All Chapters of 사랑의 유효기간이 만료되었습니다!: Chapter 71 - Chapter 80

고개를 번쩍 든 민수가 구원 줄이라도 잡은 듯 유빈의 어깨를 강하게 틀어쥐며 다급하게 물었다.“계획? 그게 뭔데! 어? 빨리 말해봐!”유빈이 민수의 손을 차갑게 뿌리치며 턱을 치켜들었다.“그런데 우리 둘 힘만으로는 못 해요. 그 사람도 같이해야지.”“그 사람이라니 누구?”“오지연이요.”민수의 안색이 순식간에 하얗게 질려갔다.“너… 네가 걔 이름을 어떻게 알아?”“잘 때 몰래 오빠 통화 목록 뒤졌거든요. 다른 여자 생긴 거 모를 줄 알았어요?”민수가 다시 운전석 시트에 몸을 묻으며 삐딱하게 눈을 흘겼다.“그래서 뭐 어쩌자고. 너 배신했으니까 경찰에 신고라도 하겠다? 협박이라도 해보시지, 내가 눈 하나 깜짝하나.”그 순간 유빈이 박장대소를 터뜨렸다. 한참을 웃어댄 그녀의 눈가에는 눈물까지 맺혀 있었다. 손끝으로 눈물을 대충 훔쳐낸 유빈이 입꼬리를 위로 씨익 끌어올렸다.“오빠, 제가 왜 그런 자살 행위를 해요? 경찰에 찌르면 나도 공범으로 무사하지 못하는데.”민수는 입을 벌린 채 유빈을 멍하게 바라볼 뿐이었다.유빈은 그런 민수의 얼굴을 똑바로 마주하며 속삭이듯 덧붙였다.“깔끔하게 2억만 줘요. 그러면 이번 일 완벽하게 도와주고, 오빠 인생에서 영원히 비켜줄 테니까.”“하….”민수가 입술을 짓씹으며 생각에 잠겼다.예리와 해진이 손을 잡고 제 목을 조여오는 마당에 선택의 여지는 없었다.결심을 굳힌 그가 핸들에서 손을 떼며 나직하게 읊조렸다.“그래. 달라는 대로 줄 테니까 똑바로 해. 만약 조금이라도 틀어지면 너도 가만 안 둬.”“걱정 마세요. 절대 틀어질 일 없으니까.”유빈이 눈꼬리를 부드럽게 휘며 생글생글 웃었다.그 미소를 가만히 노려보던 민수가 낮게 가라앉은 목소리로 물었다.“그래서. 구체적인 계획이 뭔데?”***오른쪽 귀를 살짝 누른 유빈이 작게 속삭였다.“팀장님, 잘 보이세요?”치이익-잠시 지지직거리는 소음이 일더니, 귀 안쪽에 박힌 인이어 너머로 예리의 건조한 음성이 흘러나왔다.-네, 아주 잘 보여요.고

민수는 피우던 담배를 발밑으로 떨어뜨렸다. 이미 그의 주변 땅에는 담배꽁초가 수북이 쌓여 있었다.그가 운동화 앞 꿈치에 체중을 실은 채 담배꽁초를 짓이겼다.‘제기랄, 진짜 오긴 하는 거냐고.’민수는 고개 들어 주변을 쓰윽 훑어 보았다.유빈의 말대로 오후 3시가 넘은 귀영사(歸影寺)의 뒷산은 사람 그림자 하나 없었다. 적막한 산속에는 벌레 우는 소리만 희미하게 번졌다.“이 정도면 그림자가 아니라 귀신 귀겠네.”민수가 낮게 비웃음을 흘렸다.해진을 조용히 처리하기엔 더할 나위 없이 최고의 장소였지만, 정작 당사자가 나타나지 않으니 아무 소용이 없었다.‘오늘은 텄네. 텄어.’다시금 담배가 당겨온 민수가 바지 주머니에 손을 집어넣어 담뱃갑을 꺼내려는 찰나였다.멀리서 잘그락 자갈을 밟는 작은 소리가 났다.주머니에서 손을 뺀 그는 재빨리 나무 뒤로 몸을 숨겼다.자갈 밟는 소리가 점점 가까워졌다. 민수의 손바닥에 축축한 땀이 배어났다.이윽고 절에서부터 쭉 이어진 길에서 모습을 드러낸 이는 해진이었다.뒷 산으로 이어지는 입구 앞에 멈춰 선 그녀는 목뒤에 매달려 있던 검은 모자를 푹 눌러썼다. 덕분에 커다란 창과 창에 연결된 그물 천이 해진의 얼굴을 삼켰다.그녀는 모자의 각도를 조절하려는 듯 챙을 이리저리 만지더니 등산로 안으로 들어갔다.2m 정도 되는 거리의 나무 뒤에서 몰래 엿보던 민수도 그녀를 따라 곧장 등산로 안으로 발을 들였다.해진은 길이 익숙한 듯 구불구불한 산길을 오르는 발걸음이 거침없었다.민수도 해진에게 시선을 고정한 채 부지런히 발걸음을 재촉했다.지금껏 뒤를 한 번도 돌아보지 않는 걸 보니, 아무래도 제가 따라붙은 걸 해진은 전혀 눈치채지 못한 것 같았다.그렇게 한참을 오르던 민수는 양옆 나뭇가지를 훑었다. 산의 중턱까지 온 것 같았는데, 아직까지 유빈이 말한 표식이라곤 전혀 찾아볼 수 없었다.정상으로 향하는 지름길을 표시해 놓을 테니 그곳으로 가라던 유빈의 말을 떠올리며 민수는 입술 사이로 작은 욕설을 내뱉었다.하여튼 오

사정없이 떨리던 민수의 입술 사이로 새된 비명이 터져 나왔다.“너…! 네가 어떻게 살아 있는 거야?”“모르셨나 봐요. 유빈 씨가 민수 씨한테 알려준 길, 정상으로 가는 게 아니었는데.”민수를 향해 한 발자국 다가간 예리가 입꼬리를 매끄럽게 끌어올렸다.“뭐?”“여기 SNS에서 꽤 유명한 곳이거든요. 정상이랑 똑같은 배경으로 사진을 찍을 수 있는 포토 스팟으로.”예리가 제 가슴께 정도로 손을 가져다 대더니 눈대중으로 높이를 재어 보였다.“저 절벽, 높이 2미터도 안 될걸요? 하긴, 평소에 남의 몸 사진에나 ‘좋아요’ 누르는 분 알고리즘에 이런 건전한 정보가 뜰 리가 없죠.”“너…! 너, 이 씨…!”눈이 뒤집힌 민수가 당장이라도 예리에게 달려들려 하자, 그 앞을 체격 좋은 남자 형사가 단단히 가로막았다.“노민수 씨. 오지연 씨에 대한 살인미수 혐의로 긴급 체포합니다.”형사가 미란다 원칙을 고지하며 민수의 손목에 수갑을 채웠다. 형사가 옆에 있던 경찰들에게 턱짓하자, 민수는 순순히 끌려가지 않으려고 발로 땅을 짓누르며 거칠게 버텼다.“아니야! 이거 아니에요, 형사님! 제가 피해자라고요! 저년들이 다 짠 거라고요!”노민수의 처절한 외침은 허공으로 흩어졌다. 양 옆의 경찰들이 버티는 그의 몸을 억세게 붙들어 끌고 나갔다.그 뒤를 이어 오지연 역시 모든 것을 체념한 듯, 경찰들 손에 이끌려 터덜터덜 천천히 걸음을 옮겼다.멀어져 가는 그들의 뒷모습을 바라보는 예리의 앞으로, 조금 전 민수에게 수갑을 채웠던 형사가 다가왔다. 그는 예리에게 정중하게 고개를 숙였다.“덕분에 수사에 큰 도움 되었습니다.”“저희 고객 건드린 인간 죗값 받게 하는 건데, 당연히 협조해야죠. 그리고 오늘 현장 영상은… 강 비서님.”예리가 소진에게 슬쩍 시선을 던졌다. 소진이 품 안에서 명함을 꺼내 형사에게 건넸다.“정리되는 대로 추후에 다시 연락드리겠습니다.”소진을 향해 가볍게 고개를 끄덕인 형사는 이번엔 유빈의 앞으로 자리를 옮겼다.“그럼, 이유빈 씨도 서해진

터무니없는 헛소문.은호도 처음엔 그렇게 생각했다. 하지만 곁에서 지켜본 지금은 달랐다.그는 대답을 고민하는 듯 테이블을 내려다보는 예리의 얼굴을 집요하게 훑었다. 마치 그녀가 감추고 있는 진실을 기어코 찾아내겠다는 사람처럼.“그건….”예리의 입술이 작게 벌어지며 틈새로 가라앉은 목소리가 흘러나왔다.우우웅-. 웅-.“잠시만요.”양해를 구한 예리가 테이블 위에 올려 두었던 휴대폰을 집어 들었다. 화면 속 발신인을 확인한 예리의 눈동자가 잠시 흔들렸으나, 이내 아무렇지 않게 돌아왔다.드르륵-. 예리가 의자를 뒤로 밀며 일어났다.“잠시, 전화 좀 받고 올게요.”대답을 기다릴 생각도 없다는 듯, 말을 마치기가 무섭게 예리는 문밖으로 향했다.은호의 눈이 가늘어졌다.누가 보기라도 할까 봐 화면을 제 몸쪽으로 바짝 기울이며 나가는 모습이 퍽 수상했다.‘누구한테 온 전화길래. 혹시… 남자 친구?’예리가 나가며 문에 달린 종이 요란하게 울렸다. 하지만 은호의 귀에는 그 어떠한 소리도 닿지 못했다.당연히 예리에게도 연인은 없을 거라고 생각했다. 그런데 그 생각이 얼마나 제멋대로였는지는, 지금은 인정하고 싶지 않았다.은호의 이가 뿌득 갈렸다.갑자기 관자놀이가 조여오며 술기운이 훅 치밀었다. 그는 손을 뻗어 앞에 놓인 물통을 거칠게 집어 올려 컵에 따라 단숨에 들이켰다.탁.차가운 물이 식도를 따라 빠르게 내려갔지만, 속은 좀처럼 가라앉지 않았다.은호가 다시 물통으로 손을 뻗으려던 순간, 혜린이 박수를 요란하게 쳤다.“저 갑자기 생각났는데, 그 이탈리아 사건 있잖아요. 결혼하기 싫다고 도망갔던 고객님이요.”“아, 김 장관님 따님? 그때 김 장관님이 하도 잡아 오라고 길길이 날뛰셔서 팀장님이 직접 공항까지 가셨잖아. 비행기 타기 직전인 거 겨우 잡으시고.”그때만 생각하면 아직도 머리가 아픈 승호가 미간을 한껏 찌푸리며 한숨을 내쉬었다.“외국으로 도망치려고 했던 거면, 매칭해 준 상대가 그렇게 별로였습니까?”은호의 물음에 승호가 고개를 단호

“그나저나 해진 씨… 괜찮을까요. 노민수와 함께한 세월이 10년이고, 한때 없으면 안 된다 믿을 정도로 사랑했던 사람인데.”은호가 빠르게 뛰는 심장을 애써 눌렀다.예리가 대답 대신 하늘을 올려다보았다. 구름에 가려진 터라 달이 흐릿하게 둥근 형태만 빛을 내고 있었다.“죽을 뻔했으니, 충격이야 크겠죠. 그렇지만 원래 사랑한 만큼 아픈 거라잖아요. 그런데 해진 씨는 노민수를 사랑한 적이 없으니까… 금방 털고 일어날 거예요.”“…어떻게 확신합니까?”낮게 가라앉은, 묘하게 날카로운 목소리에 예리가 고개를 돌리자, 두 사람의 시선이 허공에서 얽혔다.은호의 시선이 예리의 모든 것을 집어삼킬 듯 무겁게 내리눌렀다.“팀장님은 참 신기합니다.”은호가 예리에게 한 걸음 다가갔다.“네? 뭐가요….”예리가 뒤로 한 걸음 물러섰다. 하지만 그는 물러서지 않고 도리어 다시 한 걸음 더 성큼 다가왔다.그렇게 조금씩 뒷걸음치던 예리의 등이 끝내 차가운 벽에 가로막히며, 별안간 그의 품에 갇히는 꼴이 되었다. 눈앞을 가득 메운 그의 넓은 가슴에 예리가 숨을 흡 들이켰다.은호는 잠시 예리의 파르르 떨리는 속눈썹을 내려다보다, 불쑥 고개를 숙였다.“……!”두 사람의 코끝이 닿을 듯 말 듯 아슬아슬한 거리에서 은호가 예리의 눈을 깊숙이 들여다보았다. 마치 예리의 눈동자 떨림 하나도 놓치지 않겠다는 듯이.“사랑이 눈에 보이는 것처럼. 팀장님만 보면 꼭… 그런 착각이 들어요.”“그게 무슨 말….”당장이라도 옥죄어올 것 같은 검은 눈동자에 예리의 속이 울렁였다.예리가 서둘러 어색하게 웃어 보이곤 그를 밀치려고 손을 들어 올린 순간이었다.째깍-.공중에서 예리의 손이 그대로 얼어붙었다.째깍-. 째깍-.예리의 눈이 화등잔만큼 커졌다. 잘못 들은 게 아니었다.째깍-. 째깍-. 째깍-. 째깍-.점점 더 빠르고 또렷해지는 초침 소리에 예리가 다급하게 사방을 두리번거렸다. 하지만 사방이 막힌, 좁고 어두운 골목길에는 자신뿐이었다. 그때 은호의 걱정스러운 음성이 머리 위로