드넓은 바다 위의 사랑의 모든 챕터: 챕터 31 - 챕터 40

가장 먼저 느껴진 것은 곰팡이와 값싼 소독제 냄새였다.이어 통증이 밀려왔다. 갈비뼈 바로 아래, 총알이 박힌 배에서 타는 듯한 욱신거림이었다. 움직이려 했지만, 손목이 머리 위로 거친 밧줄에 꽁꽁 묶여 침대 머리맡에 고정되어 있었다. 다리도 발목이 벌려진 채로 묶여 있었다. 나는 완전히 알몸이었다. 또다시.심장이 미친 듯이 뛰었다.아니. 다시는 아니야.천천히 눈을 떴다. 어지러움과 싸우면서. 방은 좁고 지저분했다. 벽은 벗겨진 누런 베이지색으로 칠해져 있었다. 천장에 매달린 외로운 전구 하나가 희미하고 병적인 빛을 떨어뜨리고 있었다. 부모님 집이 아니었다. 내가 아는 어떤 곳도 아니었다.또 다른 지옥이었다.밧줄을 당겨 보았다. 배의 총상에서 불이 붙은 것처럼 통증이 폭발하며, 이를 악물고 신음이 새어나왔다. 붕대는 깨끗하고 잘 감겨 있었지만, 주변 살갗은 여전히 뜨거웠다. 누군가 나를 치료해 주었다. 누군가 나를 살려두었다.문이 삐걱 소리를 내며 열렸다.마가렛이 들어왔다.그녀는 달라져 있었다. 실크 가운 대신 평범한 블라우스와 청바지를 입고 있었다. 머리는 단단한 빗으로 올려 묶여 있었다. 그녀의 눈에는 더 이상 눈물이 없었다. 오직 내가 한 번도 본 적 없는, 차갑고 계산적인 시선만이 있었다.“일어났구나.” 그녀가 부드럽게 문을 닫으며 말했다. “좋아. 조금 더 자는 줄 알았어.”나는 다시 밧줄을 당겼다. 배를 찢는 듯한 통증을 무시한 채.“여기가 어디야?” 내 목소리는 갈라지고 쉰 소리였다.마가렛은 천천히 다가와 침대 발치에 섰다. 그녀는 나를 오랫동안 내려다보았다. 알몸으로, 묶여 있고, 완전히 무방비한 상태로. 그녀의 입술에 얇고 쓴 미소가 스쳤다.“안전한 곳이야. 네가 남자라고 부르는 그 세 괴물들로부터 멀리. 네 아들로부터 멀리. 모든 것에서 멀리.”나는 이를 악물었다. 공포가 목구멍을 타고 올라왔다.“풀어줘, 마가렛. 지금 당장.”그녀가 웃었다. 유머라고는 전혀 없는, 낮고 차가운 웃음. 수년간 쌓인 원한이 가득 담

셋째 밤이 가장 최악이었다.마가렛은 한두 명이 아니라 세 명의 남자를 데려왔다.그들은 함께 들어왔다. 이미 술에 취해 크게 웃으며, 값싼 위스키와 땀 냄새를 풍기고 있었다. 한 명은 대머리에 배가 나온, 첫날 왔던 그 남자였다. 두 번째는 젊고 마른 체형에 신경질적인 눈과 잔인한 미소를 가진 남자였다. 세 번째가 가장 위험해 보였다. 키가 크고 근육질에 얼굴에 흉터가 있었으며, 텅 빈 눈빛을 하고 있었다. 마치 지금 하려는 일보다 훨씬 더 끔찍한 일들을 이미 해 본 것 같은 눈이었다.마가렛은 문 앞에 서서 능숙한 손놀림으로 돈을 세고 있었다.“세 시간.” 그녀가 말했다. “원하는 대로 해도 돼. 하지만 죽이지는 마. 아직 그녀가 필요하니까.”대머리 남자가 웃었다.“걱정 마. 멀쩡하게 돌려줄게… 대충은.”문이 닫혔다.나는 여전히 같은 자세로 묶여 있었다. 팔은 머리 위로, 다리는 벌린 채, 완전히 벌거벗은 몸이었다. 총상은 욱신거렸다. 내 몸 전체는 멍과 물린 자국, 마른 정액으로 뒤덮인 지도 같았다.젊은 남자가 가장 먼저 움직였다.그는 침대 위로 올라와 아무런 예고 없이 내 입에 자지를 쑤셔 넣었다. 머리를 세게 붙잡은 채 목구멍을 박아댔다. 나는 숨이 막혀 헛구역질을 했고 눈물이 흘러내렸지만, 그는 멈추지 않았다. 대머리 남자는 내 다리 사이에 무릎을 꿇고 한 번에 박아 넣으며 크게 신음했다.“씨발, 좆같이 조이네…” 그가 으르렁거렸다.세 번째 남자, 흉터가 있는 남자는 한동안 담배를 피우며 지켜보고 있었다. 그러다 다가와 잔인할 정도로 세게 내 가슴을 움켜쥐고, 젖꼭지를 비틀었다. 나는 젊은 남자의 자지 때문에 목이 메인 채로 비명을 질렀다.“더 소리 질러.” 그가 쉰 목소리로 중얼거렸다. “여자들이 소리 지를 때가 제일 좋거든.”그들은 몇 시간 동안 나를 사용했다.쉬지 않고. 자비 없이.한 명씩. 두 명씩. 세 명이 동시에. 그들은 나를 뒤집고, 자세를 잡고, 영혼 없는 물건처럼 박아댔다. 젊은 남자는 내 입에 싸질렀다. 대

경찰차가 어두운 도로를 질주했다. 나는 액셀을 끝까지 밟았다.손은 핏투성이였다. 내 피, 골목에서 죽인 두 남자의 피, 내가 공격한 경찰관의 피가 섞여 있었다. 복부의 상처는 도로의 충격마다 뜨거운 칼이 쑤셔 넣어지는 것처럼 타올랐다. 급조한 붕대는 이미 흠뻑 젖어 있었고, 따뜻한 액체가 배를 타고 흘러 내려 청바지를 적시고 있었다.백미러에는 멀리서 푸른색과 빨간색 경광등이 깜빡이고 있었다. 사이렌이 밤을 갈랐다. 그들이 오고 있었다.“제발… 제발…” 나는 이를 악물며 중얼거렸다. 식은땀이 흘렀다.차 안 라디오가 계속해서 잡음을 냈다.“47호차 응답하라! 동쪽 구역에서 총격 신고! 경찰관 사상! 도난 차량에 무장 용의자 탑승!”나는 주먹으로 라디오를 껐다. 손에 묻은 피가 대시보드에 붉은 자국을 남겼다.고속도로 휴게소로 곧장 갈 수는 없었다. 그들이 기다리고 있을 것이다. 먼저 그들을 따돌려야 했다.급하게 오른쪽으로 핸들을 꺾어 좁은 주택가 골목으로 들어섰다. 차량 전조등이 어두운 집들과 주차된 차들을 비추었다. 뒤에서 두 대의 경찰차가 교차로에서 나타났다. 사이렌이 울부짖었다.“씨발!”더 세게 액셀을 밟았다. 다음 코너에서 차가 미끄러졌다. 내 어깨가 문에 부딪히며 상처에 새로운 고통이 밀려왔다. 나는 피 맛이 날 때까지 이를 악물었다.멈추지 마. 멈추지 마. 멈추지 마.매튜가 떠올랐다. 그의 미소. 악몽을 꿀 때 나를 “엄마”라고 부르던 모습.자이언, 루카, 엘리아스도 떠올랐다. 그들이 크루즈선에서 나를 바라보던 눈빛 — 마치 내가 그들의 우주의 중심인 것처럼.나는 여기서 죽을 수 없었다. 지금은 안 된다.큰 대로로 진입해 차들 사이를 파고들었다. 한 대의 경찰차가 막아서려 했다. 나는 속도를 높여 스치듯 지나쳤다. 왼쪽 백미러가 부딪히며 부서졌다. 금속이 찢어지는 소리가 귀를 찢을 듯했다.총알이 차 뒤쪽을 맞췄다.그들이 쏘고 있었다.나는 고개를 숙이고 계속 달렸다. 상처에서 피가 더 많이 흘렀다. 시야 가장자리가 흐려지기

데클란의 저택에서 보낸 며칠은 고통, 약, 열, 그리고 너무나 무거운 침묵의 연속이었다. 그 침묵은 내 뼈가 재건되는 소리까지 들릴 것만 같았다. 내가 머무는 방은 넓었고, 밝은 돌벽과 높은 창문이 있었다. 창문 너머로는 넘을 수 없는 높은 담장으로 둘러싸인 정원이 보였다. 차가운 사치. 황금빛 감옥. 나는 상관하지 않았다. 아무도 내 허락 없이 나를 건드리지 않는다면, 어떤 감옥이든 받아들일 수 있었다.의사는 마흔 살쯤 되어 보이는 여자였다. 표정은 무표정했고, 손길은 단호했다. 그녀는 하루에 두 번씩 찾아왔다. 군대식 효율로 붕대를 갈아주고, 항생제를 정맥에 주사하고, 봉합 부위를 확인했다. 총상은 끔찍했다. 가장자리가 붉게 부어올랐고, 탄환이 살을 찢고 지나간 불규칙한 선이 남아 있었다.“운이 좋았어요,” 그녀는 매번 반복했다. “2센티미터만 옆으로 빗나갔어도 장이 뚫렸을 거예요.”나는 대답하지 않았다. 수십 명의 남자에게 강간당하고, 친어머니에게 배신당하고, 세 명을 직접 죽이고도 아직 숨을 쉬고 있는 여자를 두고 ‘운이 좋았다’는 말은 어울리지 않았다.열은 밤마다 나를 삼켰다. 나는 땀에 젖은 채 깨어나 몸을 떨었다. 죽은 경찰관의 몸이 아직도 선명했다. 총알이 그의 머리에 박히는 축축한 소리, 그가 고기 자루처럼 쓰러지는 모습. 때로는 대머리 남자의 얼굴이 떠올랐다. 유리 파편이 그의 눈에 박혀 있던 장면. 또 어떤 때는 어머니의 목소리가 들렸다. 내가 태어난 날부터 나를 증오했다고 외치던 그 목소리.나는 세 명을 죽였다.그리고 후회하지 않았다.그저 이상한 공허함만이 남았다. 그들과 함께 내 안의 무언가가 함께 죽어버린 것 같은 느낌이었다.데클란은 거의 방에 들어오지 않았다. 들어올 때도 언제나 하비나 프레스콧과 함께였다. 세 사람은 불길한 삼인조를 이루고 있었다. 데클란은 조용하고 권위 있는 존재감으로, 하비는 모든 움직임을 계산하는 날카로운 눈빛으로, 그리고 가장 조용한 프레스콧은 언제나 구석에서 관찰하며 마치 내 생각을 미리 읽

첫 번째 밤의 귀환은 조용했고, 거의 성스러웠다.매튜가 마침내 잠든 후 — 울고 나를 안느라 지쳐서 — 우리 네 사람은 안전가옥의 베란다에 남아 있었다. 밤공기는 상쾌했고, 하늘은 맑았으며, 우리 사이의 침묵은 몇 주 동안의 이별 동안 말하지 못했던 모든 것으로 가득 차 있었다.시온이 먼저 침묵을 깼다. 그는 내 앞에 무릎을 꿇고 두 손으로 내 얼굴을 감싸 쥐었고, 엄지손가락으로 내 뺨을 쓰다듬으며 내가 정말로 여기 있다는 것을 확인하려는 듯했다.“다시는 안 돼,” 그는 쉰 목소리로, 거의 부서질 듯이 중얼거렸다. “알겠어? 다시는 내 앞에서 도망치지 마. 네가 없는 동안 나는 거의 모든 걸 파괴할 뻔했어. 너 없이 보낸 매일은 천천히 죽어가는 것 같았어.”그의 검은 눈은 붉고 피곤했지만, 나를 떨리게 만드는 강렬한 빛으로 타오르고 있었다. 나는 그의 손목을 잡으며 그의 피부의 온기를 느꼈다.“알아,” 나는 속삭였다. “얼마나 아팠는지 알아. 하지만 나는 그 일을 끝내야 했어. 매튜를 위해서. 우리를 위해서.”루카가 내 옆 벤치에 앉으며 손가락을 내 손가락과 엮었다. 그의 손이 살짝 떨리고 있었다 — 그에게선 드문 일이었다.“나는 모든 카메라, 모든 신호, 모든 의심스러운 움직임을 추적했어,” 그가 낮은 목소리로 말했다. “그리고 너는 그냥 사라졌어. 또다시. 나는 거의 미쳐버릴 뻔했어, 메이브. 너를 뒤쫓아 세상을 불태우지 않기 위해 스스로를 억눌러야 했어.”나는 그의 이마에 내 이마를 기대며 그가 쓰는 값비싼 향수와 커피 향을 맡았다.“나는 너희를 지키고 있었어. 내 어머니는… 너희를 이용해서 나를 공격했을 거야. 그럴 수는 없었어.”엘리아스가 마지막으로 다가왔다. 그는 바닥에 앉아 내 다리에 기대며 머리를 내 무릎에 올렸다. 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 그저 그렇게 누워서 나에게 기대어 숨을 쉬고 있을 뿐이었다. 마치 내가 진짜라는 것을 믿기 위해 내 온기를 느껴야 하는 것처럼.“너는 피를 흘리며 돌아왔어,” 마침내 그가 낮고