All Chapters of 아내 대행: Chapter 71 - Chapter 80

한동안 도윤은 아무 말도 하지 않았다.다녀온 바다 이야기도, 그녀의 편지 내용도 그 어떤 이에게도 말하지 않았다.말하면 사라질 것 같았다.마치, 그날의 바람과 물결, 그리고 백시아의 마지막 목소리까지도.그는 조용히 일상으로 복귀했다.다시 컴퓨터 앞에 앉아 코드를 짜고, 피규어 먼지를 털고, 마트에서 장을 보고, 커피를 내리고…그 모든 순간들 사이사이, 시아는 조용히 숨어 있었다.“그래도 밥은 잘 챙겨 먹네.”갑작스레 들린 목소리에 도윤은 손에 들고 있던 국자를 떨어뜨렸다.“형…?”“왜, 사람 놀래냐?”현관에 기대선 남자는 조진혁이었다.수척해진 얼굴, 짙어진 눈 밑 그림자. 하지만 여전히 또렷한 눈동자.“당신, 내가 연락 몇 번이나 했는지 알아?”“…미안해요. 생각 정리 좀 하느라.”“정리 됐어?”“…아니요. 아마 평생도 안 될 것 같아요.”진혁은 대꾸 없이 그의 앞에 앉았다.“이거 마셔요.”도윤은 조용히 컵을 내밀었다.따뜻한 보이차. 시아가 자주 마시던 향.조진혁은 그 향을 맡는 순간 잠시 눈을 감았다.“여전히, 그녀의 시간 속에 살고 있네요.”“형도 마찬가지잖아요.”진혁은 피식 웃었다.“그래. 근데… 난 이쪽 일이 직업이니까. 당신처럼 그렇게 안고만 있을 순 없어.”도윤은 고개를 숙였다.“그런데 말이야.”진혁이 조심스레 말을 이었다.“그날 이후… 누가 당신 집 앞에 계속 꽃을 두고 가는 사람이 있다는 얘기 들었어?”“…꽃이요?”“그래. 붉은 장미.”도윤의 눈동자가 조용히 떨렸다.그건 백시아의 서명이었다.살인을 저지른 후 남기던 붉은 조화 한 송이.“누군지는 확인 안 됐지만, 그게 매주 같은 요일, 같은 시간에 놓여 있다는 게 문제야.”“누구…일까요.”도윤의 입술이 바짝 말랐다.진혁은 그의 표정을 살피다 천천히 무언가를 꺼내 내밀었다.사진. 흐릿하게 찍힌 인물.후드티를 눌러쓴 뒷모습.“얼굴은 안 나와. 하지만… 몸짓, 걸음걸이 그녀와 꽤 비슷해.”“그럴 리가 없어요. 형도 알잖아요.

밤공기는 차가웠다.여름의 끝자락, 습기와 열기가 뒤섞인 도시 속에서도 누군가는 여전히 얼어붙은 심장을 안고 살아갔다.시아는 잠을 이루지 못한 채 거실 창문 앞에 앉아 있었다.빛이 거의 들어오지 않는 커튼 틈 사이로 도시의 불빛이 얼룩처럼 번졌다.“도윤 씨, 자요?”그녀의 목소리는 낮고 조심스러웠다.마치, 아무도 듣지 않기를 바라는 속삭임처럼.도윤은 방 안에서 문을 열고 나왔다.흰 티셔츠에 바지만 걸친 채, 피곤한 눈으로 그녀를 바라보았다.“안 자고 있었어요.”“……내가 괜히 무서운 말만 한 건 아니죠?”“……아뇨. 무섭긴 해요. 하지만… 더는 도망치고 싶지 않아요.”시아는 조용히 고개를 떨궜다.그 말이, 자신을 향한 것이라는 걸 알고 있었으니까.“그 사람이 누군지는 아직 말 못 해요. 하지만… 분명한 건 있어요.”“뭔데요?”“그 사람은… 내가 잃은 것보다 내가 가진 걸 부수는 걸 더 좋아해요.”도윤은 그녀의 말에 한동안 말이 없었다.대신 다가가 그녀 옆에 앉았다.“그럼 이제부터 내가 가진 걸로 당신이 부서지지 않게 막을게요.”“그게… 쉬운 일이 아니에요.”“알아요. 그래도 하려고요.”시아는 그의 어깨에 이마를 기대며 천천히 눈을 감았다.그 순간만큼은 누군가의 품에 기대는 게 허락된 사람처럼.다음 날. 진혁은 시아의 옛 기록을 다시 들춰보고 있었다.‘그 여자… 정말로 다 털고 나온 걸까?’서울지방청 기록보관실 안,먼지를 뒤집어쓴 서류철 사이에서 그는 하나의 오래된 수사기록을 꺼냈다.‘백시아 – 정식 수사 이력 없음 관련자 사망 – 용의선상 제외’진혁의 눈이 좁아졌다.“말이 되냐고…”그때, 그의 휴대폰이 울렸다.도윤 씨 집 주변 CCTV, 복구 완료됐습니다.이상 장면 한 건 발견. 영상 전송 드릴게요.진혁은 바로 영상을 열었다.그리고… 눈이 흔들렸다.복도 끝, 잠깐 모습을 드러냈던 누군가 낯설지 않은 실루엣.‘이 사람… 어디서…’그는 곧바로 또 다른 파일을 열어 과거 특정 사건 관련자 사진을

밤은 깊었고, 도시의 끝자락에선 잠들지 못한 그림자들이 움직이고 있었다.시아는 오래전 인연이 끊긴 ‘연락망’의 몇몇 인물들을 다시 꺼내 들었다.이미 절연했다고 믿었던 인물들도 그녀의 연락을 받자 단숨에 응답했다.그만큼, 그녀의 이름엔 여전히 무게가 있었다.죽이거나, 살릴 수 있는 무게.“그 여잔 아직도 움직여.”“…백시아가 도윤 씨 때문에 움직이고 있다고?”소문은 빠르게 퍼졌다.도시 뒷골목, 유흥가, 그리고 불법 경매장까지.백시아의 이름이 다시 떠오르고 있었다.한편, 진혁은 도윤이 사라진 후의 시간대를 되짚으며 주변 인물들을 차례로 탐문하고 있었다.도윤의 동료 중 하나가 말했다.“사실, 도윤 씨… 요즘 조금 이상했어요.”“이상하다니요?”“회의하다가도 멍하니 앉아 있다든가,출근하고 한참 뒤에 들어오기도 했고…무슨 생각에 빠진 것처럼요. 아무래도… 백시아 씨 때문 아닐까요?”진혁의 표정이 어두워졌다.‘그는 이미, 무언가를 예감하고 있었던 걸까.’그날 밤, 시아는 ‘오래된 장소’ 하나를 다시 찾았다.과거, 한때 도윤과 처음으로 손을 잡고 걷던 골목.그녀가 정체를 숨기고 도윤과 처음 웃었던 거리. 그 기억들이 켜켜이 쌓여 있는 곳.그곳의 벽 한가운데 익숙한 낙서 하나가 눈에 띄었다.“세상에서 제일 예쁜 여자와 걸었다.”그건 도윤이 장난처럼, 혹은 진심처럼 손가락으로 벽돌 틈에 긁어 새겼던 문구였다.그 앞에 선 시아는 한참을 아무 말 없이 서 있다가,주머니에서 무언가를 꺼냈다.도윤이 남긴 메모. ‘닭강정 사올게요 :)’라고 쓰여 있던 작고 구겨진 쪽지를 꺼내 그 벽 아래 조용히 붙여두었다.“혹시… 네가 이 길을 지나치게 된다면, 여기라도… 널 기다릴 거라고 알려주고 싶었어.”그녀의 목소리는 파르르 떨리고 있었다.“그러니까… 무사히 돌아와. 내가 미안하다고 말할 기회도, 다시는 놓치지 않게.”동시에, 진혁은 또 다른 인물을 만나고 있었다.과거 백시아와 조직 사이를 잇는 ‘연결고리’였던 자.지금은 이름을 바꾸고

그날 밤, 시아는 도윤의 병실 문 앞에서 한참을 망설였다.열지 못한 문, 그 너머에 누운 사람.살아 있다는 것만으로도 감사했던 그 존재가 이제는 그녀가 지켜야 할 이유가 되어버렸다.조심스럽게 문을 열고 들어서자, 도윤은 벽 쪽으로 등을 돌린 채 잠들어 있었다.작은 숨소리, 고르고 편안한 숨결.시아는 그 모습을 한참 바라보다 천천히 그의 옆에 앉았다.그녀의 손끝이 그의 머리카락을 조심스레 쓰다듬었다.“너무… 고맙다.”시아는 속삭이듯 말했다.“내가 다시 살아보자고 마음먹게 만든 게… 네가 처음이야.”조심스레 그의 이마에 입을 맞춘 그녀는더 이상 흔들리지 않으려는 듯 입술을 꾹 다물고 병실을 나섰다.병원을 나선 시아는 곧장 한 낡은 건물로 향했다.낯선 골목, 오래된 철제 문.주변을 살핀 그녀는 무표정하게 손을 뻗어 벨을 눌렀다.“누구야.”문 너머에서 탁한 남성의 목소리가 들렸다.“…오래된 친구야. 잠깐 얘기 좀 하자.”잠시의 정적 후, 문이 열렸다.안쪽엔 퀭한 눈으로 백시아를 바라보는 중년 남자가 있었다.과거 조직에서 정보를 팔던 인물, 백시아에게 빚이 있는 자였다.“그 이름… 이강식. 지금 어디서 움직이는지 말해.”시아의 말투는 단호했고, 표정에는 타협이 없었다.“…….”“알아낸 대로만 말해. 나 지금 웃을 기분 아니니까.”남자는 눈을 내리깔며 조심스레 입을 열었다.“며칠 전… 부산 쪽에서 연락받았어. 그 새끼 살아있었고… 거기서 몇 명 끌고 움직이고 있었어. 근데”“뭐?”“백시아, 널 찾고 있었어. 가짜 이름으로 숨은 여자. 그 여자가 살아있다고.”시아는 숨을 들이켰다.차갑게 식은 심장이 한 번 더 내려앉는 듯했다.“…또 시작이네.”남자는 눈치를 보며 말을 이었다.“근데 이번엔, 그때랑 달라. 지금 그놈, 완전히 미쳐 있어. 정상이 아냐. 네가 먼저 움직이지 않으면…”시아는 조용히 그의 말을 끊었다.“알아서 해.”“…뭘?”“그 새끼 있는 곳, 추적해. 내일 아침까지 알려줘.”“백시아, 너…”

시아는 그날 밤, 혼자 조용히 일어났다.잠든 도윤의 손을 조심스레 떼고 부엌으로 나가 가장자리까지 깨끗이 닦인 유리잔에 물을 따랐다.컵을 들고 창가에 선 그녀의 뒷모습이 문득 투명하게 느껴졌다.‘다시, 이럴 수는 없어.’사람이란, 자꾸만 과거를 미화하거나, 아예 지워버리려 드는 존재다.하지만 백시아는 누구보다도 잘 알고 있었다.지워지는 과거는 없다는 걸.남겨지는 건 죄책감이 아니라 몸에 새겨지는 감각이라는 걸.그녀는 휴대폰을 켰다.기록을 뒤지고, 다시 켜고, 끄고, 익숙한 번호 하나를 망설임 끝에 눌렀다.“여보세요.”낮은 목소리. 조진혁이었다.“…나야.”“…시아 씨?”“혹시… 지금 나 좀 볼 수 있어요?”잠시 침묵. 그리고 곧, 조진혁은 묻지도 않았다.“어디로 갈까요.”한밤중. 도시 외곽의 조용한 카페.불은 꺼져 있었지만 진혁은 조용히 문을 열어 백시아를 안으로 들였다.“이런 데서 일하던 적이 있었어요.사건 때문에 숨어 지낼 때, 여기 사장님이 도와주셨거든요.”시아는 말없이 앉았다.그리고 천천히, 그의 눈을 바라보았다.“…나, 기억이 하나 떠올랐어요.”“기억?”“내가 처음… 사람을 죽였을 때.”진혁의 눈동자가 미세하게 흔들렸다.“그때, 내 손에 쥐고 있던 건 칼이 아니라… 나비핀 하나였어요.”그녀는 허공을 바라보았다.정말 먼, 아주 오래된 장면을 꺼내듯.“계부였어요. 나를 팔려고 했던 사람. 도망치던 날, 그 사람이 내 목덜미를 잡고벽에 내리쳤는데… 정신이 돌아왔을 땐, 그 사람 목에 그 핀이 박혀 있었어요.”“…시아 씨…”“내가 찔렀는지도 몰라요. 기억이 없었으니까. 근데… 그때부터였어요. 이상하게, 숨이 트이기 시작한 건.”그녀는 고개를 떨궜다.“그런데 도윤이랑 있으면, 그 숨이 다시 막혀요.”“왜요?”“행복해지니까. 행복해지면, 잃을 게 생기잖아요.”진혁은 그 말을 듣고 오래 숨을 삼켰다.“…도망치지 마요.”“…”“내가 붙잡을게요.”시아가 고개를 들었다.“진심이에요?”“항상