All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 301 - Chapter 310

仁哉の眉間に皺がよった。険しい顔で充を見つめる。「僕と奈緒さんじゃなくて、そこまでして美紀を信じるのか？」拳を握り締める充の瞳には、溢れんばかりの怒りが渦巻いていた。「俺は、自分の目で見た事実しか信じない」仁哉の表情がさっと冷たいものになった。「そうか……なら、もう君に話すことはないよ」充が美紀を庇うつもりであることは明白だった。それに、ここは充の病室。これ以上居座る理由もないと判断した仁哉は、背を向けて立ち去ろうとした。ところが、仁哉が背を向けたその瞬間、突然充が襲いかかってきた。鋭い一撃が仁哉の右肩に叩き込まれる。「奈緒と堂々と関係を持って、俺の病室に勝手に入ってきただけじゃなく、美紀のことまで疑った……無事に帰れると思うなよ！今日こそ今までの借りを全部まとめて返してもらうからな！俺はお前を親友だって信じていたのに、裏では奈緒に手を出しやがって。仁哉……もう我慢の限界だ」不意を突かれた仁哉は抵抗できず、そのまま床へ押さえつけられた。充の容赦ない拳が、仁哉の身体に何度も振り下ろされる。一発、また一発……憎しみが込められた拳は鉄のように重くい。そんな拳が容赦なく顔面へ叩き込まれ、仁哉は目を開けることもできなかった。仁哉が反撃を試みようとした矢先、美紀が病室の入り口まで走り寄り、控えていたボディーガードを呼び込んだ。すると、仁哉の手足を押さえ込んだ二人のボディーガード。身動きのとれなくなった仁哉に充が一方的に暴力を振るい続ける。仁哉の口元から血が流れるのを見て、さすがに焦った美紀は、慌てて止めに入った。「充さん、やめて！仁哉が死んじゃう！そんなことになったら、栗原家に酷い目に遭わされちゃうよ」その声でようやく充は我に返り、拳を止めた。床に倒れている仁哉を見下ろし、低い声で告げる。「仁哉、奈緒にはもう近づくな。それでもお前らがまだ関係を続けるというのなら、今度は絶対に許さないからな。栗原家に力があるのは知っている。でも、青木家だってそう簡単に潰される家じゃない。もしお前が潰しに来るなら、こっちだって受けて立つさ。だが、一人の女のためにそこまでする価値が本当にあるのか？一度よく考えてみろ」ボディーガードたちが仁哉を放した。仁哉はゆっくり立ち上がると、口元の血を親指で拭う。胸の奥に溜

充の声は低く、有無を言わせないものだった。その一言で一気に怒りが湧いてきた美紀は、弾かれたように立ち上がる。「充さん！あの女と仁哉がこんなことになってるのに、まだそんなこと言うわけ？従兄妹なんて……そんな関係は嫌！充さんが離婚したら、私はあなたと一緒になりたいの！充さん、私たちには血の繋がりなんてないんだよ。なのに、一体何をためらってるの？それに……私のほうが奈緒さんより充さんに相応しいと思わない？」そう言い終えると、美紀はそのまま充の胸へ飛び込んだ。今夜、仁哉の言葉が彼女を大きく揺さぶっていた。仁哉があんなにも堂々と奈緒への想いを口にした今、自分が遠慮する必要などないだろう。血は繋がっていないが、従兄妹という関係に縛られ、自分の気持ちを押し殺してきた美紀。本当はずっと充を想い続けていた。けれど、自分はもう離婚したし、充だってもうすぐ奈緒との関係が終わる。もう隠したくはない。昔から共に過ごし、時間を積み重ねてきた。あと一歩、どちらも踏み込まなかったその一線を越えればいいだけ。今こそ気持ちを伝え、充に自分の気持ちを分からせたい。しかし、充は容赦なく美紀を突き放し、冷ややかに告げた。「美紀、現実を見ろ！俺たちが一緒になることは、絶対にありえない！それに、何があろうと俺には奈緒と別れるつもりはないんだ。それに、奈緒を仁哉に譲るなんてもってのほか。仁哉が奈緒を手に入れたいと言っているが、そうなればあいつは旦那がいる女に手を出したと世間から蔑まれるだけ。そうなった時に、あいつがそれだけ今のままでいられるか見ものだな」今の充を突き動かしているのは、奈緒を失いたくないという執着だけではない。仁哉には負けたくなかった。幼い頃から続いてきた、その強烈な仁哉への対抗心もまた、彼の胸で激しく燃え上がっていたのだった。突き飛ばされた美紀はよろめき、あわや転倒しかけた。充の言葉は、彼女の胸に再び大きな衝撃を与える。何だって？！こんなことになっても、まだあの女との結婚を守るつもりなのか？奈緒に金が埋め込まれているわけでもあるまいのに、どうして誰も彼もがあの女を追いかけるのか……一体なぜ？！美紀は胸を押さえながら、うつろな足取りで充の病室を後にした。考えれば考えるほど腹が立つし、悲しくなる。そして、奈

美紀は艶かしく囁くような声で、真司を見つめながら何度も目配せをした。自分が誘惑して落ちない男など、この世にいるはずがないと信じていた美紀。それでも真司は微動だにせず、表情ひとつ変えない。業を煮やした美紀は、自ら真司の胸へ身を預けると、そのまま彼の服へと手を伸ばし、彼の服に指をかけた……その瞬間、真司は彼女の手首を掴む。頭上から降ってきた声は、氷のように冷たかった。「茶番は終わりでしょうか？」美紀は上目遣いで唇を尖らせた。「じゃ……気に入った？」真司は無表情のまま彼女を突き放すと、まるで汚れでも付いたかのように服を軽く払った。「いいえ」美紀は固まった。「顔は老けてるし、肌も張りがなく、全身見ても、褒めるところが一つもありません」「っ……！」美紀の顔が引きつった。真司の言葉は容赦なかった。「その程度の体でよく人前に出せましたね。見ているだけで目が腐ります」美紀は怒りと屈辱で真っ赤になった。「あ……あなた……何を……」怒りで言葉を失う美紀をよそに、真司は彼女の携帯を軽く持ち上げる。「ロックを解除してください。私は気が長くありませんので、早くしてください」美紀は唇を噛み締め、悔しさで顔色を変えたが、真司の有無を言わせぬ眼差しに耐え切れず、しぶしぶ暗証番号を口にした。真司は手際よく操作し、例の動画を消去する。続いて、美紀の目の前で携帯を床に叩きつけ、容赦なく踏み砕き、基板まで徹底的に破壊して、証拠が二度と復元できないようにした。最新モデルの携帯が踏み潰されていく光景に、美紀の胸は締めつけられた。だが、真司の圧倒的な威圧感を前に、一歩も近づけない。恐る恐る口を開く。「動画も消したし、携帯もあなたに壊されたんだから……もう帰ってもいい？」真司は無言で彼女を見据えた。「まだです」美紀は震えながら尋ねる。「なんで？」真司はポケットから小さな粉末入りの袋を取り出すと、それをコップの水へ流し込み、静かにかき混ぜた。美紀の瞳が見開かれる。「それ、まさか……」次の瞬間、真司は彼女の喉元を掴み、顔を無理やり上へ向けさせた。そして、薬の入った水を一気に口へ流し込む。逃げることも抵抗することもできない美紀は、そのまま飲み込むしかなかった。「悪事を働いた報いです。次、また奈

あまりにも突飛な理屈に、奈緒は思わず吹き出してしまった。普通なら、お酒の勢いで男性とあれこれしたと聞けば、真っ先に慌てるものなのに、蛍は相手が自分に手を出さなかったことに本気で落ち込んでいる。奈緒は呆れて言った。「もう蛍ってば、もうちょっと落ち着いた方がいいんじゃない？そんなこと言ってたら、先輩に軽い女だって思われちゃうよ。本当は恋愛経験だって無いのに」「しーっ！」蛍は慌てて人差し指を口元へ当てた。「奈緒！それだけは絶対、奏介さんの前で言わないでよね！あの人が好きなのって、きっと色っぽくて、大人で、恋愛経験豊富で、遊び慣れた女性なんだもん！だから私もそういう女ってことにしといて！それに、今まで何人もの男と付き合ってきたから、恋愛だって夜だってどっちも経験豊富だって言っておいてね。可愛い系でも大人系でも大丈夫だし、ベッドの上だって何でも受け入れられる。ひと晩で10回だって、いや、20回だって平気って！」蛍は興奮してベッドから飛び起き、身振り手振りを交えて力説する。その様子に、奈緒と弘樹も腹を抱えて笑っていた。そこへ、病室のドアが開き、女の子が好きそうなスイーツを提げた奏介が入ってきた。ちょうど最後の話だけ耳に入ったらしい奏介が、眉をぴくりと上げる。「へぇ、小さいのにずいぶん豪快なんだな？」実のところ、蛍は口が達者なだけで、実際は恋愛経験ゼロ、もちろんベッド経験も無い。まさかそんな適当なほら話を奏介本人に聞かれてしまうとは夢にも思わず、顔から火が出るほどの羞恥心に襲われ、蛍はクッションの中に顔を埋めて沈黙した。その光景を見て、奏介は面白そうに笑いながら、スイーツを棚へ置くと、蛍の後頭部をぽんと撫でる。「そんなに積極的なら、昨夜そのまま最後までしておけばよかったな。お預けをくらうのって、結構辛いんだぞ？経験豊富なお前なら、その気持ち分かるだろ？今度、機会があったら勝負してみるか？」蛍はもう恥ずかしさで穴があったら入りたかった。見かねた奈緒が笑いながら助け舟を出す。「さっきのは全部冗談ですから。実際、蛍はすごく奥手で……」「奥手？」奏介は意味深に笑い、自分の首にまだ残る赤い痕を指差した。「昨日の君たちに……危うく俺たちが食われるところだったんだけどな」その「俺たち」という言葉に、奈緒の顔

近くで見る奈緒の肌は白くなめらかで、顔は手のひらほどしかない。長いまつ毛、少し切れ長の瞳、すっと通った鼻筋、薄く整った唇。全てが絶妙なバランスで、見れば見るほどに魅力を感じる。子供の頃の面影は今も残るが、あの瞳には当時のあどけなさはない。歳月を重ねた静けさと深みだけがそこに宿っていた。奈緒の兄と父親がいなくなり、彼女の人生がどん底に落ちたあの数年間。仁哉は誰にも気づかれない影のように、ずっと奈緒を見守っていた。彼女をいじめた人間の顔は、一人残らず覚えているし、その連中は皆、一度は彼の拳で警告を受けていた。奈緒が満足に食事もできなかった頃には、近所の人に頼み、食べ物をこっそり届けてもらったこともある。奈緒が初潮を迎え、何も分からず泣きながら帰宅していた日もまだ覚えている。奈緒のズボンについた血を見つけた仁哉は、慌てて調べ、スーパーへ走って生理用品を買い、使い方を書いた紙を添えて彼女の家の前へそっと置いた。蘭と奈緒が最もつらい時期、彼は長い間、誰にも知られず彼女たちを支え続けてきた。しかし、仁哉は決して彼女の前に姿を現さなかったから、奈緒本人はそれを知らない。その後、仁哉は海外へ留学し、建築デザイナーとして極秘プロジェクトに参加するようになったため、多忙な日々の中、奈緒を気にかける余裕は徐々に減っていった。やがて蘭が借金を返済し、再起したと聞き、もう安心だろうと思って見守るのをやめた。それなのに、運命とは何とも皮肉なものだった。再会したとき、彼女は親友の妻となり、自分もまた美紀と結婚していた。奈緒に対するこの感情が何なのか、仁哉には分からない。子供の頃のときめきや、兄のように見守りたいという気持ち、彼女の境遇への哀れみと心配……しかし、それが男女の恋なのかと聞かれると、答えられなかった。仁哉は、人生で誰かを愛した経験がなく、恋とは何かが理解できなかったのだ。30年という人生のほとんどを、勉強と設計と経営に費やしてきた仁哉に、他のことを考える余裕などなかった。仕事では、一ミリの誤差さえ見逃さぬほど正確に物事を測れる。それなのに、感情という迷路では進むべき道さえ見つけられない。ただ一つだけ確かなことがある。どんな女性を見ても顔を覚えられない自分だが、奈緒だけは特別だった。彼女は、心のどこかにずっとい続けてい