All Chapters of 僕だってチートがあれば苦労なんてしていない : Chapter 31 - Chapter 40

　村長生活一週間。 　伐採した木は百本を超えた。 　僕が冬の間に切ってきた木と合わせて百二十本はある。 　何本かはすでに炭と炭焼きの燃料に使っている。 　日本では成長の止まる冬の間に木を切るのを良しとしたとか。 　芽吹き始めたこの春に切ったのはまぁ仕方ないとはいえ残念だ。 　本来なら最低でも一年は寝かせるべきなんだろうけど、そんなことも言ってられないのでこれをこのまま使う。　…………。　そういえば、僕は日本家屋をイメージしていたし、実際暮らしていた村は木造家屋ばかりだったけど、レンガの家の方がいい気がしてきたぞ？「リリム」「何？」「野盗とか、また襲ってくると思うか？」「どうかしらね？　村の規模によるんじゃない？」　なるほど、襲っておいしい思いができなきゃ意味ないもんな。 　しばらくは来ないか……。　僕は、日課になっている朝会で、今日からの仕事の役割分担を発表する。 　朝会を開くあたり、前世のサラリーマン時代にだいぶ引きずられてるよなぁ……。 　炭焼き第一弾は窯を冷ましている段階で今日からルダーもみんなと活動できる。「今日から畑の作業をします」「それりゃいい」「遅いくらいだからな」「だろうね」「家はどうするんだ？」「モノには手順ってのがあるからさ、ジャリ」　ジャリって、なんでこう反抗的なんだ？ 　まるっきり不良高校生みたいだぞ。「クレタとカルホとアニーにはレンガを作ってもらう」「レンガ？」　ん？ 　レンガ知らないのか？「ルンカーのこと？」　ああ、名詞が違ってたな。 　最近思考の時は前世記憶を元に考えてるから前世の単語で考えてることが多かった。「そうそう、ルンカー。作り方知ってる？」「日干しルンカーなら作れる」「日干しか……」　この辺は割とよく雨が降る。

　畑に来て最初にルダーが行ったのは土を舐める事。 　いや、ドラマなんかではよく行われる行動だったりするけど、実際どうなの？ 　いやいや、現世の父ちゃんもやってたなぁと思い出せばどうという事はないか。「うん、なかなかいい土が出来てる」「全部耕すのか？」　ジャスがルダーに聞いてくる。 　この村は元々三十人ほどの集落だった。 　現在の村人は八人。 　実に三分の一以下で、しかも畑を耕すのはヘレンさんを含めて四人だけ。「いや、物理的に無理だし、そもそも買い付けた種がそんなにない。そうだな、四分の一ってところにしよう」「残りは休耕？」「それもどうかしら」「どう考えても手が足りない。木が生えない程度に手を入れておくことにしよう」　話し合っていても解決手段は出てこないし、仕方ないのでルダーの提案通りに耕すことにする。 　黙々と鋤鍬で畑を耕す。 　今年蒔くのはフレイラとポモイト。 　どちらも主食用の穀物だ。 　フレイラは通常秋にまくのだけれど、去年の秋まきフレイラは野党に荒らされていてぱっと見で絶望的だったから、買い付けた半分を今から蒔こうってことになってる。 　収穫した分はそのほとんどを種もみにすると宣言された。 　ポモイトの方も今年の分は三分の一が来年の種用だとルダーは言っている。 　当分穀物は無理だな。　畑を耕しながら僕は、今後のトゥドゥリストを考える。 　喫緊は畑と家づくり。 　それと並行して食料確保が最重要だ。 　とはいえいつまでも古代人生活を続けるわけにいかない。 　依然として田舎暮らしで情報が少ないからなんともいえないんだけど、前世の時代区分に照らしてみればこの国は少なくとも中世以降の文明水準には達している。 　この先生き残るために出来れば近世レベルの文明水準を手に入れたい。 　野望的には小さな村だけど独立自治を求めたい。 　なんてぐるぐると考えを巡らせた結果、とりあえず短期目標は村を村として機能するまでに整備することに決め

「ジャンは何を作ろうとしているの？」　カルホが疲れからか満腹からかは判らないけれど眠そうに目をこすりながら聞いてくる。「最初のルンカーで焼き窯を、その焼き窯でより強度の高いルンカーや食器なんかを作る」「食器？」　今世の村では食器は木製だった。 　今使っている食器もみんなが持ち寄った木製の皿だ。 　匙も木製。 　もっとも、僕のは冬の間に自分で作った不恰好なものだけど。 　これは推測だけれども陶磁器が生まれていないか普及していない文化水準であるということだ。 　作れるなら商売になる。「俺は作れないぞ」　…………。「期待してたのに」「無茶を言うな」　確かに磁器作りには高い技術が必要で、日本では安土桃山時代、朝鮮に出兵した際に職人を連れてくるまで作ることができなかったと言われている。 　でも、土器なら今すぐにでも作れる。 　粘土をそこらへんで野焼きしても出来るんだから。 　実際、僕も前世の小学校の体験授業で土器は作った。 　じゃあ陶器ならどうだろう？ 　と、思ったんだ。 　まぁ、この辺は素人考えなんだけど。「土の器なんて使えないだろう」　と、ジャリがいつものように反論してくるところを見るとこの地域にも土器は存在しているようだ。 　そりゃそうか、前世世界では先史時代の土器が発掘されている。 　日本でも一万年以上前から使われていたことが判っている。 　この辺はすでに鉄器文明によって鍋釜は金属器に置き換わっているけれど、食器が木製なのは一考の余地がある。 　でも、今のところ試行錯誤をしている余裕はないみたいだからひとまず諦めるしかないな。「ルンカーはどこで焼けばいい？」　考えてなかったぞ。「炭ができているはずだ。入れ替わりであの炭焼き窯を使えばいいさ」　名案だ。「ついでに炭でルンカーを試し焼きしてみたらどうだ？」　ルダー冴えてる。「…………そう

「な・何？」　カルホがプルプルと小刻みに震えながらジャスにしがみつく。「森の主だよ」　と、僕は答える。 　時々ああやって鳴くのだ。 　僕も一人暮らしになった頃はビクビクものだったけれど、主は絶対森から出てこない。 　雑木林という人間のテリトリーにも出てこない。 　主は領域さえ侵さなければこちらに危害を加えないんだ。　…………。　あの鳴き声は一種の危害かな？　日が完全に沈む頃、ようやくルンカーを積み終えて火入れ。 　小屋から種火を持ってきて炭に焚きつけたらようやく晩飯だ。 　今日は夜通し火を焚く予定だそうで、明日の農作業が待っているルダーと僕が、ジャリが食べ終わるまで火の番をすることになった。「明日は一日中農作業ができそうだね」　小屋の囲炉裏で沸かした野草茶を手渡し、ルダーに話しかける。「やりたい事はいろいろあるのだろう？」「まぁね。でも、作物は時期を逃すと育たないじゃない？」「フレイラは全て秋に回してもいいんだぞ？」「せっかく二期作できるのにしないのはもったいないよ。食糧生産はなるべく早く軌道に乗せないと」「なんだろうな？　一見堅実なようで、反面どこかに焦りがあるようだぞ」　なんか、さすが年の功って感じだなぁ……。「ルダーって前世いくつまで生きてたの？」「俺か？　還暦は過ぎてたな」　あ・やっぱり。「そういうジャンはいくつまで生きてた」「四十半ば」「そりゃ、なかなか」　いやいや、含みのある笑いすんなよ。「前世に心残りはあったの？」「心残りがあったとすれば、あと半年足らずで新世紀ってところで亡くなったことかな」　なんですと!?

　僕とルダーには前世の記憶がある。 　それもここよりずっと文明レベルの高いと思われる世界の記憶だ。 　しかも、リリムによれば転生する際の仕様によって余すところなく思い出せると言う恩恵を受けている。 　その前世知識でもって、この世界を生き抜くと言う神様から与えられた使命をまっとうしなきゃならないわけだ。 　確かに進んだ文明の知識はこの世界を生き抜くためのアドバンテージにはなるだろう。 　だけど、知識だけでは意味がない。 　実用化できなければ知識だって宝の持ち腐れってやつだ。「俺たち前世記憶を持った転生者の使命はこの世界で生き抜くこと……だったな？」　その質問にはリリムが答える。「そうよ。世界のバランスが神様の思惑から外れかけているから、異世界から転生者を呼んでバランス調整をしようって話」「生きてるだけでバランスが調整できるってのはどう言う仕組みなんだ？」「さぁ」「さぁ……って」「それについては僕にちょっとした推察があるよ」「ほぅ。聞かせてもらおうか」　これまでの情報からざっと考察したところ、転生者を呼び込むことそれ自体バランスを崩す要因になる。 　これはリリムが最初に話してくれたことだ。 　崩れかけたバランスを戻すのにそれまでの秩序、法理法則は役に立たないことがある。 　それまでの常識が通用しないわけだから全く新しいアプローチを試みるのは前世では問題解決の割とよくある手段だった。 　とはいえまったく新しいアプローチってのはそれまでの常識の中にいたものにとってはなかなか出来ることじゃない。 　そこでよくあるのが外部の人間を入れると言うやり方だ。 　物事を当事者としてみていない第三者視点というのは時に見落とされている問題点を指摘したり、およそ考えもつかない解決方法を提示できたりする。「つまり、神様の思惑で行くと俺たちはただ生きているってだけじゃない状況になるってことか？」「もうなってるし」「……ああ、そうだな」「で、この先考えられるのが