All Chapters of 사랑의 궁극적인 목적: Chapter 291 - Chapter 300

그대로 기숙사를 박차고 뛰어나가 집으로 향했다.이미 경찰들이 진을 치고 있었고, 부모님은 넋이 반쯤 나가 있었다.“우주야…”“납치라뇨! 우리 은하가 왜요!”어머니는 하염없이 가슴을 치며 울었고, 그제야 우주는 그간 있었던 일을 전부 전해 들었다. 의료 소송에 휘말렸다 무혐의로 종결 났던 사건, 그리고 그 사망한 환자의 아들이 은하를 납치했다는 사실을.그 모든 말을 전해 들은 순간, 숨이 멎는 것 같았다. 세상에 존재하는 모든 소리가 멀어지는 느낌이었다.은하는 다음날, 낡은 폐창고에서 발견되었다.무사히 돌아왔다는 사실에 가족 모두가 안도했지만, 상태는 생각보다 심각했다.처음 병원 침대 위에서 눈을 떴을 때, 가족들을 알아보지 못했다.우주의 얼굴을 뚫어지게 바라보더니, 마치 낯선 사람을 보는 눈으로 한발 물러섰다.그 순간, 우주는 내면이 깨지는 소리를 들은 것 같았다.“은하야, 오빠 왔어. 오빠야.”은하는 세상과 자신 사이에 막을 치듯, 가느다란 몸을 구석으로 말아 넣었다.밤에는 경기를 일으키며 비명을 질러댔고, 무엇보다 혼자 있는 시간 자체를 견디지 못했다. 의사들은 모두 외상 후 스트레스 장애를 말했다. 심리 치료가 필요하다고, 회복까지는 긴 시간이 걸릴 거라고 했다.결국 어머니가 병원을 그만두고 은하의 곁을 지켰고, 우주는 마음은 무거웠지만 학교로 돌아갔다. 사실 휴학을 하려고 했지만, 부모님은 한사코 우주의 결정을 막았다.“그건 안 돼 우주야, 온 가족이 무너질 순 없잖니.”“그래. 은하는 엄마랑 아빠가 돌보면 돼. 너는 걱정 말고 네 할 일 해.”맞다. 온 가족이 무너질 순 없었다. 자신이라도 일상을, 자리를 굳건히 지키고 있어야 했다. 혹시라도 온 가족이 다시 웃는 날이 온다면, 그때는 더 많이, 더 편하게 웃을 수 있도록.“은하야, 오빠는 너를 위해 다시 힘내볼 거야. 그러니까 너도… 조금만 더 버텨줘.”그때까지만 해도 지금까지 벌어진 일들이 인생에서 가장 힘든 위기라고 생각했었다. 그래서 지금 이 위기만

사실 설희와 우주에게는 애초부터 데이트라는 단어가 사치였다.수업이 끝나면 늘 도서관에서 시간을 보냈고, 각자가 어려워하는 과목은 써머리를 나누었다.시간이 지날수록 가장 친한, 가장 의지하는 동기생이 되어 있었다.“강우주, 나 궁금한 거 있는데… 물어봐도 돼?”“응.”“동생은… 혹시 어디가 아픈 거야?”우주는, 그런 설희를 향해 조금씩 마음을 털어놓기 시작했다.“몸이 아니라 마음이. 갑작스러운 사고로 부모님이 돌아가셨거든. 지금은… 어린 시절 기억을 대부분을 잃어버렸어.”“그럼…PTSD?”“응. 그래도 지금은 많이 좋아졌어. 가끔 트라우마 증상이 나타나서 문제인데… 증상이 좀 심해.”“그동안 혼자서 감당하느라 많이 힘들었겠다.”우주의 어깨가 조금 내려갔다. 누군가에게 그런 말을 듣는다는 건 생각보다 훨씬 큰 위로였다. 어떤 설명도, 판단도 필요 없는 문장이었다.“고마워.”***어느덧 시간이 흘러, 마침내 의사면허를 취득하던 날. 설희는 자신의 합격 소식보다 우주의 합격 소식에 더 기뻐해 주었다.“강우주! 진짜 고생했어. 너무너무 축하해.”우주 역시 그런 설희를 향해 작은 미소로 웃어 보였다.“너도 고생 많았어. 네가 없었다면 여기까지 못 왔을 거야.”나란히 같은 대학병원에서 인턴생활도 시작했다. 모든 것이 처음이고 낯설었지만, 함께라는 사실 하나로 갖은 피로와 긴장을 버틸 수 있었다.야간 근무 표를 확인하던 어느 날 밤, 카페인으로 잠을 떨쳐내는 그들은 오늘도 함께였다.“너 정신의학과 지원한 거, 은하 때문이지?”“당연하지. 너는?”“나? 나는 너랑 같이 근무하려고!”우주는 그런 설희를 놀란 듯 바라보았고, 설희는 어깨를 으쓱하며 말을 이었다.“내가 지켜주고 싶은 사람은 너니까.”“…김설희.”“고백하는 거 아니거든? 그러니까 괜히 긴장하지 마.”말은 그렇게 했지만, 설희 스스로도 알고 있었다.분명 처음으로 마음을 꺼내 놓은 고백이었고, 우주는 다행히도 거절의 답을 내놓지는 않았다. '아씨, 떨려 죽는 줄

고등학교 2학년이 된 은하는 여전했다.말수는 늘지 않았고 때로는 작게 웃기도 했지만, 정말로 마음을 놓고 웃는다는 느낌은 좀처럼 들지 않았다.차리리 어렸을 때가 더 나았던 것 같았다. 그때는 오빠, 오빠 부르며 의지하고 따르기라도 했으니까.가을바람이 불어오던 어느 날, 일기 예보에 없던 비가 세차게 내리기 시작했다.누군가에겐 꿉꿉함을, 누군가에겐 여유를 주는 비.하지만 우주에게만큼은 달랐다. 회진을 마치고 창가를 바라보자마자 다급히 차키를 챙겼다.“젠장, 갑자기 왜.”차 안으로 뛰어들어 시동을 걸고, 내비게이션도 찍지 않은 채 곧장 은하의 학교로 차를 돌렸다. 예고 없는 폭우는 늘 우주에게 두려운 신호였다.그렇게 학교를 향해 정신없이 달리던 와중, 천둥 번개가 치기 시작했고 마음은 더 다급해졌다. 운전대에 땀이 배어들 정도로 불안했다.그때, 담임 선생님께 전화가 걸려왔다. 그 전화가 무슨 전화인지 곧장 알 수 있었다. “선생님, 은하 괜찮나요?”“아니요! 지금 복도에서 주저앉아 움직이질 못하고 있어요. 아무 말도 못 하고 눈만 멍하게 뜨고 있고요.”“죄송한데, 더 늦기 전에 은하 가방에서 약 좀 꺼내서 전해주시겠어요? 10분 안에 도착합니다.”“네, 그렇게 할게요. 얼른 오셔야 할 것 같아요.”이마에서 식은땀이 흘렀다.급하게 주차를 하고 보건실 문을 벌컥 열자, 은하는 여전히 허공을 응시한 채 손을 벌벌 떨어대고 있었다.우주는 숨을 고르고 천천히 다가가, 은하의 손 위에 자기 손을 포갰다.“괜찮아, 오빠 왔어. 아무것도 안 해도 되니까 오빠 얼굴 좀 볼래?”은하의 시선이 천천히 허공에서 우주에게로 옮겨졌다. 다행히 빨리 약을 먹은 덕에 증상이 심하지 않았다. “오빠…”“이제 괜찮아. 집에 가자.”그날 우주는 다시 한번 확신했다. 자신이 살아야 할 이유가 여전히 이 아이 안에 있다는걸.하지만 은하는 그 사건 이후, 여전히 학생들의 수군거림에 시달려야 했다. “쟤 또 쓰러졌다며?”“진짜 이상한 애 아니야?”복도 끝

결국 설희에게 은하를 부탁하고, 일주일의 긴 출장을 다녀왔다. 돌아오는 길에는 면세점에 들러 은하와 설희에게 줄 향수도 샀다.기분 좋게 차에 올라타자마자 가장 먼저 일주일간 고생했을 설희에게 전화를 걸었다. “나 한국 왔어. 일주일동안 고생 많았다.”“우주야…”“응?”“사실 며칠 전에… 은하한테 일이 좀 있었어.”“…그게 무슨 소리야?”“학교에서 아이들이 은하를 창고에 가둬두고 협박을 좀 했나 봐. 은하는 당연히 쓰러져서 병원으로 실려왔었고.”우주의 언성이 곧장 높아졌다. 누가 봐도 그건 분노였다. “김설희! 그걸 왜 이제 말해!”“너 이럴까 봐. 또 다 내팽개치고 달려올까 봐. 그리고 이건 내 결정 반, 은하 결정 반이었어.”“뭐라고?”“은하가 깨어나자마자 담임 선생님께 부탁하더라. 제발 오빠한테 얘기하지 말아달라고.”“일단 끊자. 은하한테 가봐야겠어.”우주는 담임선생님에게 전화를 걸어, 그동안 있던 일을 모두 전해 들었다. 창고에서 있던 일, 가해자들의 등교정지까지.하지만 한 번 터진 분노는 쉽사리 사그라들지 않았다.그 분노는 은하에 대한 것도, 설희에 대한 것도 아니었다. 일주일이나 곁을 비운 스스로에 대한 분노였다.***학교 앞, 정문 앞에 차를 세우고 한참 동안 은하를 기다렸다.얼마 후, 은하를 발견한 그의 눈동자가 조금은 순해졌다.태하, 그리고 처음 보는 여학생과 함께 운동장을 가로질러 교문 쪽으로 걸어오는 모습이었다. 잠시 인사를 나눠보니 그 여학생은 처음 생겼다던 친구 민희였지만, 지금은 그게 문제가 아니었다.최대한 태하와 민희에게 살가운 인사를 건넨 뒤 집으로 돌아왔고, 은하와의 대화가 시작되었다.설희에게 그 소식을 듣자마자 가장 먼저 자신을 책망했었다.자신이 지켜주지 못한 탓이라고, 끝까지 출장을 가지 말았어야 했다고 얼마나 후회했던지.하지만 은하는 그런 우주의 마음을 읽기라도 한듯, 떨리는 손등 뒤에 자신의 손을 조심스레 포갰다.“오빠… 오빠는 아무 잘못 없어.”“….”“오빠는 세상

은하의 생일날, 기분 좋은 시간을 보낸 뒤 우주와 설희는 이런 대화를 나눴다. “은하 대학 갈 때까지 1년만 더 기다려 줄래?”“1년이면 충분해?”“응.”“그래. 오늘 은하 보니까, 정말 많이 좋아졌더라. 그동안 고생 많았어.”“내가 무슨 고생을 했다고 그래….”“어린 나이부터 은하만 돌봐왔잖아. 너 진짜 너무너무 대단한 오빠야.”“……고맙다.”“은하 대학 가면, 그땐 은하만큼 나도 좀 신경 써줘라?”“지금부터 그럴게.”자신이 뱉은 말처럼, 우주는 그날 이후로 눈에 띄게 달라졌다. 먼저 데이트를 하자는 말을 건네오기도 했고, 어느 날은 무심코 설희의 책상 위에 다육이 화분을 놓고 가기도 했다.하루에 끝에는 늘 설희가 있었고 일상 속에는 혼자 감당해야 하는 책임만이 아닌 사랑이 담겨 있었다.연애를 하자거나, 사귀자는 말은 딱히 없었지만, 이미 서로의 삶에 자연스레 스며든 뒤였으니까.시작을 알릴 필요도, 끝을 정할 필요도 없는 관계. 그저 하루하루가 고백이었고, 다짐이었고, 사랑이었다.***오늘도 함께 저녁을 먹던 중, 설희가 우주의 얼굴을 바라보며 물었다.“은하 저녁은?” “배달 음식 시켜 먹으라고 했어.”사람이 달라져도 이렇게까지 달라지나? 우주의 변화는 여전히 믿어지지 않았다.“냉장고에 칸칸이 반찬 채워 놓던 사람 맞아? 은하 서운하겠다.”“생각보다 애들이랑 배달 음식 먹는 것도 좋아하더라고. 그래야 우리 데이트 할 시간도 생기고.”“강우주, 나 요즘 진짜 행복한 거 알아?”“벌써? 벌써 행복하면 안 되는데.”“…뭐? 안된다니?”그 순간, 우주가 자켓 주머니에서 작은 케이스 하나를 꺼내 들었다. 그리곤 무심히 케이스를 열어 내밀었다.안에는 커플링 두 개가 가지런히 놓여 있었다.“뭐야… 이게…”“뭐긴 뭐야, 커플링이지. 김설희는 이제 내꺼라는 공식 선언.”설희는 아무 말도 하지 못하고 두 손으로 입을 가렸다.눈가에는 더 이상 참고 눌러둘 수 없는 눈물 같은 웃음이 번지고 있었다.“김설희, 지금이 내 인