All Chapters of " مطاردة ": Chapter 51 - Chapter 60

في تلك الليلة، لم تسمع لافندر شيئاً. سكون مطبق لفّ أركان الشقة، صمت لا تشوبه رسالة واحدة، ولا صدى لخطوات في الممر الخارجي. حتى ذلك الصمت الذي اعتادت أن تخشاه، غاب هذه المرة ليحل محله سكون غير طبيعي، سكون يسبق العاصفة. جلست على طرف سريرها، تضم جسدها المرتجف، تحاول يائسة أن تقنع نفسها بأن كل ما حدث في الأيام الماضية لم يكن سوى سلسلة من الصدف المريضة، أو ربما مجرد كابوس طويل استيقظت منه أخيراً. لكن الهاتف الأسود القابع على الطاولة كان شاهداً صامتاً يرفض طمأنتها. كان مغلقاً منذ تلك الليلة التي سقط فيها من يدها، وبالرغم من موته الإلكتروني، شعرت لافندر بنظراته تخترقها، وكأنه عين ثالثة له تراقب كل حركة تقوم بها. في تمام منتصف الليل، انكسر الصمت. سمعت صوتاً خفيفاً جداً عند الباب. تجمدت في مكانها، توقفت أنفاسها، وأصبح كل تركيزها منصباً على ذلك الصوت. ثم تكرر الأمر؛ نقرة خفيفة، رقيقة، كأن شيئاً ما قد وُضع بعناية تحت الباب، ثم انسحبت اليد بهدوء مريب. ببطء شديد، وكأنها تتحرك في حلم، اقتربت من الباب. ترددت لثوانٍ، كان قلبها يقرع صدرها بعنف، ثم مدت يدها وفتحت الباب مواربة. لا أحد. الممر كان خ

لم تذق لافندر طعم النوم في تلك الليلة، فبعد رحيل لوسيفر، بقيت ملقاة على أرضية الحمام الباردة لوقت طويل، تحدق بذهول في الكلمة المكتوبة على فخذها وكأنها وشم غريب لا يخصها ولا ينتمي إلى جسدها. حاولت غسلها بجنون، ثم حاولت تجاهلها بكل قوتها، بل وصلت بها المرحلة أن حاولت إقناع نفسها بأن كل ما حدث ليس سوى كابوس طويل ستستيقظ منه، لكنها فشلت في كل محاولاتها، فالحقيقة كانت محفورة على جلدها. عندما عادت إلى غرفتها، بدأت تنظر حولها بعينين مختلفتين تملؤهما الريبة؛ تفحصت النافذة، والمرآة، واللوحات المعلقة على الجدران، وصولاً إلى خزانة الملابس وكل زاوية صغيرة في الغرفة. كانت تشعر بيقين مرعب بأن هناك من يراقبها، شعور خفي لا تملك دليلاً ملموساً لإثباته، لكنها في الوقت ذاته لم تستطع التخلص منه، وكأن أنفاس شخص ما تلاحقها في صمت. وفي كل مرة تلتفت فيها بسرعة نحو مصدر اشتباه، لم تجد أحداً، لكن هذا الغياب لم يمنحها الأمان، بل جعل الأمر أسوأ وأكثر رعباً، لأن المجهول دائماً ما يكون أكثر إخافة من المعلوم. مع مرور الساعات، بدأت الأفكار تلتهم عقلها وتنهشه؛ هل كان لوسيفر يقول الحقيقة؟ هل توجد كاميرات فعلًا في

استيقظتُ على المشهد ذاته الذي بات يطاردني في كل مرة أغفو فيها من فرط الإعياء، حيث الجدران الباردة والصمت الموحش. بعد دقائق، اخترق هذا السكون صوت ارتطام الباب الحديدي بقوة، ليدخل رجل ممتلئ القوام يحمل وجبة متواضعة من الطعام والشراب. لم يكن العشاء فاخراً، لكنه كان الحد الأدنى للبقاء على قيد الحياة وصالحاً للهضم في هذه الظروف القاسية. نظرتُ إلى الطبق أمامي ومعدتي تتقلب بعنف، في صراع غريب بين جوع ينهش أحشائي وشعور بالاشمئزاز يرفض الاستسلام. في تلك اللحظة، تسللت ذكرى دافئة إلى مخيلتي؛ حين كنت أعود للمنزل لأجد المائدة عامرة بأشهى المأكولات، وبجانبها وردة حمراء ورسالة رقيقة. تساءلتُ بمرارة: ماذا يفعل الآن؟ هل ما زال يبحث عني بصدق، أم أن غيابي أصبح مجرد ذكرى باهتة؟ ابتسمتُ بسخرية وأنا أغلق عينيّ متأملةً السقف، مدركةً أن الرجال من ذلك النوع يملّون سريعاً، وبالتأكيد يكون الآن في رحلة بحث عن فريسة أخرى، فريسة أكثر رقة وجمالاً مني. لكنني تذكرتُ من أكون؛ أنا لافندر ويليامز، ولن أنتظر منقذاً يطرق بابي، فأنا من سيمهد طريق نجاته بنفسي. "أوي أنتِ! لماذا لم تأكلي بعد؟!" صرخ الحارس بنبرة مقززة، ثم أر

ارتجف جسد لافندر بالكامل، وشعرت ببرودة تسري في أطرافها وكأن دماءها تحولت إلى جليد. "لقد سمعت أنك تعرضت لصدمة نفسية بعد أن اختطفناك"، خرجت الكلمات منه بهدوء شديد، هدوء مستفز جعلها تشعر برعب أعمق من الصراخ. كان يتحدث وكأن الأمر مجرد خبر عابر في جريدة، أو تفصيل صغير لا أهمية له، بينما كانت تلك الكلمات بالنسبة لها تلخيصاً لسنوات من الكوابيس التي لا تنتهي. سنوات من الخوف المقيم في زوايا روحها، وسنوات من العلاج النفسي المضني، وسنوات من الاستيقاظ في منتصف الليل وهي تبكي بحرقة دون أن تدرك السبب الحقيقي لدموعها. اتسعت عيناها ببطء، وبدأت رأسها تهتز في حالة من الإنكار التام؛ مرة، ثم مرتين، ثم تسارعت الهزات وكأنها تحاول طرد هذا الواقع من أمامها. "لا..." همست بها بصوت مكسور، لكن الرجل لم يتوقف، بل واصل الاقتراب منها بخطوات واثقة ومدروسة. "يبدو أنكِ ما زلتِ تتذكرينني"، قالها بنبرة تحمل قدراً من التشفي، بينما كانت صرخات "لا" تتردد في عقل لافندر كإعصار مدمر. كانت تتمنى من كل كيانها أن يكون مخطئاً، أو أن يكون مجرد شخص يشبهه في الملامح، أو حتى أن تكون ذاكرتها تخدعها وتصور لها أوهاماً. لكنها تعر

كان صوته منخفضاً هذه المرة، هادئاً بشكل غريب، وكأن الكلمات خرجت منه بعد أن استنزف كل ما يملكه من غضب وعواصف. تجمدت لافندر للحظة داخل ذراعيه، وكافحت دموعها النازلة التي رفضت التوقف. لأول مرة تسمع اعتذاراً حقيقياً منه؛ لم يكن اعتذاراً ساخراً، ولا تبريراً بارداً لأفعاله، بل كان اعتذاراً صادقاً لامس شغاف قلبها. خفق قلبها بعنف وهي تسترجع شريط العذاب الذي مرت به حتى هذه اللحظة. رفعت رأسها ببطء وقالت بصوت أجش متقطع: "لقد تأخرت فعلاً". ابتسم ابتسامة صغيرة يملؤها الندم وأجاب باختصار: "أعرف". "كادت الأمور تنتهي بشكل سيئ"، قالتها وهي ترتجف، فأجابها بهدوء: "أعرف". "وكنتُ خائفة جداً"، همست بضعف، فأغلق عينيه لثانية وأجاب: "أعرف ذلك أيضاً". اختفت الابتسامة من وجهه، وشد ذراعيه حولها بقوة أكبر، حتى شعرت لافندر أنه يحاول التأكد من وجودها المادي، وكأنها وهم جميل وصل إليه متأخراً ويخشى أن يتلاشى. ظل صامتاً للحظات طويلة، يغمرها بدفئه، ثم أقلعت المروحية أخيرًا. ارتفع صوت المحركات، واهتزت الأرض تحتهم قبل أن تبدأ المروحية بالابتعاد عن ذلك الجحيم. راقبت لافندر المبنى من النافذة؛ ذلك المكان اللعين، الزنزا