All Chapters of 夫の子を産まされ、妹の身代わりとして死んだ私――今世では冷徹CEOに執着されています: Chapter 151 - Chapter 160

　部屋を包んでいた静寂を破るように、悟がゆっくりと口を開いた。「一つだけ……」　相手方代理人が悟を見る。「少し、お話ししてもよろしいでしょうか」　三浦は佳苗へ視線を向けた。　佳苗は小さく頷く。「大丈夫です」　三浦も静かに頷いた。「では、手短にお願いします」　悟は深く息を吸う。　佳苗を見つめた。　その目には、以前のような焦りも苛立ちもなかった。「佳苗」　名前を呼ぶ声が静かに響く。「本当に……すまなかった」　佳苗は黙って聞いていた。「最初は認めたくなかった」　悟は苦く笑う。「恵と一緒になれば幸せになれると思っていた」　視線を落とす。「でも違った」　部屋は静まり返っている。「佳苗が家にいてくれたこと」「笑ってくれていたこと」「毎日、当たり前のように飯があって、洗濯された服があって……」　悟はゆっくり首を振る。「全部、当たり前じゃなかった」　その言葉に、佳苗は何も答えない。「俺は失ってからしか気付けなかった」　悟は小さく笑った。　自嘲するような笑みだった。「だから今さら戻ってきてほしいとは言わない」　その言葉に、三浦も静かに目を細める。「そんな資格がないことくらい、ようやく分かった」　悟は真っすぐ佳苗を見た。「だから」　一度だけ深く頭を下げる。「幸せになってくれ」　佳苗は静かに息を吸った。　長い時間が流れた気がした。　恨んだ日もあった。　泣いた夜もあった。　どうして自分だけが、と思ったこともある。　でも。　今はもう違う。「……ありがとうございます」　佳苗は穏やかに微笑んだ。「私も」　一度言葉を区切る。「悟さんと過ごした時間が、全部不幸だったとは思っていません」　悟がゆっくり顔を上げる。「楽しかった思い出もあります」　佳苗は静かに続けた。「だから、その思い出まで嫌いにならずに、新しい人生を歩いてください」　悟は何も言わなかった。　ただ目を閉じ、小さく頷く。　それで十分だった。　三浦が静かに書類を閉じる。「それでは、本件につきましては以上となります」　その一言で。　長く続いた離婚協議は、静かに幕を下ろした。

　駅へ向かう途中。　佳苗は何度も目元をハンカチで押さえていた。「もう泣き止んだか」　雄吾が少し困ったように尋ねる。　佳苗は照れ笑いを浮かべた。「すみません……」「謝るな」　雄吾は静かに言う。「今日は泣いていい日だ」　その言葉に、佳苗はまた泣きそうになった。「先輩」「ん？」「そういうこと、さらっと言いますよね」「そうか？」「自覚ないんですね」　佳苗が苦笑すると、雄吾は不思議そうに首を傾げた。　本当に分かっていないらしい。　佳苗は小さく息をつく。　この人らしいな、と思った。　駅の手前まで来たところで、雄吾が足を止めた。「今日は帰る前に寄るぞ」「え？」　佳苗は目を瞬く。「まだどこか行くんですか？」「ああ」　雄吾は短く頷く。「今日は祝いだからな」「お祝い……？」「離婚成立の」　佳苗は言葉を失った。　そんなふうに考えたことはなかった。　離婚。　普通なら、お祝いするような出来事ではない。　けれど雄吾は、ごく自然に続けた。「新しい人生の始まりだろ」　佳苗は思わず立ち止まる。　胸の奥が熱くなった。　離婚したことを祝うのではない。　新しく歩き始める自分を祝ってくれるのだ。　そう思った。「先輩……」「何だ」「ありがとうございます」　佳苗は少しだけ涙ぐみながら笑う。「こんなふうに祝ってもらえるなんて、思ってもいませんでした」　雄吾は照れくさそうに視線を逸らした。「大したことじゃ

　食事を終え、二人は店を出た。　夜風が昼間の熱気を少しだけさらっていく。　駅までの道を並んで歩きながら、佳苗は何度もさっきの言葉を思い返していた。『全部終わってからじゃないと、お前に失礼だと思ってた』　それは、どういう意味だったのだろう。　考えれば考えるほど、胸が落ち着かない。「寒いか」　雄吾がふと尋ねた。「え？」「さっきから黙ってる」　佳苗ははっと我に返る。「すみません」「何か考え事か」「……はい」　正直に答えると、雄吾はそれ以上は聞いてこなかった。　その気遣いがありがたくもあり、少しだけもどかしい。　駅前の信号で立ち止まる。　赤信号。　行き交う車のライトが二人を照らした。　佳苗は意を決して口を開く。「先輩」「ん？」「さっきの言葉なんですけど」　雄吾が静かに佳苗を見る。「離婚が終わるまで、余計なことは考えないようにしていたって……」　そこまで言って、佳苗は言葉に詰まる。　聞いてしまっていいのだろうか。　もし自分の勘違いだったら。　そう思うと、急に怖くなった。「……いえ、何でもありません」　佳苗は慌てて笑って誤魔化した。「忘れてください」　そう言って俯こうとした、その時だった。「佳苗」　雄吾が静かに名前を呼ぶ。「勘違いじゃない」　佳苗はゆっくり顔を上げた。　雄吾は真っすぐ佳苗を見つめている。　逃げることも、誤魔化すこともしなかった。「ただ」　少しだけ苦笑する。「今日はやめておく」「……え？」

　昼休み。　佳苗は会社近くの公園で一人、ベンチに座っていた。　春の風が心地よく吹き抜けていく。　スマートフォンを見る。　画面には、植物園で撮った写真が映っていた。　花を見ながら笑っている自分。　その少し後ろには、写真には写っていないけれど、雄吾がいた。「懐かしいな……」　まだ仕事が決まったばかりの頃だった。　あの頃は毎日が不安で仕方なかった。　それでも雄吾は何も急かさず、ただ隣にいてくれた。　写真を次へ送る。　食べ歩き。　ガラス細工。　離婚成立のお祝い。　気付けば、スマートフォンの中には雄吾との思い出が少しずつ増えていた。「私……」　自然と笑みがこぼれる。　好き。　その気持ちは、もう疑いようがなかった。　でも。　だからといって、全部雄吾へ任せるのは違う気がした。　いつも助けてもらって。　守ってもらって。　告白まで待つだけなんて。「それじゃ駄目だよね」　佳苗は小さく呟く。　雄吾はきっと、ちゃんと伝えてくれる。　そんな気がする。　でも、自分も逃げたくなかった。　気持ちは、自分の口で伝えたい。　たとえ先に言われたとしても。　ちゃんと返事をしよう。　そして、自分の想いも伝えよう。　佳苗は空を見上げた。　青空がどこまでも広がっている。　少し前まで、この先の人生なんて真っ暗だと思っていた。　なのに今は違う。　未来を考えるだけで、少しだけ胸が弾む。「佳苗さん」　会社の先輩が手を振りながら歩いてくる。「休憩終わるよ」「あっ、はい！」　佳苗は慌てて立ち上がった。　会社へ戻る足取りは軽い。　もう迷わない。　恋からも。　未来からも。　逃げない。　もし先輩が気持ちを伝えてくれたなら。　今度はきちんと、自分の言葉で答えよう。　そして。　自分の想いも、ちゃんと伝えよう。　待つだけの恋は、もう終わり。　そう心に決めた佳苗は、小さく微笑みながら会社への扉をくぐった。

　土曜日まで、あと三日。　たった三日なのに、佳苗には一週間にも十日にも感じられた。　仕事中は何とか集中できる。　電話対応をして、書類を整理して、先輩へ確認を取る。　忙しくしている間は、余計なことを考えずに済む。　けれど、一息つくと駄目だった。『今度の土曜日、空けておいてくれ』　雄吾から届いたメッセージが頭に浮かぶ。　そして、その後に続く。『続きは、また今度だ』　あの言葉まで思い出してしまう。「佳苗さん」「はい！」　急に声を掛けられ、佳苗は思わず立ち上がった。　周囲の社員が驚いたようにこちらを見ている。「あ、ご、ごめんなさい」　顔が一気に熱くなった。　先輩社員が苦笑する。「そんなに驚かなくても。コピーお願いしていい？」「あ、はい！」　佳苗は慌てて書類を受け取った。　コピー機へ向かいながら、自分で自分に呆れてしまう。「私、何やってるんだろう……」　こんなことで動揺するなんて。　まるで学生の頃の初恋みたいだ。　昼休み。　食堂で昼食を食べていると、向かいに座った女性社員が佳苗の顔を覗き込んだ。「佳苗さん」「はい？」「何かいいことあった？」「え？」「最近ずっと機嫌いいよね」　佳苗は思わず箸を止めた。「そうですか？」「うん。それに今日は何だかそわそわしてる」「そ、そんなこと……」「デート？」　その一言で、佳苗は危うくお茶を吹き出しそうになった。「ち、違います！」　慌てて否定する。　女性社員は「あはは」と笑った。「ごめんごめん。でも楽しみな予定がある顔してるよ」