All Chapters of 도깨비의 아이: Chapter 11 - Chapter 20

그날 저녁, 촬영을 마친 세 사람은 촬영장 근처 카페에 앉아 따뜻한 커피를 마셨다. 창밖에는 눈이 소복이 쌓이고 있었다. "오빠, 오늘 진짜 고생했어요." 지아가 독고춘을 보며 말했다. "…음." "오, 뭐야? 둘이 언제 그렇게 친해졌어?" 지희가 웃으며 끼어들었다. "…후우, 피곤하군." 독고춘은 한숨을 쉬며 커피잔을 내려놓았다. 소리 없이 내리는 눈을 바라보고 있자니 문득 명옥이 떠올랐다. 식사는 잘 하고 계실까. 마당에 눈이 제법 쌓였을 텐데. "지금 무슨 생각 해요?" 한동안 멍하니 창밖만 보는 그에게 지희가 물었다. 그러자 지아가 손뼉을 치며 맞장구를 쳤다. "그윽하게 창밖을 바라보는 저 눈빛… 혹시 첫사랑 생각?" "오, 그런 거야, 꼬춘 씨? 심심한데 첫사랑 얘기 좀 해 줘 봐. 궁금하네. 산속에는 언제부터 살았어? 그 할머니랑은 무슨 관계야? 친할머니야, 외할머니야?" "…말이 많으면서도… 짧군." 독고춘이 인상을 쓰며 한마디 던지자, 지희가 갑자기 리듬을 타기 시작했다. "Yo, Yo! 넌 저번부터 말이 짧았지. 하지만 난? 찌질하게 참았지. What? 나는 말 짧으면 안 돼라는 법이 있나? Ye, 그게 우리나라 법인지, 다른 나라 법인지 Ha? 알고 보니 그냥 니가 범인. Yo, 너는 내게 말이 짧다고 지껄이지. No, 그게 바로 한심한 짓거리. 창밖엔 눈이 내리고 너의 눈엔 화가 내리고. Ah, 이건 단순한 사고일 뿐이고 지금 너의 사고는 멈춰 있을 뿐이고. 넌 항상 고개를 끄덕여. 그 덕에 내 기분? 완전 꾸덕. Yeah~" 독고춘은 커피잔을 입가로 가져갔다가 그대로 멈췄다. 대체 무슨 말을 저렇게 빠르게 쏟아 내는 건지 알아들을 수가 없었다. "오오, 대박! 래퍼 본능 미쳤다, 언니! 이래서 내가 언니한테 반했다니까! 역시 랩 하는 아이돌 출신은 확실히 달라!" "괜찮았어?" "네, 언니! 완전!" 지아는 신이 나서 박수를 치며 떠들어 댔다. 다행히 손님은 세 사람뿐이었고, 카페 사장도 지희의 열렬한

라디오 방송국의 복도는 조용했다. 하지만 조명 아래에 고인 공기는 묘하게 무거웠다. "오빠, 이쪽이에요." 지아가 손짓하자 독고춘은 굳은 얼굴로 뒤를 따랐다. 건물 앞에서 느낀 불길한 예감 탓에 그의 시선은 자꾸만 천장과 벽을 오갔다. 희미하게 일렁이는 그림자들 틈에서 검은 연기가 가늘게 피어오르고 있었다. 하지만 그가 고개를 돌릴 때마다 연기는 한 발 먼저 모습을 감추었다. 어느새 스튜디오 앞이었다. 지아가 문을 열자 따뜻한 조명이 쏟아져 나왔다. "안녕하세요." 지희는 활짝 웃으며 모두에게 인사하고 자리에 앉았다. 작가와 스태프들이 분주히 움직이는 동안 독고춘은 문 옆에 조용히 서 있었다. 이윽고 오프닝 음악이 흐르고, 지희의 맑은 목소리가 스튜디오를 채웠다. "별빛처럼 사라진 것들을 기억하는 시간, 강지희의 '별빛사이'입니다." ─── 방송이 끝났을 때는 이미 밤이 깊어 있었다. "오늘도 완벽했어요! 언니 최고!" 지아가 환하게 웃으며 말했다. 지희는 피곤한 듯 손만 흔들어 보였다. "근데 언니, 죄송한데… 드라마 팀에서 야간 촬영을 하나 잡았대요. 바로 세트장으로 가야 해요." "라디오가 마지막인 줄 알았는데." "저도요." 지아는 태블릿을 확인하고는 애써 씩씩하게 앞장섰다. 세 사람이 건물을 나설 때 독고춘은 한 번 뒤를 돌아보았다. 붉은 네온사인 아래에서, 누군가 이쪽을 지켜보는 듯한 시선이 스쳤다. ─── 드라마 세트장은 밤에도 대낮처럼 밝았다. 커다란 조명탑들이 하얀 빛을 쏟아 내며 인공의 낮을 만들고 있었다. 지희는 긴 머리를 묶고 의상 점검을 받으며 대기하고 있었다. 그 옆에는 오늘 처음으로 함께 촬영하는 배우 서가연이 있었다. "지희 언니! 진짜 오랜만이에요. 같이 작품 하는 게 벌써 세 번째죠?" "그러게, 오랜만이야. 이번엔 서로 싸우는 역할이라 좀 어색하네?" "제가 완전 불리해요! 이렇게 예쁜 언니랑 싸우는데 제가 어떻게 이기겠어요?" 가연이 손가락으로 하트를 그려 보이자 주변의 스태프들이

촬영을 마친 밤, 아파트에는 은은한 조명이 켜져 있었다. 창밖으로는 도시의 불빛이 깜빡였고, 부엌에서는 기름이 부드럽게 튀는 소리와 함께 된장찌개의 구수한 냄새가 퍼지고 있었다. 독고춘은 말없이 양파를 썰고 있었다. 인형을 본 뒤로 그는 좀처럼 이 집을 떠나려 하지 않았다. 저녁을 차리겠다고 나선 것도 실은 그 핑계였다. 지아는 소파에 누워 잡지를 들고 있었다. 눈은 이미 반쯤 감겨 있었다. "아… 오늘은 진짜 체력 바닥이에요. 손가락 하나 까딱 못 할 것 같은 그런 나약한 기분?" "…뭘 했다고." "오빠는 참 대단하단 말이야… 안 피곤해요?" "…별로." 그때 욕실 문이 열리며 따뜻한 수증기와 함께 지희가 나왔다. 반쯤 젖은 머리에 하얀 가운 차림이었다. 얼굴에는 피곤함과 함께 아직 풀리지 않은 무언가가 남아 있었다. "지아야, 오늘은 푹 쉬자. 내일 스케줄 없지?" "네, 언니." 지아는 하품을 하며 팔을 베고 누웠다. 지희는 곧장 부엌으로 향했다. "저녁 준비해요? 피곤할 텐데 그냥 배달 시켜 먹지." "…딱히 피곤하지 않아." 지희의 눈이 도마 위를 오가는 그의 오른팔에 머물렀다. 소매 아래로 붕대가 보였다. "그 팔로 칼질을 해도 돼요?" "…긁힌 정도야." "뭐, 꼬춘 씨가 저녁 해 주면 나야 좋지만." 지희는 식탁에 팔꿈치를 괴고 앉았다. 낮에 본 장면이 자꾸만 떠올랐다. 물어볼 생각은 없었는데 입이 먼저 움직였다. "가연이 좋아해요?" 칼끝이 도마 위에서 딱 멈췄다. 그 소리가 유난히 크게 울렸다. "…갑자기 그게 무슨…" "가연이 귀엽잖아요. 그런 귀여운 타입 좋아할 것 같은데, 아니에요?" 독고춘은 대답 대신 어이없다는 얼굴로 지희를 돌아보았다. "아님 말고. 그럼 말 나온 김에 묻는 건데, 꼬춘 씨는 좋아하는 타입 있어요?" 독고춘은 잠시 골똘히 생각하는 척하더니 작게 중얼거렸다. "…명옥님 같은 사람." 지희의 표정이 굳었다. "명옥님? 그 할머니 같은 타입이 좋다고요? 진심으로?" 독

독고춘은 지난밤의 일을 두 사람에게 말하지 않았다. 네 마음이 흐려지면 그 아이도 함께 흐려진다던 명옥의 말이 마음에 걸렸기 때문이었다. 대신 그는 차에 오른 뒤로 사이드미러에 비치는 뒤쪽 도로를 몇 번이고 확인했다. 겨울 햇빛이 유난히 눈부신 오후, 지아가 방송국 앞에 차를 세웠다. "언니, 오늘 스케줄은 두 개예요. 첫 번째는 예능 이고, 저녁엔 광고 촬영장으로 바로 이동이에요." "알아. 오늘 하루는 길겠네." 지희는 짧게 웃으며 선글라스를 고쳐 썼다. 차 문을 열자마자 플래시가 쏟아졌다. 몰려든 기자들과 팬들을 향해 지희는 익숙한 미소를 지으며 손을 흔들었다. "지희 씨, '침착한 여자' 촬영은 순조로우신가요?" "촬영장 조명 사고 때 다치신 데는 없으세요?" "강지희 씨—! 이쪽도 봐 주세요!" 지희는 무표정과 미소의 경계를 완벽하게 지키며 차분하게 포즈를 취했다. 그런데 사람들 틈 어딘가에서 묘한 시선이 느껴졌다. 카메라 렌즈나 팬들의 눈길과는 다른, 무겁고 축축하게 달라붙는 시선이었다. 지희가 고개를 돌리자 수많은 얼굴 가운데 한 사람이 눈에 들어왔다. 검은 마스크에 모자를 깊게 눌러쓴 남자였다. 남자의 손에는 다른 팬들과 달리 아무것도 들려 있지 않았다. 두 손을 가만히 늘어뜨린 채, 지희가 움직이는 대로 눈만 따라 움직이고 있었다. 수많은 시선 속에서 살아온 지희는 누군가 자신을 바라보는 것에 익숙했다. 호기심 어린 눈빛도, 동경하는 눈빛도, 때로는 노골적인 적대감도 낯설지 않았다. 하지만 저 남자의 시선은 달랐다. 자신을 바라본다기보다, 마치 자신이 어디로 가는지 처음부터 알고 있었다는 듯한 눈빛이었다. 지희는 자신도 모르게 어깨를 움츠렸다. "…지아야." "왜요, 언니?" "저기, 저 사람 좀 봐 봐." 지아가 고개를 돌렸을 때 그 자리는 이미 비어 있었다. "누구요? 아무도 없는데?" "아니야… 분명히 있었어." 지희는 작게 숨을 삼켰다. 스산한 바람 한 줄기가 등 뒤를 스치고 지나갔

새벽 두 시, 호텔 스위트룸은 캄캄했다. 지희는 침대에 누워 있었지만 좀처럼 잠을 이루지 못했다. 눈을 감으면 어둠 속의 셔터 소리와 헤드셋 너머의 속삭임이 번갈아 머릿속을 울렸다. 독고춘은 주변을 둘러보고 오겠다며 나간 뒤로 아직 돌아오지 않았다. 지희는 배 위에 손을 얹고 숨을 골랐다. 자신이 불안해하면 사랑이도 불안해진다고 했다. 괜찮다고, 엄마는 괜찮다고 속으로 몇 번이나 되뇌었다. 되뇌면 되뇔수록 손바닥 아래는 오히려 차갑게 식어 갔고, 머리는 깨질 듯이 아파 왔다. "아… 머리야…" 이마를 짚은 손끝이 가늘게 떨렸다. 옆 침대에서 자던 지아가 놀란 눈으로 몸을 일으켰다. "언니, 괜찮아요?" "…토할 것 같아." 지희는 침대 옆으로 몸을 숙였다. 식은땀이 온몸에 번지고 눈앞이 핑 돌았다. 귓가의 속삭임은 멎지 않았다. 멎기는커녕 점점 커지면서 머릿속 깊은 곳까지 파고들었다. '사랑해… 널 계속 보고 있었어…' "그만…!" 지희는 두 손으로 귀를 틀어막았다. 소용없었다. 소리는 바깥이 아니라 안쪽에서 울리고 있었다. "언니! 정신 좀 차려요! 언니!" 달려온 지아의 얼굴이 흐릿하게 번졌다. 지희는 그대로 힘없이 침대 위로 쓰러졌고, 지아는 떨리는 손으로 휴대폰을 찾았다. ─── 구급차의 사이렌 소리가 호텔 앞에서 멎었다. 구급대원들이 들것을 밀며 복도를 빠르게 지나갔다. "제발… 괜찮아야 돼요, 언니…" 지아는 들것에 실린 지희의 손을 붙잡고 울먹였다. 지희 앞에서만큼은 두려운 티를 내지 않으려 했지만, 눈물이 흘러나오는 것은 막을 수 없었다. 독고춘은 엘리베이터 앞에 서서 그 모습을 지켜보았다. 사라진 남자의 흔적을 쫓아 두 시간 가까이 호텔 주변을 뒤지고 돌아온 길이었다. 지희의 배를 감싼 검은 연기는 낮보다 훨씬 짙어져 있었다. 그 한가운데에서 깜빡이던 작은 푸른빛은 금방이라도 꺼질 듯이 가물거렸다. '네 마음이 흐려지면 그 아이도 함께 흐려지지.' 그는 말없이 들것의 뒤를 따랐다. ─── 지희는 병원