All Chapters of 全てを奪われた私が、復讐の共犯者と会社を壊すまで: Chapter 41 - Chapter 50

支社にそのまま戻る。もうすっかり夜。明かりはかなり落ちている。残っているのは、会議室の一角だけ。ドアを開けると。浅井さんが一人で資料を見ていた。「……戻りました」顔を上げる。一瞬。視線が止まる。「遅かったね」短く言う。責めてはいない。でも、軽い感じではない。「……すみません」「いいよ」何に対しての、いいよなのか。意味を聞くほどのことでもない。けれど、視線が外れないのが引っかかる。「……何かあった？」先に聞かれる。言うか、迷う。どこまで話すか。でも。ここで隠す方が違う気がした。「……TK Networkの件です」浅井さんの目が、少しだけ変わる。「高山さんは、あそこを切った方がいいと言いました」「理由を聞いたら、濁されました」「……」「何か、言えないことに関与しているような濁し方でした」「ただ、明確には言いませんでした」浅井さんは、黙って聞いている。「でも」続ける。「“触るなって言われてる”って」「……」空気が止まる。浅井さんの手が、資料の上で止まった。「誰に？」「言いませんでした」「……」「でも、TK Networkのところで明らかに止まりました」「本社側の関与があるように見えます」「……」浅井さんが、ゆっくり息を吐く。「そうなると……」低い声。「あり得ないとは思ってたけど」一度、言葉を切る。「調べることが出てきた」「……知らなかったんですか」思わず聞く。「その言い方まではね」短く返る。「何も出ないと思ってたんだけど」「そこまで言うなら、探る必要が出てきた」「……」新しいピース。浅井さんも掴めていなかった情報。そう分かる。「新しい情報が拾えてよかった」浅井さんが言う。「……」その一言で、少しだけ息が抜ける。でも。同時に。目の前の浅井さんを見る。疲れている。表情は変わらない。いつも通り、涼しい顔をしている。でも、今日だって遅くまで会議が詰まっていた。支社の代表としての仕事もある。現場も見ている。役所とも話している。それなのに。この件まで、ずっと抱えている。「……浅井さん」「何」「最近、寝れてますか」聞いた瞬間。自分でも少し驚く。仕事の話じゃない。でも、聞かずにいられなかった。浅井さんは、少しだけ目を伏せ

翌朝の、支社にて。まだ人が少ない時間。パソコンを立ち上げる。昨日の資料を開く。TK Network。役員一覧。関連会社。資金の流れ。一つずつ確認する。「……」スクロールする指が止まる。役員ではない。でも。関連企業の中に、見覚えのある名前があった。松村ホールディングス。「……松村」小さく呟く。みゆの名字。松村みゆ。「……」画面を見たまま、動けなくなる。直接じゃない。でも。完全に無関係とも言えない。TK Network。その関連に、松村の名前。樹。みゆ。本社である、KM。触るなと言われたライン。全部が、少しずつ同じ方向を向いていく。「……」胸の奥が、静かに冷える。「伊藤」声をかけられて、我にかえる。振り返ると、浅井さん。「早いね」「……少し、確認したいことがあって」「見せて」短く言う。画面を横に向ける。浅井さんの視線が、資料に落ちる。TK Network。関連企業。松村ホールディングス。その名前で、ほんの一瞬だけ目が細くなる。「……松村」低く言う。「みゆの名字です」口にする。静かに。でも。はっきりと。「……」浅井さんは何も言わない。でも。空気が変わる。昨日よりも、さらに。「直接の役員ではないです」続ける。「でも、関連企業として繋がってます」「……」「樹は、このラインで止まりました」「触るなって言われてるって」「……」浅井さんが、ゆっくり息を吐く。「そうなると……」低く言う。「仮説的にはないかなとは思ってたけど」「調べることが増えた」「……知らなかったんですか」「この繋がり方はね」短く答える。「名前までは追ってた」「でも、ここが今回の件に繋がってるとは思ってなかった」「……」新しいピース。浅井さんでも見えていなかった部分。「これも、使えるかもしれない」今回の追っている件で。進歩がようやく見えて。達成感が少し出てきた。何よりも、浅井さんが5年前から少しずつ追っていたことに。貢献できていることが嬉しかった。この人に評価されたい。そんな気持ちが、少なからず芽生えているからだ。「……」改めて、浅井さんを見る。昨日も、遅くまで会議だった。支社の代表で、現場も役所も対応していて。全部見ている。それなのに。

いつも通りに、次の日が来た。でも。社内の空気が少し違う。「伊藤さん、おはようございます」山川さん。「おはようございます」挨拶をして、コーヒーを取りに行く。なぜか。今日はどこかからか、視線を感じる気がする。「……」席に着いて、パソコンを開いて。昨日の続きを整理する。TK Network。松村。中間業者。「……」線は見えている。でも。まだ、全ては証明できない。「伊藤」声。浅井さん。「はい」「少し来て」いつも通りの、会議室。ドアが閉まる。「……これ」資料を差し出される。新しいデータだ。「中間業者の口座の流れ」「……」目をすぐに通す。振込。補助金。外注費。その中に。一つだけ、違和感。「……このタイミング」思わず口に出る。「承認前に資金が動いてる」「うん」浅井さんが頷く。「普通はあり得ない」「……」「でも」ページをめくる。「帳簿上は成立してる」「……」まただ。データが綺麗すぎる。「……」「この辺が歪み」浅井さん。「完全じゃない証拠」「……」「この部分を起点にして」「本社に持っていくのに、準備しよう」「……はい」理解する。でも。同時に、気づく。「……これ」少し言おうか、迷う。でも、止めなかった。「結構リスク、大きいですよね」「大きいよ」即答。「だからやるつもり」「……」迷いがない。「……」そのとき。ノック。ドアが開いて。「浅井さん」田中さんが立っている。「本社から、事務に連絡が」「……誰」「高山さんです」「……」空気が変わる。一瞬で。「了解。こっちから繋ぐ」浅井さん。短く言うと。すぐに、会議室でスマホを開いて。スピーカーで、浅井さんは電話した。『お疲れ様です』樹の声。仕事の声。「何」浅井さん。『一点だけ、確認したいことがあって』「簡潔に教えて」『補助金の対象業者についてですが』一瞬、間。『再検討の必要があると思ってます』「理由は？」『現場レベルでの運用に無理があるので』言葉を選んでいる。分かる。でも。「……それだけ？」浅井さん。少しだけ低い。『……』沈黙。その一瞬で。全部伝わる。言えない。でも。止めたい。「……」「それは無理」浅井さん。即答。『理由を聞

昼過ぎの東京。駅を出た瞬間、人の流れに飲まれそうになる。あひるの市とは、空気が違う。音も。速度も。視線も。全部が、少しだけ鋭い。「……」スマホを見た。みゆから送られてきた場所。駅から少し歩いた、ホテルラウンジ。いかにも、静かで。人に聞かれにくくて。でも、逃げにくい場所。「……行こう」小さく呟く。バッグの中には、メモ。聞くこと。確認すること。感情じゃなくて、情報。浅井さんの言葉が、まだ残っている。ラウンジに入る。奥の席。みゆは、もう座っていた。白いブラウス。細い指。きれいに整えられた髪。何もなかったみたいな顔で、手を振る。「愛海」昔と同じ声。昔と同じ笑顔。でも。もう、同じには見えない。「……久しぶり」向かいに座る。「来てくれてありがとう」みゆは嬉しそうに笑った。「忙しいのに、ごめんね」「急ぎで直接話したいことがあるんでしょう？」「そうなの」軽く頷く。>その言い方が、軽すぎる。「何の話？」先に聞く。みゆは紅茶を一口飲む。カップを置く動作まで、余裕がある。「樹のこと」その名前が出ても。もう驚かない。「樹があひるのに行ってたんだってね」「仕事で」「そうだね」みゆは笑う。「仕事で」その繰り返し方が、嫌だった。「何回も会ったんでしょ？」「必要な確認があったから」「ふうん」みゆが少し首を傾げる。「それだけ？」「……何が言いたいの」「愛海ってさ」笑ったまま言う。「ほんと、昔からそういうところあるよね」「……」「自分は正しいことしかしてませんって顔」空気が、静かに冷える。「そういう話をしにわざわざ東京まで呼んだの？」「違うよ」みゆはすぐに言う。「でも、言いたくなっちゃった」軽い。あまりにも。「大学の頃から、ずっと思ってたの」「……何を」「愛海って、真面目で不器用で」みゆは指先でカップの縁をなぞる。「努力家で」「ちゃんとしてて」「周りから信頼されてさ」「……」「でも本人は、そういうの全部“普通です”って顔するじゃん」「……」「それが、すごく嫌だった」一瞬、聞き間違えたのかと思った。「……嫌？」「うん」みゆは、あっさり頷く。「目障りだった」胸の奥が、冷たくなる。「……」「だってさ」みゆは笑

東京駅には、夜に着いた。改札の手前。人の流れが、波みたいに動いている。スーツケースの音。アナウンス。行き交う足音。「……」その中で。ふと、足が止まる。少し離れた柱の横に。人の流れに入らず、静かに立っている人がいる。黒いコート。片手にスマホ。視線は、時計と改札の間。「……」浅井さん。本当に、ここに。元々どこにいるか、連絡はくれていたものの。まさか本当に、東京に来るとは思ってなかった。一瞬、現実感がなくなる。でも。次の瞬間。浅井さんが顔を上げる。目が合う。迷いがない。最初から、そこにいる前提みたいに。「……来てたんですか」やっと言葉が出る。「来てるって言ったでしょ」低く返る。「……あれ、冗談かと思ってました」「冗談で来ない」短い。でも、当然みたいな言い方。「……」言葉が続かない。「時間、言ってたから」それだけ付け足す。「……」確かに。帰る時間は伝えていた。でも。来る理由にはならない。普通は。「……あひるの、どうしたんですか」「朝イチで出てきた」さらっと言う。「……」意味を理解するのに少し時間がかかる。あひるの市から。わざわざ。ここまで。「……仕事ですか」「半分」「……もう半分は？」一瞬だけ間。「伊藤を迎えに」「……」息が止まる。何も言えない。でも。逸らせない。「……」浅井さんが視線を外す。「行くよ」それだけ言う。自然に、歩き出す。私もついていく。改札を通る。新幹線のホームへ。「……」並んで歩く。何も言わない。でも。さっきまでと違う。一緒にいてくれる人がいる。その感覚だけで、少し楽になる。「……どうだった」浅井さんが聞く。短く。でも、核心。「……最低でした」正直に言う。「……」浅井さんは何も言わない。ただ、少しだけ歩幅を合わせる。それだけで。守られている気がする。「……みゆが」続ける。「全部分かっててやってたって」「……」「私がどうなるかも」「全部」「……」「それでも必要だったって」「……」静かな沈黙。でも。今は、苦しくない。「……それでいいの？」浅井さん。「……よくないです」はっきり言う。「だから、真実を突き詰めて」「会社と向き合いたい」「……」浅井さんが、