All Chapters of 사랑의 궁극적인 목적: Chapter 191 - Chapter 200

우주의 얼굴이 순식간에 굳어졌고, 식탁에 있던 모두가 젓가락을 멈췄다. “그래서, 어디 병원.”우주는 손까지 덜덜 떨며 핸드폰을 꼭 쥐고 있었다. “…금방 갈게.”통화가 끊기자 은하가 걱정스런 목소리로 물었다.“무슨 일이야? 설희 언니 다쳤어?”“아, 차를 누가 뒤에서 박았나 봐.”태하와 이현도 걱정이 되기는 마찬가지였다. 모르는 사람도 아니고, 사랑하는 형님의 여자친구인데. “헐, 설희 누나 괜찮으신 거예요?”“많이 다치셨대요?”“다행히 크게 다친 건 아니고 좀 놀랐나 봐. 경미한 접촉 사고 같긴 한데, 병원 좀 가봐야겠다.”그제야 모두가 안도의 한숨을 내쉬며 가슴을 쓸어 내렸다. “얼른 가봐, 언니 많이 놀랐겠다.”“응. 금방 다녀올게. 혼자 있을 수 있지?”“당연하지.”“형님, 형님 오실 때까지 저희가 같이 있을게요.”“설거지도 저희가 다 해 놓을 테니까 걱정 말고 다녀오세요.”우주는 이현과 태하를 한 번 쓱 훑어보더니, 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.“그래, 잘 부탁한다.”문이 닫히는 소리가 거실을 가득 메웠다.가장 먼저 적막을 깨뜨린 건 태하였다. 태하는 자연스럽게 샤브샤브 냄비로 젓가락을 뻗으며 면 사리를 집어 넣었다.“아, 탄수화물 안 먹으려고 했는데. 오늘은 망했네.”은하는 순간 푸흡 하고 웃음을 터트렸다. 긴장감이 감돌던 분위기가 태하의 한 마디로 인해 순식간에 풀려버렸다. ***식사를 마차곤 곧장 설거지 담당을 정하기 시작했다.“정태하, 팔 근육도 키울 겸 설거지는 네가 해라.”“백이현, 네가 제일 많이 먹었거든?”두 사람과 마찬가지로 은하도 설거지는 하고 싶지 않았다.“집 주인은 원래 빼주는 거야.”“강은하. 너도 먹는 거 말고는 한 게 없어. 우리 우주 형님이 다 차리셨거든? 집 주인도 우주 형님 아니냐?”“하….”결국 가위바위보로 단 한명에게 몰아주기를 결심한 그들.단판 승부, 아이러니하게도 패배자는 은하였다.“하… 왜 하필 나야?”“들러 붙기 전에 시작해라.”“운도 실력 이

“하….”은하의 입술 사이로 옅은 숨이 흘러나왔다.입술은 떨어질 기미를 보이지 않고, 자꾸만 키스는 깊어지는데. 은하는 움찔거리는 것 외엔 할 수 있는 게 아무 것도 없었다. 이현은 은하의 반응을 고스란히 느끼며 한참 동안 입을 맞췄다.이렇게 뜨겁고 깊은, 시간마저 긴 키스는 처음이었다. 잠시 후 자연스럽게 입술이 떨어지고, 이현은 숨을 가다듬으며 은하를 꼭 안아주었다. 은하는 그의 품 안에서 가만히 숨을 내쉬었다. 그의 심장 소리는 분명, 자신의 심장 소리와 같은 박자로 뛰고 있었다.“더 하고 싶은데, 그럼 나… 진짜 못 참을 것 같아.”은하는 알았다. 그의 말이 장난이 아니라는 걸. 더 이상 선을 넘지 않으려 애쓰고 있다는 걸.은하는 조용히 숨을 들이마신 뒤, 그의 가슴에 얼굴을 묻으며 살며시 고개를 끄덕였다.서로의 온기만이 가득한 밤. 그들은 뜨겁게 달아오른 감정을 아주 힘겹게 가라앉혔다.잠시 후, 은하가 타는 듯한 목마름을 느끼며 자리에서 일어났다. 하지만,“…!”다리에서 힘이 완전히 풀려버렸다.순간적으로 중심을 잃은 은하는 제자리에 털썩 주저앉고 말았다.‘이거 왜 이래…?’왜인지 모르게 온몸에 힘이 모조리 빠져나가는 느낌이었다. 심장은 여전히 빠르게 뛰고 있었고, 몸은 의지와는 다르게 움직이고 있었다. 첫키스는 아니었지만...이렇게 소파에 누워 온몸이 밀착된 채 입을 맞춘 건 처음이었고... 단순한 입맞춤도 아니었다. 그래서 그랬던 걸까, 이상하게도 정신이 차려지지 않았다. 이현이 곧바로 자리에서 일어나 은하를 붙잡았다.“야, 괜찮아?”“아, 어… 나 괜찮아.”“뭐냐? 처음도 아닌데 왜 이래?”“하… 백이현.”그의 눈빛은 평소처럼 장난을 걸 준비를 끝낸 눈빛이었지만, 이번 만큼은 은하가 그를 멈춰 세웠다. “나 진짜… 너랑만 있으면… 미치겠어.”“뭐?”“심장이 터질 것 같고, 온 몸이 뜨겁고… 막 그래.”“…야.”이현은 숨소리마저 더딘 듯, 무언가를 억누르며 꾹꾹 참아냈다.하지만 은하는 그런

얼마 뒤 오토바이가 한 원룸 앞에 멈춰 섰다. 소라는 오토바이에서 내리며 낯선 장소를 천천히 둘러보았다.외관은 깔끔해 보이는 원룸 건물, 불이 꺼진 창문들, 그리고 한적한 골목. 찬희는 자연스럽게 오토바이에서 내려 소라의 헬멧을 벗겨 주었다.“여기야.”“여기가 오빠 집이야?”“응, 혼자 산 지 좀 됐어.”“…그랬구나.”“춥다. 들어가자.”소라는 주저 없이 그 안으로 발을 들였다.새로운 공간, 새로운 선택. 모든 것이 달라지는 순간이었다.형광등이 켜지고, 작지만 아늑한 공간이 눈에 들어왔다.책상 하나, 작은 침대, 그리고 벽에 걸린 낡은 헬멧과 가죽 재킷. 아무래도 혼자 산다는 말은 진짜인 것 같았다.“생각보다 깔끔하네.”“뭐야? 내가 더럽게 살 줄 알았어?”“…그런 뜻은 아니고.”소라는 작은 가방을 바닥에 내려놓고 거실 중앙에 조심스레 자리를 잡았다. “배 안고파?”“고파.”“라면밖에 없는데, 먹을래?”“응.”찬희는 손목을 걷어붙이고 라면을 끓이기 시작했다.소라는 그의 뒷모습을 가만히 바라보다가, 저도 모르게 무릎을 끌어안았다. 뭔가 이전의 삶과 완전히 선을 그은 것 같다는 사실이 실감났다. 그리고 그 선을 넘은 곳에, 찬희가 있었다.찬희가 작은 접이식 테이블 위에 막 끓인 라면을 올려두었다.“최소라.”“응.”“걱정하지 마. 오빠가 잘 챙겨줄게.”소라는 그 말을 듣고도 아무런 대답을 하지 않았다.찬희는 멈추지 않았다.“학교, 꼭 가야겠어?”“왜 갑자기 그런 말을 해?”“그냥, 네가 힘들어 하는 거 잘 아니까.”“….”“안 가도 돼. 가고 싶지 않으면.”학교. 지금까지 당연하게 가야 한다고 생각했던 곳.그러나 단 한 번의 실수로 학교 생활은 산산조각이 나 버렸다.그렇게 무너진 곳에, 아무도 자신을 찾지 않는 곳에 굳이 돌아가야 하는 이유가 뭐가 있을까?“…안 가면 뭐해?”“일단 여기서 좀 쉬어. 나 일하는 동안 먹고 싶은 거 시켜 먹고, 컴퓨터도 하고.”찬희의 말은 여전히 단순하고, 너무

잠자리에 들기 전, 은하와 평범한 대화를 나누던 우주의 표정이 유난히 밝았다.“은하야. 한국대 디자인학과 말이야. 가고 싶은 이유는 뭐야?”“나는 태하나 이현이처럼 성적이 좋은 것도 아니고… 거기가 실기 비중이 가장 크니까.”“아니 아니, 학교 말고 디자인 학과를 가고 싶은 이유 말이야.”잠시 생각에 잠긴듯 말이 없던 은하가 덤덤하게 이유를 설명하기 시작했다.“음… 예전에 드베르 현장체험 학습 갔을 때. 그때 받았던 칭찬이 오래도록 기억에 남았어. 꼭 주얼리 디자인이 아니더라도 뭐. 그냥 손으로 그릴 수 있는 건 다 좋으니까.”“와, 우리 은하 멋진데? 그나저나 큰일이네.”“응? 뭐가?”“한국대면 집이랑 멀잖아. 기숙사 아니면 자취를 해야 할 텐데….”“그건 합격하고 나서 상의하자 오빠. 그리고 나 대학가면, 그땐 오빠도 하고 싶은 거 해.”“응? 그게 무슨 말이야?”“나도 다 알아. 오빠, 나 때문에 정신 의학과 의사 된 거잖아.”우주는 무거운 말을 듣고도 금세 미소를 지었다. 확실히 이들의 대화는 예전과는 달라져 있었다.“물론 시작은 그랬지만, 오빠는 지금의 오빠 직업 마음에 들어. 은하 너를 떠나서.”뜻은 분명했다. 처음은 너였을지 몰라도, 이제는 그 길 위에서 자신만의 의미를 찾아가고 있다는.그래서 은하는 안도했다. 이런 오빠가 조금은 멋있어 보이기도 했고. 여전히 미안하고 고마운 건 어쩔 수 없었고.“그럼 다행이고. 난 그냥… 오빠가 행복했으면 좋겠어.”“오빠는 지금도 행복해. 우리 은하도 행복하지?”우주의 질문에 은하는 작게, 아주 작게 대답했다.“…응. 행복해. 이래도 되나 싶을 정도로.”“그렇게 느껴지는 게 진짜 행복인 거야.”너무나도 따뜻하게 스며드는 말에 은하는 고개만 끄덕였다.아직 많은 게 불확실하고, 멀리 있는 미래는 너무도 흐릿했지만 지금 이 순간의 행복은 너무도 분명했다. “이현이랑은 좀 어때? 친구로 지낼 때랑은 많이 다르지?”갑자기 훅 들어온 질문에 은하의 얼굴이 홍당무처럼 붉어졌다.“

찬희의 친구들이 하나둘씩 컴퓨터를 끄고 자리에서 일어났다. 의자가 뒤로 밀리는 소리, 헤드셋을 벗는 소리, 장난 반 농담 반의 대화들이 오가며 그들은 여전히 웃고 있었다.잔뜩 풀이 죽은 소라 역시 그들 사이에 섞여 함께 PC방을 나섰다.잠시 후, 너무나도 거리낌 없이 찬희의 집으로 들어선 그들. “창문 좀 열어. 답답하다.”“맥주 먼저 넣고.”모두가 자연스럽게 자신의 집처럼 행동했다.집 안은 어두웠지만, 그 안에서 흘러나오는 웃음소리만은 요란했다. 배달앱을 켜는 소리, 가벼운 농담, 서로를 툭툭 치는 장난들. 그 속에서 소라는 말없이 침대 구석에 앉아있았다.“야, 최소라. 박찬희 잘 하냐?”소라는 입술을 꾹 다문 채 고개를 들지 못했다.하지만 그들은 그런 농담이 익숙한 듯 거침없이 말을 이었다.“풉, 걍 밤이고 아침이고 서기만 하면 달려들 듯”“….”“아, 난 안 해 본지 너무 오래됐네.""나도. 최소라, 박찬희 오기 전에 한판 고?”소라의 눈이 휘둥그레졌다. 눈빛 속엔 놀람과 분노, 그리고 억눌린 공포가 섞여 있었다.“…미, 미쳤어?”“풉, 장난이야 장난.”"되게 비싼척 구네. 씹."***수능을 마친 그들은 이현의 집으로 모여들었다.오늘은 민희도 합류했다. 긴장의 실타래가 풀리자 그들의 얼굴엔 웃음꽃이 피어올랐다. “와 씨, 드디어 끝났다.”“기말고사 남았거든?”“분위기 깨지 마라. 정태하.”거실엔 이미 넉넉한 음식들과 음료, 그리고 미리 준비된 포근한 담요가 널려 있었다. 비로소 느껴지는 여유. 그리고 어떤 무거운 말 없이도 서로를 응원하는 존재들이 있다는 사실은 그저 편안했다.그때, 핸드폰을 바라보던 민희의 표정이 심각해졌다. “야, 이거 봐. 최소라 걔, 가출 했다는데?”모두의 시선이 핸드폰으로 옮겼다. 화면에는 SNS 게시물 하나가 떠올라 있었다.[보고 싶다. 제발 어디에 있든 괜찮으니까. 나한테 만이라도 연락해 줘. 소라야. 기다릴게.]그 아래엔 이미 수십 개의 댓글이 달려 있었고, 친구들이