All Chapters of 君に触れたい〜逃した未来は大きかった〜: Chapter 121 - Chapter 130

「はい、到着！」 弥一がカフェの駐車場に車を停めると、かすみは「ありがとうございます。」と、シートベルトを外した。 弥一はカフェをまじまじと見つめると、 「白い壁に青い屋根。アリスが着ている服みたいに、可愛いらしい建物だね！」 かすみは微笑むと、 「ありがとうございます。私も、可愛いらしくてとっても気に入ってるんです！あと、送っていただいたことも。出勤前にも関わらず、ありがとうございます。」 「いやいや、こちらこそ。出勤前のささやかなドライブデートのおかげで、今日も一日がんばれそうだよ！ありがとうね。」 かすみは顔を赤くすると、 「あっと、あの。今日の夜、お待ちしてますね。」 弥一は嬉しそうに、 「うん！けど、無理言ってごめんね？」 かすみは手を振ると、 「いえいえ、とんでもない！お世話になっているんですから、これぐらいはさせてください！」 そう言ってから、かすみは何かに気づいたように、「あ。」と言ったので、 「どうしたの？」と、弥一が尋ねる。 「お世話になってるのだから、巴さんとジョンさんもお招きするべきでしたよね。私としたことが、気が利きませんでした。」 弥一は慌てて、 「いや、そこはまたの機会ってことでいいんじゃないかな？それこそ、その点に関してはあっちに気を利かせてもらいたいくらいだし。」 「え？」 弥一は咳払いすると、 「俺は、かすみさんと二人きりでお祝いがしたいってこと！です。」 かすみはこれ以上は赤くならないほどに顔を赤くすると、 「え、っと、はい。かしこまりました。」 そう言って、火照った顔を冷まそうと手でパタパタと仰いだ。 弥一は、そんなかすみに愛おしそうに微笑むと、 「それじゃあ、また夜に。」 「はい。」 「いってきます。」 「いってらっしゃい。お気をつけて。」 発進しようとする弥一に、かすみは柔らかく手を振って送り出す。 弥一も手を振り、それから車を発進させた。 カフェの駐車場から通りに出る前に、弥一はちらりとバックミラーに目をやった。 かすみはまだ、弥一に向かって手を振っている。 弥一は車の窓ガラスを下げると、そこから顔を出して、 「行ってくるね！」 そう声を掛けてから、いよいよ車を発進させると通りへ

弥一と三雲の社長室でのやり取りから、遡ること数時間前。 かすみが経営するカフェ、refuge（ルフュージュ）にて、かすみから招待を受けた八重子と早苗は、かすみが二人のために用意した特別な料理に舌鼓を打っていた。 八重子は、子羊のソテーに赤ワインで作ったソースがかかったお肉を頬張ると、その美味しさに思わず目を瞑る。 早苗はグリーンピースのポタージュのスープが気に入ったようで、上品にスプーンで掬うと、あっという間にスープのお皿を空にした。 デザートは二人の好きなフルーツをふんだんに使ったフルーツタルトで、しっとり濃厚なタルト生地に、コクがありながらもあっさりとした口当たりのカスタードと生クリーム、そしてフルーツの酸味とがとてもよく合っていた。 食後のコーヒーを優雅に堪能しながら、八重子と早苗は満足そうに微笑えんでいた。 「帰国して早々、こんなに美味しいお料理が食べられるなんてとっても幸せなことだわ。」 そう、かすみの料理の腕を褒める八重子に、早苗も同意するよう頷いたので、かすみは照れたように笑った。 「お二人のお口に合ったのなら光栄です。おかげで、自信をもって料理を出すことができます！」 「もし仮に、かすみちゃんの料理を否定する輩が現れたら教えてちょうだい！御子柴家の全権力を行使して黙らせてやるんだから！」 そう言って八重子はわざと怒ったような表情を作り、早苗はまたも同意するように、うんうん、と頷いた。 かすみはくすくすと笑ってから、急に真面目な顔つきになると、 「はい、そんなことになった時はぜひよろしくお願いしますね？」 それから三人は、まるで旧友のように笑い合ったのだった。 一頻り笑った後、八重子はコーヒーカップを置きながら、 「そういえば、早苗さんから聞いたんだけど。かすみちゃん、今はウチに住んでるんですってね？」 かすみは眉を下げると、 「はい、そうなんです。借りていたアパートに欠陥があったらしく、困っていた所に偶然巴さんとジョンさんが通りかかって・・・そんなお二人の提案に甘えて同居させていただいております。」 八重子は椅子から立ち上がり、かすみの手を握ると、 「ウチのへっぽこ弥一が散々迷惑を掛けたっていうのに。それでもまた御子柴家と繋がってくれてありがとうね、かすみちゃん。」 か

あの水族館の日以来、加島には連絡をしていないし、あちらからも音沙汰なかった。 言わないほうが良かった。言わなければずっと友達としていられたのに。 などと、らしくないことで悩む自分に腹が立つ。 自分がうまくいかなかったからって、あの子にあんなことを言ってハッパをかけるなんて。 「だっさ。」 「何が？」 驚いた愛羅が会計のおつりを落としそうになると、加島が愛羅の背後から彼女を抱くよう手を伸ばし、見事にキャッチする。 加島は、二人のやり取りを目に黄色い声を上げているお客に向き直ると、「ビックリさせてしまい申し訳ありません。こちらおつりの630円になります。ありがとうございました。」と言って、おつりを手渡した。 「な、何しに来たのよ。」 久しぶりの彼に、声が上ずる。 お客に聞こえないよう、また加島を目を合うことがないよう、愛蘭は加島に背を向けた状態でそう小声で問い詰める。 加島は愛蘭の背中を見つめながら、 「スタッフの子から、誰かさんが最近上の空でアホ面晒してるもんだから困る、って聞いたもんだからさ。オーナーとして喝入れに来てやったの！」 「はあ？誰がアホ面晒してるですって！」 巻き舌で怒りを露わに振り返る愛蘭に、 「やっとこっち見た。」 してやったりといった加島の顔に、愛蘭は唇を噛んでそっぽを向いた。 「何しに来たって聞いたんだけど。」 加島は愛蘭の隣にそっと立つ。 瞬間、愛蘭は身体をビクリとさせた。 加島は、フッと笑うと、 「お前さあ、今日この後空いてる？ちょっと付き合ってほしいんだけど。」 「つ、付き合うってどこに？」 「かすみがお店をオープンさせたろ？その開店祝いにさ。お前、プレゼントのセンスがいいじゃない？だから、一緒に選ぶの手伝ってほしいんだよ。」 ああ、そういうこと。 散々ありえないことだとわかっているはずなのに、何かを期待した自分が恥ずかしくて、愛蘭は眉間にしわを寄せると、 「わかった、買い物には付き合うわ。だから、とりあえずそこ退いて。」 だが、加島は動こうとしなかったため、愛蘭は苛立ったように加島を見上げると、 「ねえ、退いてって言ってー」 「買い物行った後はさ、ディナーを予約してるんだ。隣町にあるお好み焼きの店。前に食べに行きたいって言

「ごちそうさまでした。」 手を合わせた弥一の前にはきれいに平らげらた後の食器だけが並んでいた。 結構な量を用意したはずだったのに、全ての料理を完食した弥一にかすみは目を丸くする。 「御子柴さんて、もしかして痩せの大食いですか？」 弥一はキョトンとした顔でかすみを見つめ返すと、 「いや、普通に人並みだと思うけど・・・どうして？」 その問いに答える代わりに、かすみは目の前の空になった食器へと視線をやると再び弥一に視線を戻した。 その視線の意味に気づいた弥一は、ははっ、と笑うと、 「美味しいものだったり、好きなものってなったら別！俺にとってかすみさんの料理はどちらにも当てはまるから、そりゃあ、箸が止まらないよね！」 かすみも、あはっ、と笑うと、 「最高の褒め言葉です。ありがとうございます。」 弥一はかすみの笑顔を愛おしそうに眺めていたが、ふいに、 「そうだ、ケーキなんだけどさ。」 ん？といったように、かすみは弥一を見つめる。 「先に二人で少しだけ食べちゃわない？せめてチョコプレートの所だけでもかすみさんに先に食べてほしいな。」 「チョコプレート、ですか？」 「うん、メッセージ書いたからさ。それを家族に見られたくないんだ。見られたら最後、イジり倒してくるに決まってるから。」 かすみは思わず吹き出すと、 「では、先に少しだけ二人で食べちゃいましょうか！」 弥一は「賛成！」と手を挙げると、 「よし！じゃあ、作業を分担しよう。かすみさんはケーキを取り分ける係、俺は皿を運んで洗う係をやります！」 かすみはすかさず両手を振ると、 「いけません。御子柴さんに皿洗いなどさせられません。」 だが、弥一はかすみの言葉を聞きながらもスーツの上着を脱いで椅子に掛けると、腕時計を外し、ワイシャツの袖をまくりはじめる。 「かすみさん。海老原市での俺たちの関係はもう終わったんだ。だから、俺が皿洗いをしたっていいでしょう？」 「いや、でも・・・それではおもてなしにならないです！」 「十二分にもてなしてもらったよ？俺の大好物ばかり作ってもらえたんだもん！だから、ね？」 ふいに、弥一のそんな甘え顔を正面からくらったかすみはたまらず目を泳がせると、 「ですが、私ばっかりもらいっぱなしっていうのはち

（死んだことにしてとんずら？とんずらって何だ？というか、一体さっきから何の話をしているだ？） 会話の内容に加え、兄弟とは到底思えない二人の空気感に、弥一の頭の中はクエスチョンマークでいっぱいだった。 しかし、櫂斗を目の前にして身体をこわばらせているかすみに、弥一はそのことを追求するより先にかすみの盾となるべく二人の間に入った。 すぐさまかすみが、「ダメです！」と自身が弥一の盾になろうとするが、弥一はそれを手で優しく制した。 弥一は櫂斗の目を真っ直ぐに見据える。 弥一が前に出てきたことに雪菜はすぐさま反応すると、 「弥一！」 呼ばれた弥一はちらりと雪菜を見た。 久々に弥一が自分を見てくれたことに、雪菜は胸が高鳴る。 何か期待を込めたような目の雪菜に対し、弥一は温度のない目で雪菜を見下ろしながら、 「この人とはどういう関係？」 （やだ！弥一ったら案の定彼に嫉妬しちゃってる！） 雪菜は顔がニヤけそうになるのを必死になって堪えると、澄ました顔で、 「見ての通りだけど？」 そう言って、雪菜はより一層、櫂斗の腕に密着するように絡みつけると、笑ってみせる。 瞬間、そうされた櫂斗の顔に浮かんだうんざり顔を、弥一は見逃さなかった。 こっちもこっちで詳細はよくわからないが、目の前の男が雪菜にその気がないことだけは明らかであった。 弥一が嫉妬していると勘違いしている雪菜は、さらに弥一の嫉妬心を煽ろうと、 「そんなにあたしと彼との関係が気になるの？まあ、そうね。敢えて言葉にするとしたらー」 「黙って。」 これ以上雪菜に喋らせたところで有益な情報は得られないだろう。 そう考えた弥一は早々に雪菜の話を遮った。 かすみに声を掛けた時とは打って変わって、冷えた口調でばっさりと切ってきた弥一に、雪菜はツヤツヤと輝く唇を噛むと、忌々しいといった目つきになった。 そしてその目を、弥一の背中で守られているかすみへと向ける。 目の前の男たちの光景に気が気でないかすみは、その雪菜の毒々しい視線に気づかなかった。 弥一は視線を櫂斗から外すことなく、 「いろいろ聞きたいことはありますが、昨今はプライバシーに関しては非常にデリケートな世の中ですからね。大体の疑問は飲み込みます。ですので、あなたにお聞きしたいのはた