All Chapters of 사랑의 궁극적인 목적: Chapter 181 - Chapter 190

쭈뼛거리며 의자에 앉자마자, 선생님은 노트북 화면부터 돌려 보였다. 이미 아침부터 시끌시끌 했던 글이 여전히 홈페이지 상위에 떠 있었다.교무실 안은 긴장감으로 가득 찼다.“어떻게 된 건지 설명해줄래?”“사실이 아닌데요?”“그럼 사진 속 상황은 뭐야? 너희 둘이 같은 집으로 들어가는 사진이 찍혔잖아.”“저는 태하랑 같이 강은하 옆집에 살고요. 저녁마다 은하 오빠 분이 저녁을 차려주세요. 그게 다예요.”선생님들은 이현의 말을 듣고는 서로 눈빛을 주고받았다.“…옆집이라고?”“네. 태하랑은 이미 반년 넘게 같이 지내고 있고, 이건 부모님들께 확인해 보셔도 됩니다.”그 말에 선생님들의 태도가 살짝 누그러지는 듯했다.그때, 옆에서 조용히 듣고 있던 은하가 입을 열었다.“죄송합니다. 괜히 이런 소문이 학교에 퍼져서….”“일단 이현이랑 태하 부모님께 확인 먼저 해볼게. 아, 은하 오빠랑도.”“네. 그리고 선생님. 이번 일은 단순한 장난이 아니라 명백한 명예훼손 같은데요?”순간 교무실 안이 조용해졌다.선생님들도 이제야 상황의 심각성을 깨달은 듯했다.“이현아, 일단 아니라니까 됐어. 선생님도 더 확인 해 보고 조치를 취할게.”“학교측에서 제대로 조치하지 않으시면, 한성 그룹에서 움직일 겁니다.”선생님들의 표정이 일순간 굳어버렸다. 누구보다 이현이 어떤 집안의 아들인지 잘 알고 있었기 때문.“너희도 조금만 기다려 줘. 일단 교실로들 돌아가고.”그렇게 반나절도 지나지 않아 판이 뒤집히기 시작했다. 태하 역시 그들이 교무실을 간 사이 학교 게시판에 자신의 이름으로 로그인을 했다.당연히 목적은 반박글 업로드. [제목: 동거? 지랄들을 하고 자빠졌어.]어제부터 계속 올라오는 글들. 읽어 보니까 진짜 개소리들의 향연이더라.동거설? 지금부터 팩트 체크 들어간다.이현이랑 나는 한 집에서 자취 중이고, 강은하는 옆집에 살 뿐.매일 저녁 은하 집에서 저녁을 먹는 건 맞는데, 그건 은하 오빠가 걱정하는 마음에 차려주시는 거고. 아, 그리고 공황

이현의 모습을 본 순간 소라는 온 몸이 굳어버렸다. “뭐 하고 있어? 끝났는데 안 내려오고.”“이제 가려고.”이현의 시선이 뒤늦게 소라에게로 향했다.“네가 왜 여기 있냐?”소라는 억지 미소를 지으며 고개를 까딱거렸다. 그동안의 모습과는 달리 꽤나 건방져 보였다.“저도 아뜰리에 루이에르 다니거든요.”“갑자기?”“네. 그렇게 됐어요.”“그래? 참 신기한 우연이네?”소라는 머리를 넘기며 애써 태연한 척 대답했다.“선배님이 이렇게 관심 가져 주시니까 뭐, 기분은 좋네요.”“내가 궁금한 건, 네가 왜 강은하한테 관심이 많냐는 건데?”소라는 순간적으로 말문이 막혔다. 하지만 이내 억지 미소를 유지하며 능청스럽게 대답했다.“그거야 선배님 여자친구니까요. 당연한 거 아닌가요?”이현은 소라의 태연한 모습에 더 이상 반응할 가치도 없다는 듯 짧은 한숨을 내쉬었다.“됐고, 강은하. 가자.”은하는 자리를 떠나기 전, 마지막으로 소라의 얼굴을 한번 더 바라보았다.순간 소름이 끼쳤다. 소라의 입꼬리가 아주 살짝 올라가 있었던 것. 잠시 후, 학원을 벗어나자마자 이현이 물었다.“최소라 쟤, 언제부터 학원 다녔어?”“어제.”“왜 말 안 했어?”“상관 없으니까. 너도 확실하게 거절했고.”“그래도 말은 해야지.”“신경 안 쓰려고 했지. 근데 오늘 보니까 좀 이상하네. 혹시… 소라가 글을 올린 건 아니겠지?”“일단 좀 기다려보자. IP 결과 나와보면 알겠지 뭐.”“응.”그렇게 두 사람은 오늘도 은하의 집으로 향했고, 우주는 아무 일 없었다는 듯 반갑게 두 사람을 맞이해주었다.“왔어? 배고프지? 얼른들 앉아. 아, 태하는?”왜 이렇게 죄송스럽고 눈치가 보이는지. 이상하게 목소리가 평소답지 않게 주눅이 잔뜩 들었다.“오늘은 본가에서 저녁 먹고 온대요.”“그래?”“죄송합니다. 저 때문에 은하가 괜한 소문에 휘말려서.”“사실도 아닌데 뭘. 잘 해결 되겠지.”우주는 겉으로는 괜찮은 척 했지만, 내내 은하의 모습을 세심히 살폈다.미성년자한

박찬희. 이름만 들어도 떠오르는 얼굴.학교를 떠난 지 꽤 되었지만, 한때 송화고에서는 꽤 유명했던 선배였다. 소라의 기억 속, 그가 자퇴를 했던 이유가 불현듯 떠오르기 시작했다.그때 3학년 여학생 하나를 창고에 가둬 두고 협박을 했다고 들었는데.‘헐… 설마 그게 강은하?’아니, 그건 그렇다고 치고. 왜 나한테 DM을 보낸 거지? 한참을 망설였지만 이미 읽었다는 표시가 떠버렸고, 그 선배 역시 확인을 했을 터.조심스럽게 답장을 입력했다.@sora_kkk- 찬희 선배님? 안녕하세요. 갑자기 무슨 일로….@chan_h- 그냥. 너 요즘 힘들다는 소리를 좀 들어서.@sora_kkk- …누구한테요?@chan_h- 아는 애들 통해서. 뭐, 대충 감 오지 않냐?@sora_kkk- 아….@chan_h- 나도 한동안 엄청 힘들었거든.@sora_kkk- …네?@chan_h- 소라야. 난 네 편 들어줄 수 있는데.이건 뭐지? 그가 지금 무슨 의도로 이런 말을 하는 건지 알 턱이 없어 더 불안했다.동시에 자신을 향한 차가운 시선들과 등을 돌린 친구들. 그 속에서 걱정이라는 뉘앙스를 풍기는 누군가가 나타났다는 사실이 이미 마음을 흔들고 있었다.그리고, 또 다시 온 메시지.@chan_h- 나랑 만나서 얘기 좀 할래? @sora_kkk- …어디서요?***3학년 2학기 중간고사 성적 발표날.민희의 등수는 전보다 더 떨어졌고, 태하는 여전히 1등을 놓치지 않았다. 이현과 은하의 성적은 소폭 상승했다.“백이현, 이제 전교 4등이냐? 이 정도면 한성그룹에서 파티 열어야 되는 거 아니야?” “개풀, 부모님도 관심 없거든요.”“은하도 많이 올랐네. 72등이면.”“정민희 어쩌냐….”태하의 걱정과는 달리 민희는 마음을 비운 듯 보였다.“어차피 대학 갈 것도 아닌데 뭐. 지금 우리한테 중요한 건 주말 여행이라고!”“오케이!”“가즈아!”여행 이야기에 모두의 얼굴이 환하게 밝아졌다. 그저 모든 걸 잠시 내려놓고 떠나기로 한 것

소라는 잠시 망설였지만 천천히 고개를 끄덕였다.솔직히 연락이 온 타이밍도, 그가 학교를 그만 둔 이유도. 모든 것이 딱 맞아 떨어지는데 어떻게 몰라.“진작에 만나자니까 뭘 그렇게 튕겼어? 딱 보니까 백이현 좋아했다가 된통 까인 것 같던데?”이렇게 직설적인 말은 좀 충격이었다.“뭐… 그런 셈이죠.”하지만 찬희의 눈빛은 소라의 마음을 제대로 읽고 있다는 자신감마저 묻어났다.“걔네들한테 상처 받은 거, 누구보다 내가 제일 이해하지.”“학교 게시판에 글 올린 건 제 실수죠. 그때는 감정이 앞서가지고.”“그러니까 준비를 제대로 했었어야지.”“…네?”“징하게 겪어본 결과, 걔들한테는 감정적으로 나가면 안 되겠더라. 특히나 복수는 더더욱.”소라는 순간 두려운 감정이 밀려 들었다.괜히 왔나? 복수 까지는 좀 그런데. 여기서 더 사고를 치면 그땐 정말 큰일인데.“딱히 복수할 생각은…”“그럼 오늘 왜 나왔어?”“….”“솔직히 너는 백이현이랑 정태하보다도, 그냥 강은하가 싫은 거 아니야?”심장이 쿵 하고 내려앉았다.강은하. 그 이름만 들어도 이미 지나온 길을 떠올릴 수밖에 없었다.‘그래. 그건 맞다. 강은하는 여전히 지독하게 싫다.’“….”“이영주라고, 잘 사는 집 딸래미도 백이현 좋아했다가 결말은 유학임. 걔네 아빠도 회사에서 짤리고.”“아….”“그것도 다 강은하 때문이라니까? 피해자가 대체 몇 명이냐?”소라는 결국 은하에 대한 분노를 다시, 제대로 느끼기 시작했다. 지금까지는 강은하 때문에 겪었던 고통을 인정하기 싫었다. 정신도 온전치 못한 아픈 애 따위한테는 더더욱. 찬희는 소라의 표정을 보고 만족스러운 미소를 지었다.“마지막으로 물을게. 지금 강은하가 네 인생에서 가장 큰 장애물인 거 맞지?”“…네.”“오케이, 내일부터 학교 끝나면 PC방으로 와. 일단은 우리부터 먼저 친해져야 하지 않겠어?”“저 근데… 지금 용돈이고 뭐고 다 끊겨서요.”찬희는 무심하게 주머니에서 카드 한 장 꺼내곤 테이블 위로 툭 던졌다.“이거

밥을 먹고 난 뒤에는 한적한 공원으로 향했다.그들은 익숙한 듯 담배를 피우기 시작했고, 소라는 그 사이에 스며들어 말없이 앉아 있었다. “강은하는 도대체 언제쯤 혼자 있냐?”“우리가 보기엔 불가능.”“등굣길엔 백이현, 정태하. 학원 갈 땐 정민희, 학원 끝나면 또 백이현이 기를 쓰고 데리러 가잖아.”소라의 표정이 점점 굳어갔다. 강은하의 일상은 자신과는 완전 다른 세계의 이야기 같았다.어디에서도 투명한 존재였던 자신과는 달리, 그들은 항상 강은하의 곁에 있었다.“급하게 생각 할 필요 없지 뭐.”소라가 찬희를 힐끗 바라보았다. 그는 담배 연기를 가볍게 내뿜으며 무언가 생각에 잠긴 듯 보였다.'도대체 찬희 선배는 무슨 생각을 하고 있는 걸까?‘찬희가 가볍게 몸을 일으키며 말했다.“가자. 데려다 줄게.”“나 혼자 가도 되는데….”“에이, 숙녀를 어떻게 혼자 보내나?”그가 손을 내밀지도 않았는데, 소라의 발걸음은 이미 그의 뒤를 따라가고 있었다.자연스럽게 공원 입구 쪽으로 걸어가더니, 어느새 오토바이 키를 꺼내 드는 찬희. “오토바이 타 봤어?”“아니.”찬희가 피식 웃으며 헬멧을 건넸다.“귀여워. 그럼 오늘 처음 타 보겠네?”소라는 머뭇거리다가 결국 헬멧을 받아 들었다. “타.”망설임 없이 올라 타는 모습이 스스로도 놀라울 지경. 손마저 찬희의 옷 자락을 덥석 붙잡았다. 오토바이가 부드럽게 출발하자, 본능처럼 그의 허리를 감싸안았다. 집으로 향하는 내내 이런 생각이 들었다. 부모님을 제외하고는, 누구든지 자신을 알아봤으면 좋겠다고.특히나 무시로 일관하던 친구들. 그들 중 하나는 자신을 목격하고 사진이라도 찍었으면 좋겠다고.잠시 후, 집 근처에 도착하자 찬희가 오토바이를 세우고 주변을 둘러봤다.“여기 세워줄게. 부모님이 보시면 걱정하시니까.”“…응.”“내일도 올 거지?”찬희는 소라의 답을 기다리지 않고, 한 발 더 가까이 다가갔다.“응? 나는 내일도 너 보고 싶은데?”목이 바짝바짝 타들어가는 것 같았다.“…내