Alle Kapitel von 사랑의 궁극적인 목적: Kapitel 301 – Kapitel 309

병원에 도착하자마자 정신없이 수술 동의서에 사인을 했다. 결국엔 수술실 복도에서 무너져 내렸고, 설희는 그 옆에서 입술을 뜯으며 우주의 손을 잡았다.“강우주…”“내가 정말 정신과 의사가 맞아? 그럴 자격이나 있는 거야?”태하와 민희 역시 병원 복도를 허겁지겁 달려왔다. 하지만 두 사람 모두 넋을 잃은 듯 아무런 말도 하지 못했다. 그날 밤, 은하가 수술실 안에서 생사를 오가는 동안 은하를 사랑했던 사람들의 시간은 말 그대로 지옥이었다. 말도 울음도 아무런 위로가 되지 않는 시간이었고, 모두가 후회의 눈물을 흘릴 뿐이었다.왜 당연히 이겨낼 거라고 생각했는지, 왜 시간이 지나면 괜찮아질 거라고 철썩같이 믿었던 건지. 후회는 또 다른 후회를 낳았고, 그만큼 백이현이라는 이름에 치를 떨었다.***은하는 일주일이 넘도록 깨어나지 못했다. 우주와 설희, 태하와 민희가 번갈아 곁을 지켰고, 기적처럼 눈을 뜨자마자 내뱉은 말은 충격적이었다.“오빠… 나… 실패했어.”우주가 곧장 은하의 손을 붙잡았다. 눈가에선 눈물이 뚝뚝 흘러내렸다. 더는 자책할 시간이 없었다. 지금이라도 은하를 살려야 했다. “어, 제대로 실패했어. 그래도… 그래도 잘했어 은하야. 깨어나줘서, 살아줘서 오빠는 고마워.”“…오빠.”“은하야, 너 없으면 오빠 진짜 못살아. 오빠도 같이 죽어야 돼.”설희 역시 옆에서 말을 거들었다.“언니도 마찬가지야, 언니도 오빠 없이 못 살아.”은하의 눈에서도 눈물이 흘러내렸다. 숨 쉬는 모든 시간이 괴로운 고통이었다. 자신만 편해지면 되는 줄 알았다. 하지만 이기적인 선택으로 인해 다른 이들의 삶까지 불행하게 만들 뻔 했다. 그 사실이 이제야 제대로 실감났다.“…미안해.”“죽고 싶을 만큼 아픈 건 네 잘못 아니야, 근데 그런 마음이 들 때마다 우리를 생각해줘. 제발… 제발 꼭… 기억해 줘.”“태하랑 민희도 얼마나 울었는지 알아? 너를 사랑하는 사람들이 이렇게나 많은데… 도대체 어딜 가려고 했던 거야….”은하가 고개를 끄덕였다.

은하와 이현의 결혼식 날, 아침부터 우주의 집은 분주했다.예쁜 원피스를 입은 별이의 머리에 레이스 머리띠가 씌워지는 순간, 우주가 감탄을 터뜨렸다.“미쳤나 봐, 우리 별이 완전히 인형이잖아!" “이현이 너무 센스 있지 않아? 우리 옷에, 별이 옷에. 하는 짓 보면 예뻐 죽겠다니까.”“우리 은하 데려가는데 그 정도는 해야지.”“아이고, 어련하시겠어요.”결혼식장에 도착하자 반가운 얼굴들이 하나 둘 모습을 드러냈다. 태하와 민희가 곧장 다가와 인사했다.“우주 형님, 오셨어요? 별이 안녕.”“오빠! 오늘 엄청 신경 쓰셨네요? 아? 당연한 건가?”“태하랑 민희도 멋진데? 얼른 들어가자.”예식이 시작되고 은하와 이현이 두 손을 꼭 마주 잡는 순간이었다. 우주는 그대로 얼굴을 감싸안고 울음을 터뜨렸다. 설희는 별이를 안은 채 멍한 표정으로 우주를 바라보았다. 아직도 장소와는 상관없이 울어대는 우주의 모습은 통 적응이 되질 않았다.“자기야… 좀 심해… 언제까지 그렇게 울 거야.”“흑… 은하가… 우리 은하가 벌써… 결혼을 하잖아… 너무 행복해 보이지 않아? 흐흑…”설희는 모든 걸 체념한 듯 별이의 볼을 토닥이며 중얼거렸다. “에휴, 얘는 아빠 체면 때문에 울지도 못하는데…”***일주일 후, 신혼여행을 다녀온 이현과 은하는 가장 먼저 우주의 집부터 찾았다. 이현의 두 손에는 큼직한 쇼핑백이 가득 들려 있었고 입가엔 미소가 가득 번져있었다.“형님~ 저희 왔습니다.”“오빠! 언니!”우주와 설희가 곧장 현관으로 달려 나왔다.“잘 다녀왔어?”“어머, 뭘 이렇게 많이 사 왔어. 그냥 와도 되는데.”그렇게 거실 한가운데, 선물들이 하나씩 풀어지기 시작했다.“언니, 이거 가방이에요. 기저귀 가방만 들고 다니지 마시라고요.”“너무 예쁘다. 고마워. 은하야.”“아니에요 언니. 어차피 백이현 카드에요.”“우리 형님은 짜잔! 시계!”“이현아, 고맙긴 한데… 돈을 대체 얼마나 쓰고 온 거야? 아이고.”“나머지는 다 별이 거예요. 신발, 구

집으로 돌아오자마자, 이현과 은하는 그대로 소파 위에 널브러졌다. 누가 먼저랄 것도 없이, 동시에 한숨이 터져 나왔다.“하아… 해방이다.”“진짜로… 해방.”그러나 해방의 기쁨은 오래가지 않았다. 무언가 허전한 기분이 두 사람 사이를 스며들었다. 은하가 고개를 돌려 이현을 바라보았다.“근데 좀 이상하지 않아?”“응? 뭐가?”“너무 조용하니까 좀 낯설어.”“좀 허전하긴 하다. 그치?”“나 왜… 눈물 날 것 같지…?”고새 정이라도 든 건지. 은하는 정말로 울먹거렸고, 이현이 진지한 얼굴로 은하를 바라보았다.“강은하.”“응?”“당장 아기 만들러 가자. 지금 당장!”“하… 진짜 너란 사람은…”잠시 후, 침실에서는 낮게 웃는 소리, 그리고 두 사람의 숨결이 얽히는 소리만이 남아 있었다.이현의 손은 오늘도 은하의 손을 감싸 쥐었고, 말없이 이어지는 눈빛 속에는 피로와 그리움, 오래된 사랑이 고요히 번져갔다. 은하의 입가에 잔잔한 미소가 피어오를 무렵, 이현이 부드럽게 속삭였다.“일주일 동안 느낀 건데. 넌 분명 좋은 엄마가 될 것 같아.”“너도. 백이현. 너도 분명 좋은 아빠가 될 거야.”은하가 이현의 목덜미에 팔을 두르며 끌어안았다. 깊어가는 밤. 그날의 침실은 두 사람의 숨소리로 오래도록 채워진 날이었다.***그러던 어느 날, 퇴근을 하고 돌아온 이현을 향해 은하가 작은 상자 하나를 내밀었다.“이게 뭐야?”“선물.”고개를 갸웃하며 상자 안을 열어 보니 작은 임신 테스트기가 담겨 있었다. 그리고 너무나도 선명한 두 줄. 한참 동안 말이 없던 이현이 고개를 들었다.“이거… 진, 진짜야? 코로나 키트 아니지? 응?”은하가 고개를 끄덕이자마자, 이현은 그런 은하를 와락 품 안에 끌어안았다.“진짜? 진짜 우리 아기 생긴 거야?”“응, 너 아빠 됐어. 백이현.”이현이 온 거실을 방방 뛰며 소리를 질러댔다.“나 아빠 됐다! 강은하! 나 아빠 됐다! 세상 사람들! 저 빠덜이에요! 빠덜!”그 모습을 바라보던 은하의 눈가

오늘도 데이트를 즐기는 가희의 표정은 들떠있었고, 발걸음은 가벼웠다.익숙한 카페로 향하는 듯하던 태하가 가희의 손목을 잡고는 골목길로 방향을 틀었다.“어디 가? 카페 가는 거 아니었어?”“응, 아니야.”가희는 고개를 갸웃거리며 태하를 따라 걸었다. 도착한 곳은 작은 서점이었고 문에는 ‘오늘은 쉽니다.’라는 팻말이 붙어 있었다.“문 닫았나 본데?”하지만 태하는 아무 말 없이 서점 문을 열었다. 쉰다던 서점 문이 스르륵, 너무도 가볍게 열렸다.안으로 들어서자 그 누구의 모습도 보이지 않았고, 벽면에는 은은한 조명과 함께 수많은 사진들이 걸려 있었다. 가까이 다가가 보니, 그건 바로 가희와 태하가 그동안 함께 찍은 사진들이었다.나란히 웃고, 걸으며 가끔은 투닥거리던 모든 순간들이 고스란히 담겨 있었다.침묵만이 감도는 서점 안, 두 사람은 천천히 거닐며 사진들을 하나씩 바라보았다.가장 마지막 액자에 눈길이 머물렀다. 액자는 비어있었고, 글씨만이 단정하게 적혀 있었다.[가희야, 이제 우리 이야기의 다음 장을 함께 써볼래?]가희가 두 손으로 입을 틀어막았다.아무 말도 흘러나오지 않았다.숨을 고르며 태하를 돌아봤을 때, 태하는 품에서 작은 상자를 꺼내 무릎을 꿇고 있었다.“오빠…”“백가희. 나랑 평생 싸우고, 웃고, 울고, 또 웃자. 내가 다 감당할게. 너니까.”가희가 눈물범벅인 얼굴로 고개를 끄덕였다.“어떡해… 나 지금 말도 안 나오는데, 그냥… 나, 응이야. 백 번이든 천 번이든 응이야…”태하는 이제야 활짝 웃으며 가희의 손에 반지를 끼워주었다. “진짜야? 진짜 백 번이든 천 번이든 응이야?”“응! 완전 응! 응! 응!”“이 프로포즈도 다 네 덕분에 준비할 수 있었어. 사진을 좋아하는 네 덕분에.”행복했다. 이렇게 행복해도 되는 건가 싶을 정도로 행복해서 심장이 진정될 기미를 보이지 않았다.“나 진짜… 이제 오빠 없이 어떻게 살지?”“그러니까 평생 같이 살아야지.”“같이 살자. 진짜 진짜 오래오래.”함께할 미래를

설희와 우주 역시 자리를 잡고 앉았다.별이는 꽤 자라 요조숙녀의 모습이었고, 동생 하늘이 역시 한시도 가만히 있지 않았다.“하늘아, 얌전히 있어야지.”“시더!”“어허! 동생들도 많은데 오빠가 모범을 보여야지!”“시더!”돌잔치가 본격적으로 시작되려는 찰나, 민희가 남편과 함께 숨을 헐떡이며 정신없이 뷔페 안으로 들어섰다. 은하가 그런 민희를 보며 생긋 웃었다.“왔어? 오셨어요, 윤철 씨.”“아직 시작 안 했지? 가게 준비 좀 하고 오느냐고 좀 늦었어. 다행히 시작하기 전에 딱 도착했네.”“그나저나 입덧은 좀 어때?”“으악! 말도 마. 진짜 미치겠다니까. 이제야 네 기분이 좀 이해가 간다.”두 사람의 대화를 듣던 이현이 피식 웃으며 끼어들었다.“정민희? 딩크족 어디 갔냐? 말과 행동이 이렇게 다르기냐?”“그땐… 세상 물정을 몰랐던 거지.”윤철이 옆에서 고개를 끄덕이며 중얼거렸다.“그때가… 참 좋았죠.”자리에 앉아 있던 모두가 웃음을 터뜨렸고, 그 웃음소리 위로 사회자의 마이크 테스트 소리가 울려 퍼졌다. 이내 홀 조명이 어두워지며 재현이가 태어나던 순간부터 자라온 영상들이 흐르기 시작했다. 막 태어나 울음을 터뜨리던 얼굴, 가희와 태하의 품에서 잠들던 밤, 첫 걸음마에 모두가 환호하던 장면까지. 짧은 영상 속에 담긴 시간들이 누구에겐 웃음을, 누구에겐 눈물을 안겨주었다.은하는 손수건으로 눈가를 닦고 있었고, 가희는 벌써부터 훌쩍이며 옆에 앉은 태하의 팔을 잡아당기고 있었다.우주는 말할 것도 없었고 말이다.영상이 끝나던 순간 갑작스레 누군가의 목소리가 홀 안에 울려펴졌다.“안녕하세요, 태하 애비 되는 사람입니다. 아, 지금은 재현이 할아버지네요.”객석 이곳저곳에서 놀란 듯한 웅성임이 퍼졌고, 무대 한가운데 정장을 단정히 차려입은 태하의 아버지가 서 있었다.민희가 박수를 치며 환호했다. “대박, 드베르 회장님! 이거 실화냐?”윤철은 그런 민희를 말리기 바빴다. “민희야… 제발… 조용히 좀 해.”“아니, 나 저분 처