المرأة التي تركها تذهب のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

جوليان طويلًا قبل ترتيب هذا اللقاء. كان يعلم أن كارولين متقلبة المزاج، وأن ردود أفعالها تتأرجح بين الغضب البارد والدموع، بين التلاعب والصراحة الفظة. كما كان يعلم أن كل حديث معها يُعيد فتح جراح قديمة، وضغائن لم تندمل، ولومًا حملاه منذ طلاقهما كحجارة الرحى حول أقدامهما. لكن حادثة الأسرار المسمومة لليا كانت القشة التي قصمت ظهر البعير. لم يعد بإمكانه تحمل استخدام ابنتهما كرسولة، أو جاسوسة، أو سلاح في الصراع المحتدم الذي تشنه كارولين ضد إليز. كان لا بد من توضيح الأمور، نهائيًا.اختار مقهىً محايدًا، من تلك الأماكن الخالية من الروح حيث تضيع المحادثات الصعبة وسط رنين الأكواب وأزيز آلة الإسبريسو. ليس في منزله - لم يرغب في أن يُفسد وجود كارولين المكان الذي يتقاسمه الآن مع إليز. وليس في منزلها أيضًا - لم يرغب في أن يجد نفسه في مكانٍ مُعادي، مُحاطًا بصور زفافهما وتذكارات حياتهما معًا. مكانٌ مجهول، بارد، لا يشعر فيه أيٌّ منهما بالراحة.وصلت كارولين متأخرة عشر دقائق كعادتها. كانت ترتدي بدلة أنيقة وحذاءً ذا كعب عالٍ، وشعرها الأشقر مرفوعًا في كعكة مشدودة أبرزت ملامحها. لقد ارتدت درع سيدة الأعمال، ذلك

الخبر صباح يوم خميس، عبر مكالمة من المعلم كليمان أيقظت إليز قبل الفجر. كانت غارقة في نوم عميق، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها، لكن رنين الهاتف أيقظها فجأة من حلم كانت فيه تمشي حافية القدمين في حقل من الخزامى تحت سماء صافية واسعة. أجابت بيدٍ مخدرة، وقلبها يخفق بشدة، وقد شعرت مسبقًا أن هذا الإزعاج ينذر بالسوء."إليز، أنا آسف للاتصال بك في هذا الوقت المبكر، لكنني تلقيت للتو إشعارًا من مكتب كاتب المحكمة. تم إلغاء جلسة الاستماع المتعلقة بالموضوع والمقرر عقدها بعد ثلاثة أسابيع من الآن."تجمّد العالم من حولها. في ضوء الغرفة الخافت، بدت قطع الأثاث المألوفة - الخزانة، والكرسي، وإطار صورة أليس - غريبة فجأة، وكأنها تراها للمرة الأولى. جلست في سريرها، وسماعة الهاتف ملتصقة بأذنها، عاجزة عن النطق بكلمة. استيقظ جوليان، الذي كان بجانبها، ووضع يده بقلق على ذراعها."ماذا تقصد بكلمة ملغاة؟" تمكنت أخيراً من قول ذلك، وكان صوتها أجشاً من النوم والألم.السيد فيراند خللاً إجرائياً، وتحديداً مشكلة في تبليغ وثيقة بالغة الأهمية ، وهي التقرير التكميلي للخبير. ووفقاً له، لم يتم تبليغ جميع الأطراف بالوثيقة بالشكل ا

قال ببساطة: "أنا على علم بذلك. لقد اتصل بي السيد كليمنت".رفعت إليز نظرها إليه، وما قرأته في عينيه – الغضب، نعم، ولكن أيضاً العزيمة، والحنان الشديد – طمأنها أكثر مما كانت تتصور.قال: "لن أدعكِ تواجهين هذا وحدكِ. سنخوض هذه المعركة معًا. سننتظر معًا. وعندما يحين موعد الجلسة، سنكون هناك. نحن الثلاثة - أنتِ وأنا وأليس. سنواجهه."نهضت إليز، واتجهت نحوه، ووضعت ذراعيها حول خصره. لم تنطق بكلمة. كانت عاجزة عن الكلام. لكن جوليان فهم، كما كان يفعل دائمًا، وضمها إليه.في ذلك المساء، بعد أن غادرت صوفي وذهبت أليس إلى النوم، جلست إليز إلى طاولة الاستوديو. أخرجت دفتر ملاحظاتها، وقلبت صفحاته، وأعادت قراءة صفحات الأشهر القليلة الماضية - الانتصارات، والهزائم، والغضب، والآمال. ثم فتحت صفحة بيضاء وكتبت.تأجلت الجلسة. ستة أشهر أخرى. ألكسندر ربما يشعر بالابتهاج الآن، في مكان ما. وجد المحامي فيراند ثغرة، خللاً إجرائياً، ووافق القاضي عليها. لست محامية، ولا أفهم كل هذه التعقيدات، لكن ما أفهمه هو أن عجلة العدالة تدور ببطء شديد، وأن زوجي السابق يستخدمها كسلاح. يريد أن يُنهكني، ويُثبط عزيمتي، ويدفعني للاستسلام. ل

في ذلك المساء، عادت إلى المنزل أبكر من المعتاد. اصطحبت أليس من منزل الجيران، وأعدت لها العشاء، ثم وضعتها في سريرها. بعد ذلك، جلست على الأريكة، وضمّت ركبتيها، وانتظرت جوليان. عندما وصل، حوالي الساعة الثامنة، أدرك على الفور أن هناك خطباً ما. أخبرته بكل شيء: النظرات، والصمت، والحديث مع كلير، والشائعة التي كانت تنتشر كالنار في الهشيم.استمع إليها جوليان دون أن ينبس ببنت شفة، وفكه مشدود. وعندما انتهت، نهض، وسار بضع خطوات في أرجاء الغرفة، ثم توقف أمامها."غداً صباحاً، اذهب لرؤية السيد غرانديت وأخبره بكل شيء. لا تدع هذا الوضع يتفاقم. كلما طال انتظارك، زادت الشائعات انتشاراً."أومأت إليز برأسها وهي منهكة. "وماذا لو لم يكن ذلك كافياً؟ ماذا لو استمر زملائي في النظر إليّ كمنبوذة؟""سنرى حينها. لكن أولاً، تكلمي. لا تختبئي. لا تمنحيه متعة رؤيتكِ تهربين."أغمضت عينيها واستندت إلى الأريكة. كان الإرهاق شديدًا، يكاد يسحقها، لكن في أعماقها، كانت شعلة صغيرة لا تزال متقدة. شعلة الغضب، والمقاومة، ورفض الاستسلام. كان بإمكان ألكسندر أن يشوه سمعتها، وأن يقلب زملاءها ضدها، وأن ينشر أسوأ الافتراءات؛ لكنه لن يس

كل مساء، عندما تعود إليز من العمل، تفتح حاسوبها وتعمل على قضيتها. تعيد قراءة الإفادات، وتحفظها، وتضيف عليها ملاحظاتها. تتواصل مع أشخاص لم ترهم منذ سنوات، وتعيد بناء صداقات قديمة. لم تعد تناضل من أجل البقاء فحسب، بل من أجل الحقيقة.في إحدى الأمسيات، بينما كانت تعمل لوقت متأخر، جلس جوليان بجانبها. قال لها بهدوء: "يجب أن تستريحي"." ليس لدي وقت. كل يوم يمر، تتزايد الشائعات. يجب أن أواجهها الآن، قبل فوات الأوان."وضع جوليان يده على يدها. "لستِ مضطرة لإثبات جدارتكِ يا إليز. من يعرفكِ يعرف من أنتِ. أما من يشكّ فيكِ فلا يستحقكِ."نظرت إليه وقالت: "أنا لا أفعل هذا من أجلهم يا جوليان، بل أفعله من أجلي. لأثبت لنفسي أنني لست المرأة المحطمة التي يصفها ألكسندر. لأذكر نفسي كل يوم أنني نجوت."أومأ برأسه، وأمسك بيدها، وقرّبها من شفتيه. "إذن أكملي. لكن لا تنسي النوم."ابتسمت ابتسامة خفيفة، ثم عادت إلى ملفاتها. وفي تلك الليلة، بعد رحيل جوليان بوقت طويل، كتبت في دفتر ملاحظاتها:قضيتُ الأسبوع أجمع أدلةً على براءتي: إفادات، شهادات، رسائل دعم. كتبت لي صوفي رسالةً مؤثرة، وكذلك فعلت جارتي المسنة. وافق زملائي