All Chapters of 멍든 꽃의 계절: Chapter 21 - Chapter 30

21화. 동혁비밀을 들킨 아이처럼 하늘의 어깨가 떨렸다.“……오빠는 몰라요. 제발 아무 말도 하지 마세요.”“그런 것 같더군요. 바다 씨 앞에서는 아는 척하지 않았으니 걱정하지 마십시오.”“왜 이렇게까지 하시는 거예요? 저한테 왜 신경을 쓰시냐고요.”하늘이 울분 섞인 질문을 던졌다.동혁은 잠시 침묵하다가 씁쓸한 미소를 지었다.“어릴 적 제 모습이 겹쳐 보여서 그런가 봅니다.”“동정하는 건가요? 불쌍해서?”“호감입니다.”단호한 고백에 하늘의 숨이 멎었다.“제가 남자 친구가 있는데도요? 미친 거 아니에요?”“그런 놈은 남자 친구라고 부를 수 없으니까요.”“제 사랑이 사랑이 아니라고 생각하세요?”“아니요. 선생님의 마음이 아니라, 그 남자의 뒤틀린 집착이 사랑이 아니라고 확신합니다.”하늘은 입술을 짓이기며 신음했다.자신이 평생을 걸고 지켜온 유일한 세계가 부정당하는 기분이었다.“더 이상 제게 호의를 베풀지 마세요. 부탁이에요.”“그 남자 때문입니까?”“네.”“그건 사랑해서 지키는 건가요, 아니면 두려워서 도망치는 건가요?”하늘은 또다시 입을 다물었다.동혁과 함께 있는 모습을 재현이 보게 된다면, 그날 밤의 지옥이 다시 반복될 것이다.그것은 명백한 두려움이었다.하지만 하늘은 인정하고 싶지 않았다.자신의 인생이 그저 폭력의 희생양이었다는 사실을 시인하는 순간, 과거에 행복했던 찰나의 기억들마저 모두 재가 되어 사라질 것 같아 애써 붙잡고 있었다.동혁은 카디건을 집어 들어 하늘의 어깨에 조심스럽게 덮어주었다.그의 손길은 재현과는 결이 달랐다.뜨겁지 않았지만, 심장을 잔잔하게 울리는 온기가 있었다. 하늘은 그 온기가 무서워 서둘러 병실을 빠져나왔다.동혁은 멀어지는 하늘의 뒷모습이 시야에서 완전히 사라질 때까지 시선을 거두지 않았다.그녀가 남기고 간 서늘한 공기가 병실 안을 무겁게 감돌았다.조금 전 목격한 그 ‘푸른 꽃’들의 잔상이 망막에 화인처럼 찍혀 지워지지 않았다.동혁은 천천히 침대 옆 의자에 몸을 묻었다.호

23화. 기억사흘간의 깊은 잠은 비정상적으로 고요했다.그 침묵을 깨고 하늘이 눈을 떴을 때, 병실 안의 공기는 안도감이 아닌 기묘한 괴리감으로 뒤덮였다.매일 저녁 요양병원에서 이곳으로 곧장 퇴근해 동생의 곁을 지키던 바다가 가장 먼저 그 움직임을 포착했다.“하늘아, 오빠 보여? 정신이 들어?”바다가 다급하게 간호사를 호출했고, 곧이어 상현이 차트를 들고 나타났다.그는 노련한 손길로 하늘의 동공을 살피고 몇 가지 질문을 던졌으나, 돌아오는 대답은 상현의 계산마저 빗나가게 했다.“오빠, 나 왜 여기 있어? 며칠이나 지난 거야? 나 학원이랑 편의점 아르바이트는 어떡해?”하늘의 목소리는 맑았지만, 그 안에 담긴 내용은 현재의 시간 축을 완전히 이탈해 있었다.바다는 얼어붙은 채 상현의 눈치를 살폈다.상현이 미간을 좁히며 물었다.“하늘 씨, 지금이 몇 년도인지 기억합니까?”“그걸 왜 물으세요? 당연히 2024년이잖아요.”망치로 머리를 맞은 듯한 충격이 바다를 덮쳤다.2024년.하늘이 요양병원에 취직하기도 전, 그리고 문제의 ‘재현’과 깊은 관계가 되기 전의 시간이었다.바다는 후들거리는 다리에 힘을 주며 상현을 간절하게 쳐다보았다.상현은 바다를 복도로 데리고 나갔다.무거운 정적이 흐르는 복도에서 상현이 낮게 입을 뗐다.“해리성 기억상실증으로 보입니다. 충격으로 인해 뇌가 특정 시점 이후의 기억을 거부하는 거죠. 일시적일 수도, 영원할 수도 있습니다.”“그럼…… 저는 어떻게 해야 합니까?”“억지로 기억을 되살리려 자극하지 마세요. 방어기제가 작동한 상태라 무리한 자극은 정신적인 붕괴를 초래할 수 있습니다. 일주일 정도 예후를 보고 퇴원하시죠. 병원비는 걱정하지 마세요. 제가 전액 부담하겠습니다.”바다가 손사래를 쳤으나 상현의 태도는 완강했다.“제 아들의 연인이기도 하고, 같이 있다가 난 사고니 책임지게 해주십시오.”상현의 목소리는 정중했으나 눈빛은 차가운 비즈니스맨의 눈빛이었다.바다는 그 눈빛에서 묘한 압박감을 느끼며 입을 다물

25화. 대면일주일간의 연차.바다에게 그것은 휴가가 아니라 일종의 형벌이었다.동생이 사고를 당할 때 곁에 없었다는 자책감은 그를 주방으로, 청소기로, 그리고 하늘의 방 앞으로 끊임없이 내몰았다.“하늘아, 전복죽 좀 더 먹을래? 오빠가 간 딱 맞춰놨는데.”바다는 국자를 든 채 거실을 기웃거렸다.소파에 앉아 멍하니 창밖을 보던 하늘이 억지 미소를 지으며 고개를 저었다.2024년의 기억 속에 멈춘 하늘에게, 훌쩍 커버린 오빠의 헌신적인 모습은 듬직하면서도 왠지 모를 서글픔을 자아냈다.띵동-.정적을 깬 것은 초인종 소리였다.바다가 앞치마에 손을 닦으며 현관으로 달려갔다.“재현인가 보네. 아까 퇴원 축하한다고 케이크 사 온다더니.”바다가 활짝 문을 열었지만, 그곳에 서 있는 것은 화려한 케이크 상자가 아니었다.감색 코트 깃을 세운 채, 서늘한 눈매를 가진 사내.동혁이었다.“……팀장님? 아니, 여긴 어떻게 알고 오셨습니까?”바다의 눈이 동그랗게 커졌다.회사에서는 칼같이 공사를 구분하던 사수였다.그런 그가 직원의 집까지 직접 찾아온 것은 전례 없는 일이었다.“유바다 씨가 자리를 비우니 업무 진척이 안 돼서 말입니다. 근처에 왔다가 들렀습니다.”동혁의 시선은 바다의 어깨너머, 소파에 앉아 있는 하늘에게 머물렀다.바다는 당황하면서도 그를 안으로 안내했다.“하늘아, 인사드려. 오빠 사수 되시는 구동혁 팀장님이야.”하늘은 천천히 자리에서 일어나 동혁을 마주했다.2024년의 기억 어디에도 없는 남자였다.그런데 이상했다.그와 눈이 마주치는 순간, 심장 한구석이 날카로운 바늘에 찔린 듯 따끔거렸다.뇌는 모른다고 말하는데, 몸이 먼저 반응하고 있었다.“처음 뵙겠습니다. 유하늘입니다.”하늘의 정중한 인사에 동혁의 눈동자가 깊게 가라앉았다.그는 바다가 차를 준비하러 주방으로 간 사이, 테이블 위에 작은 약국 봉투를 내려놓았다.“기억을 잃으셨다고 들었습니다. 그래서 내가 누구인지, 우리가 어떤 사이였는지도 잊으셨겠군요.”동혁의 낮은

27화. 새장 속을 벗어나려는 새세면대에서 흘러나오는 물소리가 요란했지만, 하늘의 머릿속은 그보다 더 시끄러운 경고음으로 가득 찼다.아무리 쥐어짜 봐도 당장 재현의 감시를 따돌릴 묘수는 보이지 않았다.‘언제든 기다리겠습니다.’어젯밤 동혁이 보낸 마지막 문장이 부표처럼 떠올랐다.그 ‘언제든’이라는 말은, 설령 오늘 하루 종일 재현의 그림자에 갇혀 숨죽이고 있더라도, 어제처럼 모두가 잠든 깊은 밤이 되어서야 겨우 틈이 나더라도 상관없다는 뜻일지도 몰랐다.하늘은 거울 속의 창백한 자신을 응시했다.오늘 하루, 유일한 방패는 오빠 바다였다.평소에는 무뚝뚝하게만 느껴졌던 오빠의 존재가 지금은 재현이라는 광기를 막아줄 유일한 벽이었다.오빠가 재현과 자신만 남겨두고 자리를 비우는 순간, 이 집은 숨소리조차 검열당하는 밀실이 될 터였다.문제는 재현의 습관이었다.언제부터 그랬는지 알 수 없으나, 재현은 마치 당연한 권리라도 되는 양 하늘의 휴대전화를 수시로 들여다보곤 했다.만약 오늘 그가 동혁과의 대화창을 열어보는 날엔, 다정함이라는 가면 뒤에 숨겨진 그의 소유욕은 걷잡을 수 없는 폭주로 이어질 것이 분명했다.‘변명을 만들어야 해.’하늘은 덜덜 떨리는 손으로 세면대 가를 짚었다.만약 들킨다면, 기억이 없다는 사실을 방패 삼아야 했다.모르는 번호로 연락이 와서 누구인지 물었을 뿐이라고,기억을 찾고 싶은 마음에 그랬을 뿐이라고.하지만 재현의 저 섬뜩한 직감을 속일 수 있을지는 미지수였다.하늘은 마른세수하며 결심했다.오늘 하루, 철저하게 오빠의 곁에서 떨어지지 않겠다고. 오빠가 화장실을 가면 거실로 나오고, 오빠가 주방에 가면 식탁에 붙어 앉을 것이다.재현의 집착이 닿지 않는 유일한 안전지대, 오빠라는 보호막 안에서 동혁이 약속한 ‘언제든’의 시간을 기다려야만 했다.화장실 문밖에서 재현의 목소리가 들려왔다.“누나, 안에서 무슨 일 있어? 물소리가 계속 나네.”다정한 말투였지만 문손잡이를 잡고 흔드는 기색은 조급했다.하늘은 급히 물을 잠그

29화. 다시, 출근야간 근무, 병원의 고요한 복도, 아무도 없을 거라 방심했던 그 시간.카디건 속에 꽁꽁 감춰두었던 추악한 흔적들을 치매 노인의 눈앞에 무방비하게 드러냈던 자기 모습이 잔상처럼 스쳤다.구동혁은 그 비극적인 풍경을 침대 커튼 사이로, 혹은 스치듯 지나가며 보았을 것이다.“하늘 씨는 그 멍을 보며 본인의 잘못이라고 말했습니다. 본인이 부족해서 생긴 일이라고요. 그때 제가 저도 모르게 끼어들었습니다. 당신의 잘못이 아니라고.”순간, 뜨거운 무언가가 울컥 치밀어 올랐다.하늘은 베갯잇을 꽉 움켜쥐었다.억눌려 있던 서글픈 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.가슴이 먹먹해지다 못해 숨통이 콱 막히는 기분이었다.“정말 제가 잘못한 걸 수도 있잖아요! 제가 못나서, 제가 그 사람을 미치게 해서…….”하늘은 마치 어린아이처럼 억지를 부리며 소리를 죽여 울었다.데이트 폭력의 피해자라는 낙인을 스스로 자기 이마에 새기고 싶지 않은 마지막 발악이었다.차라리 자신이 나쁜 사람이라 맞는 게 낫지, 사랑한다고 믿었던 사람의 본질이 악마라는 사실을 인정하기는 너무도 고통스러웠다.전화기 너머에서 한동안 침묵이 흘렀다.그 침묵은 하늘의 울음소리를 묵묵히 받아내고 있었다. 마침내 동혁이 입을 뗐다.“아무리 큰 잘못을 했다고 한들, 정상적인 연인은 상대를 때리지 않습니다. 사랑하는 사람의 살결이 찢어지고 멍드는 걸 보며 쾌감을 느끼는 건 사랑이 아닙니다. 그건 그저 파괴적인 소유욕일 뿐이죠.”“…….”“저 역시 가정 폭력의 피해자입니다. 일전에 이미 말씀드렸지만, 기억이 안 나실 테니 다시 한번 말씀드립니다. 사랑한다는 이유로 휘두르는 폭력은 그 어떤 경우에도 정당화될 수 없습니다. 하늘 씨가 기억하지 못하는 그 2년 동안, 당신은 사랑을 한 게 아니라 서서히 죽어가고 있었던 겁니다.”동혁의 말은 단호했고, 그만큼 무거웠다.하늘은 입술을 깨물었다.몸속의 세포들이 동혁의 말 한마디 한마디에 반응하며 비명을 지르는 듯했다.이제야 이해가 갔다.왜 재현