Alle Kapitel von 私を投獄した後、クズ夫は後悔に狂った: Kapitel 51 – Kapitel 60

クラブ「クラウド」において、夕凪の正体を知る者は司と理紗以外にはいない。あの日、峻を追い払った後、寮に戻った夕凪のただならぬ顔色を見た多恵は、彼女が病気になったのだと思い込み、無理やりベッドに寝かせた。夕凪の仕事は多恵が進んで引き受けてくれた。しかし、数日が経っても夕凪の憂鬱は晴れず、仕事中も心ここにあらずだった。峻が自分と司を潰すために、どんな手段を打ってくるのか見当もつかなかったからだ。峻が怒りに任せて、黒服を大勢連れてクラウドを叩き壊しに来るのではないかとすら恐れていた。だが奇妙なことに、何日経っても峻は姿を見せなかった。この数日、クラウドの周囲、特にエントランスには警備員や黒服の数が増えていた。司が峻の襲撃に備えて配置したのだ。それでも、峻は来なかった。極度の緊張から次第に気が緩み始め、夕凪はふと気づいた。考えすぎだったのかもしれない、と。峻はたしかに自分を憎んでいるが、彼は御堂グループを率いる社長だ。やらなければならない重要な仕事が山ほどある。こんな些細な出来事に毎日執着している暇などないのだ。そうだ。自分の思い上がりだった。彼は今頃、山積みの仕事に追われているはずだ。そして仕事が一段落した頃に、ようやく私のことを思い出す程度だろう。だが、その頃には冤罪が晴れ、濡れ衣は完全に雪がれている。そうなれば、彼ももう私に手出しはできない。仕事の合間を縫って、夕凪は新しい離婚協議書を書き上げた。後で宅配便を呼び、御堂の会社宛に送りつけようと考えていた。その時、多恵がスマホを握りしめ、興奮した様子で駆け寄ってきた。「夕凪！ちょっとこれ見てよ。私、大金持ちになっちゃったかもしれない！」夕凪はぎくりとして、慌てて離婚協議書を隠した。多恵のスマホを覗き込むと、そこには赤や緑の線が入り乱れるチャート画面が表示されていた。夕凪は目を丸くした。「多恵さん、株なんてやってるんですか？」「いやね、二、三日前に覚えたばかりなんだけど！甥っ子が教えてくれてね。この株を買えば、たった三日で四百万円儲かるって……」多恵は有頂天だった。夕凪は絶句した。「多恵さん、それ詐欺ですよ！」四百万円儲かるどころか、これは典型的な斜陽産業の銘柄だ。利益が出るどころか、元本までむしり取られて一文無しになるのがオチだ。

夕凪は深く息を吸った。それから気持ちを落ち着け、バッグを開けて一枚の書類を取り出す。ちょうどよかった。郵送するつもりだったが、本人が目の前にいるなら、その手間が省ける。夕凪は書類を峻の前へ差し出した。「サインして」サイン？何にサインしろというのか？峻は眉をひそめ、いぶかしげに身を乗り出した。書類を手に取り、目を落とす。その瞬間、冷えた顔にさらに濃い影が落ちた。また離婚協議書だ！離婚、離婚……この女、口を開けば離婚のことだ。いったい何を考えているんだ？「いい加減にしろ！夕凪、駆け引きにもほどがあるぞ」峻は沈んだ目で夕凪を見た。分かっているつもりだった。これは夕凪の気を引くための駆け引きだ。幼い頃から、夕凪はずっと自分のあとを追いかけていた。涼崎の上流階級では、夕凪が自分を骨の髄まで愛していることなど、知らない者はいない。そんな女が、自分のもとをあっさり離れたがるはずがない。峻はそう信じて疑わなかった。けれど夕凪は、昔のように泣きすがることもなかった。不満をぶつけて騒ぎ立てることもなかった。ただ静かに座っていた。彼女の表情は淡く、声も落ち着いている。「御堂さん、これは駆け引きじゃない。私は本当に離婚したいの。最初から最後まで、この結婚が間違いだったというのなら、これ以上お互い傷つけ合う前にきれいに終わらせる。それが私たちにとって一番いい選択だと思う」峻は、しばらく夕凪を見つめた。夕凪の声は静かだった。目も完全に冷めきっていた。それなのに、その言葉はずしりと重い鉛のように峻の胸を打った。鈍い痛みが走ったあと、胸の奥に何かがつかえる。息がしづらい。おかしい。夕凪がやっと泣き喚かずに話せるようになったのなら、本来はほっとするはずだった。それなのに、どうしてこんなに胸が重苦しいのか。その奥に、かすかな焦燥感まで混じっている。「司のせいか」峻はそれを隠すように、いっそう冷たい声で言った。今回は、夕凪は怒らなかった。ただ静かに首を振る。「違うの」そう答えてから、夕凪はふと自嘲気味に笑いたくなった。違うと言ったところで、峻が信じるはずがないのだ。この世の誰の言葉なら信じても、自分の言葉だけは絶対に信じない。峻は自分を嫌っている。生理的に受

柊吾から見れば、今の夕凪の態度はあまりにも身の程知らずに思えた。峻はまだ壁の一点を見つめたままだった。視線は動かない。けれど、その瞳の奥は少しずつ冷たく、暗く沈んでいく。真冬の深い水底のようだった。柊吾はためらいながらも、再び口を開いた。「もしかして……奥様は、三年前に社長が刑務所へ送ったことを、まだ恨んでいらっしゃるのでしょうか」その言葉を聞いた瞬間、峻の体がわずかに強張った。けれど、すぐに顔色が険しく沈む。「恨むだと？罪を犯したのはあいつだ。あれは、あいつが受けるべき当然の罰だ」峻は冷たく言い切った。その声に一切の迷いはなかった。けれど次の瞬間、峻は思い直した。夕凪があれほど離婚にこだわる理由は、きっとその件ではない。柊吾はその様子を見て、何か言いたそうな顔をした。峻はそれに気づき、顔を上げる。沈んだ目が柊吾を射抜いた。「言いたいことがあるなら言え」柊吾はようやく腹をくくった。声を落とし、慎重に口にする。「私の個人的な考えにすぎませんが……三年前の件は、本当に何かの誤解ではなかったのでしょうか。奥様は、どう見ても……人殺しには見えません」柊吾は、夕凪のことをずいぶん前から知っている。夕凪が子どもの頃から、いつも峻の後ろを嬉しそうについて回っていたのも知っている。だから柊吾も、自然とその姿を何度も目にしてきた。柊吾の記憶にある夕凪は、素直で、無邪気で、いつまでも大人になりきれない少女のような人だった。けれどそんな、他人を傷つけることなど到底できそうにない少女が、ある日、峻の手によって殺人犯として法廷に立たされた。判決が下り、服役した。今は出所しているとはいえ、夕凪は一生「過去に罪を犯した前科者」という十字架を背負って生きていかなければならない。それでも柊吾には、今も信じきれなかった。あの夕凪が人殺しだなんて。だが、その言葉を口にした直後、部屋の空気が一気に凍りついた。柊吾は氷水を浴びせられたような感覚に襲われる。体が硬直し、顔から血の気が引いた。まずい。言うべきではなかった。峻は柊吾をにらみつけていた。その目は氷の刃のように鋭かった。全身から放たれるすさまじい冷気に、柊吾の体が勝手に震える。「お前はあいつの何を知っている？俺とあいつの付き合いがどれだ

峻は大股で女の前へ詰め寄った。呼吸が荒くなる。心臓が止まりそうだった。時間がその場で凍りつき、胸の奥で衝撃だけが激しく渦を巻いている。「清音……本当に清音なのか？」会議室にいた全員が、その光景に凍りついた。誰も声を出せなかった。女は峻の凄まじい気迫に怯え、二歩ほど後ずさった。声も震えていた。「わ、私、清音さんなんて人じゃありません……人違いです！」だが、峻の耳には入っていなかった。次の瞬間、峻は両手で女の肩を強くつかんだ。漆黒の瞳から先ほどまでの驚愕は消え去り、代わりに抑えきれない高ぶりと歓喜があふれている。その大きな体まで、かすかに震えていた。「間違えるはずがない。おまえは清音だ……俺が分からないのか？どうして俺を忘れたような顔をしている？」峻の頭の中は、完全に混乱の極みにあった。人はあまりにも巨大な衝撃を受けると、一瞬で思考が停止する。頭が真っ白になるか、理性がめちゃくちゃにかき乱されるかのどちらかだ。峻はその瞬間、清音がもう三年も前にこの世を去っているという事実さえ完全に忘れ去っていた。「やめてください……離してください……！」女は峻の異様な様子に怯えきっていた。どうにか両手で押しのけようとするが、峻の体は岩のように微動だにしない。パニックに陥った女は、無我夢中で力いっぱい峻を突き飛ばした。不意を突かれた峻は、よろめきながら後ろへ下がる。そのまま腰を会議テーブルの角に強く打ち付けた。鈍い音が響いた。そこでようやく、周囲の人間たちが我に返った。「御堂社長、大丈夫ですか！」何人かが慌てて峻のもとへ駆け寄り、体を支えようとする。一方で、航平は血相を変えて女の前へ飛んでいった。怒りで顔の筋肉がひきつっていた。「白石詩乃（しらいし しの）！お前、何をしているんだ！御堂社長に手を上げるなんて正気か！うちの会社を潰す気か！」詩乃の目は一瞬で赤くなった。涙が目の縁にたまり、今にもこぼれそうになる。「この方がいきなり掴みかかってこられたので……私は本当に、この方を知りません！」詩乃は必死に弁解した。だが、航平は聞く耳を持たなかった。「ふざけるな！知らないで済むか！この方は御堂社長だぞ。うちみたいな会社が、絶対に怒らせてはいけない相手なんだ！お前が御堂社長を怒らせるとい

けれど峻は数秒黙ったあと、低い声で言った。「もういい」柊吾は一瞬、反応できなかった。清音に関わることなら、峻はどんな小さな手がかりでも最後まで徹底的に調べ尽くしてきた。それなのに今は、こんなにもあっさり手を引くと言うのだ。峻は引き出しから一枚のクレジットカードを取り出し、柊吾へ差し出した。「涼風家へ行ってこい。二人の生活に不自由がないか見て、必要なものはすべて買いそろえろ。一番いいものを買え。金額は気にするな」「かしこまりました」柊吾はカードを受け取りながら、胸の奥にあった疑問への答えを見つけた気がした。やはり峻は、今でも清音のことを大切に思っているのだ。だからこそ、遺された清音の両親にもできる限りの援助を続けている。今回、詩乃の身辺調査をこれで打ち切ると言ったのも、峻自身が残酷な事実を受け入れたからだろう。三年前、清音は確かに亡くなった。警察にも死亡記録が残っている。清音が生きているはずがない。詩乃と清音に、何の関係があるはずもないのだ。柊吾はそれ以上考えるのをやめ、カードを持って涼風家へ向かった。一方、クラブ『クラウド』では、夕凪がこの二日ほど頭を悩ませていた。峻と鉢合わせたあの日から、夕凪はどうにか機会を見つけては、多恵に「あの甥っ子とは距離を置くように」と説得しようとしていた。あのとき、多恵は四百万円を失わずに済んだ。それどころか、紙切れ同然だと思っていた銘柄が、なぜか急に大きく値を上げた。多恵は損をするどころか、四百万円もの大金を手にしたのだ。多恵はすっかり舞い上がっていた。けれど夕凪は、怖くてたまらなかった。そんなうまい話が、勝手に空から降ってくるはずがない。これは全部、峻が裏で糸を引いていることだ。だから多恵には、どうにかこの危険な流れから離れてほしかった。ただ、夕凪は多恵に本当の事情を打ち明けるわけにはいかない。だから言い方を変え、折を見ては、何度も遠回しに株をやめさせようとした。それでも多恵はまるで聞く耳を持たなかった。完全に、一気に大金を手にした興奮に酔いしれている。これからも甥っ子に会って、もっと色々な銘柄を教えてもらうのだと嬉しそうに話していた。夕凪は頭を抱えるしかなかった。その夜、仕事の合間の休憩中も、夕凪はまた多恵を説得しようとして