جميع فصول : الفصل -الفصل 79

Udara dini hari di atas bukit itu terasa jauh lebih tipis dan membekukan tulang. Di bawah temaram cahaya bulan cembung yang mulai merendah, anggota kawanan Yegor telah berubah wujud menjadi serigala-serigala besar berbulu lebat. Makhluk-makhluk predator itu menggunakan cakar-cakar mereka yang panjang dan sekeras baja untuk mengoyak tanah hutan yang membeku, menggali liang lahat dengan kecepatan yang tidak mungkin disamai oleh manusia murni dengan sekop.Suara garukan cakar yang beradu dengan tanah berbatu diikuti debum tujuh jasad berpakaian hitam yang dijatuhkan ke lubang menimbulkan atmosfer yang berat.Solvatar berdiri tidak jauh dari sana, mengawasi setiap gerak-gerik kawanan itu dengan tangan bersedekap di depan dada. Setelah lubang ditutup kembali dan diratakan dengan injakan kaki-kaki kokoh mereka, para serigala itu melangkah mundur. Sebagian kembali berubah ke wujud manusia lalu membasuh sisa tanah dan darah di aliran mata air kecil, sementara yang lain langsung menyebar dalam

Hening seketika mencekik kabin kereta yang terus bergerak membelah rimba. Kalimat yang baru saja diucap Runala menyisakan gema yang membekukan atmosfer di antara mereka. Solvatar tidak melepaskan dekapan, lamun tubuhnya menegang kaku. Sepasang netra emasnya menatap Runala dengan kilat tidak percaya. Ada luka yang coba dia sembunyikan di balik topeng ketegasan seorang Alpha.“Apa maksudmu?" Glabela Solvatar berkerut. Suaranya rendah dan bergetar oleh riak panik yang tertahan. “Setelah semua yang kita lalui, kau mendadak ingin mundur?”Runala menghela napas, berusaha menenangkan debar jantungnya yang bertalu-talu. Dia menegakkan punggung, menciptakan jarak tipis di antara mereka agar bisa menatap Solvatar dengan sungguh-sungguh. Matanya berkaca-kaca, memantulkan cahaya redup lampu minyak di dalam kereta.“Aku memikirkan kembali keputusanku, Solvatar. Aku merasa ... aku telah gegabah,” bisik Runala parau. Dia menunduk pada jemarinya yang masih gemetar di atas pangkuan. “Aku sempat menola

“Aku sama sekali tidak tahu tentang itu.” Suara Solvatar terdengar dingin dan datar, berusaha menekan segala emosi yang bergolak di dalam dada setelah mendengar kabar yang disampaikan kakak yang menyambutnya. Kanavar, pangeran ke-2 mengernyitkan glabela sembari menyesuaikan langkah bot beratnya di atas lantai marmer. “Aku kira kau pulang secepat ini karena mendengar kabar itu. Mereka jatuh sakit secara mendadak tidak lama setelah kau pergi, Solvatar. Beberapa hari terakhir ini mereka benar-benar melemah hingga tidak bisa meninggalkan ranjang.”Solvatar tidak menyahut lagi. Namun, rahangnya makin mengeras. Jelas, ada maksud khusus bagi Ragnavar untuk menyembunyikan berita besar ini darinya. Padahal kakak sulungnya itu saling berkirim surat dengannya. Mereka bertiga berjalan membelah koridor panjang kastel yang megah tetapi terasa sunyi. Di sisi mereka, pilar-pilar batu tinggi menjulang, menumpu langit-langit yang dihiasi panji-panji berlukis wajah serigala yang memperlihatkan taring.

Lima orang pelayan istana memandu jalan ke sisi timur istana. Sepanjang jalan, genggaman tangan Solvatar tidak pernah mengendur. Jemarinya menangkup tangan Runala begitu erat, seolah-olah jika dia lepaskan sedetik saja, gadis itu akan menguap seperti embun terkena matahari. Runala hanya bisa pasrah, membiarkan dirinya ditarik dalam diam seraya tatapannya bergerak mengagumi kemegahan luar biasa yang terpampang di depan.Bangunan ini sungguh menakjubkan sekaligus terasa begitu ironis. Lantainya terbuat dari marmer putih bersih yang memantulkan cahaya obor dinding laksana cermin. Pilar-pilar penyangga dilapisi ukiran emas membentuk sulur-sulur pohon kuno, dan panji-panji beludru bersulam benang perak bergambar serigala yang memamerkan taring tergantung anggun di setiap jarak sepuluh langkah. Udara di sini hangat dihiasi wewangian mahal menguar dari setiap sudut.Pikiran Runala mendadak melayang kembali ke Demura. Tempat itu berada di bawah langit yang sama, berdiri di atas tanah Wolfaer