Tous les chapitres de : Chapitre 181 - Chapitre 190

눈부신 햇살이 바다 위로 쏟아져 수면을 수천 개의 보석처럼 반짝이게 만들고 있었다. 물결이 한 번 일렁일 때마다 부서진 빛이 사방으로 튀어 올랐고, 그 빛이 고스란히 아티니스에게로 번져 왔다.바닷바람에 흩날리는 주홍빛 머리카락 사이사이로 금빛 햇살이 스며들었다. 가느다란 머리카락 한 올까지 빛을 머금은 듯 반짝였고, 새하얀 피부 위로는 물결에 반사된 햇빛이 아른아른 흔들렸다.그 한가운데에서 아티니스가 웃고 있었다.눈꼬리를 부드럽게 휘고, 세이런을 바라보며.마치 바다 위에 쏟아진 모든 햇빛이 그녀 하나를 비추기 위해 반짝이고 있는 것만 같았다.정말 눈이 부셨다.세이런은 순간 정말로 눈앞의 풍경이 현실인지 의심할 만큼 넋을 잃었다.행복해서 웃고 있었다. 자신과 함께 있는 이 순간이 좋아서.그 사실을 깨닫는 순간 세이런의 가슴이 이상하리만큼 크게 뛰었다.수없이 보아온 얼굴이었다.

별장으로 돌아오는 마차 안에서부터 아티니스의 고개가 꾸벅꾸벅 떨어지기 시작했으니까.한 번 오른쪽으로 기울었다가 화들짝 놀라 눈을 뜨더니, 몇 분 지나지 않아 이번에는 왼쪽으로 기울었다.세이런은 그 모습을 가만히 지켜보다가 결국 자신의 쪽으로 쓰러지는 머리를 어깨로 받아주었다.아티니스가 눈을 아주 조금 떴다.“세이런…….”“응.”“도착하면 깨워줘요…….”“알았어.”그 대답을 듣자마자 아티니스는 안심한 듯 다시 눈을 감았다.잠시 후에는 세이런의 팔까지 끌어안고 편안하게 자리를 잡았다.“…….”세이런은 제 팔에 매달려 잠든 아내를 내려다보았다.

아티니스의 시선이 저절로 주변을 훑었다.눈앞에는 넓은 호수가 있었고, 그 너머로는 끝을 알 수 없을 만큼 깊은 숲이 이어져 있었다. 그뿐이었다. 돌아오는 길에도 사람 하나 만나지 못했으니 근처에 마을이나 여관이 있을 것 같지도 않았다.“이 호수 앞에서요?”아티니스의 눈에 의문이 더욱 짙어졌다.그제야 세이런의 입가에 조금 더 짙은 미소가 번졌다.하지만 여전히 설명해 줄 생각은 없는 모양이었다.그는 대답 대신 아티니스의 앞으로 손을 내밀었다.“자, 따라와.”아티니스는 미심쩍은 눈으로 세이런과 내밀어진 손을 번갈아 바라보았다. 분명 무언가를 숨기고 있는 얼굴이었지만, 결국 그 손 위에 자신의 손을 올렸다.그러자 기다렸다는 듯 세이런의 손가락이 자연스럽게 그녀의 손가락 사이로 파고들었다.“대체 어디 가는 건데요?”

아티니스가 아이를 가졌다는 사실을 알게 된 뒤부터 포르투릭스 대공저의 분위기는 눈에 띄게 달라졌다.가장 크게 달라진 사람은 역시 세이런이었다.원래도 아티니스에게 그 누구보다도 신경을 쓰는 사람이었지만, 임신 사실을 확인한 뒤로는 그 정도가 지나치다 싶을 만큼 심해졌다.“아티.”“네?”“그거 내려놔.”아티니스는 자신의 손을 내려다보았다. 들고 있는 것이라고는 고작 찻잔 하나뿐이었다.“……이거요?”“응.”“차 마시려고요.”“내가 줄게.”세이런은 너무나 당연하다는 듯 그녀의 손에서 찻잔을 가져갔다.아티니스는 잠시 제 빈손을 내려다보다가 어이없

“손주만큼은…… 오러를 가지지 않고 태어났으면 좋겠구나.”그 순간 세이런의 표정도 미세하게 굳었다.가우디가 무엇을 걱정하고 있는지 누구보다 잘 알고 있었기 때문이다.포르투릭스의 혈통에는 아주 오래전부터 강력한 오러가 이어져 내려왔다.그러나 모든 후손에게 반드시 나타나는 힘은 아니었다. 몇 대 동안 아무런 징조도 보이지 않다가 어느 날 갑작스럽게 한 아이에게 발현되기도 했고, 그렇기에 다음 대에 나타날지, 아니면 몇 세대를 건너뛸지는 누구도 알 수 없었다.그리고 세이런은 그 힘을 타고난 사람이었다.문제는 그의 몸이 지나치게 강한 오러를 온전히 감당하지 못했다는 것이었다.어린 시절부터 오러를 사용할 때마다 몸은 조금씩 망가졌다. 처음에는 잠시 열이 오르거나 가슴에 통증이 생기는 정도였지만, 시간이 흐를수록 증상은 심해졌고 결국에는 목숨마저 위태로울 정도가 되었다.가우디에게 그 시간은 평생 지워지지 않을 기억으로 남아 있었다.어린 아들이 고통스러워하는 모습을 눈앞에서 지켜보면서도 자신이 해 줄 수 있는 것이 아무것도 없다는 사실을 깨달아야 했던 수많은 날들. 그리고 그 기억의 끝에는 언제나 또 한 사람이 있었다.플로리스.세이런을 세상에 남겨 주고, 정작 자신은 아이를 낳던 날 가우디의 곁을 떠나 버린 그의 아내였다.가우디는 아무 말 없이 눈을 내리깔았다.아티니스의 배를 바라보고 있으면 곧 태어날 손주에 대한 기쁨과 함께, 애써 묻어두고 살아왔던 그날의 기억이 자꾸만 되살아났다.세이런에게 나타났던 오러와 플로리스의 죽음 사이에 직접적인 연관이 있었는지는 누구도 알 수 없었다.어쩌면 아무런 관계도 없었을 것이다.그럼에도 가우디에게는 두려울 수밖에 없었다.이미 한 번 사랑하는 사람을 출산으로 잃었고, 그 아이마저 평생 자신의 힘 때문에 고통받는 모습을 지켜보아야 했으니까.이제 겨우 모든 것에서 벗어나 행복해진 아들과 며느리에게 같은 일이 반복될 가능성은 아주 조금이라도 남겨두고 싶지 않았다.가우디의 목소리가 평소보다 조금 무거워졌다