Todos los capítulos de クズなハイスペ夫を改心させたのはもっとクズな私です: Capítulo 61 - Capítulo 70

「え……？！芹沢専務と？」約束の20時を少しだけ過ぎて、亮子と落ち合った2人の行きつけのバー。「うん。美味しくいただいたら、あちらが執着し始めて」「出た……小悪魔亮子！」いただいた、というのは関係を持ったということ。……まったく、私はつい先日はじめてを経験をしたばかりなのに、親友はこの上級者ぶり。「それで……？ちゃんと付き合う気あるの？」「そうねぇ……」聞いたのはもちろん、亮子を心配してのことだ。芹沢専務は落ち着いた大人ながら、女性関係は少し緩いようだから。「あちら次第ね。1ヶ月以内にプロポーズしてきたら、結婚してもいいかも」「え？そんなに本気で考えてるの？結婚はそんなに急いでしなくても……」「よく言う……！1年も契約結婚した人が！」余裕の笑顔で笑う亮子を見てなんとなくホッとした。結婚してもいい、なんて言って、主導権は完全に彼女が握っているようだから。そこへ、注文したチーズリゾットとシーザーサラダ、白身魚のフリットが運ばれてきた。ハイボールで乾杯し、しばらくお互いの仕事の話をしていたのだが……「紅はどうなのよ、その後神楽先輩とは」聞かれたくなかった質問が飛んてきて、思わずビクッと背筋が伸びてしまう。「ははぁ〜ん、その反応は……まさか、もしかして？」「デートしようとか言うから、海水浴に行こうって言ってやったの。それでその……いろいろあって、」素敵だな、と感じてしまったエピソードなど、恥ずかしくて口にできない。「ヤったね？」「ヤ……っ」「もう……！本当に紅は、悪女なんだか可愛いんだか、アンバランスがたまんないのよ！」ケラケラと笑いながら、亮子がおしぼりを投げてくるので、もちろんこちらも投げ返す！親友との他愛のない話は心を軽くする。……昼間食堂で見かけた神楽と若い女の子のやりとりも、紅はすっかり忘れることができた。2時間ほど飲んで、店を変えるか解散するか……という話になった頃、亮子の携帯が着信を伝える。紅に断って電話に出た亮子。……話しぶりから、芹沢専務からの着信のようだ。「迎えに来るって言って聞かない……」「いいじゃない。今からなら電車で帰れるから、解散しよう」きっと芹沢専務は車で来るだろう。そして私も一緒にいたら、送ると言い出すに違いない。そんな気を使わせることに少し気疲れを感じ、紅は店を出て早々に駅に向

「答えなさい。……誰だと聞いているんです！」薄いグレーの地に大輪の花が描かれている夏物の着物を着た女性。紅に厳しい目を向け、ピシャリと言った。「私は片桐紅と申します。……失礼ですが？」聞き返すのは当然だろう。少々年配に見えるが、神楽のことだ……過去の女性に年上が含まれていてもおかしくない。「……あなたごときに名乗る気になれないわね」呆れたような表情で顔を少し傾け、値踏みをするように、目線だけで紅を上から下まで眺める女性。さすがの紅もカチンとした。栗色の髪を綺麗に結い上げ、きちんとメイクしているところを見ると……高級クラブのママに見えなくもない。けれど尋ねても名前も言わないのだから、どんな立場の女性なのかわからないし……ここは無視して料理の続きをすることにした。女性はそんな紅を厳しい目で見ながらも、特別咎めることなくソファに腰を下ろした。「……アイスコーヒーでも淹れてくださらない？」延々と無視する紅に、さすがに声を上げた女性。「はい」頼まれれば、淹れてあげないことはない。細長いグラスにアイスコーヒーを注ぎ、ミルクとシロップ、ストローを添えて持っていく。「あなた神楽の、何なの？」テーブルに出す間に、扇子で自らを仰ぎながらのんびり聞かれた。「神楽先生の専属クラークをしております」「クラーク……？」「病棟クラークです。医師の事務作業全般を担当したり、入院患者さんに各種手続きやご案内をするするスタッフのことです」スラスラ説明したのが気に入らないようだ。「私が聞いてるのはそういうことじゃないってわからない？……神楽とどういう関係なんだって聞いてるの！」「わかってましたが、聞かれないのにペラペラ喋るのもどうかと思いまして」「ふん！自宅で料理してて、仕事仲間とか、見え透いた嘘は言わないでよ？」とっさに、この人は院長の姉か何かで、二階堂総合病院の関係者なのかと思った。「正直に申し上げて、今は……」今は、私たちの関係をどう言葉にすればいいのか……迷ってしまった。「プロポーズをしたいと言われています。……いえ、されましたね。確か」「はっ……？！プロポーズしたっていうの？！……神楽があなたに？」「ちゃんと結婚しようと、言われました」よほどショックを受けたのか、姿勢を崩して後ろにのけぞってしまった。紅はとっさに倒れないよう支え

「不法……侵入ですか？」またも神楽がいない時にやって来た母親。初めて顔を合わせてから、1週間ほどたったある日のことだ。「えぇ。うちの顧問弁護士が、あなたがこの家から退去しないなら方法があるって言ってるのよ」「……そうなんですか？」自分は神楽の承諾……というよりお願いされてここにいる。この家は賃貸ではないわけで、もちろん家主は神楽。それでも出ていかないことが罪になるとしたら。「不退去罪、ってことですかね？」「……え？住居侵入罪よ、不法侵入！」「それは承諾を得ずに勝手に入ったときの罪ですね。出て行ってほしいのに出ていかない罪は、不退去罪です」冷静に返す紅に、つい納得したように頷いてしまう母親……すぐにブンブンと首を横に振る。「そんなの知ってるわよ！」「だったらいいんですけど、この状況で私を訴えられると言った顧問弁護士？……よかった今度、連れてきてください」グッと詰まる母親に、今度は要求される前にお茶を出した。そしてランチに食べようと思って作った焼きうどんを、半分ずつプレートに分ける。「……あなたね？！うちの弁護士をバカにするつもり？言っておきますけど、二階堂総合病院の内科には、警察官僚の患者がいるの。それがどういうことかわかるわよね？」「……えっと、高血圧とか糖尿病とか、生活習慣病のかかりつけってことですか？」「……そっちじゃないわよっ！院長がひと言頼めば、私が訴えたあなたのことに、きちんと対応してくれるってこと！」「あぁ、そういうことですか」「弁護士だって、法律の網目を抜けるような、まさかって罪に問えるアイディアを出してくるんだから！」「そうなんですか……二階堂総合病院を敵に回したら怖いですね」紅はうなずきながら、焼きうどんと梅のおむすび、そしてたくあんを乗せたプレートを持ってリビングのテーブルに運んだ。「もしも本当に罪になるということで、警察にしょっぴかれて弁護士さんに呼び出されたら、その時は出ていきますのでご安心ください」どうぞ……と笑顔ですすめる紅を見て、母親は恐ろしい生き物を見るような目で彼女を見つめる。「焼きうどんはやっぱり出汁醤油が美味しいですよね！」「そ、そうね」毒気を抜かれた母親は、1本ずつ焼きうどんを食べ始めた。「あなた、私のこと怖くないの？」うどんとおむすびを食べ終え、プレートを片付ける紅に問い

「お金目当てだって認めるの？……なんて人なのかしら」紅の前に進み出る加弥乃。その表情に、隠さない嫌悪がありありと浮かんでいる。「神楽さんと結婚したら、それは当然ついてくるものです。いくら欲しい……？と聞かれたので、その人生で手にするであろうすべての稼ぎ……つまり、一生ついていくという意味ですわ」にこやかに言いきった紅を、神楽が頬を染めて見下ろしていることに、本人は気づかない。「逆に加弥乃さんは？どうして神楽さんとの政略結婚を承諾したんですか？」「そんなの、決まってるでしょ？……鳳凰総合病院の娘として、今後の病院経営を円滑に進めるために、」「それより、神楽さんの外見に惹かれたんでしょう？」ずばり言い切る紅に、加弥乃は一瞬言葉をなくした。「でも……外見だけの男ですよ？私の前に2度も契約結婚をして、その妻たちをいいように利用した、筋金入りのワルですから」「ずいぶんな言い方をするじゃないか。血がつながってはいないが、私は一応神楽の父親なんだが？」院長に目を向けると、すぐそばに座っている母親の口元が緩んでいることに気付いた。……神楽をけなす私の言葉に笑った……？「父親にしては、神楽さんを利用しようとしてるみたいですけど」臆することなく言い返す紅に、眉間のシワをさらに深く刻んで、院長は隣にいる母親の肩に手を乗せた。「それなら産みの母親だって同じだぞ？私が提案した政略結婚を、彼女は反対するどころかどんどんやれとけしかけて来た」「それは、神楽さんのためだと思ったからです。きっと」……ここからは想像でしかない。鳳凰総合病院と合併したら、その院長にするとでも聞いたのではないだろうか。そう口にした紅の考えを、院長は視線を外すことで答えた。「ここに来て、院長と再婚したことだって、ある意味神楽さんのためだったと思います」「それは……私が利用されたと言いたいのか？」「いえ、愛情があったから再婚したのだと思いますけど……」一旦言葉を切ってみると、院長は険しい表情で妻を見た。神楽の母親は余裕の笑顔を返している。「これは……1本取られたんじゃないですか?二階堂院長」鳳院長は笑いながら立ち上がり、紅の肩にポンっと手を置いて、居場所をなくした娘を連れ、帰って行った。「……鳳凰総合病院を逃がした！これがどれほどの損失か、神楽先生……わかってますか？」「正直

「クズは私が矯正してやりましたから。問題なしです」笑って赤ワインに口をつける紅に、芹沢専務は一瞬言葉を失った。「……さすが紅だ。それを聞いて安心したよ。でも、」グラスを片手に、笑顔のまま小首をかしげる……でも、のあとに続く言葉を催促しているつもり。「何かあったら相談に乗る。浮気の予感がしたり、不安なことかあれば、遠慮なく相談して」「はい。ありがとうございます」素直にお礼を言う紅。テーブルに置いた携帯をいじったのは照れ隠しかと思ったのか……笑顔になる芹沢。「俺の携帯から、紅の番号はずっと消さないから」「どうしてですか？」投げキッスでもしてきそうな甘い雰囲気で言われた言葉に、紅は一刀両断、バッサリやってやる。一変して、芹沢は驚いた表情になった。「それはだから……紅が困ったら、連絡して来やすいようにって配慮だよ」ゴニョゴニョ言いながら、目線を外して白ワインを飲む芹沢。追及はしなかったが、もちろんこれで解放してやるつもりはなかった。その後、頼んだ料理が続々と運ばれてきた。「このパスタはに使われているゴルゴンゾーラチーズは、イタリアの代表的なチーズで、三大ブルーチーズとして有名だな」「へー……。ではこのサラダに使われている葉物野菜の名前を教えてください」「それは……」紅が指さす野菜を皿に取り分け、フォークで器用に広げながら、芹沢はしげしげと観察する。「レッドロメインだろう。普通ロメインレタスといえばグリーンだが、赤くなる遺伝子を持つレタスは太陽の光を受けて、こうして……」「ざんねーん！おなじみのサニーレタスでした！」「あ……」美味しいドレッシングをかけてサラダをいただく紅を、唖然として見つめる芹沢。何度か、そんなふうに質問をしては説明をさせてみた。ふんふんと大人しく聞いてやれば、どこか得意げなのは何故なのだろう。「このボロネーゼはラムを使ってるね」「ラム、ですか？ラム酒？」はてなを浮かべる紅に、芹沢は楽しそうに笑った。「肉の種類だよ。ラムとは、生後1年以内の子羊の肉を指すが、ボロネーゼのような煮込み料理ならマトンでもいいと思うがな……」一口ボロネーゼを口に入れ、目を閉じて味わう芹沢に、紅はメニューを眺めながら言った。「ボロネーゼはビーフ100%ですって」「……あ、そう」しゅん……と落ちるまなざし。紅は笑いを噛