All Chapters of 사랑의 궁극적인 목적: Chapter 241 - Chapter 250

은하가 강의실에 들어선 순간, 희정과 주영이 숙취가 가득한 얼굴로 다가와 괜스레 쭈뼛거렸다.“은하야, 괜찮아? 어제 별 일 없었지?”“아, 진짜 우리 과 선배들 왜 그러냐? 진짜 짜증 난다니까!”“난 괜찮아. 별 일 없었어. 너희도 잘 들어갔지?”“응. 머리 아파 죽겠다.”“어휴. 토할 것 같아.”그렇게 다시 평범한 일상이 시작되었다.오늘은 이현과 은하가 연인이 되고 처음으로 다툰 날이었다. 생각보다 날이 선 감정은 빠르게 정리되었고, 정신없는 강의 시간표에 맞춰 하루가 그냥 흘러가는 듯했다.하지만 해가 기울고, 마지막 전공 수업이 끝나던 순간 경영학과 선배 서너 명이 이현을 찾아왔다.그들의 표정은 누가 봐도 분노를 담고 있었다.“야, 백이현. 너 미쳤냐?”“뭐가요.”그들은 어이없다는 표정을 지으며 이현을 몰아세웠다.“너 어제 디자인 3학년 선배한테 욕했다며? 그것도 길거리 한복판에서?”“아무리 한성그룹 아들이어도 그렇지, 존나 선 넘네.”“제정신이냐? 쪽팔려서 진짜.”순간적으로 벌어진 상황에 1학년 학생들은 빠르게 강의실을 떠났고, 이현은 전혀 주눅 들지 않았다. 주눅들 이유 자체가 없다고 생각했다.“선배님들, 그럼 술자리에서 남자친구 있는 후배한테 개수작이나 부리는 건 정상입니까?”“뭐?”“전 상황에 어울리는 말을 한 것 같은데요. 그럼 이만 가보겠습니다.”그대로 가방을 어깨에 둘러 매고 강의실을 떠나는 이현.선배들은 기가 차다는 듯 그를 노려봤지만 누구도 나서서 붙잡지 못했고, 이현 역시 신경 쓰지 않았다.***침대에 누워있던 은하는 룸메이트 수정이 다급히 문을 열고 들어오는 소리에 깜짝 놀란 듯 몸을 일으켰다. “야, 대박. 백이현 방금 선배들한테 겁나 깨졌다는데?”생각지도 못한 말에 은하의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.“뭐? 왜?”“어제 니네 과 선배한테 욕했다며? 무슨 일 있었어?”“어디야? 어딘데?”“몰라. 강의실로 선배들이 찾아왔다던데? 한 두명이 아니었대.”은하는 후드 집업을 걸치고 핸드폰만

분위기가 싸늘하게 가라앉았다.“강은하. 뭔 그런 이야기까지 해.”“네가 아니라 내가 잘못 한 거니까.”변명도 방어도 없이 담담히 내뱉는 말에 이현은 입술을 꾹 다물었고, 지켜보던 태하 역시 마음이 불편했다.아오, 괜한 걸 물어봐서는. 이놈의 입이 문제지.“딱 봐도 그 선배라는 새끼가 걸리적 거렸구만 뭐.” 은하는 태하의 말에도 그저 씁쓸하게 웃었다.“백이현 입장에서는 충분히 화날 만 했지. 근데, 대학 생활이란 거. 진짜 어렵고 힘들다.”어쩌면 은하는 ‘대학 생활’이라는 말로 포장했지만, 사실은 인간관계고, 오해고, 자존심이고, 사랑이었을지도 모른다. 이현은 고개를 숙인 채 묵직한 한 숨을 내쉬었다.그 숨 끝에는 분명 미안함과 복잡한 감정이 함께 실려 있었고, 태하는 숟가락을 내려놓으며 은하를 바라보았다.“힘든 거 맞지. 근데 은하야, 너 잘하고 있어. 진짜로.”이현 역시 다시 한번 자신의 마음을 전했다.“맞아. 강은하. 아침엔 내가 진짜 감정 컨트롤이 잘 안 됐어. 너 잘못한 거 없어.”은하는 멍하니 두 사람을 바라보다가 갑자기 쿡, 웃음을 터뜨렸다. “에이, 괜히 분위기나 망쳐버렸네. 얼른 밥 먹자! 태하야. 많이 먹어.”식당 안에는 젓가락이 부딪히는 소리, 웃음기가 섞인 말소리가 다시금 들려오기 시작했다.서툴지만 진심 어린 마음들이 조심스럽게 서로를 감싸고 있었다.그렇게 아쉬운 저녁 식사는 끝이 났고, 태하는 언제나처럼 ‘또 보자’라는 쾌활한 인사와 함께 다시 기숙사로 돌아갔다.***가로등 불빛이 길게 드리워진 교정을 따라 걷던 이현은 은하를 기숙사 앞까지 데려다 주었다. 그리고 문 앞에서 잠깐 멈춘 발걸음.오늘 따라 말없이 머뭇대던 이현이 먼저 입을 열었다.“강은하. 오늘 아침엔… 내가 진짜 진짜 미안해.”“사과 그만해. 자꾸 나 미안해지게 이럴 거야?""진짜 미안해서 그래.""차라리 오늘을 기념일로 정하자.”“뭐?”“백이현이랑 강은하가 처음 싸운 날.”은하는 이현을 탓하지 않았고, 자신의 실수를 인

공항으로 향하는 차 안, 이현은 결국 기약이라곤 없는 마지막 인사 같은 문자 한 통 만을 남겼다.[강은하, 나 휴학했어. 이렇게 헤어져서 미안하다. 그동안 너에게 했던 모든 말과 시간들은 진심이었어. 변명 같겠지만 그거 하나 만큼은 의심하지 말아줘. 잘 지내. 아프지말고.]언제 돌아오게 될 지, 돌아올 수 있을지 예상조차 못하는 상황에서 기다려 달라는 말을 할 엄두조차 나지 않았다. 그렇게 떨리는 손으로 전송 버튼을 누른 뒤, 핸드폰 전원을 끈 채 박 비서에게 전해주었다. ***은하는 온종일 걱정만 하다, 새벽이 되어서야 힘겹게 잠이 들었다.기사가 뜬 이후부터 이현에게는 연락이 오지 않았다.강의가 끝나고도, 밥을 먹을 때도, 기숙사에 돌아와서도. 결국은 참지 못하고 수 십번 통화 버튼을 눌렀지만 아무런 연락이 닿지 않았다. 언제 잠이 들었는지도 모를 정도로 아주 잠시 눈을 감고 일어났을 때, 이현에게 문자가 도착해 있었다.시야가 빠르게 흐려졌다, 머리보다 먼저 가슴이 알아버렸다.이건, 잠시 떨어지는 게 아니었다. 너무나도 분명한 이별이었다. 아무리 전화를 걸어도 그의 전화는 꺼져 있었다.눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.'갑자기… 갑자기 왜….'손에 쥔 휴대폰을 부들부들 떨어대면서 태하에게 전화를 걸었다. 통화 연결음이 길게 울리는 동안에도 가슴이 미친 듯이 뛰었다.그리고, 모든 상황을 전해들은 태하 역시 적지 않게 당황했다. 자신에게는 아무런 연락조차 없었으니까.“은하야, 내가 알아볼게. 알아보고 연락 할 테니까 잠깐만 기다려줘. 응?”은하는 숨도 제대로 쉬지도 못한 채 울음을 쏟아냈다.“태하야… 꼭 무슨 일이 생긴 것만 같아. 제발, 제발 이현이 좀 찾아줘. 백이현 어디 있어? 태하야….”“일단 진정해. 진정부터 하고. 제발….”은하의 목소리는 너무도 절박했다. 그 마음이 휴대폰 너머로 전해져 태하의 온몸을 덮어버렸다.태하는 곧장 아버지에게 전화를 걸었다.수십 번을 망설였지만, 아무리 생각해도 지금은 이 방법만이 유일했

1년 뒤, 어느 뜨거운 여름날의 한복판.집 근처 작은 분식집에는 불어버린 김밥 몇 조각과 미지근한 콜라를 앞에 두고 태하와 은하가 마주 앉아있었다.은하는 멍하니 창밖만 바라보고 있었다. 시선은 멀었고, 감정은 닫혀 있었다. 태하는 그런 은하를 볼 때마다 마음이 먹먹했다.흘러내린 앞머리, 그림자 진 눈가, 사라진 생기. 안아주고 싶은 마음이 또 울컥 치밀어오르자, 괜스레 콜라캔을 만지작거리며 스스로를 다그쳤다.‘안 돼. 이건 아니야.’은하는 여전히 백이현을 기다리고 있었다.1년이 지난 아직도, 매일 아침마다 그 자식이 남긴 마지막 메시지를 열어보며 눈물로 하루를 시작한다. 그날, 태하는 입대를 결정했다. 자신의 감정을 들여다본 직후, 더는 흔들리지 않기 위해 자리를 비우기로 선택한 것.행정처에 입영 신청서를 올리며, 모니터를 뚫어지게 바라봤다. 서류를 전송하고, 잠시 의자에 기대어 눈을 감았다.‘그냥… 지금은 이 모든 마음에서 잠시 멀어지고 싶을 뿐이야.’***입대 하루 전,해질 무렵의 하늘은, 마치 장마가 올 듯 축축하게 내려앉아 있었다.태하와 은하는 집근처 공원으로 향했다.고등학생 시절, 처음 은하에게 마음을 고백했던 바로 그 벤치였다. 입대 소식을 들은 은하는 말없이 태하를 안아주었다.마치 고맙다는 듯, 미안하다는 듯. 그리고… 보내기 전 꼭 한 번은 안아줘야 할 사람이라는 듯.태하는 그대로 은하의 어깨에 이마를 기대면서도, 이 순간에서 불쑥 올라오는 감정을 참기 위해 입술을 꾹 깨물었다.“은하야. 잘 있을 수 있지? 걱정 안 해도 되지?”“으응. 몸 건강히 잘 다녀와. 휴가 나오면 보자.”“나는 너 믿어. 더한 것도 이겨낸 사람이잖아.”은하는 그런 태하의 마음이 고마워서, 작게 고개를 끄덕였다.“걱정하지 마.”미지근한 바람이 불었다.여름의 끝자락에서 한 사람은 입대를 준비했고, 또 한 사람은 다시 상처를 딛고 일어설 준비를 했다.***몇 개월 뒤, 차가운 바람이 느껴지기 시작한 캠퍼스에는 분주하게 움직

이현이 떠나고, 5년이라는 시간이 흘렀다.계절이 몇 번이나 바뀌었고, 감정이 몇 번을 무너지고 다시 쌓이고 나서야 은하는 제대로 웃을 수 있었다.졸업 후, 디자이너 브랜드에서 구두 디자이너로 근무를 시작했지만, 5년이라는 시간 중 절반은 정신을 차리지 못했던 것 같다. 이제는 그의 이름을 떠올려도 눈물이 흐르지 않았다. 그렇다고 해서 모든 걸 잊은 건 아니었다. 라벤더와 관련된 건 쳐다도 보지 않았고, 한성그룹 관련 기사를 마주하면 심장이 차가워졌다.마음속에는 단 한번도 연애라는 감정을 품을 수도 없었다. 그가 남기고 간 상처는 생각보다 크고 깊었다. 태하는 어엿한 경찰이 되어 있었다.파출소 순찰 팀에서 근무하며 야근에도, 민원에도 지칠 때가 많았지만 그는 누구보다 일을, 직업을 진심으로 사랑하고 있었다.우주는 그 사이 설희와 결혼을 했고, 은하에겐 예쁜 조카, 별이가 생겼다.민희 역시 결국 해냈다. 감성 주점 하나를 열고, 좋아하는 음악과 술을 한 잔에 담아 작은 골목에서 인기를 끌고 있었다. 그들 중 유일하게 결혼도 했지 딩크족의 길을 걷겠다고 선언했고, 감성 주점은 이미 태하와 은하의 아지트가 되어 있었다. 그리고, 이현은 여전히 프라하에 있었다.프라하의 밤은 조용했다.5년 전, 눈앞이 캄캄했던 그날. 아버지의 목소리에 끌려왔던 이현은 이제 그 누구의 명령도 아닌, 스스로의 선택으로 모든 걸 움직이는 사람이 되어 있었다.거래 테이블 위에서는 사람들이 먼저 그의 눈치를 보기 시작했고, 국경 밖에서도 백이현이라는 이름은 더 이상 아버지 백상현의 그림자 아래에 있지 않았다.자신의 방식대로 꼼수를 써가며 필요할 땐 물러나고, 때로는 전면에 섰다.그 결과, 이제는 가족을 보호할 수 있을 만큼 강해졌고 스스로를 책임질 만큼 차가워졌다.그리고, 이제서야 한국으로 돌아갈 준비가 되어 있었다.비행기 티켓은 이미 발권 되었고, 짐은 단출했다.챙긴 거라곤 고작 몇 벌의 옷과, 노트 하나. 그리고 지갑 속에 들어 있는 은하와 함께 찍은 네