All Chapters of 여기사에게 미친 대공님이 나를 놓아주지 않는다: Chapter 31 - Chapter 40

그는 조심스럽게 손을 뻗어 로젤린의 뺨을 쓰다듬었다. "고마워, 나의 안식처." 그때, 로젤린의 속눈썹이 파르르 떨리더니 천천히 눈이 떠졌다. "…일어나셨습니까." 목소리가 잠겨 있었다.  "응. 덕분에 다시 태어난 기분이야." 테오도르는 빙긋 웃으며 그녀의 입술에 가볍게 쪽, 하고 입을 맞췄다. "몸은 괜찮아? 내가 너무 심하게 굴었지?" "온몸이 두들겨 맞은 것처럼 쑤십니다. 오거랑 싸울 때보다 더 힘드네요." 로젤린이 앓는 소리를 하며 기지개를 켰다.  "다음에 또 아프시면 그때는 그냥 기절시켜 놓겠습니다." "그건 곤란한데. 나는 이 치료법이 아주 마음에 들거든." 테오도르는 능글맞게 웃으며 로젤린의 허리를 끌어안았다.  "한 번 더 할까? 남은 열기가 좀 있는 것 같은데." "전하." 로젤린이 정색하며 그를 밀어냈다. "지금 밖에는 전하의 명령을 기다리는 사람들이 산더미입니다. 광산 복구도 해야 하고, 황제에게 청구서도 보내야죠." "아, 맞다. 청구서." 테오도르의 눈빛이 순식간에 차가워졌다.  "감히 내 영지에 똥물을 튀겨? 아주 비싼 값

교사들은 당황했다. 보통의 영애들은 첫 바퀴도 돌기 전에 사전을 떨어뜨리며 울상을 짓기 마련인데, 로젤린은 너무나도 평온했다. "흥, 중심 잡기만 잘한다고 되는 게 아니에요! 이번에는 부채를 들고 우아하게 부치며 걸으세요! 부채질 한 번에 여덟 번의 박자가 느껴져야 합니다!" 로젤린은 주머니에서 부채를 꺼내 들었다. 그리고 사전을 머리에 얹은 채 부채를 펼쳤다.  파악. 부채가 펼쳐지는 소리가 마치 검이 칼집에서 뽑히는 소리처럼 날카로웠다. 그녀는 정확한 리듬에 맞춰 부채를 움직이며 걸었다. 한 바퀴, 두 바퀴. 교사들의 얼굴이 점점 일그러졌다. "이게 아니에요! 너무 살벌하잖아요! 부채는 남자의 마음을 간지럽히듯 부드럽게 흔들어야지, 누가 적의 목을 치라고 했나요?" "제 부채질에 목이 날아갈 정도면 그 남자가 너무 약한 것 아닙니까?" 로젤린의 반문에 백작부인이 테이블을 쾅 내리쳤다.  "입 조심하세요! 당신은 지금 빈터발트의 명예를 짊어지고 있는 겁니다! 다음은 대화법입니다. 귀족 사교계에서는 직설적인 화법은 금기입니다. 만약 누군가 당신의 드레스가 촌스럽다고 비웃으면 어떻게 답하시겠습니까?" 로젤린은 잠시 생각하더니 무미건조하게 답했다.  "그럼 당신의 안목이 촌스러운 것이니 안과에 가보라고 하겠습니다." "틀렸어요! 정말 최악이군요!" 백작부인이 머리를 짚으며 탄식했다. "그럴 때는 '오, 영애의

본격적인 무도회가 시작되었다. 하지만 이것은 시작일 뿐이었다. 황제의 하이에나들이 로젤린을 노리고 다가오고 있었고, 이벨리나의 성수 쇼도 준비되어 있었다. 로젤린은 차가운 샴페인을 한 모금 마시며 생각했다. '이제부터가 진짜 전쟁이다.' 그녀는 다가오는 카스텔란 후작부인을 향해 우아하게 고개를 까딱였다.  "어서 오십시오, 후작부인. 제 드레스에 대해 하실 말씀이 많아 보이시네요?" 로젤린의 선공에 후작부인이 당황하며 부채를 퍼덕였다. 폭풍의 전야는 지나갔다. 이제 폭풍 속으로 뛰어들 시간이었다.  * 무너지는 성역과 가려진 진실  연회장의 차가운 공기는 로젤린의 은빛 드레스 자락에 닿아 부서졌다. 그녀가 샴페인 잔을 기울이며 카스텔란 후작부인을 응시하자, 후작부인은 부채를 파르르 떨며 입술을 깨물었다.  "대공비, 지금 그 말씀은 우리 동부 가문들이 전장에 나가지 않고 놀기만 했다는 뜻인가요?" 후작부인의 날카로운 목소리에 주변의 시선이 쏠렸다. 로젤린은 여유롭게 잔을 내려놓으며 대답했다. "놀았다고는 하지 않았습니다. 다만, 당신들이 화려한 티타임을 즐기기 위해 찻잔을 들고 있을 때, 제 부하들은 적의 화살을 막기 위해 방패를 들고 있었다는 사실을 상기시켜 드린 것뿐입니다." '사교계의 문법은 피곤하군. 하지만 적의 기세를 꺾는 원리는 전장과 같다.' 로젤린은 한 발자국 다가갔다.

그때, 테오도르가 집무실로 들어왔다. 그는 편지 내용을 확인하더니 차갑게 웃었다. "협박이라. 내가 제일 싫어하는 게 협박인데." 테오도르는 로젤린의 어깨를 짚었다. "로젤린, 결정해. 당신이 하자는 대로 할게. 전쟁을 원해? 아니면 잠입?" 로젤린은 잠시 침묵하다가 고개를 들었다. 그녀의 눈에는 더 이상 망설임이 없었다. "전쟁입니다. 하지만 군대가 아닌, 제가 직접 갑니다." 그녀는 벽에 걸린 제복을 집어 들었다. "황제의 목을 따러 가겠습니다."  * 사자는 왕관을 탐하지 않는다  침묵이 내려앉은 집무실 안, 로젤린은 숫돌에 검을 갈고 있었다. 서걱, 서걱 하는 규칙적인 소리가 공기를 날카롭게 갈랐다. 그녀의 눈은 검신에 비친 자신의 얼굴을 차갑게 응시하고 있었다. 7년 전, 이 검으로 황제를 지키겠노라 맹세했을 때의 모습은 이제 찾아볼 수 없었다. 지금 비치는 것은 소중한 것을 지키기 위해 기꺼이 반역자가 되기로 결심한 전사의 눈뿐이었다. "전하, 정말 괜찮겠습니까?" 로젤린이 멈추지 않고 검을 갈며 물었다. 방 한쪽에서 지도를 훑어보고 있던 테오도르가 고개를 들었다. "무엇이 말인가?" "제국의 황제에게 칼을 겨누는 일 말입니다. 빈터발트의 명예에 씻을 수 없는 오점이 남을지도 모릅니다. 반역자의 가문이라는 꼬리표는 수백 년을 따라다닐 텐데요." 

세 사람은 떠오르는 태양을 향해 걸음을 옮겼다. 제국의 역사는 오늘부터 새롭게 쓰일 것이었다. 칼과 피로 얼룩진 과거가 아닌, 신뢰와 사랑으로 벼려진 새로운 시대로. 하지만 평화는 잠시였다. 수도 외곽, 황궁의 소란을 지켜보던 검은 로브의 무리가 소리 없이 사라졌다. '계획대로군. 황제가 제거되었으니, 이제 진짜 주인이 나타날 차례다.' 그들의 서늘한 목소리가 바람에 흩어졌다. 빈터발트의 겨울은 아직 끝나지 않았다.  * 승리의 잔향과 그림자의 태동  수도로 향할 때와는 전혀 다른 분위기였다. 칠흑 같은 어둠 속에 몸을 숨긴 채 전력 질주하던 마차는 이제 제국의 정식 가도를 당당하게 달리고 있었다. 마차 옆을 호위하는 흑랑 기사들의 갑옷에는 어젯밤의 격전이 남긴 흔적들이 훈장처럼 새겨져 있었고, 그들의 눈빛에는 주군을 지켜냈다는 자부심이 가득했다. 로젤린은 흔들리는 마차 안에서 창밖을 내다보았다. 길가에 멈춰 서서 마차를 구경하는 영지민들의 모습이 보였다. 황제가 폐위되었다는 소식은 이미 전령들에 의해 사방으로 퍼져나갔을 것이다. 제국은 이제 큰 혼란에 빠지겠지. 하지만 그녀의 마음은 이상하리만큼 차분했다.  "무슨 생각을 그렇게 하나?" 옆자리에 앉은 테오도르가 그녀의 손을 잡으며 물었다. 그는 어젯밤의 무리한 마력 사용으로 안색이 평소보다 조금 더 창백했지만, 눈빛만은 형형하게 살아 있었다. 로젤린은 그의 손바닥에서 느껴지는 기분 좋은 온기에 몸을 기댔다.  "앞으로의 일이 걱정되어서요. 황제는 폐위되었지만, 제국의 질서는 무너