All Chapters of Pelayan Kesayangan Tuan Duke: Chapter 11 - Chapter 20

Kegelapan di Hutan Obsidian tidak seperti kegelapan di pinggiran kota. Di sini, cahaya bulan seolah tertelan oleh tajamnya dahan-dahan pohon hitam yang saling mengunci di atas kepala.Emily duduk meringkuk di atas akar pohon yang keras sambil memeluk lututnya erat-erat. Di sekelilingnya, para prajurit Duke Kael tertidur dengan tangan tetap menggenggam hulu pedang, sementara api unggun kecil di tengah perkemahan hanya memberikan kehangatan yang minim.Auuuuuuu—Lolongan serigala membelah kesunyian malam, terdengar sangat dekat dari balik semak berduri di sisi barat.Tubuh Emily tersentak hebat. Suara itu bukan sekadar suara binatang baginya; itu adalah suara yang membangkitkan memori paling kelam dalam hidupnya.Ia seolah kembali ke malam di mana ibunya berteriak kesakitan, dengan kaki yang koyak dan darah yang mengalir deras setelah diserang oleh kawanan serigala hutan saat mereka mencoba melarikan diri dari kejaran prajurit kerajaan tahun lalu.“Jangan mendekat... tolong, jangan mend

“Kenapa diam saja?” ucap Kael yang terdengar sangat datar dan tidak sabar. “Potong kulitnya dari bagian persendian kaki belakang. Tarik ke bawah.”Emily menelan ludahnya sambil berusaha menahan rasa mual yang mendesak di tenggorokannya.Ia lalu memposisikan mata pisau di atas kulit rusa yang masih hangat. Saat logam tajam itu menyobek lapisan kulit luar, suara robekan jaringan tubuh hewan itu terdengar nyata di telinganya.Emily memejamkan mata sejenak, sementara jemarinya yang pucat kini mulai berlumuran cairan merah yang lengket.Lucian, yang berdiri tak jauh dari sana sambil memegang nampan kayu kosong, menatap Emily dengan tatapan iba.Ia tahu Emily adalah seorang wanita yang tidak pernah menyentuh bangkai seumur hidupnya. Lucian ingin sekali merebut pisau itu dan menyelesaikannya dalam sekejap, namun ia sadar bahwa Kael sedang mencari alasan untuk menghukum mereka lebih berat.Dengan langkah pelan, Lucian mendekat seolah-olah ingin memberikan nampan tersebut kepada Emily agar dag

Udara di dalam gua terasa membeku, seolah-olah dinginnya batu meresap langsung ke dalam sumsum tulang.Di luar, badai salju menderu-deru, menutup mulut gua dengan tirai putih yang tebal.Satu api unggun kecil di tengah ruangan hanya menyisakan bara merah yang lemah, memberikan cahaya remang yang tidak cukup untuk mengusir kegelapan di sudut-sudut gua.Para prajurit tidur dalam barisan yang rapat di sisi lain gua, saling berbagi kehangatan dari tubuh masing-masing.Namun, sebagai pelayan pribadi, Emily tidak memiliki kemewahan untuk bergabung dengan mereka.“Elian. Kemari,” ucap Kael dengan suara beratnya.Emily yang sedang mencoba menggosok kedua telapak tangannya yang membiru, menoleh dengan ragu.“Suhu di sini bisa membunuhmu dalam satu jam jika kau tidur sendirian di pojok itu,” ucap Kael tanpa membuka mata. “Tidur di sini. Kita harus berbagi panas tubuh agar tidak membeku sebelum pagi.”Emily menelan ludah. “Tuan Duke, saya ... saya bisa tidur di dekat api unggun. Saya tidak ingin

Lembah kabut yang curam itu menjadi saksi bisu betapa cepatnya situasi berubah dari perburuan menjadi pembantaian.Emily memacu kudanya di belakang Kael, berusaha menjaga keseimbangan di atas tanah yang licin. Suara gonggongan anjing pelacak tiba-tiba berubah menjadi lengkingan kesakitan yang memilukan.“Berhenti!” teriak Komandan Penjaga, namun peringatan itu terlambat.Dua prajurit di barisan depan terperosok saat tanah yang mereka pijak amblas seketika. Itu bukan lubang alami; itu adalah jebakan maut yang ditutupi dengan ranting tipis dan lapisan salju yang menipu.Emily tersentak, ia mengenali pola penyamaran lubang itu. Ayahnya dulu sering mengajarkan Johan cara membuat jebakan seperti ini untuk berburu babi hutan di perkebunan mereka. Strategi ini murni teknik keluarga Dawson.‘Kak Johan benar-benar ada di sini,’ batin Emily dengan jantung yang berdegup kencang.Belum sempat para prajurit menolong rekan mereka yang terperosok, suara denting logam yang dilepaskan terdengar dari b

“Katakan sekali lagi, Elian,” ucap Kael kembali. “Kain itu. Kenapa sulamannya identik dengan jubah Dawson?”Emily meremas tali kekangnya, dengan tangan yang terasa kaku. “Tuan Duke, saya sudah mengatakannya. Itu hanya kain pembersih milik saya yang robek. Saya berasal dari desa yang sama dengan penjahit keluarga Dawson di perbatasan. Pola seperti itu umum di sana.”Kael mendengus, sebuah suara yang penuh dengan cemoohan. Ia lalu merogoh saku zirahnya, mengeluarkan sobekan kain yang tadi ia pungut kembali, lalu mendekatkannya ke hidungnya. Ia mengendus kain itu dengan perlahan, matanya tidak pernah lepas dari wajah Emily.“Baunya,” ucap Kael dingin. “Kain ini tidak berbau seperti minyak pembersih sepatu. Kain ini berbau seperti hutan, keringat, dan ... aroma yang sama dengan yang keluar dari tubuhmu saat kita di gua semalam. Aroma yang terlalu manis untuk seorang pelayan pria.”Emily menelan ludah dengan susah payah. “Itu ... itu mungkin karena saya sering menyimpannya di dekat baju sa