元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！ のすべてのチャプター: チャプター 471 - チャプター 480

飛行機が着陸するなり、景は疫病から逃げるかのように、振り返りもせず混雑した人波をかき分け、足早にVIP専用通路へ入っていった。佳樹は息を切らしながらあとを追い、ようやく彼に追いついた。「待ってくださいよ、社長......！何かに追われてるんですか？いくら何でも速すぎますよ」佳樹は肩で息をしながら文句を言った。景はまだ恐ろしさが残っているようにネクタイを緩め、低い声で答えた。「厄介なモノに絡まれた」佳樹は言葉を失った。「......」景はスマホを取り出し、すぐに絃葉へ電話をかけた。「今、空港に着いた。どこにいる？現在地を送ってくれ。すぐに向かう」病院のベッドに横たわっていた絃葉は、困ったように笑った。「急がなくていいよ。まずホテルで少し休んで。私、今ちょうど大きな仕掛けを進めているところだから」景はわずかに眉を寄せた。「どんな仕掛けだ？俺にも言えないのか？」絃葉はスマホに表示された優奈のフライト情報を見て、胸が大きく跳ねた。「......景、もしかして飛行機で楠原に会った？」景はすぐに察した。「ああ、会ったが......まさか、君が仕掛けている相手というのは楠原優奈なのか？」絃葉の心臓は、喉元までせり上がるほど緊張した。「彼女に何も言ってないよね？私のことは話してない？」彼女がこれほど緊張しているのを見て、景は、その計画が間違いなく優奈に関係していると確信した。声を低くして答える。「ほとんど話していない。途中で席まで替えた。安心しろ。既婚者としての節度はきちんと守った」その言葉に絃葉は吹き出し、張り詰めていた気持ちが一気に緩んだ。「それならよかった。あの人がTN国で人を雇って、私を殺そうとしたの。でも、その計画には気づいてる」景の胸が一瞬にして締めつけられた。「何だと？大丈夫なのか？病院にいるということは、まさか怪我をしたのか？」絃葉は慌てて説明した。「違う違う。これにはわけが......」仕方なく、計画の全容を簡潔に景へ伝えた。そこでようやく景は、優奈が今回TN国へ来ること自体が、絃葉の周到に仕掛けた罠の一部なのだと理解した。すべてを聞き終えると、景はさらに深く眉を寄せた。「なぜ事前に俺へ話さなかった？どうして一人で決めたんだ？」自分を

優奈は顔を青くし、信じられないという目で絃葉をにらんだ。「どうして......どうして私だと分かった」絃葉は冷笑した。「秘密はいつか必ず漏れるものよ。ホテルで何者かに狙われていると気づいた時、真っ先に思い浮かんだのがあなたの顔だったからね」優奈はゆっくりと顔を上げ、陰険な目を向けた。「だから何？いつも善良な人間を演じるのが好きだったのに、今日はどうしたの？これだけ大勢を使って私を罠にはめて、いったい何をするつもり？」絃葉は冷気を帯びた穏やかな声で答えた。「あなたが私にしたことを、そのまま返すだけよ。もう何度もあなたに機会を与えた。以前、私と悠が雪山で道に迷った件も、あなたの仕業だったでしょう？」優奈の目に、かすかな動揺がよぎった。「言いがかりはやめて！」「事実かどうかは、自分が一番よく分かっているでしょう」絃葉は冷たく言い放った。「今回はもう容赦しないわ。拓海、大河、この女を現地の組織へ引き渡して。生きて出られるかどうかは、本人の運次第よ」優奈の顔から血の気が消え、声が震え始めた。「あなた......わ、私を売るつもり？そんなの犯罪よ！楠原家があなたを許すはずがないわ！」絃葉は振り返り、彼女を見下ろした。「いいえ。TN国へ来たのはあなた自身の意思。あなたと接触した人間も、全員現地の人間よ。この件と私に、何の関係もないわ」優奈は完全に絶望した。全身を震わせながらその場へひざまずき、何度も額を床へ擦りつける。「ご、ごめんなさい......本当に反省してる！お願い、今回だけは許して。もうこんなことしないから。これからは遠く離れて、絶対に近づかないから......お願いします......」絃葉は、少しの憐れみも浮かべずに彼女を見下ろした。「私はこれまで、誰に対しても寛容に接し、必ず逃げ道を残してきた。でもあなたは何度も、私の越えてはならない一線を踏みにじった。もし事前に警戒し、独自の情報網からあなたの計画をつかんでいなければ、私は今頃、遺体すら見つからない状態になっていたかもしれない。私は今まで、一度もあなたを傷つけていない。それなのに、あなたは私を追い詰め、命まで奪おうとした。どうしても理解できないの。高校時代、確かに私の成績はあなたよりよかった。でも、あなたも決して悪くなかっ

絃葉は景の胸から勢いよく顔を上げ、表情を一変させた。「あの健二が、楠原と手を組んでいたの？」景の目は、瞬時に凍りつくほど冷たくなった。低い声で佳樹に尋ねる。「本当にあの健二なのか？」佳樹は険しい表情でうなずいた。「間違いありません。送金元を追跡したところ、確かに森川健二が自分の義父名義の口座を経由して振り込んでいました。それから......」一度言葉を切り、絃葉へ目を向けた。「昨日も楠原優奈と森川健二が電話で話しています。通話時間は20分を超えていました」絃葉は、背筋を冷気が駆け上がるのを感じた。「それなら、今回私を殺そうとしたのも、裏で森川健二が指示していたということ？」景は彼女の手を強く握り、冷え切った声で言った。「どうやらあの男は、本気で君を殺すつもりらしい」絃葉の瞳に一瞬、痛みがよぎった。しかし、すぐに強い決意へと変わる。「......彼が欲しいのは、西尾グループだけだとずっと思ってたけど。まさか、私の命まで奪おうとするなんて」ふと何かに気づき、景を振り返った。「待って。健二も関わっているなら、楠原が私たちに拘束されたことを、もう知っているんじゃない？」佳樹がすぐに答えた。「情報は遮断させていますので、今のところ外部には漏れていないはずです。ただ、念のため一刻も早くここを離れたほうがいいでしょう。調べたところ、楠原優奈が依頼した裏社会の大物、ガレスは彼女の遠縁の従兄だそうです」景の表情がさらに険しくなり、絃葉へ目を向けた。「予定を早めて帰国しよう。ここは海外だ。健二がこちらで動かせる勢力も、軽視できない」絃葉はうなずき、顔を曇らせた。「彼が本気で私を殺そうとしているなら、黙ってやられるわけにはいかない。楠原優奈を使えなくなっても、また別の手を打ってくるはずよ」景は真剣な表情で尋ねた。「俺が手を貸そうか？」絃葉は首を横に振った。「大丈夫。とりあえず自分で対処してみるよ。手に負えなかったら、その時は頼るから」景はしばらく黙っていたが、それ以上は何も言わなかった。「分かった」TN国から無事に帰国し、懐かしい海城の地へ降り立った瞬間、絃葉は大きく安堵の息を吐いた。帰宅すると、真っ先にバスルームへ駆け込み、長旅の疲れと汚れをきれいに洗い流そうとし

起き上がった頃には、絃葉は空腹のあまり目まいがするほどだった。幸い、景がすでにマンションの下にあるレストランへ、料理のデリバリーを注文していた。先に身支度を済ませた絃葉は、インターホンが鳴るのを聞くと、空腹で目が回りそうになりながら、何も考えずに玄関へ向かった。ところがドアを開けると、そこに立っていたのは静代と潤一だった。三人の視線がぶつかり、空気が一瞬凍りついた。絃葉が身につけていたのは、薄手に仕立てられた淡いブルーのナイトドレスだった。髪は大きなヘアクリップで無造作にまとめただけで、まだ化粧もしていない。唇は景にキスされて少し腫れ、首筋にはいくつものキスマークが残っていた。デリバリーの配達員だと思い、慌てて白いツイードジャケットを羽織っただけだった。何一つ隠す暇がなかった絃葉は、驚きと恥ずかしさのあまり、そのまま逃げ出しそうになった。幸い、その時、景が奥から出てきた。玄関に両親が立っているのを見ると、反射的に眉をひそめた。「どうして二人がここに？」静代と潤一も、そこでようやく我に返った。潤一は慌てて、手にしていた重箱を持ち上げた。「景、会社へ昼食を届けに行ったんだが、角南さんから今日はまだ出社していないと聞いてな。それで、母さんと一緒にここまで持ってきたんだ」普段は高慢な静代も、今回は珍しく、無理に笑みを浮かべた。「そうよ。今日はだし巻き卵と牛肉のしぐれ煮を作ったの。鯛の潮汁もあるわ。それで、その......中へ入ってもいいかしら？」二人の視線がそろって絃葉をかすめ、そのまま景へ向けられた。しかし景は答えず、絃葉のそばまで歩み寄って、その手を握った。彼女の目をまっすぐ見つめる。「絃葉、入ってもらってもいいか？君の判断に任せるよ」静代の顔はたちまち曇ったが、立ち去ろうとはしなかった。「いいよ。私は着替えてくるから、景はご両親とゆっくり話していて」絃葉はそう言うと、すぐに寝室へ戻っていった。潤一と静代は靴を脱ぎ、来客用のスリッパに履き替えて中へ入ると、持参した料理をテーブルへ並べた。静代は、静まり返った室内を見回して眉をひそめた。「もうすぐお昼なのに、彼女は何も作ってくれないの？」景は淡々と答えた。「デリバリーを頼んだ。もうすぐ届く」静代の声が、たちま

絃葉の言葉に、二人は一瞬で黙り込み、そろって彼女へ目を向けた。静代は怒りで顔を青ざめさせた。「何ですって！？築山家へ嫁ぐつもりなら、もう少し私たちを敬いなさい！まだ正式に築山家の嫁として迎えられてもいないのに、何様のつもりよ！」絃葉は一歩前へ出た。その眼差しは冷静で、口調も落ち着いていた。「責めているのではありません。先ほど、お二人が互いに責任を押しつけ合っていた言葉から、事実をまとめただけです。お二人とも。今さら昔、景に優しくしたかどうかを言い争っても、彼が子どもの頃に深く傷つけられたという事実は変わりません」絃葉はさらに一歩前へ出た。その迫力に押され、静代は無意識に一歩後ずさった。「お二人が今すべきなのは、景との関係をどう修復するか考えることです。私はすでに景と婚姻届を提出し、間もなく結婚式の準備も始まります。つまり、これから私は、お二人と家族になるということです」景にとって、母親がこうして言葉に詰まる姿を見るのは初めてだった。絃葉が言い終えると、固く寄せられていた景の眉間がすっと緩み、握り締めていた指も自然にほどけた。彼は絃葉の背中を黙って見つめ、口元にかすかな笑みを浮かべた。何も言わず、彼女が次に何を話すのか静かに待った。「ここで、お二人にはっきり申し上げておきます。これから私は、お二人が夫の気持ちを無視することを許しません。二人の弟へ注いできたのと同じだけの愛情を、景にもきちんと注いでください。そうでなければ......」絃葉がそのようなことを言い出すとは思わず、静代は言葉を詰まらせた。「な、なに？まさか私より上の立場に立つつもり？」潤一も彼女の迫力に気圧されていた。絃葉など、ごく普通のか弱い女性にすぎないと思っていたが、今になって、彼女にも人を圧倒する気迫があると気づいた。それでも強がるように首を伸ばした。「そ、そうだぞ。絃葉、今の言葉はどういう意味なんだ？」「そうでなければ、景に頼んで、皆さんの小遣いをすべて止めてもらいます。築山家の本当の主人が誰なのか、きちんと理解していただく必要がありますから」静代と潤一の顔色が、一斉に変わった。「よくもそんなことが言えるわね！やっとわかったわ......あなたが最近、何かあるたびにお金を持ち出して私たちを脅す理由が。全部こ