「マフィアの運命的な誘惑」의 모든 챕터: 챕터 31 - 챕터 40

「彼女に敬意を払えと言うのか……敬意を払い続けて俺に面と向かって唾を吐きかけてくるような女にか？ 彼女は絶えず俺に挑発してくる、まるで俺を知っているかのように、まるで何も彼女を怯えさせないかのように。何も失うものがないかのように振る舞うんだ」「彼女は十九歳だぞ、兄弟。お前と比べたらガキだ。お前は四十だ。父親でもおかしくない」「彼女は成人している」彼は両手を上げて、呆れたように言った。「ああ、法的にはな。でも頭の中は？ 子供だ。お前は彼女を高級娼婦みたいに扱って何かを得られると思っているのか？ 彼女はお前が普段ヤっているような連中とは違う、お前自身が一番よく分かっているはずだ」俺は離れ、机を迂回し、隅の小さなバーへと向かう。ウイスキーが喉を焼く。ラッパ飲みすべきだった。「俺は見たものを理解している、マルコ。あの体……あの曲線、俺が見ていないと思っているときの俺を見る彼女のやり方……準備はできているんだ。彼女の自尊心がそれを妨げているだけでな」彼は顔をしかめた。「違う、見えていないのはお前のほうだ。彼女がノーと言ったから、お前は夢中になっているんだ。欲求不満なんだよ、それだけだ」再びドアが開いた。フェルナンドが入ってくる。もうタバコに火をつけている。ここの空気がまだ十分に澱んでいないかのように。「まだアリアーヌの話をしているのか？ お前らガキか？ アウラーチョ、やり方を変えろ。彼女をディナーに誘い、話しかけろ。彼女が美しいと言ってやれ。捕食者じゃなく、一人の人間らしく振る舞ってみろ」「彼女は俺が近づくことすら望んでいない、フェルナンド」「それは多分、ヤリ捨ての対象にされたくないからだろう。全ての女がお前のベッドで終わることを夢見ていると思うのか？ 目を開けろ」フィリップは腕を組んで壁にもたれかかり、考え込んだ様子だった。「もし彼女が処女だったら？」俺は危うくウイスキーを喉に詰まらせそうになり、それから大笑いした。「くそ、やめてくれ。十九で処女なんてもういない。ロマンチックコメディの見過ぎだよ、フィル。最近の小娘は歩けるようになった途端にヤり始めるんだ」「お前は知らないだろう」彼は落ち着いて言い返した。「聞いたのか？」俺は沈黙した。ちくしょう。「いや……聞いていない」「じゃあ聞け。驚くかもしれないぞ。もしかしたら、彼女は嫌がってい

彼は微笑んでいる。よくも微笑めるものだ。彼はドアを大きく開け、優しい偽りの声で言った。「チャオ、ミオ・カーロ。さあ、部屋に案内するから、ゆっくりシャワーを浴びるといい」私は一言も発さずに彼についていく。今口を開けば、すぐに独房に逆戻りになりそうなことを吐き出してしまいそうだ。そして率直に言って、あそこに戻りたいとは全く思わない。だから私はプライドと怒りをぐっと飲み込んだ。全ての力を取り戻したら、彼にきっと……震えずに答えてみせる。彼は私を花嫁のように抱き上げ、まるで私が小さな宝物であるかのように部屋の中央に優しく降ろした。馬鹿げている。「シャワーを浴びて、従業員が食事を持ってくる。休めたと感じたら、私の書斎に来てくれ」私はただ唇を閉ざしたまま頷いた。彼は出て行った。しばらく呆然と立ち尽くした後、私はシャワーへと急いだ。疲れた肌を流れ落ちる熱い滴の一つ一つを味わいながら。それからリラックスできるバスソルトを入れた湯船に浸かった。私の体はそれを必要としていたし、痛む筋肉も同様だ。ほぼ一時間後、ようやく少し気分が良くなった。出ると、部屋には甘い香りが漂っていた。テーブルの上には盆が待っている。光が降り注ぐ素敵なテラスのすぐ横に置かれた、四人掛けの本物の小さなダイニングテーブルだ。私は軽く身支度を整え、食事のために座った。「うーん……おいしい。料理人を褒めなくちゃ」私は食欲旺盛に、ほとんど幸福感とともに食べた。食べ物には多くの傷を癒す力がある。満腹になると、私はベッドに滑り込み、心は少し軽くなっていた。赤ん坊のように眠った。目を覚ますと、夜が訪れていた。長く眠ったが、奇妙なほど気分が良く、休まり、地に足が着いている感じがした。私は伸びをし、静かに微笑んだ。さあ、馬鹿な彼に会いに行く時だ。部屋を出て、音、声、くぐもった笑い声を辿っていく。やがて大きな広間にたどり着いた。彼らが全員見える。あの馬鹿、マルコ、フィリップ、エルナンデス、そして……マリアンヌ。彼らは活発な会話の真っ最中だったが、私の姿を見ると沈黙が訪れた。あの馬鹿はすぐに立ち上がり、私の方へやってきた。もし彼が私を犯罪者のように閉じ込めていなければ、魅力的と形容すべきかもしれない笑みを浮かべて。「ちょうど良かった、食事の時間だ」マルコは温かく挨拶してきた。「こんばんは、アリアーヌ

私の頭は沸騰している。私が、彼の彼女？ 本気で？ 罪そのもののように美しく、豚のような性格の男の彼女ですって？ 信じられない。「私の彼女になることを承諾してくれるか？」彼は私の目をじっと見つめながら尋ねる。私は唾を飲み込み、彼の要求の乱暴さに驚く。 「ええと……考える時間をもらえる？」「ダメだ」 「ダメ？」 「ダメだ！」彼は容赦なく言い張る。「なぜ？ 考える権利くらいあるでしょ？ 大した決断じゃないんだから」「五分だけだ。それ以上はない」「何ですって！？」「毎回それを繰り返すのはやめろ。俺がそれを嫌っているのはよく知っているだろう」私は激怒する。彼に今すぐ答えを強制させるわけにはいかない、こんな風に。「今すぐ返事を求めるなんてできない、フェアじゃないわ」「できる。そしてそうする」私は歯を食いしばり、背筋を伸ばし、腕を組んだ。「いいわ。今すぐ答えろって言うなら、あなたの要求を拒否するわ」「何だって！？」「何だって、何よ？ ノーを受け入れられないの？ 私がまつ毛をパチパチさせながらあなたの腕に飛び込むとでも思った？」彼は私をじっと見つめる。明らかに驚き、いら立っている様子だ。「拒否することは許されない！」「あらそう？ なぜ？ 肥大したエゴをお持ちの紳士は、決して負けを受け入れないから？ ばかね、私は考える猶予を求めたのよ。受けるか、やめるかよ」彼の目には、誰かに楯突かれることに慣れていないのが見て取れる。でも、彼が金持ちでセクシーだからといって、私は彼の手の中で従順な人形になるつもりはない。実際のところ、彼が私を彼女にしたがっている理由は分かっている。愛でも、愛情でさえない。彼はただ、私の服の下に何があるのか見たいだけだ。私はただの気まぐれ、満たされるべき幻想に過ぎない。でも、彼が私を思い通りにできると思っているなら……それは私を知らないからだ。私は彼を焦らし、神秘のカードを切ることに決めた。彼をよだれを垂らさせ、精神的に跪かせる。私は彼よりも狡猾で、より忍耐強く、より操作的でなければならない。私が望むもの？ それはよく分かっている。 小説に出てくるような恋愛物語を望んでいる。 敬意を望んでいる。 富を望んでいる。 人脈を望んでいる。 権力を望んでいる。そしてそのすべてを、彼は私に与えることができる。だから

「まあな。うちの素晴らしい商品はどうだ？」「あまり元気そうじゃないな。商品は問題ない。だが、もし提示額を上げないなら、市場に出すぞ」「分かった。テスターを連れて見に行く。彼らが納得すれば、提示額を出して持ち帰る」「いいだろう。一つアドバイスだ。もしその状態が女のせいなら……取り戻して、ちゃんと抱いて、それで話は終わりにしろ」「彼女は別の男のものだ」「それがどうした？ 俺は欲しい時に奪う」「ただし、彼女は『死神』に誘拐されたんだ」「ちくしょう」「私は日数を数えている。彼はいつか飽きる。そしてその時、私は攻撃する」「大きな賭けに出るな。だが、君は彼女を取り戻す気がする」「彼女は私のものになる。時間、代償、手段がどうであれ」「来週、君のところに行く」「最高のものをもてなすよ」電話を切ると、私は一人で考え事をしていた。そして久しぶりに、母のことを考えた。母が恋しい。その声、助言、温もりが。私は母の番号を押す。もう百回も試したが、百回とも母は私の声を聞くと電話を切った。呼び出し音が鳴る。「もしもし、ママ？ お願いだから切らないで……ママ、お願いだ……」アリアーヌ「私はここに一年以上いるつもりはないわ」「ずいぶん自信過剰だな。君は三ヶ月ももたないと思うが」「あらそう？ それに賭ける？」「いいだろう。もし君が、俺が君と寝た後も俺の注意を引き続けることができたら、君が望むものを何でも要求していい」「私が望むものなら何でも？」「何でもだ」「そして、あなたが約束を守る力があるという証拠は何？」彼は私に嘲るような視線を投げかけた。それから無言で、壁に掛けられた絵に向かった。彼はそれを外し、金庫を露わにした。彼は生体認証センサーに親指を置き、カチッという音がした。金庫が開く。私は息をのむ。札束の束、山、紙幣の山。何百もの紙幣。圧縮された束が、高級な延べ棒のように積み上げられている。「これが君の1億ドルだ。どの銀行に入金したいか言ってくれ」私は近づく。息が苦しい。これは……非現実的だ。手を伸ばす。紙幣に触れる。その質感。その重み。その約束。それらを鼻に近づける。心臓がドキドキする。権力の匂い。興奮の匂い。私は目を閉じて微笑む。復讐してやる。

「それは話が別だ」彼は頭を下げる。彼の唇が私の乳首を再び見つける。私はまた全ての制御を失う。「んんんん……」「ああ、身を任せろ。君の体が俺をどれほど求めているか見てみろ。君は俺のものだ、アリアーヌ」彼は甘噛みし、愛撫し、吸い上げる。私の胸は痛いほど敏感だ。私は下で泉となり、完全に差し出されている。私は闘う。良心と格闘する。しかし私の体は……私の体はすでに選択してしまっている。そして彼が今夜私を逃がさないだろうと感じる。まだ味わうことなく。ジョン「ママ？」「ジョン」彼女の声は震えている。疲れている。彼女は決して感情をあまり表に出さない人だったが、今はかろうじて抑えているのが分かる。「おじいちゃんが危篤なの。あなたに会いたがっているわ。一晩中あなたのことを尋ねていたのよ」背筋に震えが走る。予想していたことだと思う。何ヶ月も前から不安な知らせを受け取っていたが、私はその期限を先延ばしにしていた。臆病さから、プライドから……あるいは単に、彼女に対して、過去に対して、自分自身に対して怒っていたからだ。「明日、行くよ」「また明日」「また明日、ママ……ありがとう」「お父さんのためにやっているの。彼の最後の願いを叶えたいのよ」彼女は電話を切った。沈黙が再び訪れ、重く、のしかかる。私はそこに座り、宙を見つめたまま動けない。思考が私を食い尽くす。それから私は電話を手に取った。「明朝六時ちょうどに、俺のジェット機の準備を整えろ」私はすぐに電話を切った。もう言うことは何もない。夜が更け、それとともに闘いたいという気持ちも失せていく。私はベッドに入り、目を閉じ、体を動かさないが、精神は……眠らない。昔、古い友人が私に言った言葉を思い出す。かすれた声と残酷な知恵を持つ老いた鷲だ。「お前は、別の男が彼女と遊び終えるのを待ってから取り戻すつもりか？」この言葉が私を悩ませる。愛する女性に別の男が触れている間、遠くから見ているだけの男に、私はいったいどんな男になってしまったのか？ 心が叫んでいるのに、黙っているために？違う。もう待てない。行動しなければならない。どんな犠牲を払っても。手段は問わない。結果がどうなろうとも。彼女は私のものだ。ずっとそうだった。そしてこの生々しく、荒々しい考えとともに、私はようやく眠りについた。