All Chapters of พระชายาแสวงพ่าย: Chapter 31 - Chapter 40

“มู่กุ้ยอิงเป็นเพียงเรื่องเล่าขานในพงศาวดารนับร้อยๆ ปี มาบัดนี้ความองอาจประดุจเพชรล้ำค่าของอิสตรีทั่วหล้า หม่อมฉันได้ประจักษ์แจ้งเมื่อได้พบเหนียงเหนียงแล้วเพคะ”ทุกคนเงียบกริบอี้กุ้ยเฟยกรีดปลอกนิ้วทองคำออกมาชี้หน้านารา สายตาปะทะสายตา ก่อนที่พระนางจะแย้มยิ้มหัวเราะชอบใจ “นังเด็กคนนี้ช่างปากหวาน ข้าชอบ... เด็กๆ ตบรางวัล”“ขอบพระทัยเพคะเหนียงเหนียง”นาราแอบขำคิกคัก อี้กุ้ยเฟยโดนนางด่าเนียนๆ ว่าเป็นเก่าแก่คร่ำครึเหมือนตำราประวัติศาสตร์ยังไม่รู้ตัวอีก หลังจากนางกำนัลน้อยหนิงเอ๋อร์ได้รางวัลก้อนใหญ่ บรรยากาศในโรงงิ้วหลวงยิ่งคึกคัก เต๋อเฟยชมงิ้วสักพักก็ทรงรู้สึกเพลียและไม่อยากอยู่ท่ามกลางจิตริษยาของเหล่านางสนม ดังนั้นจึงขอตัวทูลลากลับตำหนักก่อน            “เหนียงเหนียงเพคะ หม่อมฉันกับเถาจื่อซื่อจื่อขออยู่ดูงิ้วต่อได้มั้ยเพคะ” นารายังไม่อยากกลับ ก็เลยโดนเฉินกูกูถลึงตาดุ แต่เต๋อเฟยเห็นว่าเด็กๆ อยากดูงิ้วซึ่งนานๆ ทีจะเปิดเล่น พระนางจึงอนุญาตตามที่ขอ

“ขอบใจเจ้ามาก ข้ายอมดื่มยาขมๆ เพื่อรอชมงิ้วของเจ้าเลยทีเดียว” ดวงเนตรของพระนางสดใส แม้ว่าพระเกศาของไทเฮากลายเป็นสีขาวโพลนหมดแล้ว แต่เค้าโครงพระพักตร์ยังเด่นชัดว่าทรงเป็นโฉมงามในอดีต ทรงจิบยาบำรุงที่ฮ่องเต้ป้อนให้ตามด้วยบ๊วยเปรี้ยวหวาน ลดความขม“ชาหูเซีย ชาชั้นยอดโดยแท้ ทานกับขนมเปี๊ยะลูกบัวยิ่งล้ำเลิศ ข้าชอบรสนิยมของเสด็จแม่ยิ่งนัก” คังซีนึกชื่นชมของว่างบนโต๊ะตรงหน้า ไทเฮาจึงสรวลเล็กน้อยดุจผู้ใหญ่รู้ทันเด็ก พระนางจึงเหน็บเข้าให้“นอกจากฮ่องเต้จะมีสายตาปกครองบ้านเมืองเฉียบขาดแล้ว ลิ้นยังแหลมคม หรงเฟยส่งชาหูเซียมาให้ข้า ส่วนขนมเปี๊ยะนั่นมาจากเฉียวชูกง ของเหล่านี้เจ้าน่าจะได้กินบ่อยกว่าข้านะ ยังจะกล้าร้องโอ้อวดเอาใจคนแก่”ฮ่องเต้คังซีสรวลบ้าง“ข้าได้ข่าวว่าเหยียนชีกงมีเรื่องวุ่นวาย เต๋อเฟยปลอดภัยดีหรือไม่ ข้าไม่ได้เจอหน้านางมาเกือบครึ่งปีแล้ว” ไทเฮาทรงพระชนมายุมากแล้ว ประทับอยู่ที่เมี่ยวกง ช่วงก่อนเต๋อเฟยยังแข็งแรงดีก็เสด็จไปเข้าเฝ้าบ่อยๆ แต่ระยะหลังมานี้ต้องรักษาตัว เต๋อเฟยจึงแทบไม่ได้ออกจากตำหนัก 

ทรงเชยคางมนของนางขึ้น ชื่นชมความงามกระจ่างตาภายใต้แสงตะวันแต่นาราปัดมือของเขาออกไป            “ขอบพระทัยที่ทรงเอ็นดูหม่อมฉันเพคะ องค์ชายแปดทรงเป็นยอดคน เพียบพร้อมด้วยรูปโฉม สติปัญญาและฐานะสูงส่ง หากทรงสนพระทัยหม่อมฉันเพราะรูปโฉม เมื่อความงามร่วงโรย ความรักก็สลาย หม่อมฉันกล่าวถูกต้องหรือไม่เพคะ”“แล้วหากข้ายืนยันว่าถูกใจเจ้าเพราะสติปัญญาล่ะ ข้าจะให้เวลาเจ้าคิดทบทวน... และเห็นแก่ความฉลาดเฉลียวของเจ้า ข้าขอเตือนให้เจ้ารีบตัดสินใจ รีบปลีกตัวออกมาจากเหยียนชีกงซะ”คำพูดของท่านหวังเย๋เป้ยเล่ออิ้นซื่อฟังชอบกล นารานึกเอะใจแต่ยังเดาไม่ออกว่าพระองค์ต้องการสื่อถึงเรื่องใดกันแน่“หม่อมฉันเป็นเพียงสตรีโง่เขลา ไม่เข้าครัวทำกับข้าว ไม่เย็บปักถักร้อย ไม่คิดจะดูแลสามี ไม่คู่ควรให้พระองค์ยกย่องหรอกเพคะ อีกอย่างหม่อมฉันสนใจศึกษาประวัติศาสตร์บ้านเมือง ไม่คิดแต่งงานแต่อย่างใด หากพระองค์ต้องการผู้หญิงที่ดี ขอให้พระองค์มองข้ามหม่อมฉันไปเถิด”องค์ชายแปดฟังแล้วไม่คิดโกรธ กลับ

“แล้วยังไงต่อ”            “นิทานเรื่องนี้เล่าเรื่ององค์ชายนิสัยดุร้าย จึงถูกนางฟ้าสาปให้กลายเป็นอสูรกาย หนทางเดียวที่เจ้ายักษ์ตาตี่จะแก้คำสาปได้นั้นคือ...”“คืออะไร”รอยยิ้มคิกคักของนาราทำให้ผืนน้ำราบเรียบนั้นเกิดระลอกคลื่นครั้งใหญ่“อูย... หวังเย๋มาขัดจังหวะ หม่อมฉันเลยจำไม่ได้แล้วเพคะ แหม! น่าเสียดายจริงๆ หม่อมฉันนึกออกเมื่อไหร่จะรีบเล่าถวายแน่นอนเพคะ”แกล้งให้ค้างซะเลย สมน้ำหน้า!! นารากะพริบตาปิ๊งๆ พลางฉีกยิ้มหวานๆ กระรอกกระแตกลับชาติมาเกิดอย่างนาง เขาจับไม่ได้ไล่ไม่ทันหรอก อิ้นเสียงจึงจับบ่าพี่ชายพลางกลั้นหัวเราะจนน้ำตารื้น บอกให้พี่สี่รู้ว่าต่อให้ไล่ต้อนนาราทั้งวัน นางก็ไม่จนมุมหรอกอิ้นเจินกัดฟันดังกรอด คำอธิษฐานของน้องสิบสามทำให้เหอซั่วชินหวังอย่างเขากลายเป็นเจ้าลูกเต่า ไม่มีปัญญามองหาผู้หญิงจนต้องร้องขอจากดวงดาว ถึงจะไม่อยากสนใจแต่อย่างน้อยเขาก็จำได้ว่าน้องสิบสามขอหญิงที่มีไหวพริบเฉียบขาดแก่เขาแม่กระรอกน้อยคนนี้ผ่านฉลุย

บทที่ 11 ใสกว่าน้ำก็สมองของนางนั่นแหละ              หลายวันต่อมา...            “ขอข้าๆๆ ขอข้าสามตลับ ข้ามาก่อนๆๆ”            พวกกงกงหน้าละอ่อนทั้งหลายวิ่งเข้าวิ่งออก แห่มาออที่ประตูหลังตำหนักจนเหยียนชีกงแทบแตก กงกงน้อยตู้หมิงตั้งโต๊ะพลางหยิบตลับครีมเล็กๆ ส่งให้กงกงเหล่านั้นมือเป็นระวิง ส่วนเถาจื่อรับเงินไม่ได้หยุดจนตาลาย และด้านในเรือนที่พักของนางกำนัลหลังตำหนัก นารากับซื่อจื่อถือไม้พายคนละอัน เดินวนรอบอ่างไม้ใบเขื่องเพื่อกวนส่วนผสมส่งกลิ่นหอมละมุนละไมให้เข้ากัน ถึงเหนื่อยจนเหงื่อแตกซ่ก แต่ความงกเข้าสิง ช่วยกันกวนส่วนผสมกันทั้งวันทั้งคืนโดยไม่ได้กินข้าวกินปลา            “ไม่ต้องแย่งกันๆ ยังมีของอีกเยอะ ราคาพิเศษเฉพาะเปิดขายวันแรก ตลับละอีแปะเดียวจ