العنقاء السماوية의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

عادوا مع أول خيط من ضوء الصباح دون أن يعترضهم شيء في الطريق. الغابة التي كانت قبل ساعات مسرحًا للفوضى بدت ساكنة الآن، كأن ما حدث فيها لم يكن سوى عبور عابر. آثار القتال بقيت واضحة على الأرض، جذوع الأشجار المكسورة، بقع الدم التي لم تجف بعد، وبقايا معدات متناثرة لجنود لم يعودوا معهم. لم يتكلم أحد طوال العودة. ليوونارد كان في المقدمة، يمشي بخطوات ثابتة رغم آثار التعب على جسده وملابسه المتضررة. خلفه تحركت المجموعة الباقية بعد أن تقلص عددها بشكل واضح، بعضهم يجر جروحه، وآخرون لا يحملون سوى صمت ثقيل. ليا كانت في منتصف التشكيل تقريبًا. ملامحها لم تتغير منذ بداية الرحلة. نفس الهدوء، نفس التركيز. لكن عينيها كانتا تتحركان بين كل نقطة في الطريق دون توقف تعيد بناء ما حدث منذ البداية. عددهم نقص بشكل واضح. بعض الجنود لم يعودوا أصلًا. بعضهم عاد دون أطراف مكتملة. أحدهم كان يمشي بصعوبة يدعم بنفسه على حصانه. لم يعلق أحد. العودة كانت أبسط من المواجهة، لكنها لم تكن أقل ثقلًا. عند اقترابهم من بوابة السور، بدأ الحراس بالتحرك فور رؤية الفريق. فتحوا الطريق بسرعة غير معتادة، ثم تجمدوا لثوانٍ عند رؤي

حلّ الليل بالكامل فوق المدينة عندما غادرت ليا القاعدة أخيرًا.لم تتجه هذه المرة نحو منزلها مباشرة.بل واصلت السير بصمت عبر الأزقة الضيقة، بينما كانت عيناها تراقبان حركة الحراس فوق الأسوار. منذ انتشار أخبار المرض، تضاعفت نقاط التفتيش داخل المدينة، وأصبحت البوابات مراقبة أكثر من السابق.لكن ذلك لم يكن مشكلة بالنسبة لها.وصلت إلى الجزء الخلفي من الحي الخارجي، ثم توقفت قرب جدار حجري قديم تغطيه النباتات الجافة. رفعت نظرها نحو الأعلى للحظة، قبل أن تُخرج خيط مانا رفيعًا من بين أصابعها.بقايا استعمالها السابق لأحجار المانا.ثبتته بصمت.ثم سحبت جسدها إلى الأعلى بخفة.هبطت فوق السور الخارجي دون صوت تقريبًا.ضربت الرياح الباردة وجهها فورًا.خارج الأسوار كان الظلام أعمق بكثير.لا أضواء.لا أصوات بشر.فقط الغابة الممتدة بعيدًا، والهواء الثقيل الذي يحمل رائحة رطوبة ودم قديم.أنزلت ليا قلنسوة معطفها قليلًا، ثم بدأت بالسير نحو المنطقة الشمالية دون استعجال.كانت تعلم أنها مُراقبة.شعرت بذلك منذ اللحظة التي خرجت فيها من المدينة.لكنها لم تتوقف.بعد دقائق طويلة، وصلت إلى منطقة شبه خالية تتوسطها أشجار سو

نزل الصمت بينهما لثوانٍ بعد كلمات ليا الأخيرة."لننزل."ثبت ليونارد نظره على الدرج الحجري الممتد نحو الأسفل، ثم عاد ينظر إلى الجثة السوداء الملقاة قرب الجدار.الدم الداكن كان ما يزال يتحرك ببطء فوق الأرضية.وكأنه حي.قبض على سيفه بقوة أكبر."إذا كان هناك المزيد من هذه الأشياء—"قاطعته ليا بهدوء:"هناك المزيد."ثم بدأت بالنزول دون انتظار.ضغط ليونارد على أسنانه قبل أن يتبعها مباشرة.كلما نزلا أكثر، أصبحت رائحة الدم والرطوبة أقوى.الهواء نفسه بدا أثقل.الجدران الحجرية القديمة تحولت تدريجيًا إلى ممرات أضيق، بينما بدأت تظهر رموز سوداء محفورة على الأطراف.توقفت ليا للحظة أمام أحد الجدران.مررت أصابعها فوق الرمز ببطء."هذا ليس تابعًا لمارا."قال ليونارد مباشرة:"إذن لماذا يوجد تحت الكنيسة؟"لم تجبه.لأنها لم تكن تملك الإجابة الكاملة بعد.لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.هذا المكان لم يُبنَ مؤخرًا.الرموز قديمة جدًا.قديمة لدرجة أن بعض الخطوط بدأت تتآكل بالكامل.تابعا النزول.ثم—صدر صوت صرير خافت من الأسفل.توقفت خطواتهما فورًا.رفعت ليا يدها قليلًا، تشير إليه بالصمت.الصوت تكرر.احتكاك معدن.ث

دوى جرس الطوارئ في أنحاء المدينة بالكامل.صوت معدني حاد تكرر بلا توقف بينما كانت الشوارع تمتلئ بالناس الهاربين، والجنود يندفعون في كل الاتجاهات لمحاولة السيطرة على الفوضى.الغبار غطى السماء.وأصوات العمالقة أصبحت أقرب.خرجت ليا وليونارد من الكنيسة وسط الانهيار، بينما كانت الأرض تهتز تحت أقدامهم مع كل خطوة للوحوش القادمة من جهة السور المحطم.في الخارج…كان الجحيم قد بدأ بالفعل.أحد العمالقة أمسك عربة مليئة بالمدنيين وسحقها بيده قبل أن يرميها فوق أحد المباني.الصرخات انفجرت في الشارع.جنود فيلق الصيد اندفعوا فورًا باستخدام مُعدِّل النمط، تتحرك خيوط الطاقة بين الأبنية بسرعة بينما بدأت المعركة تنتشر في كل زاوية.صرخ أحد القادة:"أولوية الإخلاء! أبعدوا المدنيين عن المنطقة الشمالية!"اندفعت مجموعة كاملة من الجنود نحو العمالقة مباشرة.لكن عددهم…كان مرعبًا.المزيد منهم بدأ يدخل عبر الثغرة المحطمة في السور.أحجام مختلفة.بعضهم يزحف.بعضهم يتحرك بسرعة غير طبيعية.وبعضهم يحمل ذلك السواد المتشقق نفسه الذي رأوه تحت الكنيسة.ضغط ليونارد على سيفه بقوة."علينا إيقاف تقدمهم قبل وصولهم للمنطقة الداخلي

اندفعت ليا فوق الأسطح بسرعة كبيرة بينما كان الدخان يغطي نصف المدينة تقريبًا.خلفها مباشرة، كان ليونارد يلاحقها باستخدام مُعدِّل النمط، لكن حتى مع دعمه بالمانا، بالكاد استطاع مجاراة سرعتها.الناس في الأسفل كانوا يركضون بلا اتجاه.عربات محطمة.مبانٍ مشتعلة.وجثث تُركت في الشوارع لأن أحدًا لم يعد يملك وقت دفن الموتى.قفزت ليا فوق فجوة بين مبنيين ثم هبطت فوق برج مراقبة منخفض.توقفت فجأة.ضيقت عينيها نحو الجهة الغربية.ذلك الضوء الأحمر…اختفى.هبط ليونارد بجانبها وهو يلتقط أنفاسه."هل فقدته؟"لم تجب فورًا.كانت تراقب المكان بصمت.ثم قالت:"لا."رفعت يدها ببطء.خيوط مانا ذهبية خافتة ظهرت بين أصابعها قبل أن تنتشر في الهواء مثل شبكة شفافة.أغلقت عينيها للحظة.تحركت المانا عبر الشوارع المدمرة، بين الأنقاض والدخان وأجساد القتلى.ثم—فتحت عينيها مباشرة."وجدته."التفت ليونارد نحوها."أين؟"أشارت نحو منطقة بعيدة قرب الأحياء التجارية القديمة." هناك."لم يضيع أيٌّ منهما الوقت.انطلقا مجددًا.لكن كلما اقتربا من تلك المنطقة، أصبح الوضع أسوأ.الحرائق خرجت عن السيطرة.عدة مبانٍ انهارت بالكامل فوق سكان