All Chapters of " مطاردة ": Chapter 41 - Chapter 50

من وجهة نظره: كنت مشغولا طوال اليوم، ولم تسنح لي الفرصة بإزعاجها كما اعتدت أن أفعل كلما شعرت بالفراغ، فالعمل كان يلاحقني من كل جانب ولم يترك لي دقيقة واحدة. رن هاتفي مرة أخرى بتلك الرنة المزعجة، فنظرت إليه بضيق شديد بعد أن رأيت الاسم الظاهر على الشاشة، ولم أجد خيارا سوى إجابة المكالمة، وتمنيت ولو للحظة واحدة أن تكون هي المتصلة، لكن كيف لها أن تفعل ذلك وهي خائفة مني في كل خطوة تخطوها؟ لكن لا بأس، فهذا سيتغير فيما بعد. قلت بصوت متضايق وأنا أفرك ما بين حاجبيّ من شدة الإرهاق: "ألو." فانطلق ذلك الصوت الصاخب والمزعج من الهاتف: "يا رجل!! لماذا لم ترد بسرعة؟!" رميت الهاتف بعيدا عن أذني ووضعته على مكبر الصوت، ثم فتحت الحاسوب على كاميرات مراقبة المبنى لأبحث عنها، لكنها لم تكن هناك، فأرسلت رسالة سريعة لمرؤوسي أسأل عن مكانها. قلت بصوت متضايق: "ماذا تريد؟ تكلم بسرعة قبل أن أغلق الخط في وجهك." فقال جاك بصوت صاخب ويبدو أنه في ناد ما: "ماذا قلت؟ لم أسمعك." فزمجرت بصوت عال أكب فيه كل إحباطي وقلت تهديدي المعتاد: "اخرج من المكان اللعين الذي أنت فيه وتكلم كالرجال قبل أن آتي إليك وأقتلع لسانك لأدسه

بقيت لافندر واقفة في منتصف الدرج تحدق فيه بصمت، لكنه لم يضف كلمة أخرى، فقط استدار ببرود وغادر الصالة وكأن شيئا لم يكن. شعرت بالانزعاج يتصاعد في صدرها، فهي كانت تكرهه أكثر عندما يفعل ذلك، أن يلقي جملة مرعبة تقلب كيانها، ثم يختفي وكأنه لم يقل شيئا على الإطلاق. تمتمت بصوت خافت وهي تضغط على درابزين الدرج: "أكره هذا الرجل..." ثم أكملت طريقها نحو غرفتها بخطوات ثقيلة، وأغلقت الباب خلفها بقوة، وأخيرا ألقت بنفسها فوق السرير وهي تشعر أن جسدها يرتجف من التوتر. لكن النوم كان آخر شيء يمكنها فعله الآن، فتذكرت الرسالة، وتذكرت الصورة، والرجل الذي كان يقف في الظلام، وتذكرت كلامه الأخير الذي قاله قبل أن يغادر، "صاحب الصورة لم يكن وحده". أغلقت عينيها محاولة أن تنام، ثم فتحتهما فورا بفزع، لا، لن تنام بهذه الحالة أبدا. جلست أمام مكتبها وفتحت كتبها وحاولت أن تدرس، لكن بعد عشر دقائق فقط وجدت نفسها تقرأ السطر نفسه للمرة الخامسة دون أن تفهم منه حرفا واحدا، فتنهدت بضيق شديد. لحسن الحظ أنها من النوع الذي يركز في المحاضرات وليس لديها عادة الدراسة في آخر دقيقة، وإلا لكانت في ورطة حقيقية الآن. ثم أمسكت هاتف

بقيت لافندر متجمدة في مكانها داخل السيارة، عيناها مثبتتان على الرجل الواقف خارجها، ثم على الرجال الأربعة الذين يقتربون، ثم عادت لتنظر إليه مرة أخرى وهي لا تفهم شيئا. لم تفهم ما الذي وجده هؤلاء، ولم تفهم لماذا بدا وكأنه كان ينتظر منهم أن يقولوا تلك الجملة تحديدا، "أخيرا وجدناها". شعرت بقشعريرة تسري في جسدها ببطء، وعندما تحرك الرجل الأول خطوة واحدة نحو السيارة، التفت الرجل الواقف خارجها إليها أخيرا، فرفع يده قليلا وأشار إليها وقال: "أغلقي عينيك." تجمدت وقالت: "ماذا؟" قال بنفس الهدوء: "أغلقي عينيك." كانت نبرته هادئة جدا، لكنها لم تترك لها أي مجال للاعتراض، فشعرت بأن قلبها يخفق بعنف لا يمكن السيطرة عليه. قالت بتردد: "لكن..." فقاطعها قائلا: "وأغلقي أذنيك." حدقت فيه لثانية، ثم في الرجال الأربعة، ثم عادت إليه مرة أخرى، لم تعرف لماذا، لكنها أطاعته، ربما لأن الخوف كان أكبر من فضولها، أو لأن الجزء العاقل منها أخبرها أن عدم طاعته الآن سيكون فكرة سيئة جدا. أغمضت عينيها بقوة وضغطت كفيها فوق أذنيها حتى لم تعد تسمع شيئا، فساد الصمت من حولها، ثانية، ثم ثانيتان، ثم شعرت باهتزاز خفيف يهز السيار

مر أسبوع كامل، أسبوع كانت لافندر تحاول فيه إقناع نفسها بأن حياتها عادت إلى طبيعتها، تستيقظ باكرا، تذهب إلى الجامعة، تعود، تدرس، لكنها كانت تكذب على نفسها، لأن وجوده وحده كان كافيا لتدمير أي شعور بالهدوء حتى لو لم يظهر. جلست في غرفتها أمام المكتب في المساء، الكتب مفتوحة والأوراق متناثرة والملاحظات وأقلام التلوين الفسفورية في كل مكان، والامتحانات النهائية أصبحت قريبة جدا لدرجة أنها تشعر بالاختناق كلما نظرت إلى التقويم. حاولت التركيز على الصفحة أمامها، فرفعت شعرها الطويل بيديها وجمعته في كعكة فوضوية سريعة وثبتتها بقلم، ثم وضعت قلما آخر خلف أذنها كعادتها عندما تكون متوترة، وأخذت رشفة من الماء البارد الموضوع بجانبها. نجحت في القراءة لخمس دقائق فقط، ثم سمعت طرقا خفيفا على النافذة. أغمضت عينيها وقالت في نفسها: لا، ليس مجددا، أرجوك ليس الآن. طرقتان أخريان أكثر إصرارا، ثم ثالثة، فتنهدت بضيق شديد وأغلقت الكتاب ببطء ورفعت رأسها، كان يقف خارج النافذة في الظلام وكأنه يملك المكان ويملك الشارع كله. فتحت النافذة بابتسامة متملقة مصطنعة وقالت: "ماذا تريد، سيدي؟" نظر إليها مطولا من الأعلى إلى الأس

استيقظت لافندر في صباح اليوم التالي، بينما كانت خيوط الشمس تتسلل بخجل من خلف الستائر. فتحت عينيها ببطء، وظلت تحدق في سقف الغرفة الأبيض لعدة دقائق، وكأنها تحاول استجماع شتات نفسها. كان المنزل يغرق في سكون مطبق، لا يقطعه سوى صوت المنبه المزعج الذي كان يصرخ بإصرار على الطاولة الجانبية. استقامت في جلستها ببطء، ومسحت وجهها بكفيها، محاولةً طرد بقايا النوم عن جفنيها الثقيلين. لثوانٍ معدودة، ساد صمت ذهني غريب، نسيت فيه كل ما حدث بالأمس. لكن، وبمجرد أن استقرت أنفاسها، عادت الذكريات لتجتاح عقلها كالسيل؛ لمساته، صوته، ونظراته التي كانت تخترق روحها. احمر وجهها فوراً، وشعرت بحرارة تسري في وجنتيها. دفنت وجهها بين يديها، وأطلقت زفرة طويلة وهي تهمس لنفسها بذهول: "يا إلهي... كيف يمكن لهذا أن يحدث؟". بعد دقائق من الصراع مع أفكارها المشتتة، أجبرت نفسها على النهوض. توجهت إلى المطبخ بخطوات ثقيلة، وأعدت فطوراً بسيطاً من القهوة الساخنة والخبز المحمص، بينما كانت رائحة البن تملأ المكان، لكنها لم تكن كافية لتهدئة اضطرابها. جلست أمام الطاولة، وحاولت جاهدة تركيز انتباهها في شاشة هاتفها، تقلب في التطبيقات دون