All Chapters of 僕だってチートがあれば苦労なんてしていない : Chapter 51 - Chapter 60

　ジョーはまず、どうしてこうなったかを訊ねてきた。 　僕がまずこの村が野盗に襲われて壊滅したこと、がれきの中から使えるものをかき集めて独りで（実際にはリリムと）一冬過ごしたことを説明する。 　ジョーは目を閉じ、いい感じに時々相槌を打つ。 　相槌のタイミングと回数が抜群で話しやすかった。 　それからヘレンが自分の村が襲われた状況、ジャリとジャスに助けられてキャラバンを頼ったことを、ルダーも村を襲われたこととキャラバンに入った経緯を語る。　あれ？「クレタとカルホは？」「俺の村の子だった」　と、ルダーが一言付け加える。「いや、それじゃ判んない……」　言いかけたガーブラをオギンが腿に手を置きたしなめる。 　なんとなく察したからだろうが、僕は知っている。 　キャラバンのルートにある村で襲われたのは二箇所。 　そしてルダーはキャラバンのルート外の村から来た男で、道中キャラバンと合流したと聞いている。 　つまり二人はルダーとは別の村の子だ。 　ルダーは二人に話をさせるのは酷だと思い、説明を省いたんだ。 　ホラ、伊達に僕も前世で人の親はやってない。 　ルダーの考えたことなんかお見通しだぞ。 　身寄りの亡くなった子供ってのは確かに大事な村人ではあるけれど、養うとなればなかなか厄介だ。 　特に文明水準の高いとは言えない世界で、しかも野盗に襲われた村じゃどんな扱いされるか想像に難くない。 　キャラバンに拾われたというか商隊長が不憫に思って声をかけたのだろう。「あー……で、この村に来たキャラバンの隊長の思惑通りに、この人たちはこの村に住むことになったってわけ」「え？　思惑通り？」　うん、ジャスには残念だろうけど商隊長の思惑通りだと思うよ。

　ジョーは人的交流で前者が、物流の活発化で後者が満たされるということを説明したわけだけど、この概念って近代以降の思想だよね。 　少なくとも日本じゃ西洋文化を取り入れた明治以降の概念だ。 　この世界の文化水準ってそんなに高度なのか？ 　てか、農村育ちの無学なジャスたちに理解できるものなんだろうか？「なんだかよく判んなかったけど、要するに便利になるってことだな」　すげー、概略から本質を拾い上げたよ、この子。「そういうことだ」「じゃあデメリットってのはなんだ？」　ジャリの方は相変わらず慎重というか悲観的な思考をしている。「村の襲われる可能性が上がる」　あら、単刀直入。 　村人の雰囲気が硬くなったじゃないか。 　もっとオブラートに包むとか、やりようがあるだろうに……もうジョーったらストレートなんだから。「じゃあ反対だ」「まぁ待て、確かに襲われる確率は高まるんだが、襲われた際の対抗手段も講じられるってことでもあるんだ」「対抗手段？」「そう。今、村人は君たち八人だけだろう？」　ジョーが村人候補に指名したここにいる三人とあと二人を入れて十三人の予定だけどね。　…………。　リリムも入れとく？「仮にその状態で村を襲われたらどうやって抗うつもりでいる？」「それは……」「拠点にするならこちらも商売だ商品を守るために村の守備を考える」「ジャリ」　と、僕が声をかける。「村が襲われる可能性は絶対なくならない。なくならないなら襲われた時どうするかは考えなくちゃならないだろ？　僕はこの村を、みんなを守りたいんだ」「それでこの人たちに助けてもらうのね？」　クレタはまだ前世記憶が蘇っていないのに賢いな。「そういうこと。もちろん一方的に助けてもらうんじゃない。こちらもジョーたちを助けるんだ」「どうやって？」

「でも、人数が増えたからって村を守れるってわけじゃなくない？」　あるのかないのか判んない言い方しやがって……でも、ジャスの言うことは一理ある。「そこはみんなで考えてくれ。俺たちはキャラバンだ。商売の話なら助言もできるが村の運営となると門外漢だよ」　丸投げされてもなぁ……。 　まぁ、腹案がないわけじゃないけどさ。 　なにせ、前世はそこそこの歴史オタクだったんだから。 　とはいえ、この情報過疎の状況ではどの案を採用していいものやらとんと見当がつかない。 　──ってのは声に出すわけにもいかないけど、この場を収める発言だけはしとかなきゃな。「とりあえず近々で事が起こるとは考えにくいし、今いますぐになにができるわけじゃないから、襲撃対策はおいおい話し合うことにしよう」「近々いまいま追い追い〜」　リリム、茶化すな。「それもそうか」　と、ジャスは納得してくれた。 　素直でいいね。 　素朴だねー。 　ジャスとかヘレンを見てるとたぶん、世界的歴史区分として近代まで来ていないだろうなってのが、なんとなく感じ取れるよ。 　だから近代的都市防衛のプランは想定から外してる。 　スタンダードな案は中世ヨーロッパ的城塞都市化なんだろうけど、砲と魔法の存在をどう考慮に入れるかが課題だよな。 　大砲や同等以上の破壊力を持つ魔法があるようなら城塞は逆に不利になったりするからね。 　ここは次回ジョーが来る時に持ってきてくれる約束になっている情報に期待するとして、今は増えた人数と増える予定の人口を有効活用する算段をしなきゃだな。

　ジョーたちが村を出た後も村の再建は日常として続いている。 　住む場所は人間の基本だからできるだけ速やかに取り戻さなきゃいけない。 　多少体制が変わってはいるけれど。 　まず、新しく焼きあがったルンカーで新しい窯を作った。 　前の窯よりふた回り大きい窯を作った事で、生産スピードが上がった。 　粘土質の土でドームを作っただけのものと違って、焼きあがるたびに補修する必要がなくなったのも能率が上がった理由だ。 　ヘレンが雑木林に入る時に護衛につくのがオギンの役割として割り振られた。 　これによってジャリとジャスの仕事が中断される事がなくなって、これも生産速度の向上につながっている。 　ジャスは時々ルダーについて行って畑の管理を分担してる。 　もちろん僕もたまに畑には出向くけど。 　畑にはジョーのキャラバンから仕入れたデーコンの種などを植えたのでルダー一人に任せるというわけにいかなくなったからだ。 　仕入れたのは葉物野菜や根菜なので、収穫サイクルが早い。　「だからと言ってフル回転で畑を使っていたら土が痩せるけどな」　それ以上に休耕地化している畑を耕すのが一苦労だ。 　農耕用の動物が欲しいな。 　サイズ的にはデヤール辺りが候補にあげられるけど、あれって飼い慣らせるんだろうか？「試してみるか？」　と、言ったのはサビー。 　ガーブラと一緒に時々雑木林の中に入って狩をしてくる。 　成功率は神様からちょっぴり優遇してもらっているはずの僕よりちょっといい。　…………。　ねぇ、リリム？ 　僕、本当に優秀にしてもらってるの？「はずよ」　……はず……ですか？ 　確証はないんですか？ 　本当にチート的優遇じゃないんですね……。　もちろん、森の奥の主の話はしているので、彼らも奥へは行かない。 　それに家を建てるのが優先なので、彼らも狩に専従しているわけじゃない。 　その二軒目の家が完成して、三軒目の縄張りを終えようとした頃に村に新しい住人がやってきた。

　宴がおひらきになり、僕は自宅に戻ってきた。　…………。　ぼろっちい小屋だけど。 　寝床にあぐらをかいてため息ひとつついたら、久しぶりに薪を囲炉裏に焼べる。 　炎が上がって部屋の中が明るくなったのを確認して、僕は書物を漁り出す。 　村の復興が始まってからこっち今までほとんど家の中で仕事してなかったし、あんまり気にしてなかったけど、室内の灯りは必要だよな。 　村が襲われる前はどうしてたっけ？ 　ああ、日暮れとともに寝てたかも。 　そして日が登るとともに起き出して農作業だった。　…………。　今とほとんど変わってないや。 　あれ？ 　冬の夜長はどうしてたかな？ 　そんなこと気にもしないで暮らしてたな。「僕も灯りの魔法くらい使えればいいのにさ」　と、愚痴を言っても始まらないかと思いきや。「仕方ないなぁ」　と、天使の声……いやいや、妖精の救いの声が。 　リリムがよく聞き取れない声で呪文を唱えると、パッと部屋の中が明るくなった。「すぐ消えちゃうけどね」　イヤイヤ、謙遜しなくていいよ。 　魔法が使えるだけですごいことじゃないか。 　転生者なんて都市伝説級の存在なんだろ？　魔法使いって。 　今日はもう夜も遅いし、明日も早い。 　なにがあるのかざっと確認するだけだから。 　まだ文字の読めない僕に判ったのは手習い用の五十音的な文字表と地図くらい。 　あとはたぶん絵本というか絵物語的な巻物だな。 　この辺はたぶん伝説とかの類だと思う。 　伝説伝承ってのは大抵子供に語って聞かせる教訓話や歴史的事象だからね。 　いわゆる覚えやすい物語に脚色した歴史のお話だ。 　あまりに脚色しすぎて現実とかけ離れちゃって教訓が伝わらないものが多いのだけどね。 　前世での話だけどここでもそう変わらないだろ。 　ってことでまずはこれからってとこだろうな。　…………。　ところでこれを使ってどう覚え