All Chapters of 안녕, 나의 열 번째 심장: Chapter 71 - Chapter 80

“... 아티에게서... 손 떼...!” 세이런의 목소리가 낮게 갈라진 숨결 사이로 터졌다. 자주빛 눈동자가 황제를 꿰뚫듯 노려보았다. 그러나 황제는 아티니스에게서 시선을 떼지 않았다. “그녀는 처음부터 내 것이었다.” 황제는 감정을 알 수 없는, 깊고 느릿한 음성으로 흘러내리듯 말했다. “네놈들이 창조되기도 전부터 그녀 곁에는 내가 있었다.” “그게 무슨 헛소리야...!” 그 말에 세이런의 눈빛이 매서워졌다. 핏발 선 눈이 황제를 향해 번뜩이며, 검끝이 살짝 들렸다. 그 순간, 황제의 검은 창이 공기를 찢으며 날아들었다. 짧은 폭발음 같은 파열음이 바람을 타고 울렸다. “윽!” 세이런은 본능적으로 검을 올려 그 창을 튕겨냈다. 그러나 반격하려 몸을 틀기도 전에 황제의 형체는 이미 사라진 뒤였다. “...!” 그리고 그가 사라진 자리에는 아티니스도 함께 흔적조차 남기지 않고 사라져 있었다. “... 아, 아티...?” 세이런의 눈이 크게 흔들렸다. 지켜내지 못했다는 무력한 절망이 심장을 짓누르며 서서히 그를 잠식했다. 바람이 스쳐 지나가며 그의 은빛 머리칼을 흩날렸다. 손에 쥐고 있던 검이 힘없이 바닥으로 떨어졌다. 챙—! 검이 바닥에 부딪히는 소리가 쓸쓸하게 울려 퍼졌다. 그의 자주빛 눈동자에 허망함과 분노, 그리고 차가운 살기가 동시에 피어올랐다. 세이런은 천천히 돌아서서 쓰러져 있는 클라루스를 향해 성큼성큼 다가갔다. 그는 천천히 한쪽 무릎을 꿇고 클라루스의 멱살을 움켜쥐었다. 그리고는 세게 쥔 주먹은 소리도 없이 날아가, 클라루스의 얼굴에 세게 후려쳤다. “으, 으으..!” “일어나.” 너무 아파서 정신이 번쩍 든 클라루스가 눈을 떴다. 흐릿한 시야로 눈앞에 있는 세이런을 바라봤다. “뭐야... 얼굴이 왜 이래... 왜 이렇게 아파...?” 클라루스는 저절로 손을 들어 뺨을 짚었다. 입술이 터진 듯 입안에서는 피맛이 났다. “어? 세이런...? 여기서 뭐해... 어? 여긴 어디야...?”

인간들이 섬기는 수많은 신들 중 인간을 가장 사랑한 신이 있었다.자연의 창조자, 네루실리아.인간을 너무나 사랑한 나머지, 신의 영역에서도 인간의 형상을 하고 지내던 신이었다.여성의 모습으로 길게 풀어내린 머리카락은 햇살이 호수에 비친 듯 은빛 속에 은은한 푸른빛이 스며 있었고, 눈동자는 깊은 숲을 닮은 듯 맑은 녹색으로 반짝였다.피부는 이슬처럼 투명하게 빛났고, 그녀의 미소는 햇살처럼 따뜻하여, 숨을 쉬는 것만으로도 주변의 공기가 맑아졌다.그녀가 웃을 때면 피지 않았던 꽃잎들이 작은 바람에 흩날리듯 피어났고, 세상의 모든 소란이 잠시 멈춘 듯한 고요가 찾아왔다.그 모습은 마치 계절과 빛, 바람, 물결이 모여 완성한 가장 순수하고 완전한 아름다움 그 자체였다.“네루실리아님, 오늘도 인간의 형상을 하고 계십니까?”맑고 낮은 목소리가 들려왔다. 흰 천이 물결처럼 흘러내리는 외복을 입고, 흰 날개를 가진 한 천사가 그녀 곁으로 다가왔다.허리까지 오는

네루실리아는 잠시 눈만 깜빡거리다가, 이내 그의 목에 살포시 손을 올렸다.그 순간, 쿵, 쿵, 쿵, 쿵.처음 듣는 심장 소리가 크게 울렸다.‘뭐지... 이 소리는... 이게 바로 벨루알이 말한 인간은 발이 땅에서 떨어지면 심장이 미쳐 날뛴다던 건가...?’네루실리아는 한 손으로 조심스레 자신의 가슴을 짚으며 진지하게 생각했다. ‘이 정도로 뛰니까, 발이 땅에서 떨어지면 죽는다는 거였구나. 역시 인간은 약하구나... 난 신이니까 죽지 않겠지만.’낯선 소리와 낯선 두근거림. 그 모든 것이 네루실리아에겐 새로운 세상을 구경하는 것처럼 마냥 신기하고 재미있었다.하지만 그런 그녀와 달리, 라이엔은 점점 정신이 아찔해지고 있었다.네루실리아의 숨결이 그의 목덜미에 닿는 순간 라이엔의 얼굴이 순식간에 붉게 달아올랐다.“……!”그는 황급히 시선을

라이엔이 깊이 잠든 밤.작은 숨소리만이 고요한 오두막 안에 번졌다.방 안, 이불을 덮은 채 말똥말똥 눈을 뜨며 그가 잠들기만을 기다렸던 네루실리아가 마침내 살며시 몸을 일으켰다.은빛 머리카락이 창문으로 들어온 달빛을 받아 은은하게 빛났다.방문을 조용히 열고 나가 식탁 옆 바닥에 얇은 이불을 덮고 잠든 라이엔의 곁으로 다가갔다.그의 머리맡에 조심스레 무릎을 구부리고 앉은 네루실리아는 잠든 그의 얼굴을 가만히 내려다보았다.고른 숨결이 이어지고, 잔잔한 밤공기 속에서 그의 머리칼이 미세하게 흔들렸다.그 모습을 한참 바라보던 네루실리아의 눈동자가 잠시 고요히 흔들리더니 곧 눈웃음이 지어졌다.“잘 있거라, 잘생긴 인간.”작별의 인사를 남기듯 낮게 속삭였다.그 말과 함께 그녀의 몸은 빛이 저물 듯 서서히 희미해졌다.바람결에 사라지듯 사라졌다. 

“그래서 매일 그 호수를 찾아갔어요. 혹시, 혹시나 다시 만날 수 있을까 하고.”라이엔의 고백은 장작불의 작은 불꽃처럼 뜨겁게 흔들렸다.그 말에 네루실리아도 구부린 무릎 위에 그와 똑같이 얼굴을 묻으며 작게 웃었다.그 눈길이 장작불보다 더 따스하게 빛났다.“나도 네가 생각났다. 그래서 다시 왔어.”그 말에 라이엔의 얼굴이 한층 더 붉게 달아올랐다.귀까지 빨개진 그의 모습이 부끄러워하면서도 숨기지 못하는 기쁨으로 가득 차 있었다.“그, 그… 수, 수프를…!”라이엔은 허둥지둥 자리에서 일어나 주방 쪽으로 달려갔다.그 허둥대는 뒷모습을 보며 네루실리아는 조용히 미소를 지었다.그리고는 살며시 자신의 가슴 위에 손을 얹었다.“아직도… 쿵쿵거리네.”