15화

촬영을 마친 밤,

아파트 안에는 은은한 조명이 켜져 있었다.

창밖엔 도시의 불빛이 깜빡이며 비쳤다.

부엌에서는 식용유가 부드럽게 튀는 소리가 났고,

냄비에서는 된장찌개의 구수한 향이 퍼지고 있었다.

독고춘은 조용히 양파를 썰고 있었다.

소파 위에는 지아가 잡지를 들고 누워 있었다.

눈은 반쯤 감긴 채, 나직이 말했다.

“아… 오늘은 진짜 체력 바닥이에요. 손가락 하나 까딱할수 없을것 같은 그런 나약한 기분?”

“...뭘했다고.”

독고춘이 짧게 중얼거렸다.

지아가 피식 웃으며 몸을 뒤척였다.

“오빠는 참 대단하단 말이야...안 피곤해요?”

"...별로."

그때, 욕실 문이 열리며 따뜻한 수증기와 함께 지희가 나왔다.

머리는 반쯤 젖은 채, 하얀 가운을 걸치고 있었다.

그녀의 얼굴에는 피곤함과 그 속엔 아직 풀리지 않은 무언가가 자리하고 있었다.

“지아야, 오늘은 푹 쉬자. 내일 스케줄 없지?”

“네, 언니.”

지아가 하품을 하며 팔을 베고 누웠다.

지희는 곧바로 부엌으로 향했다.

“저녁 준비해요? 피곤할텐데 그냥 배달 시켜먹지?”

“...딱히.”

“꼬춘씨가 저녁 해주면 좋지, 뭐.”

지희는 식탁 위에 팔꿈치를 괴고 앉아 조용히 물었다.

“가연이 좋아해요?”

독고춘은 칼질을 멈췄다.

칼끝이 도마 위에서 딱 하고 멈추는 소리가 유난히 크게 울렸다.

"...갑자기 그게 뭔...”

지희는 살짝 고개를 기울였다.

“가연이 귀엽잖아요. 그런 귀여운 타입 좋아할거 같은데 아니에요?”

독고춘은 대답디신 어이없다는 표정으로 지희를 바라보았다.

"아님 말고. 그럼 말이 나와서 하는 얘긴데 꼬춘씨는 좋아하는 타입 있어요?"

독고춘은 잠시 골똘히 생각하는척 하더니 곧 작게 중얼거렸다.

“...명옥님 같은 사람.”

그 순간, 지희의 표정이 살짝 굳었다.

“명옥님? 그 할머니 같은 타입이 좋다고요? 진심으로?”

지희의 물음에 독고춘은 더이상 대답하지 않았다.

다시 도마위의 칼질 소리가 시작되었고, 지희는 어안이벙벙한 표정이 되었다.

“그랜드 마마보이?”

그녀는 한참을 믿을수 없다는 표정으로 독고춘의 됫모습을 바라보았다.

그러다가 문득 자세를 바로 고치며 독고춘에게 말했다.

"내일 스케줄 없는데 명옥님 뵈러 갈래요?"

그 말에 독고춘은 지희를 보며 처음으로 따뜻한 미소를 지어 보였다.

"...그러지."

처음 보는 독고춘의 낯선 미소.

지희는 그 표정을 보고 잠시동안 얼음이 되었다.

---

이른 아침, 공기는 유난히 맑고 차가웠다.

도심의 회색빛을 벗어나면서부터 풀내음이 서서히 차 안으로 스며들었다.

차창 밖으로는 연무처럼 피어오른 산 안개가 구불구불한 도로를 따라 흘러내리고 있었다.

운전석엔 지아가 불만스러운 얼굴로 운전하고 있었다.

“푹 쉬어야 할 타이밍에 산에 올라야 한다는게 사실인가요?”

“미안, 지아야. 산 입구까지만 부탁할께. 나랑 꼬춘씨만 다녀올테니 차안에서 쉬고 있어."

지희가 쓴웃음을 지으며 대답했다.

지아는 백미러로 지희를 보며 언제 그랬냐는듯 씩씩하게 말했다.

"아니요! 언니가 가는데 저도 당연히 가야죠! 이참에 맑은 공기 마시며 자아, 신나게 달~려보자!"

지희는 가볍게 웃어 넘기고 조심스레 입을 열었다.

"근데, 그날 이후로 명옥님하고 연락 한 번도 안 했잖아요. 우리 이렇게 갑자기 찾아가도 돼요?”

조수석에 앉아 있던 독고춘이 말없이 고개를 끄덕였다.

그 행동에 지희가 약간 심통이 나서 따지듯이 말했다.

“저기요, 꼬춘씨? 계속 고개만 까딱까딱 할꺼야? 사람이 말을 하면 쳐다보면서 얘기하면 안돼요?”

"...주의하지."

지희는 손으로 이마를 짚으며 포기한듯 했다.

---

봄이 막 자리 잡은 산속은 생기로 가득했다.

벚나무 가지마다 연분홍 꽃이 피었고,

그 사이를 흐르는 바람에는 흙냄새와 진달래의 단내가 섞여 있었다.

길가에는 갓 피어난 제비꽃이 흔들리고,

멀리선 계곡물이 졸졸 흐르는 소리가 들려왔다.

세 사람은 말없이 주변 풍경을 감상하며 산길을 걸었고, 어느새 낡은 한옥의 대문 앞에 도착했다.

독고춘이 대문을 밀자, 오래된 나무 향이 먼저 밀려왔다.

산새가 지저귀고, 작은 종소리가 은은히 울렸다.

바람에 흔들리는 풍경의 소리였다.

“이 냄새…참 좋다. 도심에서는 절대 못 맡는 냄새. 폐가 건강해지는 기분?”

지아가 코끝을 간질이며 말했다.

독고춘이 고개를 들었다.

기왓장 위로 아침 햇살이 번져 있었고,

그 아래 마루에 명옥이 조용히 앉아 있었다.

그녀는 늘 그렇듯, 고요하고 깊은 눈으로 세 사람을 바라봤다.

“왔구나.”

그 한마디에 세 사람의 어깨가 자연스레 풀렸다.

지희는 미소를 지으며 다가갔다.

“할머니, 갑작스럽게 와서 죄송해요. 그냥… 오랜만에 뵙고 싶어서요.”

“그래, 그런 날도 있지. 사람이 마음이 이끄는 대로 오는 건 나쁜 게 아니란다.”

명옥은 살짝 눈을 가늘게 뜨더니, 지희의 배 쪽으로 시선을 내렸다.

그녀는 아무 말도 하지 않았지만, 잠시 공기가 고요하게 멎었다.

지희는 그 시선을 느끼며 잠시 숨이 막혔다.

“…왜 그러세요, 할머니?”

“….쯧쯧.”

명옥은 혀를 차며 고개를 저었다.

그 말에 지희와 지아는 당황스러운 표정을 지었다.

“모두 안으로 들어 오거라.”

명옥은 그렇게 말하고 마루 위로 올라섰다.

세 사람은 긴장한듯 조용히 명옥을 따라 마루 위로  올라갔다.