All Chapters of Pelayan Kesayangan Tuan Duke: Chapter 21 - Chapter 30

“Suara itu,” ucap Kael pelan dan tajam. “Aku belum pernah mendengar seorang pria desa berteriak melengking seperti wanita yang kehilangan nyawanya. Jelaskan padaku, Elian. Apa yang baru saja keluar dari mulutmu?”Emily meremas ujung bajunya yang basah. Ia kemudian mencoba menelan ludah, meski tenggorokannya terasa seperti tercekik.“Saya ... saya panik, Tuan Duke. Saya sudah bilang, saya trauma dengan kematian ibu saya. Melihat orang melompat ke jurang seperti itu, ingatan saya kembali ke malam itu.”“Jangan gunakan alasan trauma itu lagi padaku!” bentak Kael, lalu mencengkeram bahu Emily hingga gadis itu meringis. “Banyak pria yang takut, tapi mereka tidak berteriak seperti itu. Dan kau! Kau tampak hancur melihat Dawson terjun. Kenapa?”Emily menggeleng dengan cepat karena panik bukan main. “Saya ketakutan karena saya gagal! Anda akan membunuh saya karena Dawson melompat gara-gara saya tersandung! Saya berteriak karena saya tahu hidup saya akan berakhir saat dia menyentuh air itu!”K

Emily mengepalkan tangannya sekuat tenaga, merasakan pinggiran tajam cincin perak itu menusuk telapak tangannya.Jantungnya berdegup begitu kencang hingga dia takut Kael bisa mendengarnya di tengah kesunyian pinggir sungai ini. Dia perlahan membuka jemarinya, namun bukan cincin yang ia tunjukkan.Dengan gerakan cepat yang tampak canggung, Emily memungut sebuah batu sungai yang kasar dan berlumut tepat di samping tempatnya berjongkok.“Ini, Tuan Duke,” ucap Emily dengan suara serak, sambil mengangkat batu itu tinggi-tinggi.“Saya hanya ... saya butuh batu kasar untuk menggosok daki di tubuh saya. Air sungai ini sangat dingin, saya pikir dengan menggosok kulit, tubuh saya akan sedikit lebih hangat.”Kael menatap batu di tangan Emily, lalu beralih menatap mata gadis itu.Emily tidak berani berkedip, dan akhirnya memaksakan tatapan polos yang penuh ketakutan, berharap Kael tidak menyadari cincin yang kini ia selipkan di antara sela-sela jari di bawah batu tersebut.“Kau memungut batu saat

“Saya ... saya sering melihat gadis-gadis di desa melakukan perawatan dengan minyak bunga matahari,” ucap Emily sembari mengatur detak jantungnya.“Karena saya sering dianggap terlalu cantik untuk ukuran pria desa, saya terobsesi merawat tangan saya agar tidak kasar. Saya tidak ingin terlihat seperti buruh rendahan.”Kael menyipitkan matanya menatap telapak tangan Emily yang kini memerah karena cengkeramannya. “Minyak bunga matahari? Kau pikir aku akan percaya alasan sepicik itu?”“Tuan Duke, mohon maafkan kelemahan saya,” Emily segera menundukkan kepalanya dan membiarkan beberapa helai rambutnya menutupi mata.“Saya tahu saya tampak tidak berguna dengan tangan seperti ini, tapi saya mohon jangan usir saya. Saya akan melakukan pekerjaan apa pun. Saya akan mencuci zirah, membersihkan istal, atau apa pun sekeras mungkin asalkan saya bisa tetap bekerja di sini. Saya tidak punya tempat tujuan lain.”Kael mendengus lalu melepaskan tangan Emily dengan sentakan kasar hingga tangan gadis itu

“Elian. Ikut aku!”Keesokan harinya, Kael mengajak Emily ke sebuah penjara bawah tanah Ravenshire terasa lembap dan dingin, yang mengeluarkan bau karat besi serta busuk yang menusuk hidung.Emily berjalan di belakang Kael, mengikuti derap langkah sepatu bot pria itu yang bergema di sepanjang lorong batu yang sempit. Hanya ada cahaya obor yang bergoyang di dinding, hingga menciptakan bayangan panjang yang tampak menakutkan.Kael berhenti di depan sebuah jeruji besi yang berat. Dia lalu memberi isyarat kepada penjaga untuk membukanya.Di dalam ruangan kecil itu, seorang pria dengan pakaian koyak terikat pada kursi kayu. Kepalanya tertunduk, dan napasnya terdengar berat.“Ini adalah salah satu kurir yang tertangkap di perbatasan kemarin,” ucap Kael tanpa emosi. “Dia membawa pesan berkode, tapi mulutnya masih terkunci rapat. Dia mengaku tidak tahu apa-apa tentang keluarga Dawson.”Kael melangkah masuk lalu berdiri tepat di depan tawanan itu. Dia lalu menoleh ke arah Emily yang masih berdi

Emily kini berada di dalam ruang kerja sang Duke. Wanita itu berdiri sendirian di dekat meja besar yang berantakan, sementara suara langkah kaki para pengawal terdengar menjauh di koridor.Kael sedang berada di kamarnya untuk mengganti pakaian yang kotor oleh debu penjara, memberinya waktu beberapa menit yang sangat berharga.Dengan tangan gemetar, Emily merogoh ke dalam sepatunya dan menarik secarik kertas kusam yang dilemparkan oleh tawanan tadi. Matanya bergerak cepat menyisir tulisan cakar ayam di atasnya.‘Tuan Muda Johan selamat. Dia berhasil keluar dari sungai di hilir dan sekarang sedang mengumpulkan kekuatan di perbatasan utara. Jangan menyerah, Putri.’Emily memejamkan mata sejenak, lalu menghirup napas panjang yang terasa sangat melegakan.‘Johan masih hidup.’Beban yang selama ini menghimpit dadanya seolah terangkat sedikit. Namun, kelegaan itu hanya bertahan beberapa detik. Suara derap langkah kaki yang berat dan tegas dari arah koridor membuatnya tersentak.Dia segera me