All Chapters of Pelayan Kesayangan Tuan Duke: Chapter 31 - Chapter 40

Gua batu itu mendadak berubah menjadi neraka yang dingin. Suara teriakan para prajurit berpadu dengan geraman rendah yang mengerikan dari kegelapan.Obor yang dibawa Emily bergoyang hebat saat beberapa ekor serigala berbulu abu-abu kusam melompat keluar dari celah bebatuan.Hewan-hewan itu tampak kurus kering, tulang rusuk mereka menonjol, dan mata mereka berkilat kelaparan.“Mundur! Bentuk barisan!” teriak Benny, namun suaranya tenggelam oleh suara robekan kain dan daging.Emily membeku di tempatnya. Di bawah cahaya obor yang remang, ia melihat seorang prajurit terjatuh dengan seekor serigala besar yang mengunci rahangnya di tenggorokan pria itu.Darah segar menyemprot ke dinding gua, merah dan panas di tengah udara yang membeku. Emily merasakan perutnya bergejolak hebat. Pemandangan itu memicu kembali ingatan tentang malam pembantaian keluarganya.“Tuan Duke, mereka terlalu banyak! Kita harus keluar!” seru salah satu prajurit yang lengannya berdarah.Di tengah kekacauan itu, Kael be

“Tahan sedikit, Elian,” gumam Lucian tanpa mendongak, dia tengah membasuh luka lecet di telapak tangan Emily dengan teliti. “Luka ini tidak seberapa dibandingkan apa yang akan Duke lakukan jika dia melihatmu melamun di aula tadi.”Emily menarik napas panjang seraya menatap uap yang naik dari mangkuk air. “Dia benar-benar kejam, Lucian. Dia menjadikan Benny tukang sapu hanya karena Johan lebih cerdik darinya. Dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa ada orang yang bisa mempermainkannya.”Lucian menghentikan gerakannya sejenak, lalu menatap Emily dengan serius. “Itu bukan sekadar cerdik. Kakakmu maksudku, Johan Dawson tahu cara menggunakan alam. Mengumpan serigala kelaparan dengan darah rusa dan jubah bekas adalah taktik tingkat tinggi. Dia tahu Duke tidak akan berhenti mengejar, jadi dia meminjam taring binatang untuk memperlambat pasukan.”“Tapi tetap saja, Benny tidak bersalah,” sahut Emily lirih.“Di mata Duke, kegagalan adalah dosa terbesar,” Lucian mengikat perban bersih di tangan

Emily memacu kudanya beberapa langkah di belakang Kael, sementara matanya terus waspada memperhatikan punggung tegap sang Duke.Tidak ada obrolan. Kael bukan tipe pria yang suka berbasa-basi saat berburu; baginya, ini adalah tugas efisiensi, bukan rekreasi.Kael tiba-tiba mengangkat tangan, memberi isyarat agar Emily berhenti. Ia turun dari kuda dengan gerakan yang sangat halus, hampir tanpa suara. Tanpa sepatah kata pun, ia mengambil busur besar dari pelana dan memasang satu anak panah.Sekitar lima puluh meter di depan, seekor rusa jantan besar sedang merunduk, memakan rumput di balik semak.Angin bertiup ke arah mereka, membuat aroma manusia tidak tercium oleh hewan itu. Emily menahan napas. Ia melihat otot-otot lengan Kael menegang saat tali busur ditarik hingga maksimal.Syuut.Anak panah melesat secepat kilat. Emily bahkan tidak sempat melihat lintasannya sebelum rusa itu ambruk seketika. Anak panah itu menancap tepat di leher, memutuskan saraf utama. Hewan itu mati tanpa sempat

Perjalanan pulang dari hutan utara berlangsung dalam keheningan yang berbeda. Kael memacu kudanya dengan kecepatan sedang, tidak lagi terburu-buru seperti saat mereka berangkat.Emily mengikuti di belakang, memperhatikan punggung sang Duke yang tampak sedikit lebih rileks, meski aura ketegasan tetap memancar kuat darinya.Kael tidak lagi membentaknya saat kuda Emily melambat di tanjakan licin. Ia hanya melirik sekilas, memastikan pelayannya masih mengikutinya.Setibanya di gerbang kastil, Kael turun dari kuda dan menyerahkan tali kekang kepada penjaga. Ia berhenti sejenak, menoleh ke arah Emily yang masih sibuk menurunkan kantong berisi sisa daging rusa.“Elian,” panggil Kael.Emily segera berdiri tegak. “Ya, Tuan Duke?”“Masak menu yang sama untuk makan malamku nanti,” perintah Kael datar. “Bawa ke ruang makan pribadiku tepat pukul tujuh. Jangan kurangi bumbunya sedikit pun.”“Baik, Tuan. Saya akan menyiapkannya bersama Lucian,” jawab Emily sambil membungkuk.Kael tidak menyahut lagi

“Apa yang dimaksud Anda, Tuan? Saya benar-benar tidak mengerti,” ucap Emily, sambil berusaha mengatur ekspresi wajahnya, menekan rasa takut yang bergejolak di dadanya agar tetap terlihat polos dan tidak paham.Kael mendengus pelan. Ia menyandarkan punggungnya ke sandaran kursi kayu ek yang besar, memutar-mutar gelas anggurnya sebelum meminum isinya hingga tandas.“Semua ini tidak mungkin kebetulan, Elian. Aku tidak percaya pada nasib baik yang jatuh dari langit,” gumam Kael dengan nada meremehkan, lalu meletakkan gelasnya dengan dentangan keras di atas meja.“Kau datang entah dari mana, membawa rasa masakan yang seharusnya sudah terkubur bersama puing-puing masa lalu, dan kau masih ingin aku percaya bahwa kau hanyalah seorang pelayan desa?”Kael menatap datar wajah Emily, sebuah tatapan yang seolah mampu menguliti setiap lapisan dusta yang ia bangun. “Lalu bagaimana dengan ayahmu?”Emily tertegun. Ia merasa tenggorokannya mendadak kaku. “Tuan, saya sudah bilang bahwa saya yatim piatu.