All Chapters of 義姉に溺れる夫へ。私はあなたの従兄と再婚するわ: Chapter 271 - Chapter 275

炎真は体にかけてあった布団を勢いよく跳ね除け、ベッドから降りようとした。しかし、彼の体は自分が想像していた以上にボロボロだった。両足が地面に触れた途端、強烈な虚脱感とめまいが猛烈に襲いかかり、両足は全く力が入らず、体の重さを支えきれずに、そのまま前へよろめいた。「炎真様！」夜隼は顔色を変え、慌てて駆け寄って手を伸ばし、揺れる炎真の体をしっかりと支え、懇願するような口調で言った。「炎真様、まだお体がひどく衰弱されています！安静にしていなければなりません。上野を探すなら、俺が探して必ず連れ戻してきますから！」「お前が？」炎真は体勢を立て直し、その深い瞳には今や少しの温もりもなく、ただ冷ややかな光と深い失望だけがあった。彼は夜隼の支える手を振り払った。「俺が昏睡する前に命じたことに、お前は平気で背いたのだな。夜隼、俺は今……まだお前を信用できるのか？」その言葉は、氷のように冷たい刃となって、夜隼の心臓に突き刺さった。彼はその場で石のように硬直し、顔からは血の気が完全に失われた。炎真はもう彼を見ることはなく、毅然とした態度で腕を使ってベッドの縁を支え、弱り切った体を引きずりながら、一歩、また一歩と重い足取りで入り口に向かって歩き出した。「炎真様、外に出てはいけません！」清乃はそれを見て慌てて椅子から立ち上がり、心配と焦りの入り混じった様子で足早に歩み寄り、炎真を支えようとした。「目を覚ましたばかりで、体はまだ回復していません。ベッドで安静にしていなければ。無理に動けば体に致命的なダメージを与え、最悪の場合……これまでの努力が水泡に帰すかもしれません。私がどれほどの代償を払って炎真様をお救いしたか、それがすべて無駄になってしまいます！」しかし、炎真はわずかに体をかわし、彼女の伸ばした手を避けた。彼の態度は礼儀正しかったが、どこかよそよそしかった。「篠原さん、俺を救ってくれたことには深く感謝している。このご恩は心に深く刻み、後日必ず手厚くお礼をさせてもらう」言い終えると、彼はそれ以上留まることなく、手で冷たい壁を支えながら、極めてゆっくりと、しかし異常なほどの執念で、一歩一歩部屋を出て行った。その背中は、風が吹けば倒れてしまいそうなほど弱々しかったが、同時に誰にもその歩みを止めさせないほどの気迫があった。

彼の視線はついに、生い茂る植え込みへと向けられた。その後、植え込みに向かって一歩一歩歩いてきた。彼は腰をかがめ、手を伸ばして植え込みをかき分け始めた。背後に隠れている柚希の周囲の枝葉がそれに伴って揺れ、彼女は自分を遮る葉がどんどん少なくなっていくのをただ見つめ、息が詰まりそうになった……「炎真様！桐生柊馬が人を連れてやって来ました！」本丸がひどく緊張した顔で慌てて駆け戻ってきた。その時、乱れた足音が猛烈な勢いで近づき、黒いスーツを着た、殺気を漂わせるボディーガードの一団がなだれ込んできて素早く散開し、炎真たちを包囲した。その先頭に立つのは、まさに柊馬だった！彼は高価なオーダーメイドのスーツを身に纏い、口元には得意満面の笑みを浮かべ、その視線は毒蛇のように、杖をついて立つ炎真をしっかりと捉えていた。「チッチッチッ……」柊馬は首を振り、わざとらしく驚いたように手を叩いた。「たった今、お前が目を覚ましたという知らせを受けたが、てっきり下っ端の戯言かと思っていた。いやはや、まさかな。炎真、お前のそのしぶとさには本当に吐き気がするぜ！」彼は一歩一歩にじり寄り、その目には嘲笑と悪意が満ちていた。「あれは枯寂だぞ。裏社会で悪名高く、解毒剤など存在しない枯寂だ。どうしてお前はそんなに悪運が強くて、目を覚ますことができるんだ？あぁ！？」「……解毒剤のない毒？」炎真はこの言葉を繰り返し、その瞳は海のように深く、感情を読み取ることはできなかった。「だが、目を覚ましたからどうだというんだ？」柊馬は笑い出し、その顔には隠しきれない得意と狂気が浮かんでいた。「ユニバース・グループはもう俺のものだ。お前が長年苦心して築き上げたすべて、お前のビジネス帝国、お前が誇る権力と富は、今や完全にこの桐生柊馬の名前が刻まれている。炎真、まさかもう一度ユニバース・グループを作り出せるとでも？今回は、お前は本当にすべてを失ったんだ！」炎真は沈んだ目で植え込みを一瞥し、その後、きっぱりと命令を下した。「行くぞ」なんと柊馬には一言も返事をしようとしなかった。これほどの絶望的な状況に陥り、すべてを失ったというのに、未だにこれほど傲慢で自分を見下している。柊馬は煮えくり返る怒りに激しく歯ぎしりをした。「奴らを止めろ！炎真を捕まえた奴には、二

莉奈は彼の視線を受け止め、一瞬ためらったが、やはりゆっくりと口を開いた。「私、もう行くわ」約束通り、柊馬がユニバース・グループを手に入れた後、彼女は残りの半生を遊んで暮らせるだけの金を受け取ることになっていた。その金は、たった今口座に振り込まれた。柊馬は彼女を見て、その目に驚きはなく、ただ失望と冷たさだけが残っていた。彼は口角を引きつらせ、かすれた声で言った。「やはり、お前はどこまでも利己的で冷酷な女だったな。失せろ」「私が、冷酷な女ですって？」莉奈はその言葉に刺されたかのように激昂し、ベッドのそばに歩み寄った。彼女の目には、長年鬱積していた苦痛と不満が満ちていた。「柊馬、知ってる？私、あなたのお兄さんを愛したことなんて一度もないわ、一日たりともね！私が桐生家に嫁いだのは、最初から最後まで、あなただけが目的だったからよ。私が好きなのはあなたよ。初めて会った時からずっと好きだったわ！」彼女の声は涙声で、彼を責め立てるように響いた。「でも、あなたの目と心には柚希しかいない。私にどうしろって言うの？義理の姉という立場で嫁ぐしかなかったのよ。そうすれば、堂々とあなたに近づけるし、あなたと家族になれるし、毎日あなたを見ていられるから。あなたは知らないでしょうね……あなたと一緒にいた日々が、私がどれほど楽しくて幸せだったか……私、空想さえしたわ。もしあなたが柚希を諦めてくれたら、私たちは違う結末を迎えられたんじゃないかって。私たちはとても幸せになれたはずなのに。それなのにあなたは？今になっても、あなたの心にはあの女しかいないじゃない！私があなたのそばにいたところで何になるの？あなたの世話をしたところで何になるの？あなたが炎真を片付けて、柚希を取り戻して、すべてが落ち着いた後、次にあなたが片付けるのは……あなたのお母さんを殺した、この私じゃないの？」彼女は涙を拭い、その目は再び固く決然としたものに変わった。「今あなたが怪我をして、私のことに構っていられないこの時が、私が離れる唯一のチャンスよ。柊馬、私を恨まないで。恨むなら、自分を恨みなさいよ……どうして一度も私を愛してくれなかったのかって」言い終えると、彼女はもう柊馬を見ることはなく、決然と背を向けて立ち去った。柊馬はベッドに横たわり、ドアの向こうに消えていく彼