All Chapters of في قبضة المهووس : Chapter 131 - Chapter 140

الفصل المئة واثنين وثلاثين انتهت الرقصة الأولى أخيرًا وسط تصفيق الحاضرين، وبقي رافييل وفاليريا في منتصف الساحة للحظات، ينظر كلٌّ منهما إلى الآخر بابتسامة لم تستطع فرحة الليلة إخفاءها. ثم مد رافييل يده إليها من جديد، وعاد بها ببطء نحو طاولة العرسان الخاصة بهما. كانت الطاولة منفصلة عن بقية الطاولات، مزينة بالورود البيضاء والشموع، وتطل على القاعة بأكملها من موقعها المميز. سحب رافييل الكرسي لفاليريا، وانتظر حتى جلست، ثم جلس إلى جانبها. وفي الوقت نفسه، بدأ العاملون بالإعلان عن بدء العشاء، فتحرك الضيوف إلى طاولاتهم المخصصة، وبدأت القاعة تمتلئ بالحركة من جديد. تراجعت المساحة المخصصة للرقص، وبدأت الطاولات تمتلئ واحدًا تلو الآخر، بينما أخذ أفراد العائلتين أماكنهم. كانت ماريا ولورينا تجلسان إلى جانب بعضهما، تتبادلان الحديث والابتسامات، وكل واحدة منهما تراقب فاليريا بين الحين والآخر. أما مايك وكيفين، فجلسا مع بقية أفراد العائلة في طاولتهما المخصصة، ولم يتوقفا عن الحديث عن تفاصيل الزفاف منذ جلوسهما. قال مايك وهو يضحك: — لا أصدق أن رافييل تزوج اخيراً. رد كيفين: — أنا لا أصدق أنه استطاع

الفصل المئة وأربعة وثلاثين في مكانٍ آخر تمامًا، كان الشاطئ قد غرق في هدوء الليل، وكأن العالم بأكمله ابتعد عن ذلك المكان وترك البحر وحده يتحدث بأمواجه الهادئة.كان إدواردو مستلقيًا على الرمال الناعمة، بينما كانت كرستين بين ذراعيه، مستندة إليه براحة، وملفوفة بسترة بدلته التي وضعها حولها بعدما شعر ببرودة النسيم.كانت السترة كبيرة عليها، تغطي كتفيها وجزءًا من ذراعيها، بينما بقيت يدا إدواردو ملتفتين حولها بحنان، يحافظ على قربها منه دون أن يقول شيئًا.منذ أن ركع أمامها على هذا الشاطئ نفسه، وأخرج الخاتم الماسي من علبته، لم تعد علاقتهما كما كانت.لم تعد كرستين مجرد المرأة التي أحبها.أصبحت خطيبته.والخاتم الذي يلمع في إصبعها كان يذكّره في كل مرة ينظر إليه بأنها وافقت على أن تكمل حياتها معه.رفعت كرستين يدها قليلًا، وتأملت الخاتم تحت ضوء القمر.ابتسمت دون أن تشعر.لاحظ إدواردو ذلك، فخفض عينيه نحو يدها.— ما زلتِ تنظرين إليه؟ضحكت بخفة.— لا أستطيع منع نفسي.ثم أضافت وهي تحرك أصابعها قليلًا:— كل مرة أنظر إليه أشعر أن ما حدث لم يكن حقيقيًا.ابتسم إدواردو.— بل كان حقيقيًا جدًا.نظرت إليه.— كن

الفصل المئة وستة وثلاثين صباح اليوم التالي… استيقظت كرستين ببطء على رائحة ذكية انتشرت في أرجاء الغرفة؛ رائحة القهوة الطازجة امتزجت برائحة الخبز المحمص والمخبوزات الدافئة، لتصل إليها قبل أن تفتح عينيها بالكامل. تحركت قليلًا تحت الغطاء، ثم فتحت عينيها بكسل، تحدق في السقف لثوانٍ دون أن تفهم أين هي. كان المكان مختلفًا. السقف لم يكن سقف غرفتها، والسرير لم يكن سريرها، والغرفة الهادئة من حولها بدت أكبر وأكثر فخامة مما اعتادت عليه. رمشت عدة مرات، محاولة أن تجمع أفكارها التي كانت لا تزال غارقة في النعاس. ثم بدأت ذكريات الليلة الماضية بالعودة إليها واحدة تلو الأخرى. الشاطئ… ضوء القمر فوق البحر… الورود الحمراء… إدواردو. تذكرت جلوسها معه لساعات، والحديث الذي جمعهما، ثم اللحظة التي غلبها فيها النوم بين ذراعيه. تذكرت كيف حملها بهدوء إلى سيارته، ثم أخذها إلى منزله بعدما أصبح الوقت متأخرًا، وتركها تستريح في إحدى غرفه حتى الصباح. رفعت كرستين يدها أمام وجهها. توقفت عيناها عند الخاتم. كانت الماسة تلتقط خيطًا من ضوء الشمس المتسلل من بين الستائر، فتلمع بهدوء أمام عينيها. ظلت تحدق بها طويل

الفصل المئة وثمانية وثلاثين ارتشفت قليلًا من القهوة، ثم ساد بينهما صمت قصير قبل أن تقول: — إدواردو… — نعم؟ ترددت للحظة، ثم نظرت إلى خاتمها. — ماذا سيحدث الآن؟ فهم سؤالها فورًا. — تقصدين بعد الخطوبة؟ أومأت. — نعم. أعني… نحن اتخذنا خطوة كبيرة بالأمس، لكنني أشعر أنني لا أعرف ما الخطوة التالية. وضع إدواردو فنجانه على الطاولة، ونظر إليها بهدوء. — لا أريد أن تشعري بأن عليكِ اتخاذ كل القرارات دفعة واحدة. — وأنا لا أريد أن أهرب من الأمر أيضًا. ابتسم قليلًا. — لم أعتقد أنكِ من النوع الذي يهرب. — ربما لا. ثم أضافت بنبرة أكثر جدية: — لكن لدي دراستي، والجامعة… وحياتي هنا. لا أريد أن يتغير كل شيء فجأة. أومأ إدواردو. — ولن يتغير شيء رغماً عنكِ. نظرت إليه باهتمام. — ماذا تقصد؟ — أقصد أن خطوبتنا لا تعني أن عليكِ ترك دراستك أو تغيير حياتك. أريدك أن تكملي ما بدأته. بدت الراحة واضحة في نظرتها. — هذا مهم بالنسبة لي. — أعرف. ابتسمت. — وكيف تعرف؟ — لأنني أعرف أنكِ عندما تتحدثين عن الهندسة المعمارية، تنسين كل شيء حولك. ضحكت. — لم ألاحظ ذلك. — أنا لاحظته. ثم سألها: — وماذا ع

الفصل المئة واربعين بردت القهوة قليلًا، وارتفعت الشمس أكثر في السماء، وبدأت باريس تستعيد ضجيجها تدريجيًا. السيارات ازدادت في الشوارع، والمارة ظهروا في كل اتجاه، لكن الشرفة بقيت بالنسبة إليهما مساحة صغيرة معزولة عن كل شيء. مدت فاليريا يدها فوق الطاولة، فالتقت يدها بيده. تشابكت أصابعهما تلقائيًا. نظر رافييل إلى أيديهما، ثم إلى خاتميهما. — هل تعلمين أنني انتظرت هذه اللحظة طويلًا؟ نظرت إليه. — أي لحظة؟ — أن أستطيع أن أقول عنكِ زوجتي دون أن يكون ذلك مجرد حلم. ابتسمت فاليريا. — وأنا لم أتخيل يومًا أنني سأصبح زوجتك. — وهل تندمين؟ هزت رأسها فورًا. — أبدًا. ساد بينهما صمت قصير. ثم مال رافييل وقبّل جبينها قبلة هادئة، قبل أن يعيد احتضانها. أغمضت فاليريا عينيها للحظة، مستندة إليه، بينما بقي برج إيفل أمامهما شاهدًا على صباحهما الأول. كان كل شيء بسيطًا. قهوة دافئة، شمس باريس، حديث عابر، ويدان متشابكتان. لكن بالنسبة إليهما، كان ذلك الصباح يحمل معنى أكبر من أي احتفال. لقد كان بداية حياة جديدة. حياة لم تعد فيها فاليريا مجرد خطيبته، ولم يعد رافييل مجرد الرجل ا