جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Sejak kereta tertutup yang membawa Raras berlalu di temaram subuh, Sultan Panji tak pernah lagi menginjakkan kakinya di sana. Kepergian Raras Anjani menuju Padepokan Tejowangi secara perlahan memadamkan sisa-sisa kehangatan yang pernah dirasakan sang sultan di Astana Keputren.Bagi Mayang Guritno, keabsenan Sultan Panji di keputren justru menjadi pintu gerbang kebebasan yang telah lama ia idam-idamkan. Tanpa kehadiran Raras Anjani yang selalu menyita perhatian sang penguasa, Mayang Guritno melangkah leluasa menegakkan pengaruhnya. Ia mengatur kembali tatanan para dayang, menempatkan orang-orang kepercayaannya di titik-titik strategis, serta mengontrol lalu lintas informasi di dalam kedaton. Keputren kini berada di bawah cengkeraman tangannya yang dingin, sementara Sultan Panji memilih mengurung diri dalam tumpukan urusan pemerintahan.Di ruang kerja istana yang beraroma kayu cendana dan kertas tua, Sultan Panji duduk menghadap meja ukir besar. Sinar matahari sore menembus celah jendel

Tepat satu bulan sejak Raras Anjani menginjakkan kaki di Padepokan Tejowangi, bulan purnama kembali naik sempurna di atas puncaknya. Cahaya perak berpadu temaram menyiram pekarangan kediaman belakang, membiaskan bayang-bayang tebal pepohonan yang bergoyang dihembus angin dingin pegunungan. Di dalam rumah kayu itu, udara terasa mendadak berat seolah-olah udara malam enggan bergerak.Ningsih melangkah masuk ke ruang dalam membawa baki berisi mangkuk sup hangat dan sekepal nasi untuk makan malam. Namun, baru saja dua langkah melintasi ambang pintu kamar, dentang mangkuk yang menghantam lantai memecah kesunyian malam.Di atas balai-balai kayu, Raras Anjani tertekuk melingkar. Kedua tangannya mencengkeram erat bagian bawah perutnya, meremas kain jariknya hingga buku-buku jarinya memutih. Dari sela bibirnya yang terkunci rapat, meluncur rintihan pilu yang tertahan namun memilukan batin. Rasa sakit yang dahulu melumpuhkannya di Astana Keputren kini kembali menyerang tanpa peringatan—sebuah d

Kabar angin yang berembus dari kedai-kedai di luar dinding istana kini telah berubah menjadi badai kegelisahan yang menebar ancaman di dalam Istana Panji. Di ruang tempat biasa Sang Sultan bermusyawarah, udara terasa pekat oleh kemarahan yang tertahan. Pelita membiaskan cahaya jingga yang memantul pada ukiran kayu jati tua, menerangi wajah Sultan Panji yang mengerut tajam.Di hadapannya, Catur Wikrama berdiri menunduk dengan kedua tangan tertangkup di dada. Di sampingnya, Senopati Cakra Wisesa menunggu dengan tenang."Kau katakan padaku itu hanya bisik-bisik pasar, Catur?" suara Sultan Panji memecah kesunyian. "Sejak kapan seorang penguasa mengabaikan bisikan yang menyebut selirnya masih mengirimkan barang pribadi beserta kalimat cinta kepada musuh bebuyutannya?""Ampun, Gusti Sinuhun," sahut Catur Wikrama dengan nada tenang namun tegas."Hamba telah mengutus telik sandi menyelidiki sumber desas-desus itu. Tidak ada bukti sah yang menunjukkan bahwa Gusti Ayu Raras Anjani melakukan kon

Kabar mengenai benih-benih pertikaian yang kian membesar di wilayah timur Jawa akhirnya sampai juga ke Keraton Kesultanan Mataram di Plered. Angin dingin yang berembus melintasi alun-alun kedaton membawa warta muram tentang dua wilayah vasal utama—Amartapura dan Madakaripura—yang mulai memobilisasi prajurit mereka secara diam-diam. Pergerakan armada kecil, pengerahan laskar desa, serta perakitan persenjataan di perbatasan tak lepas dari pengawasan para mata-mata Kesultanan Mataram.Di dalam Bangsal Kencana yang megah dan hening, berita itu menghantam dada Sultan Agung Mangkunegara bagai dentuman meriam. Penguasa tertinggi tanah Jawa itu duduk di atas tahtanya dengan gerakan gelisah. Tatapan matanya tajam membakar, memancarkan amarah dan kekecewaan yang sangat mendalam.Amarahnya terpicu karena kali ini bukan karena pertengkaran antar saudara yang berebut mainan seperti saat mereka masing kecil dulu. Juga bukan sekadar pergesekan wilayah biasa yang membuat hatinya mendidih. Kenyataan y

Debu jalanan membumbung tinggi karena dilewati oleh derap empat kaki kuda jantan bersurai hitam legam. Di atas punggungnya, Sultan Panji Adiwangsa mencengkeram erat rali kekang, memacu tunggangannya menembus batas kecepatan maksimal. Angin malam yang dingin menghempas jubah kebesarannya yang melambai kasar, namun tatapan matanya lurus menebus kegelapan, dingin dan tak terjangkau.Ia tak peduli lagi pada rombongan pengawal kedaton yang tertinggal jauh di belakang. Puluhan prajurit berkuda yang ditugaskan mengawalnya dari Plered maupun pasukan pengawal yang menyertainya dari Amartapura berusaha mengejar. Namun Sultan Panji tak sudi melambatkan laju kudanya. Satu-satunya alasan ia menghentikan langkah tunggangannya hanyalah ketika sang kuda jantan mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan ekstrem. Hanya pada saat-saat singkat itulah Panji turun untuk memberi minum dan membiarkannya makan rumput, lalu kembali melompat ke atas pelana begitu tenaga sang kuda terkumpul kembali. Tujuannya hanya