Semua Bab 사랑의 궁극적인 목적: Bab 221 - Bab 230

개강을 앞둔 그들은 서연이에게 들려 안부 인사를 전하고, 오랜만에 이현의 집에 모여 시간을 보내고 있었다. 민희가 친구들의 얼굴을 바라보며 아쉬움을 표현했다.“이제 진짜, 다들 가는 거야?”이현이 웃으며 대답했다.“주말마다 올 건데 왜 그러냐.”“그래도….”은하 역시 이들과 헤어지는 게 아쉬웠지만, 그럼에도 불구하고 덤덤한 척 노력했다.“어차피 다 서울인데 뭐.”그때, 태하가 이현을 향해 고개를 훽 돌렸다.“백이현, 너 이 집 안 뺄거야?”“주말마다 와야 되는데, 뭐하러 빼냐?”“한국대 근처에서 자취한다며. 집에 몇 개냐? 집 수집가냐?”“여기가 본가라고 치지 뭐.”은하가 이현의 얼굴을 지그시 바라보았다. 아마도 그에게는 이 곳이 더 따스한 공간이었을까.“그래도, 거의 비어 있을 텐데.”“강은하! 너까지 왜 그래? 죽어도 안 빼! 비어도 상관 없어! 추억이 얼마나 많은 곳인데.”그 말에, 은하의 가슴이 먹먹해졌다. “여기서 보낸 시간이 특별하긴 해. 서연이도 그렇고… 아, 서연이 국문과 가고 싶어 했었는데.”“….”짧은 침묵 안, 이 집에서 함께 웃고 울었던 누군가의 기억이 또렷하게 스며들었다. 잠시 내려앉은 분위기에 민희가 박수를 치며 일어났다. “아니, 잠깐만? 어차피 백이현 자취하면, 거기를 또 아지트로 쓰면 되는 거 아니야?”“야!” 거실에는 다시 웃음꽃이 퍼지기 시작했다. 잠깐 먹먹했던 가슴이 작은 소란스러움으로 다시 풀려버렸다. 이번에는 민희의 시선이 태하에게로 향했다.“너도 대학가면 연애 좀 해라? 어?”“너나 잘해.”“나는 연애보다 창업이 먼저야.”“그렇게 말 하는 사람들은, 꼭 둘 다 안 하더라.”거실 안에 다시 폭소가 터졌다.그렇게 그들은 생각보다 빠르게 다가온 성인의 문턱을 조금은 엉성하게 맞이했다. 예전엔 막연하게 느껴졌던 어른이라는 단어.그저 숫자 하나 바뀌었을 뿐이지만 이제는 서로의 무게를 나누고, 과거를 조심스레 품고, 앞으로의 시간을 함께 걷겠다고 당당하게 말할 수 있게

은하가 자리에서 일어선 순간, 공기가 달라졌다.숨소리조차 섞여버릴 만큼 가까운 거리, 은하의 손끝이 이현의 셔츠 깃을 붙잡았다.손끝은 오늘 따라 왜 이렇게 떨리는 걸까."뭐냐? 왜 또 떨고 그래?"이현의 이마가 은하의 이마에 살짝 닿았다. 그는 망설이지 않았다. 은하의 떨리는 숨결 위로 입술을 포개었다.은하는 방금 전 도전처럼 주고받은 말을 금세 잊어버린 듯 자연스레 이현의 속도에 맞춰 움직이기 시작했다. 손끝 하나, 시선 하나. 그의 몸이 가까이 다가오는 순간마다 눈을 감고 손길을 느꼈다.목선을 따라 조심스럽게 내려오는 입맞춤엔 특유의 신중함과, 감추지 못한 갈망이 섞여 있었다.결국 내뱉은 말과는 달리 그의 리드에 따라 움직이는 몸.그 모습이 이현에겐 여전히 귀엽고, 여전히 사랑스러웠다.“풉. 또 지는 중이네.”이현이 장난처럼 속삭였지만, 은하는 아무 말도 하지 못했다.그저 눈을 감은 채 이현의 움직임 하나하나에 천천히, 그리고 완전히 잠식되어 가고 있었다.손끝이 어깨를 타고, 쇄골을 지나 허리선을 따라 느릿하게 흘렀다. 양 볼은 물론 귀까지 금세 발그레하게 물들었고, 눈썹이 살짝 떨릴 정도로 달아오른 은하.이현의 눈동자가 조금씩 흔들렸다. 떨리는 반응 하나하나에 손끝에는 자꾸만 힘이 들어갔다.그들은 마치 처음 사랑을 나누는 이들처럼 움직였다. 서로의 심장이 맞닿는 지점에서 한참 동안이나 숨을 섞었다.“사랑해, 진짜 너무 너무 사랑해. 강은하.”이현의 입술에서 흘러나온 고백은, 지금까지 은하가 듣고 싶어 했던 모든 말의 정점이었다.은하는 두 팔로 그의 허리를 더 세게 끌어안았다. 마치 지금의 이 감정이 사라질까 두려운 사람처럼.이현 역시 그런 은하를 한 순간도 놓치고 싶지 않다는 듯 온 몸으로 더 깊이, 더 뜨겁게 끌어안았다. “네가 날 이렇게까지 미치게 만들 줄은 몰랐어.”벅차오른 숨 사이에는 끝없이 밀려오는 감정이 걸쭉하게 묻어 있었다.은하 역시 그의 귓가에 입술을 대고 숨결 같은 소리로 대답했다.“나도… 나

[나와. 앞이야.]메시지를 확인한 은하는 편안한 트레이닝 원피스에, 운동화를 꿰어 신은 채 기숙사 문을 나섰다.그리고 차에서 내린 이현은 곧장 은하를 향해 다가갔다.붉게 달아오른 눈두덩을 본 이현의 마음이 편치 않았다.아무 말 없이 두 팔을 벌리자, 은하는 주저하지 않고 그의 품 안으로 쏙 들어갔다.“많이 울었어?”“응.”“강은하, 완전 애기네. 애기.”“몰라. 그냥 엄청나게 낯설고… 꼭 혼자가 된 기분이야.”커다란 손이 등허리를 부드럽게 쓸어내렸다.“혼자 아니야. 나 있잖아.”“…응. 다행이야 정말.”“차에 있을테니까 짐 정리하고 나와. 저녁 먹으러 가자. 응?”“알겠어. 근데 좀 오래 걸릴 것 같은데….”“괜찮으니까 천천히 해.”***한편, 현관문을 열고 들어온 우주에게는 익숙한 공기와 정적이 동시에 밀려왔다. 소파에 몸을 던졌다. 그리고 눈을 감았다.한참을 그렇게 앉아 있다가, 말없이 왼손으로 눈가를 훔쳤다.“아, 진짜… 주책 맞게 왜 이러냐.”흐르는 눈물을 고스란히 쏟아냈다. 어차피 혼자니까. 누구에게 들리지도, 보이지도 않으니까. 홀로서기를 한 동생이 어른이 된 순간을 조용히 받아들이고 있었다. ***기숙사 안,작은 공간 한 쪽은 이제 은하의 물건들로 온전히 채워졌고, 아직은 낯설지만 조금씩 살아갈 공간이라는 실감이 들기 시작했다. 문을 닫고 나서며, 은하는 다시 한 번 뒤를 돌아보았다.‘앞으로 잘 지내보자.’건물 앞에는 이현이 차에 기대 서 있었다."백이현!"고개를 돌려 자신을 바라보는 그 눈빛에는 언제나처럼 든든한 안심과 기다림이 담겨 있었다.“끝났어?”“응.”“가자.”은하는 가볍게 숨을 내쉬며 조수석에 올라탔다. 이제야 좀 진정이 되는 것 같았다.“너는? 짐 정리 다 했어?”“어제 다 끝냈지.”“집은 어때? 괜찮아?”“궁금해?”“당연하지.”“아 안되는데, 한 번 들어오면 못나가는데.”“……또 시작이지?”응, 또 시작이야. 아니, 사실은 끝났던 적이 없어.“저녁은 집에서

또 다른 방 문이 열렸다.순식간에 밀려오는 익숙하고 강렬한 향기가 두 사람의 코끝을 간지럽혔다. “…라벤더?”이현이 고개를 끄덕였다.“추억의 향이잖아. 그리고 너를 처음으로 안았던 날, 네 목에서도 이 향이 났어.”온 세상이 라벤더 빛으로 물드는 것 같은 향. 은하는 이현의 품에 안긴 채 말없이 그 공간을 바라보았다. 보랏빛으로 물든 침대 주변은 연보랏빛 커튼으로 사방이 덮여 있었고, 조명까지 은은한 보랏빛을 내뿜고 있었다. 중간중간 놓인 향초 워머기, 그리고 곳곳에 놓여 있는 말린 라벤더 꽃잎들까지.이런 걸 다 언제 준비한 건지. 세상 사랑 받는 여자가 된 것만 같아 가슴이 몽글거렸다. “백이현….”“혹시 질리면 말해. 컨셉은 언제든지 바꿔줄 수 있어. 학교나, 감옥이나, 병원이나….”“야!”이현은 은하를 침대 위에 눕힌 뒤, 치명적인 눈빛을 장착했다.“그래서? 이 방에선 이길 수 있겠어?”은하가 입술을 깨물며 고개를 돌렸다.“나는… 너한테 지는 게 좋아.”이현의 입가에서 미소가 싹 사라지더니, 침대가 조금씩 흔들리기 시작했다. 은하의 손이 터져 나오는 숨을 막듯 입으로 향하자 이현은 그 손을 곧바로 붙잡았다.“참지 마.”“아… 안돼… 하…”그의 손에 붙잡힌 손은 그대로 머리 위로 밀려 올라갔다. “하읏.”은하의 몸이 크게 떨려왔다. 목에서 터진 날것 같은 소리에 이현의 눈이 깊게 젖어 들었다. 잠시 후, 요란했던 침대의 움직임이 뚝 멈췄다.사랑이었고, 본능이었고, 그 무엇보다, 서로가 서로를 완전히 받아들이는 시간이었다.하지만 평소와 달리 은하의 몸이 여전히 떨리고 있었다.“너 괜찮아?”“하….”“강은하!”“….”제대로 된 대답도 없이 눈까지 풀린 모습에 이현의 심장이 철렁 내려앉았다.“왜 그래? 응? 어디 안 좋아?”“아니…너무 좋아서.”“아씨, 놀랐잖아!”은하가 겨우겨우 눈을 떴다.고통이 아니라 벅차서, 온몸을 채우는 감정이 너무 커서, 모든 걸 다 토해버린 눈망울이었다.“매번 좋았는데,

한 시간쯤 달려 도심을 벗어난 길은 생각보다 훨씬 더 한적했다. 차는 산 위를 조금 올라 멈춰 섰고, 도착한 곳은 카페라고 하기엔 너무 조용했고, 전망대라고 하기엔 낮고 작았다. 잔디 위로 나무들이 드문드문 늘어서 있었고, 그 사이로 작은 목제 테이블 하나가 그림처럼 자리 잡고 있었다.은하는 눈을 동그랗게 뜨며 테이블 위를 둘러봤다.화이트 린넨 천 위에 놓인 유리병 속 라벤더, 머그잔 두 개.라탄 바구니 안에서는 뭔가 따뜻한 냄새가 은은하게 퍼지고 있었다.“이게… 이게 다 뭐야?”“짜잔! 점심 데이트, 백이현 버전.”하아, 방금까지 내내 운전만 해놓고 무슨 또 백이현 버전이야. 박 비서님 버전이겠지.“이런 것 좀 하지 마! 괜히 박 비서님이 고생하시잖아!”“강은하! 진짜 무드 없게 이럴 거야?”은하가 피식 웃으며 자리에 앉았다. 무드는 개풀, 어젯밤이 진짜 무드였지.“알겠어. 알겠어.”“방금 너 앉을 때, 약간 CF 같았어.”“또 시작이다.”“예쁘니까 그러지.”은하는 시선을 피하듯 바구니 속을 들여다보았다. 박 비서님이 얼마나 세심한지 깨닫는 순간이었다.“와 샌드위치잖아? 고기도 들었네?”“그럼 뭐 풀만 먹을 줄 알았냐?”“오, 커피도 따뜻해.”은하의 손이 잔을 감쌌고, 산들바람이 둘 사이를 스치고 지나갔다. 샌드위치를 한입 베어문 은하가 오물오물 거리며 말을 이었다.“아, 맞다. 오늘 룸메이트 왔어.”“그래? 어떤 애 같은데?”“예쁘장해. 말도 조리 있게 잘 하고, 걔도 경영학과던데?”“몰라. 알게 뭐야.”“응?”“난 강은하밖에 안 보여. 그래도 룸메가 싸움은 잘 했으면 좋겠다.”“싸움?”"룸메면 되게 친해지잖아. 이왕이면 최약체보다는 싸움꾼이 더 낫지 않을까?"백이현 다운 어이없고 한심한 생각이었다. 살면서 주먹다짐을 할 일이 얼마나 있다고."뭐야? 지금 나는 최약체라는 뜻이야?""굳이 따지자면, 싸움꾼 쪽은 아니지.""그 주먹이 나한테 향하면?""걱정 마, 내가 열 배로 되갚아 줄 테니까."