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Eu sabia que estava falando sem parar — falando tão rápido que mal conseguia respirar —, mas não conseguia me conter. Tudo simplesmente transbordou.— Tá bom, tá bom — disse Luca, interrompendo com gentileza. — Vai devagar. Preciso que você respire. Só... tira um segundo e fala comigo como uma pessoa calma e racional. Como alguém que vai ser rainha um dia.Ele disse isso com aquele deboche característico na voz — leve, provocativo, meio sério. E, mesmo sem querer, eu sorri. Só um pouquinho.— Por favor, Luca — sussurrei, deixando o pânico escapar na minha voz desta vez. — Só me diz. O Asher está bem?— Sim — disse ele firmemente. — O Asher está bem. Ele vai ficar bem.Segurei a respiração, esperando.— Houve algumas complicações — algo a ver com o sistema nervoso dele ou seja lá o que for —, continuou Luca. — Eu não fiz faculdade de medicina, então não me cite —, mas eles tiveram que colocá-lo em coma induzido. Ele ainda não acordou. Mas a expectativa é que acorde a qualquer mome

Porque debaixo da tristeza no rosto do meu pai, debaixo da raiva, debaixo daquela emoção pesada… havia algo pior. Decepção. Foi isso o que me destruiu. Eu queria uma reação — mas não essa. Eu não sabia o que fazer com aquilo.Por isso fiquei ali, paralisada, incapaz de me mover, apenas observando-o enquanto ele saía. Deixando-me para trás. Deixando-me sozinha com minha mãe soluçando.Minha mão se moveu instintivamente para a minha barriga. Eu a segurava, acariciando-a. Apenas alguns minutos atrás, eu estava tão feliz. E agora… agora eu estava completamente perdida.Quando percebi que não teria resposta alguma — não hoje —, virei-me em silêncio e caminhei em direção às escadas. Minha mãe continuava chorando e gritando atrás de mim. Eu nem registrava o que ela dizia. Suas palavras eram apenas ruído.Subi as escadas. Entrei no meu quarto. E então apenas me sentei. Eu não sabia o que sentir. Não sabia se deveria chorar. Não sabia o que deveria estar fazendo. Então apenas fiquei ali

Meus olhos se arregalaram como pratos.— Como assim? — perguntei, minha voz pequena, trêmula, enquanto piscava rapidamente — uma, duas, várias vezes.Meu pai olhou para mim, e não havia nada além de tristeza em sua expressão.— Você é muito inteligente, Ariella — disse ele baixinho. — Acho que você consegue perceber.Mas eu não conseguia. Eu não via. E agora, ouvindo-o dizer aquilo, minha mente começou a acelerar. Eu tinha deixado passar algo? Havia uma peça que eu não tinha enxergado, uma verdade que eu não tinha ousado acreditar?Ele puxou o ar, um suspiro longo e trêmulo.— Eu não te contei tudo sobre a minha reunião com o Don — admitiu ele. — Porque eu não queria que você temesse pela sua vida. Não queria que ficasse assustada.Minha garganta apertou. Engoli em seco.— Eu me sinto um fracasso — disse ele em seguida. — Sinto que falhei com você. Sinto que falhei com a sua mãe. Sinto que falhei com a nossa família. Que tipo de pai eu sou?— Não diga isso — sussurrei, alcança

Naquela noite, quando o Asher ligou, não consegui me forçar a atender. Eu não queria cair no mesmo padrão de antes — ignorá-lo para fazê-lo me dar o que eu queria. Mas hoje à noite, eu simplesmente... não conseguia.Quando acordei na manhã seguinte, meu celular estava cheio de chamadas perdidas e mensagens dele. Finalmente liguei de volta, obrigando-me a soar normal, a aproveitar o tempo que ainda nos restava. Porque, no fundo, eu sabia a verdade: aquilo não duraria. A próxima vez que o visse, eu teria que partir seu coração.Então me disse para segurar aquele momento. Para aproveitar esses poucos dias a mais. Fingir que ainda éramos nós. Fingir que eu não estava prestes a despedaçar tudo.Ele estava tão empolgado. Disse que ia colocar uma tipóia no braço agora que o metal tinha sido removido. Ele finalmente podia se mover com mais liberdade. Disse que viria me ver em breve — muito em breve. O jeito como a voz dele se iluminou, o jeito como falava como se estivéssemos prestes a vo

Meu peito apertou. Asher. Engoli em seco, tentando relaxar meus ombros rígidos. Mas eu não conseguia. Não depois de ouvir o nome do Asher rolar tão descuidadamente pela língua de Domenico.Como pode meter o Asher nisso? Eu queria gritar. Como ele podia estar bem com tudo isso?Domenico limpou a garganta, casual e composto.— Vim aqui ver você porque achei que seria apropriado nos conhecermos antes do nosso noivado.Estremeci com a palavra noivado, mas disfarcei com um sorriso tenso e educado. Ele continuou, a voz aveludada:— Também achei que deveríamos conversar sobre o meu filho.Meu estômago caiu. Houve uma pausa constrangedora antes de minha mãe me dar um leve cutucão.— Sim —, respondi rapidamente, forçando minha voz a se manter firme.— Achei que tínhamos o mesmo entendimento —, disse ele, os olhos se estreitando ligeiramente. — De que você já deveria ter terminado com ele a essa altura.— Eu… — Meus lábios se abriram, mas nada saiu. — Sim, eu ia...— Mas ainda hoje de