Alle Kapitel von 5年ぶりに再会した安藤さんは、また理性を失った: Kapitel 21 – Kapitel 30

美由も、博史に自分が最低な女だなんて思われたくない。そして、それ以上に博史をもう傷つけたくなかった。だが、どうしようもないのだ。1時間後、車は郊外に入り、美由のアパートから少し離れた駐車場に停まった。「ありがとう」美由は、博史がなぜここで車を停めたのか分からなかったが、お礼を言ってドアを開け車を降りた。しかし、駐車場を出たところで、博史がついてくるのに気づき、美由は不思議に思って振り返った。「何してるの？」博史はスマホと車のキーをズボンのポケットに入れながら言った。「お前の家に傘を取りに行く」美由は、ことさら冷静に答えた。「明日、配達サービスに頼んであなたの家に送るから」「もうここまで来たんだし、自分で取りに行く」「もう遅いから、迷惑なんだけど」オレンジ色の暖かい街灯が二人を照らし、淡い光の輪が浮かび上がる。あたりは静まり返っていた。博史は黙り込み、美由の穏やかな瞳を見つめる。何の感情も宿していない彼女の目は、澄んでいるのに、ひどく冷たくて無情に見えた。やがて、博史は仕方なさそうに言った。「もう夜中の1時半だ。運転してて眠いんだ。このまま帰ったら事故るかもしれない。お前の家でコーヒーを一杯飲ませてくれ。目を覚ましたい」美由はスマホを取り出した。「代行を呼んであげるよ」博史は鼻で笑うと、美由からスマホをひったくった。そして不機嫌そうに言う。「美由。まさか俺が、骨の髄まで憎んでる元カノに何かすると思ってるのか？」またスマホを奪われ、美由は腹を立てた。「博史、私は弁護士だよ？自分の身を守る意識くらいはあるの。あなたが私を憎んでいるからこそ、自分の安全を守らなきゃいけない。スマホ返して」博史はニヤリと笑い、美由のスマホを自分のポケットにしまった。そして声を潜め、わざと陰険な雰囲気を作って、一言一言区切るように言った。「俺がお前をどうにかしたいと思ったら、弁護士だろうが警察だろうが関係ない。そんなのは無駄だ」博史のことを知らなかったら、今の言葉で本気で恐怖を感じていただろう。しかし、美由は心底疲れ果てていたので、博史の感情が読み取れない黒い瞳を見上げ、少し懇願するような声で言った。「博史。私たち、もう別れて5年も経つの。一体何がしたいの？」「別に何も。ただお前の家でコーヒーが飲みたいだけだ」博史はあざ笑う

美由が「痛い」と一言でも言えば、博史は自分のことのように心を痛めたものだ。しかし、例外もあった。初めて博史と結ばれた夜、彼は一切の手加減がなかった。美由がいくら押し除けて、やめてと泣いて、痛いと叫んでも、彼は決して美由を離そうとしなかったのだ。この男は、自分がどれほど強靭であるか全く自覚がないのだ。もう少しで、美由は限界を超えて気を失うところだった。後になって博史はこう言った。「経験がなかったから、そういうビデオを見て勉強したせいで、お前が苦しんでいるのか、感じているのか区別がつかなかったんだ」それは、博史がこれまでに一番長く謝り続けた出来事だった。思い出が溶岩のように心臓を流れ、美由の胸に鈍い痛みが広がる。薬を塗り終えた博史が横を向いて美由を見た。視線が絡んだ瞬間、美由は我に返った。恥ずかしそうに頬を熱くし、慌てて目を逸らすと、脚を下ろした。「ありがとう」美由は立ち上がり、少し遠慮がちに一歩下がった。「もう遅いから、コーヒーを飲んだら早く帰った方がいいと思うよ」博史はコーヒーを手に取り、少しだけ口をつけた。「まだ熱い」「氷入れる？」「いらない」「じゃあごゆっくり。飲み終わったらカップはそこに置いておいていいから。帰る時、ドアを閉めるのだけ忘れないでね」美由はそれだけ言うと、博史を一人リビングに残して部屋に入った。時刻はすでに深夜1時45分。数分後、メイクを落とした美由がパジャマを持って部屋から出てきて、横の狭いバスルームに入った。バスルームの明かりが点き、水の流れる音がはっきりと聞こえてきた。博史は背もたれに寄りかかり、バスルームの方へ視線を向けた。見なければよかった、と博史は後悔した。すりガラスは半透明で、光と影でシルエットのみが見える。中のオレンジ色の温かい光が、美由の滑らかな体のラインをすりガラスに浮かび上がらせていた。ザーザーというシャワーの音とともに、美由が体を洗うゆっくりとした動作が、光を通してぼんやりと映し出される。博史は視線を外し、真っ暗な窓の外へと顔を向けた。体が火照ってたまらず、博史はネクタイを緩めると、スーツのジャケットを脱いでソファに放り投げた。ごくりと唾を飲み込み、胸を激しく上下させながら長く息を吐き、シャツの上のボタンを外した。水の音は鳴

しばらくして、博史は泣き顔よりもつらい笑顔を見せた。唇をきゅっと結んでうなずき、それから長いため息を吐きだした。彼は一言も口にしなかった。瞳に宿る失望がまるで炎のように燃えさかっている。博史が背を向けた。そして、ソファのそばのジャケットとネクタイを掴み、大股で部屋を出ていった。美由は、力なく壁にもたれかかり、博史の去っていく背中を見つめていた。心臓をえぐり取られたみたいだった。血がだらだら流れて、息もできないくらいに痛い。声を殺そうと両手で必死に口を覆ったが、涙はダムが決壊したみたいに、一気にあふれ出してきた。壁を伝ってずるずるとしゃがみ込む。体の震えが抑えられない。口を必死に塞いでいるから、喉からは嗚咽が漏れるだけ。涙で視界がにじみ、顔も手の甲もひどく濡れた。痛い、すごく痛い……どうしたらいいの？ごめんなさい、博史。本当に、ごめんなさい…………11月、深津市に大雨が降った。海沿いのこのあたりも、ようやく最初の寒波がやってきた。気温は18度。じっとりと湿った寒さだ。吹きつける風は骨身にしみる。美由は数日前、大家から通知を受け取っていた。家が取り壊されるため、強制立ち退きで、期限は半月。その間に引っ越さなければならなかった。もともと仕事で忙しかったので、立ち退きの知らせはまさに寝耳に水だった。週末に菖蒲と会って引っ越しの話をしたら、菖蒲はテーブルを叩いて、男気たっぷりに言った。「水鏡ヶ丘に2LDKの部屋が一つあるから、何も言わないでそこに住みなよ。家賃もいらないから」水鏡ヶ丘のマンションは、雄太が結婚前に菖蒲に贈ったものだった。だから、菖蒲の個人資産になるため、公正証書の手続きは美由が手伝っていた。美由はそこに行ったことがある。30坪以上あってかなり広く、内装もきれいで温かみのある部屋だった。なにより、部屋の窓から充の家が見える。この一点で、美由はとても心が動いた。「菖蒲、空いてるなら私に貸してほしいな。これからの調査にも都合がいいし」菖蒲はそこでようやく気づいた。「向かいの棟にあの充ってクズ男が住んでるんだよ。彼に付きまとわれるか心配じゃないの？」「大丈夫」美由はきっぱりとした口調で言った。「まだあの男の母親が真犯人だって疑ってるの？」美由はうなずいた。「うん。それから、あの

「出て行かないから」美由は首を横に振った。これはただの住む場所とか、家賃の問題ではない。ここに住むのは、佳奈の行動を調べるのに便利だからだ。半年前からこの水鏡ヶ丘に引っ越したかったのだが、家賃が高い上に空き物件も全然なく、計画が今まで延びていたのだ。やっと菖蒲の部屋を借りられることになった。しかも半額で。だから、絶対に引っ越したりしない。それに、博史の部屋ということは、向かいに遥が住んでるということだ。もし遥と頻繁に顔を合わせることになったら、どれだけ面倒くさいか……博史はスマホを取り出すと、チャットの履歴を開いて、美由の目の前に画面を突きつけた。「お前は弁護士だから、俺より詳しいはずだ。チャットのやり取りも、振込の記録も、法的な効力がある。そうだろう？」美由は何も言えなかった。博史は言った。「この部屋には、半月前から俺が住んでる。そのときに半年分の家賃も払った。物事には順番ってものがあるだろう。お前がやってることは、ただの横取りだ」美由は気持ちを落ち着かせ、少しばつが悪そうにパーカーの紐をいじった。「この部屋は菖蒲名義。それに、私は彼女と直接、賃貸契約書を交わした。だから、こっちのほうが、より正式で合法でしょ？もし私と張り合うつもりなら、あなたに勝ち目があるとは思えないけど？」博史は思わず苦笑いを漏らした。窓の外に目をやり、手でこめかみを押さえる。きつく結ばれた唇が、心底疲れてうんざりしている様子を物語っていた。美由は態度を改め、下手に出て頼み込んでみた。「博史、お願い。私は本当にこの部屋が必要なの。あなたはお金にも住む場所にも困ってないでしょ？それに、会社にだって無料で住める寮があるじゃない？迷惑料は払うし、もっといい部屋を探す手伝いだってする。だからお願い、出て行ってもらえないかな？」博史は目を細めて、ゆっくりと美由を見た。その深い瞳の奥は、まったく読めない。しかし、長い沈黙のあと、彼は淡々と言った。「断る」「わかった。話にならないなら、大家さんが来るのを待つしかないね」美由はぐったりとソファに寄りかかり、うつむいて菖蒲に【早く来て】とメッセージを送った。30分後。菖蒲と雄太が来た。二人は言い争いをしながら部屋に入ってきた。菖蒲はずっと、どうして半月も前に部屋を貸したのにひと言もなかったのかと雄太を責

最後に署名と捺印まで必要とする、法的効力を持つ正式なルームシェア契約書だった。博史はペットボトルを置き、ソファに座ってそれぞれの規定をじっくりと読んだ。読み終えると、彼はペンを取って自分の名前をサインし、あらかじめ用意されていた朱肉で捺印した。すると、美由が大きな買い物袋を二つ下げて外から帰ってきた。美由は顔を上げると、博史の深い漆黒の瞳と視線がぶつかり、一瞬意識がぼーっとしてしまった。5年間一人暮らしをしてきたのに、突然男性が――しかも元カレとルームシェアをするなんて。これにはまだ慣れそうもない。適応するには少し時間が必要だろう。美由は視線を逸らし、スリッパに履き替えて中に入った。「サインしてくれた？」「した」博史はスマホを取り出し、美由の前に歩み寄り、QRコードを見せた。美由はそのスマホを見る。「何？」「契約書にある相互協力の義務、費用折半の義務。連絡先を知らなきゃ、協力するにも連絡が取れないだろ？」ルームシェアをする以上、確かに連絡先の交換は必要だった。普段の雨の日の洗濯物の取り込みや、火の消し忘れなど、何かと相手に連絡を取る必要がある。美由は数秒ためらった後、買い物袋を置き、スマホを取り出すと、ラインを交換した。登録が完了すると、美由は自分の電話番号も博史に送信した。博史はうつむいて美由のメッセージを見つめ、不意に黙り込んだ。まるで長い年月と苦難を経て、またスタート地点に戻ってきたかのような気分だった。「今月分の家賃はもう菖蒲に払ってあるけど、来月からあなたの口座に振り込むから」「うん」博史は淡々と答え、スマホをしまって美由のそばにある二つの袋を指差した。「手伝おうか？」「大丈夫」美由は袋を持ち上げ、一つを部屋に、もう一つをキッチンに運んだ。博史はキッチンについて行き、美由の後ろに立って尋ねた。「昼飯は食ったか？」「さっき外で食べてきた」美由は買ってきた食料を冷蔵庫に入れながら答える。言い終わってから、彼女ははっとして振り返り博史を見た。「起きたばかり？」博史は唇を引き結び、頷いた。美由は袋の中から明日の朝食用のインスタントのお汁粉を取り出し、博史に差し出す。「食べる？」博史はそれを見て、軽くため息をついた。料理が苦手な美由が、食事に何のこだわりも持たず、デリ