جميع فصول : الفصل -الفصل 7

ميرا آشفورد "هل أنتِ جادة؟ إلى أين ستذهبين؟هل ستبقين في الطريق؟ أم ستذهبين إلى ذلك البيتا مجهول الهوية يأتي ويأخذك من جانب المنزل؟"خفضت رأسي، صوتي بارد وثقيل، يحمل الألم المكتوم الذي يضغط على صدري:"لا يهم… لا أحد سيهتم لغيابي. سأتدبّر أمري…بقائي في الطريق أفضل من بقائي في هذا المنزل… صدّقني."نظر إليّ بعينين متقدتين، حاجباه معقودان بإصرار:"لا يوجد ذهاب من هنا… سأدعهم يتوقفون عن فعل هذا."ابتسمت ابتسامة باهتة، مُرة، وهززت رأسي ببطء:"لا تتورّط معهم… دعك لوحدك كما أنت… عزلتك أفضل بكثير…"أكملت بصوت يختنق، كأن قلبي يتسرب من كلماتي:"سأكون بخير… اعتدت أن أكون بخير وحدي."في الأسفل، كان كارلوس يحاول تهدئة جيسكا، التي تبكي وتتوسل بصوت متقطع، يصرخ فيه الألم والخوف.وصلت إلى أسفل الدرج، وأنا أتنفس بصعوبة، شعور ثقيل يضغط على صدري كقيد مرئي. اقتربت من الباب، وكانت كلماته تصدح في أرجاء المنزل، قوية، لا يمكن تجاهلها:"إن خرجتِ من هذا الباب الآن، ستحلمين بالعودة إلى هنا مرة أخرى، ولن تكوني ابنتي بعد الآن."تجمّدت للحظة، لكنني لم ألتفت. ثم جاء صوت كارلوس، مزيج من السخرية والاحتقار:"بحقك أبي،

ماغنوس ثورن "لقد قتلت رفيقي، والآن أرسلت لي إلهة القمر رفيقاً آخر."لقد ماتت رفيقتي منذ زمن. وظننت أن إلهة القمر لم تعد تهتم لأمري. لكنها أرسلت لي رفيقا جديداً...امرأة دمرت عالمي.عندما وقعت عيناي عليها، أحسستُ كأن قلبي، ذلك العضو الذي حسبته مات منذ زمن انتفض للحظة.لم تكن صدمة الجمال ما أوقفني… بل الضعف.ذلك الضعف النقي، العاري، المشبع بالخوف والانكسار، الذي كانت تُغلف به نفسها كدرع لا يحمي من شيء.وأنا… أنا لا أرحم الضعفاء.لكنها لم تكن ضعيفة بالطريقة التي اعتدتها. كان فيها شيء… شيء لعنه الله خصيصًا لي.كنت قد رأيت مئات النساء. ألف جسد، ألف وجه.لكن هذه؟ ميرا؟ كأنها خُلقت لتكون لعنة روحي.جمالها لم يكن مجرد إغراء. كان استفزازاً.عيناها الزرقاوان لم تطلبا الرحمة… بل حذرتاني منها.كأنها تقول: "اقترب… وستغرق."اقتربت.ولم أكن أريد النجاة.رفعتُ يدي ببطء، قبضتُ على فكها الصغير بكفي القاسي، وكأنني أختبر هل هي حقيقية أم مجرد هلوسة ابتكرها عقلي المحطم.أجبرتها على النظر لي، وعندما فعلت… نسيت كل شيء.كانت خائفة، نعم، لكن خلف ذلك الخوف…كانت نار.هل هي نار كره؟ أم نار حياة؟ لا أعرف.لكنني كن

ميرا آشفورد رأيته يبتسم لي بخبث... شفتاه ترتفعان بتلك الطريقة المستفزة وكأنّه يستمتع برؤيتي في هذا الوضع. استدرت لأخرج من هنا فورًا. لكن قبل أن أصل إلى الباب، شعرت بقبضة قوية تنغرس في كتفي، تجمدت مكاني من شدّتها، ثم سحبني بعنف حتى اصطدمت بصدره العريض، وظهري أصبح ملتصقًا به. شهقت. ابتلعت ريقي بصعوبة، وأنفاسي تبعثرت وأنا أشعر بلهاثه الحار يصطدم بعنقي، لأن رأسي كان مرفوعًا للأعلى. تبًا له...صررت على أسناني بقهر، وتحركت لأتملص، لكنه أمسك بي بكلتا يديه، يثبتني من كتفي كأنّه يمنعني من التنفس. شعرت برأسه يقترب، يدفنه في عنقي. ارتجفت عظامي وتصلب جسدي بالكامل. ثم... شعرت بأسنانه تطبق على عنقي. كان يضغط بعنف حتى أنني أطلقت أنينًا طويلًا من فمي، أتحرك بضعفٍ يائس، لكنه... يعرف كيف يشل حركتي.وازداد الوضع سوءًا حين أبعد أسنانه، وأحاط بشفتيه مكان العضة، وبدأ يمتص عنقي. قشعريرة عنيفة سرت في جسدي، وخز غريب سكن معدتي. كنت أختنق من الداخل، تمتمت بغضب وأنا أقاوم:"ما الذي تفعله أيها العاهر؟! ابتعد واللعنة! اتركني!"فجأة، أدَارني نحوه بعد أن ترك عنقي. ثبتني أمامه، وأصابعه كأنها ستحفر في كتفي. عيناه تد