入籍の日、婚約者は別の女の夫になった의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

荷見寧音（はすみ ねね）には、金になるものを見抜く慧眼があると言われている。彼女の手にかかれば、紙くず同然の株も一夜にして天井知らずに跳ね上がる。そんな彼女に言い寄る御曹司は引きも切らなかったが、彼女はあえて、何も持たない澤村辰生（さわむら たつお）を選んだ。十年の月日が流れ、かつて何も持たなかった青年は今や数千億円の資産を握り、倒産寸前だった澤村グループを多国籍財閥へと成長させた。誰もが寧音の先見の明を称賛し、近々辰生と結婚する彼女を羨んでいた。だが、寧音が胸を躍らせて市役所へ向かったその日、日が暮れるまで待っても辰生は現れなかった。代わりに目に飛び込んできたのは、彼のアシスタントである春日陽葵（かすが ひまり）がインスタに投稿した挑発的な一枚だった。【親にお見合いを押しつけられそうになってた私を、社長が窮地から救ってくれて、そのまま入籍までしてくれました〜これからは上司としてだけじゃなく、旦那としてもよろしくお願いしま〜す！】陽葵と辰生が、記入済みの婚姻届を手にして微笑むツーショット写真。それがひどく目に刺さった。その瞬間、誰もが寧音が嫉妬で狂うのを面白半分に待ち構えていた。しかし、寧音は慌てることなく「いいね」を押し、コメントを残した。【入籍おめでとう。結婚式はいつにするつもり？二人のために、たっぷり20万円のご祝儀を包ませてもらうわ】次の瞬間、ずっと音信不通だった辰生から突然電話がかかってきた。その声は酷く冷え切っていた。「俺が陽葵と入籍したのは事情があってのことだ。彼女の親が突然電話してきて、仕事を辞めて見合いしろと無理を言ってきたんだよ。俺は陽葵みたいな優秀な人材を失いたくなかったから、親を黙らせるために入籍してやっただけだ。本当の結婚じゃないってのに、なんでお前はそういちいち心が狭いんだ？一分だけ待ってやる。今すぐあのコメントを消して、陽葵に謝れ。親の問題さえ片付けば、すぐにあいつとは離婚して、お前と入籍し直してやるから」とうに心変わりしている辰生の言葉に、寧音はただせせら笑いを浮かべた。「その必要はないわ。別れましょう」そう告げると、電話の向こうの辰生は一瞬言葉を失い、再び口を開いた時には明らかな怒気を孕んでいた。「寧音、何度説明させれば気が済むんだ？陽葵とは形だけの入籍だと言っ

写真の中の辰生は、陽葵と一緒に新しくオープンした話題のステーキハウスにいた。テーブルにはステーキやパスタなど、洋食がずらりと並んでいる。添えられた文章にはこう書かれていた。【初めて会った日のときめき、今も変わらない】写真の中で、陽葵にステーキを「あーん」されながら嬉しそうに頬張る辰生の顔を見て、寧音は思わず皮肉な笑みを浮かべた。辰生は以前、最も嫌いな食べ物は洋食だと言っていた。幼い頃、父親が外国の女にうつつを抜かし、彼が三歳の時に母親ごと捨てた。それが彼の心に深い傷を残したのだという。彼は洋食を口にすることを嫌悪するだけでなく、海外のあらゆるものを拒絶していた。ビジネスにおいても国内の顧客としか取引をせず、見逃した海外からの大型案件は数十億円規模にものぼる。初めてのデートの時、寧音はそんな事情など全く知らず、特別な日だからと一ヶ月分の給料をはたいて、都心で一番高級なフレンチレストランに彼を連れて行った。しかし、一口数千円もするステーキがテーブルに運ばれてきた途端、辰生は顔色を変えてテーブルをひっくり返し、熱々のステーキを彼女の顔めがけて投げつけた。そして一言も発することなく、背を向けて店を出て行ったのだ。彼女だけがその場に取り残され、店中の客から好奇の目と嘲笑を浴びた。家に帰った後も、辰生は彼女を完全に無視し、一週間も口を利かない状態が続いた。最終的に彼女がリビングで半日も土下座をし、さらに彼に三百万円を渡して機嫌を取り、ようやくその一件は水に流されたのだ。それなのに今、何年冷凍されていたか分からないような安物の成型肉ステーキを陽葵に食べさせてもらって、辰生は少しも嫌がる素振りを見せず、満面の笑みで幸せそうに味わっている。愛というものは本当に万能薬らしい。過去の心の傷すら、こんなにも簡単に治してしまうのだから。我に返った寧音は、辰生の投稿のコメント欄で、社員たちが狂ったように「末長くお幸せに」と連投しているのを目にした。普段、陽葵が匂わせのような投稿をした時は、皆心の中では気づいていても、辰生が明確な態度を示さないため、厄介事を避けて見て見ぬふりをしていた。しかし今回、辰生がこのような投稿をしたことは、事実上の結婚宣言に等しい。社員たちは次々と祝福のコメントを書き込み、彼への忠誠を競い合っていた。そして

いつもなら機嫌取りに効果てきめんだったはずのスープが全く役に立たなかったのを見て、辰生は一瞬呆然とし、やがて完全に逆ギレした。「寧音、俺は陽葵と芝居をしてるだけだと言ってるだろ！なんでそこまでムキになるんだ！」寧音は冷ややかに言い放った。「芝居なのか、それとも本気で情が湧いているのか、あなたが一番よく分かってるはずよ」何しろ、先ほどウェディングフォトの話をした時の辰生の目は、隠しきれないほど輝いていた。彼が本気になっていることなど、誰の目にも明らかだ。寧音に図星を突かれ、辰生も頭に血を上らせた。寧音にここまではっきりとやり込められたのは、彼にとっても初めてのことだった。「お前……お前ってやつは、本当に話にならないな！」寧音はこれ以上口論する気にもなれず、背を向けて寝室へ向かおうとした。しかし辰生はこちらより先に寝室へ割り込み、寧音の枕を乱暴に廊下へと放り投げた。「俺と同じベッドで寝るな！今夜は一人で書斎にでも行って、自分の過ちをしっかり反省しろ！」そう言い捨てると、彼は力任せに寝室のドアを閉め、わざわざ内側から二重に鍵をかけた。まるで泥棒でも警戒するかのような厳重さだった。寧音には分かっていた。彼はこうやって自分を物理的に締め出すことで、こちらが折れて頭を下げるのを待っているのだ。だが辰生は知らない。それが寧音にとって、まさに望むところだということを。最初から彼と同じベッドで寝るつもりなど毛頭なかったし、早く荷物をまとめてこの家を出て行きたかったのだから。どうせあの寝室には、三、四年着古してとうの昔に型崩れしたワンピースが数着あるだけで、持ち出す価値のある物など何一つなかった。寧音は静かに首を振り、リビングの隅に置いてあったスーツケースを引いて書斎へと向かった。部屋に入ってすぐ目に飛び込んできたのは、交際七周年の記念に自分が辰生に贈ったプレゼントだった。それは何十個もの糸玉を使い、説明書通りに釘の間に数十万回も糸を掛け、一ヶ月間も徹夜を繰り返してようやく完成させた、手作りのストリングアートだった。描かれているのは、二人が初めて遊園地へデートに行った時のツーショット写真だ。寧音は今でも覚えている。あの日、辰生は一緒に写真を撮ることを頑なに拒んだ。幼少期に親の愛情を得られなかった辰生は異

金庫の中には、真空パックで丁寧に保存された小さな品々が、隙間なくぎっしりと詰め込まれていた。おもちゃ、しおり、ただの棒付きキャンディまである。寧音が戸惑いながらそれらを手に取ると、真空パックの裏側に、その品物の由来を几帳面に記したメモが貼り付けられているのが見えた。【2016年5月7日。陽葵が授業中に初めて俺に食べ物をくれた。イチゴ味の棒付きキャンディ。すごく嬉しい。今日の俺の気分もイチゴ味だ】【2016年6月7日。今日は俺の誕生日。陽葵がねこじゃらしで草の指輪を編んでくれて、将来は俺の妻になってくれると言った！俺は絶対に成功して、あいつに世界で一番高い指輪を買ってやる！】【2017年1月1日。昨夜は大晦日だった。陽葵が年越しのチョコレートをくれた。ああああ、めっちゃ食べたい！でもこれは陽葵の愛だから、ちゃんと大事に取っておかなきゃ！】……ほんの数枚のメモを見ただけで、寧音はもう、それ以上読み進める気力が完全に失せていた。どうりで、毎回辰生が夜更けにこっそり書斎にこもり、中から微かな笑い声が聞こえてくるわけだ。徹夜した翌日でさえ、彼は生き生きとしており、目尻には幸せそうな笑みが浮かんでいた。そうか。これらはすべて、彼が大切に保存し続けてきた、陽葵との思い出の品だったのだ。寧音は思わず皮肉な笑みを漏らした。自分はずっと勘違いしていた。辰生は自分との関係に飽きて、魔が差して陽葵というアシスタントに手を出したのだとばかり思っていた。まさか、陽葵こそが、彼が絶対に口にしようとしなかった「謎の元カノ」だったとは。彼は陽葵に対して気まぐれを起こしたわけではない。最初から、一日たりとも陽葵を忘れたことなどなかったのだ。だとしたら、自分と辰生のこの十年間は、一体何だったというのか。だが今となっては、その問いへの答えなど、何の意味も持たなかった。自分と辰生の縁は、ここで完全に途切れたのだ。そう思い至ると、寧音は静かに首を振った。スーツケースを引き、一度も振り返ることなくその家を後にして、空港近くのホテルへと移った。……翌日、寧音は久しぶりにぐっすりと眠ることができた。ベッドから起き上がると、携帯から会社の人事システムにアクセスし、辰生宛てに退職届を提出した。そのまま洗面所へ向かおうとした、その時だった。携

退職承認の画面を目にした途端、辰生は驚愕に大きく目を見開いた。「退職だと？俺がいつお前の退職を認めた！」陽葵はそれを見てひそかに口角を上げ、すかさず火に油を注いだ。「寧音さん、いくら意地を張ってるからって、退職を冗談のネタにするのはやりすぎですよ。辰生さんを怒らせるために、わざと偽の承認画面をでっち上げるなんて。辰生さんは一人でこんな大きな会社を切り盛りしてて、普段からすごく大変なんですよ？あなたのせいで体を壊したらどうするんですか」それを聞いた辰生は、すぐに寧音へ失望の眼差しを向け、冷ややかに言い放った。「寧音、いい歳してもう少し分別を持てないのか。陽葵の方がよっぽど物分かりがいいぞ。俺を怒らせるためにわざわざ偽の承認画面を作ったのか？残念だが、そんな駆け引きは俺には通用しない。俺の忍耐にも限界がある。いい加減にしろ、これ以上騒ぐと本当に知らんぞ」少し間を置き、彼は最後通牒を突きつけた。「最後に一度だけチャンスをやる。俺の気が変わらないうちに、さっさと会社に戻れ。さもなければ、今年のボーナスも歩合も全額カットだ」辰生の警告の眼差しを正面から受け止め、寧音は彼が本気だと悟った。しかし、どうしようもなく皮肉な気分だった。証拠のスクリーンショットを目の前に突きつけているというのに、彼は陽葵の煽りを鵜呑みにして、こちらの言葉には耳を貸そうともしない。よくよく考えてみれば、陽葵が現れてからというもの、辰生は常に最悪の解釈でこちらの行動を疑うようになっていた。自分が提出する契約書は、虫眼鏡で見るように一文字ずつチェックされ、さらには各分野の弁護士を七、八人も呼んで条項を隅々まで精査させられた。まるで泥棒でも警戒するかのように、自分が契約書に何か細工を仕込むのではないかと疑っていたのだ。ところが、入社半年の陽葵を前にすると、その態度は一変した。陽葵が持ってきた契約書は目を通すことすらせず、そのままサインして判を押す。自分の携帯の決済パスワードどころか、会社の機密情報まで包み隠さず教えていたのだ。以前、もう少し警戒した方がいいと何度も辰生に忠告したことがあった。しかし彼は鼻で笑い、こう言い放った。「寧音、誰もがお前みたいに腹黒いと思うなよ。陽葵は純粋で善良なんだ。俺を裏切るわけがない」今振り返ってみれ