All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 451 - Chapter 460

優奈は全身を殴られ、顔が腫れ上がり、息も絶え絶えになっていた。それでも絃葉への憎しみは薄れるどころか、火のようにますます激しく燃え広がっていった。――西尾絃葉！ここまでしても、引きずり下ろせないなんて！だが、優奈は決して運命など信じない。正攻法で駄目なら、今度は裏から手を回せばいい。今の優奈には、もう失うものなど何もない。失うもののない人間ほど、恐れるものもないのだ。このまま引き下がるつもりはなかった。絃葉、覚えてなさい。今回の騒動により、午後8時に終了する予定だった発表会は、9時まで長引いた。すべてが終わる頃には、絃葉はすっかり疲れ切っていた。普段は特別な場でなければ、ほとんどハイヒールを履かない。発表会が終わると、両脚は鉛のように重くなっていた。招待客たちが次々と帰っていくのを見送ったあと、絃葉がだるくなった腕を揉んでいると、景がこちらへ歩いてくるのが見えた。その手には、ふわふわしたウサギのルームシューズがあった。「これに履き替えて。ずっと立っていて疲れただろう？」景は気遣うようにその場へしゃがみ込み、自ら彼女のハイヒールを脱がせ、柔らかなルームシューズに履き替えさせた。つい先ほどまで針の山の上に立っているように痛かった足が、たちまち柔らかな雲に包まれたように楽になった。痛みと疲れが一気に和らぎ、絃葉は思わず景の胸へ飛び込んだ。「ありがとう......本当に気が利くよね」「おやおや！」二人の背後から、青波のからかうような声が聞こえてきた。彼は景の肩を勢いよく叩く。「意外だな。お前もずいぶん気が利くようになったじゃないか」景は真顔のまま、汚れでも払うように叩かれた肩を軽く払った。「君は黙っていたほうがいい」青波は人を食ったような笑みを浮かべた。「二人が本当に結ばれるとは、俺も思わなかったよ。景、絃葉ちゃんに感謝しろよ。修行僧のような素気ない人生から、お前を救い出してくれたんだからな」景は冷ややかに彼を見た。「お前に言われるまでもない」青波はたまらず抗議した。「絃葉ちゃん、見てよ。こういう男は、口を開けば人をむっとさせる。こんな朴念仁と一緒にいるなら、いちいち気にしないようにしなきゃならないんだぞ。考えただけで疲れる。無理そうなら、今のうちに別の男にし

その一方で、絃葉の姿が公の場に露出する機会は、日に日に増えていた。夫だからといって、毎日事細かに、何をするのか、どんな予定が入っているのかと尋ねるわけにもいかない。そんなことをすれば、何でも問いたださなければ気が済まない、女々しくて束縛の強い夫のように思われそうだった。とはいえ、景は彼女のことが気になり、心配でもあった。毎日どこで何をしているのか知りたい。それに、進出したばかりの新たな業界で、さまざまな優秀な男たちと出会うのではないかという不安もある。そこで景は、彼女の最新情報を毎日把握するために、別の方法を考えた。匿名のサブアカウントを作り、細谷の公式サイトや公式SNS、公式アプリ、関連掲示板を片っ端からフォローしたのだ。絃葉の仕事の進捗は、そうした公式媒体が発信する情報から、ある程度把握することができた。彼は時折、親切な一般ユーザーを装ってコメント欄に現れ、自分なりの提案や意見を書き込んだ。そのコメントはいつも着眼点が鋭く、専門的でありながらユーモアもある。たちまち多くのユーザーから注目を集め、何度も大量の「いいね」を獲得して、コメント欄の最上部に表示された。アカウント名も一風変わっていて、可愛らしくも目を引くものだった。――「愛しい人の帰りを待つクマさん」。この「クマさん」はコメント欄であまりにも目立っていたため、ほどなくして細谷の開発チーム全体で話題になった。「名前はこんなに可愛いのに、意見はものすごく専門的だよな。絶対に業界関係者だ！」「そうそう。時々可愛いことも言うし、否定的なコメントが来たら、根気よく代わりに説明してくれる。こんなに親身になってくれる人って、いったい誰なんだろう？」「これだけうちの会社を評価してくれて、しかも実力のある専門家なら、高待遇でスカウトしてチームに迎えるべきだよ！」開発チームはすぐに彼の発言をまとめ、蒼生へ報告した。蒼生は、その資料を絃葉へ渡した。「絃葉、この人は間違いなく逸材だ。うちに来てもらえたら、きっと大きな戦力になる」絃葉は資料を受け取った。一目見ただけで、文章の行間から景本人が現れ、自分に微笑みかけているような気がした。ほかの人には分からなくても、毎日のように景と話している彼女には、すぐに見抜けた。彼が好んで使う絵文字も、独特の言

景の口調が、突然強いものに変わった。「分かっている。だが、夫として家族を養うのは最低限の責任だ。君の金について、俺が口を出すつもりはない。だがこれからは、俺の財産をすべて君に預ける」絃葉はしばらく黙っていたが、やがてその重みのあるカードを受け取り、彼の唇へそっとキスをした。「ありがとう、景。景ならきっといい夫になれるわ」景はわずかに口元を緩めたが、その声は依然として落ち着いていた。「そんなことない。これから少しずつ俺に近づき、俺の家族の中へ入っていけば、君が思うほど俺は立派な人間ではないと気づくかもしれない。俺の家庭も、外から見えるほど......完璧ではない」その不安を理解した絃葉は、静かに首を横へ振った。「以前の私は、どうして人は結婚するのか、なぜ家庭を築こうとするのか、ずっと分からなかった。愛し合ってさえいれば、結婚届を出すかどうかも、子どもを持つかどうかも、それほど重要ではないと思ってた。私の両親だって、私を産んだのに、父は迷うことなく母のあとを追った。二人は愛のために命を捨てたけれど......この世に両親を失った娘が一人残されることを、最期の瞬間に少しでも考えてくれたのかな」景は黙って耳を傾けていた。その瞳には、深い痛ましさが浮かんでいる。絃葉は寂しげに笑い、静かな声で続けた。「その後、凪杜と出会って、結婚とは二人で苦労を分かち合い、一緒に努力すれば幸せになれるものだと思った。祖父と祖母も、若い頃はそうやって歩んできたから。何もないところから二人で築き上げた話を、祖父は何度も聞かせてくれた。だから私は、苦労することなんて怖くなかった。一途に愛し、努力して尽くし、大切に結婚生活を築いていけば、望んだ幸せを手にできると信じて疑わなかった。でも現実に打ちのめされて、結婚は想像していたほど単純なものではないと知ったんだ」景は変わらず静かに聞いていたが、その手は無意識に彼女の腰を優しく揉んでいた。最近の彼女は長時間座って仕事をしている。きっと腰もひどく凝っていると分かっていたからだ。絃葉は景の顔を両手で包み、その瞳をまっすぐ見つめた。「景と出会って、ようやく分かったの。結婚も愛も、必ず苦難を乗り越えなければ手に入らないものではないんだって。正しい相手と出会えれば、たくさんのことが自然に、あるべ

景は思わず見とれた。このあと予定がいくつも入っていなければ、もう一度その鮮やかな黄色に溺れ、いつまでも離れずにいたいほどだった。「似合ってるかな」絃葉はドレスの裾をつまみ、彼の前で軽やかに一回転した。このドレスは以前、悠と買い物に出かけた時、彼女に強く勧められて買ったものだった。しかし買ってからというもの、ずっとクローゼットにしまわれたままで、一度も袖を通していなかった。絃葉は、これほど華やかで目を引く色に慣れていなかったのだ。「とてもきれいだ。今日はきっと、街で一番目を引く存在になる」景の低い声と眼差しには、愛情があふれていた。「今日はどうしてそこへ？何か特別なものでもあるの？」絃葉は不思議そうに尋ねた。景は少し考えてから答えた。「ああ。そこには大きな縁結びの御神木があって、願い事がよく叶うらしい。願い紐を買って、君と一緒に結びたい」絃葉は言葉を失った。「......」そんなことに憧れるのは、18歳くらいの若者だけではないだろうか。どうやら築山社長の心には、今も純情な少年が住んでいるらしい。絃葉はまた笑いそうになった。「景は、昔は本当に仕事ばかりしてたんだね」景はすぐには意味が分からなかった。「どうして？」絃葉は背伸びをして彼の首に腕を回し、唇へ軽くキスをした。「若い頃に一度でも二度でも恋愛してたら、こんな観光客向けの演出に興味を持ったりしないもの」しかし景は、いたって真剣だった。「観光客向けの演出だということくらい、分かっている」彼は絃葉の腰へそっと腕を回した。「だが君と一緒にいるようになってから、この世にある美しいものを、すべて信じてみたいと思うようになった。たとえ誰かが作った演出にすぎなくても」彼が純情なのは、恋愛経験がないからではない。彼女と出会ったからこそ、これほど純粋に愛を信じられるようになったのだ。絃葉は胸の奥を優しくくすぐられたような、甘く痺れる感覚を覚えた。景はいつもこうだ。真面目な顔で、この世で最も心を打つ愛の言葉を口にする。自分はどれほど幸運なのだろう。景のような素晴らしい男性に出会えたことを、絃葉はまた心の中でかみしめた。二人は身支度を整え、歴史ある街並みが残る地区へ向かった。景は今日、付き添いも護衛も

「分かった。それならこれからは、少なくとも月に二度は週末を空けよう。どれほど忙しくてもだ」絃葉は顔を上げ、いたずらっぽく答えた。「かしこまりました、築山社長」景は顔を寄せ、彼女の唇へ軽くキスをした。「まったく」二人は顔を見合わせて笑った。あふれんばかりの幸せは、飴細工職人にまで伝わったようだった。「お二人は新婚さんでしょう？本当にお似合いですね。仲もよさそうで」「はい」景は出来上がった飴細工を受け取り、絃葉へ手渡した。二人は再び手をつなぎ、提灯の明かりに照らされた古い街並みを歩いていった。その夜は、近くにあるSNSで話題のレストランにも立ち寄った。絃葉は最初から最後まで幸せな時間に浸り、一度もスマホを確認しなかった。そのため、景のSNSへの投稿が、どれほど大きな反響を呼んでいるのか知る由もなかった。一方、景のスマホには――SNSからの通知があふれ、未読メッセージが山のように積み重なり、不在着信も画面を埋め尽くしていた。景は画面をちらりと見て、わずかに眉をひそめた。彼女の存在を公表しただけで、なぜここまで騒ぐのだろう。その時、絃葉が何気なく画面へ目を向け、大量の通知に驚いた。興味を引かれた絃葉は彼のスマホを手に取り、まず未読メッセージをいくつか確認した。そのあとSNSを開く。そこで初めて、普段はまったく投稿しない景が、彼女との関係をひそかに公表していたことに気づいた。しかも、さまざまな角度から撮った彼女の写真を9枚選び、一つの投稿に美しくまとめている。一枚ずつ開いてみると、どの写真も、どの角度も驚くほど美しかった。欠点など一つも見当たらない。彼はいつの間に、こんな撮影技術を身につけたのだろう。以前は、写真を撮るのがそれほど上手ではなかったはずなのに。人知れず重ねていた景の努力に、絃葉はまたも驚かされた。この撮り方、このアングル、そしてこのレタッチ技術......きっと写真投稿サイトや動画サイトを見ながら、相当熱心に研究したのだろう。築山社長は哲学的なだけでなく、博識でもあり、そのうえ努力を惜しまない優等生らしい。絃葉が何も言わずに何度も写真を見返しているため、景は彼女が不機嫌になったのだと勘違いした。そっと肩を抱き寄せる。「......嫌