Tous les chapitres de : Chapitre 161 - Chapitre 170

봄볕이 따사롭게 내리쬐는 오후였다.릴리스는 아버지를 따라 응접실에 들어섰다. 아버지의 오랜 지인인 세레스니타 백작이 자리에 앉아 있었고, 그 옆에는 릴리스와 비슷한 나이로 보이는 사내아이가 앉아 있었다.릴리스의 아버지는 세레스니타 백작을 반갑게 맞이하고는 이내 릴리스에게 시선을 돌렸다.“릴리스, 인사하렴. 이 아빠의 친구 세레스니타 백작님의 아들, 글라디 영식이란다.”릴리스의 눈앞에는 자신과 눈도 제대로 마주치지 못하며 수줍어하는 영식이었다. 귀까지 빨개진 채 시선을 바닥에 두고 있었다.‘왜 저렇게 쑥스러워하지? 나보다 나이가 많아 보이는데.’릴리스는 그저 낯선 환경에 적응하지 못해서 그런가 보다 하고 생각했다. 아직 어린아이니까.릴리스는 허리를 곧게 펴고 단정하게 인사했다.“안녕하세요, 릴리스입니다.”어린 나이에도 우아한 자태를 잃지 않는 인사였다. 어른들이 흐뭇한 눈빛을 교환하는 사이, 글라

아카데미에 도착한 릴리스는 기숙사에 짐을 풀기도 전에 글라디를 찾았다.일 년 만이었다.마지막으로 받은 편지를 떠올리자, 릴리스는 저도 모르게 입가에 작은 미소가 번졌다.아카데미를 마치고 돌아오면 제일 먼저 편지 보낼게.‘그 문장을 처음 읽었을 때 얼마나 어이가 없었던지.’자신도 바로 다음 해가 되면 같은 아카데미에 입학한다는 사실을 글라디는 까맣게 잊은 모양이었다.그래서 일부러 알려주지 않았다.졸업할 때까지 만나지 못할 거라고 철석같이 믿고 있을 테니, 갑자기 눈앞에 나타나면 어떤 표정을 지을지 조금 궁금하기도 했다.‘놀라서 눈을 크게 뜰까? 아니면 예전처럼 얼굴부터 붉히고 제대로 말도 못할까?’그 모습을 상상하며 얼굴에 미소를 띠고 걷던 릴리스의 발걸음이 문득 멈췄다.퍽—!“윽&

그날 밤, 글라디는 좀처럼 잠들지 못했다.눈을 감기만 하면 낮에 자신을 바라보던 릴리스의 얼굴이 떠올랐다. 일 년 만에 다시 만난 그녀는 기억 속에서보다 훨씬 아름다워져 있었지만, 정작 자신을 바라보던 에메랄드빛 눈동자에는 반가움 대신 차가운 실망만이 담겨 있었다.실망했어요.그 짧은 한마디가 밤새 머릿속을 떠나지 않았다.차라리 화를 냈다면 나았을지도 몰랐다. 왜 그랬느냐고 따져 묻거나, 다시는 그러지 말라고 화라도 냈다면 어떻게든 설명할 기회가 있었을 것이다. 하지만 릴리스는 그저 실망했다고 말한 뒤 돌아서 버렸다.글라디는 몇 번이나 침대 위에서 뒤척이다가 결국 이불을 머리끝까지 뒤집어썼다.그리고 그날부터 남학생 기숙사에는 이상한 소문이 하나 돌기 시작했다.깊은 밤만 되면 어디선가 정체를 알 수 없는 흐느낌이 들려온다는 것이었다.처음에는 누군가 잠꼬대라도 하는 모양이라고 대수롭지

자신이 먼저 잡아놓고 스스로 놀랐는지, 글라디는 그 자리에서 멈칫했다. 그러나 잡은 그녀의 손목은 놓지 않았다.“미안해.”이번에는 시선을 피하지 않았다. 릴리스를 똑바로 바라보며 말했다.“미안해, 릴리스. 정말 미안해.”연신 사과를 먼저 쏟아냈다. 그리고 잠시 숨을 고르더니, 기다렸다는 듯 말이 쉬지 않고 터져 나왔다.“나… 릴리스가 너무 좋아. 아니, 사랑해. 그러니까 계속 따라다니면 안 될까? 릴리스가 나 때문에 불편해한다는 거 알아. 그래서 말대로 아는 척 안 하려고 했어. 근데… 하루라도, 아니 한 시간이라도 안 보이면 내가 살 수가 없을 것 같아. 눈앞에 있는 줄 알면서 말도 못 걸고 다가가지도 못하는 게 너무 힘들어.”말을 하는 사이 그의 눈에서 눈물이 하나둘 흘러내리더니, 이내 참지 못하고 펑펑 쏟아졌다.“사랑해, 릴리스! 제발 날 미워하지 마. 실망하지 마….”흐엉~ 하며 어린아이처럼 우는 그를 바라보며, 릴리스는 그 자리에 굳어버렸다. 말이 나오지 않았다. 다 큰 사람이 이렇게까지 울다니…

“그 뒤로 네 아빠는 아주 대놓고 이 엄마 옆에 붙어 다녔단다.”릴리스는 오래전 일을 떠올리며 작게 웃었다.“복도에서도, 정원에서도, 카페테리아에서도. 전에는 몇 걸음 뒤에서 몰래 따라다니더니, 아는 척해도 된다고 하니까 그다음부터는 아주 당당해졌지.”“아빠가요?”아티니스는 잠시 어린 시절의 아버지를 상상해 보다가 결국 웃음을 터뜨렸다.“아, 왠지 알 것 같아요. 지금이랑 하나도 안 달랐네요.”“그럼. 손도 얼마나 자연스럽게 잡던지. 누가 쳐다보기라도 하면 오히려 더 꼭 잡았어. 아주 온 아카데미에 ‘릴리스는 내 여자다’ 하고 광고하고 다니는 줄 알았다니까.”릴리스가 웃으며 찻잔을 들어 올렸다.“게다가 내가 입학하니까 졸업할 때까지 기다릴 필요 없이 같이 지낼 수 있게 됐다면서 얼마나 좋아했는지 몰라.”“정말 아빠답네요.”