ANMELDENملاحظة من المؤلف: شكرًا جزيلًا لكم على القراءة! شاركونا آراءكم وادعموا الكتاب في التعليقات — فهذا يعني لنا الكثير! 🔥
الفصل 60 قابلتُ داميان في مقهى صغير ليس ببعيد عن المستشفى. كان قد راسلني في وقت سابق يسألني إن كان بإمكاننا التحدث، وشيء ما في رسالته جعلني أترك كل شيء وأقابله. كان إيثان لا يزال يعاني من تبعات ما حدث مع والدته، لذا اعتبرتُ هذا الأمر مهمًا. كان داميان موجودًا بالفعل عندما وصلت، جالسًا على طاولة في الزاوية وكوب قهوة نصف فارغ أمامه. بدا عليه التعب، ليس فقط جسديًا، بل كأن شيئًا ثقيلًا يرزح على صدره. انزلقتُ إلى المقعد المقابل له وابتسمتُ له ابتسامة خفيفة. قلت بلطف: "مهلاً، هل أنت بخير؟" أطلق ضحكة قصيرة خالية من المرح وفرك مؤخرة رقبته. "ليس حقاً. لكن شكراً لحضورك." انتظرتُ، وأعطيته مساحة. وبعد لحظة، تحدث مرة أخرى، وكان صوته هذه المرة أكثر هدوءاً. "لقد فكرتُ كثيرًا منذ أن علمنا بتلك الصورة. في كل ما آمنتُ به دائمًا." صمتَ للحظة، محدقًا في قهوته وكأنها تحمل إجابات. "إنها تُشغل بالي يا ليلا. ماذا لو كان كل ما أعرفه زائفًا؟ ماذا لو لم تكن المرأة التي ربتني أمي حقًا؟ ماذا لو لم تكن والدة إيثان هي من نظنها أيضًا؟ أظل أتساءل عما إذا كانت حياتي كلها مبنية على كذبة." نظر إليّ حينها،
الفصل 59 جلس إيثان على حافة سرير ليلا، واضعًا مرفقيه على ركبتيه ويداه متشابكتان بإحكام. كانت الغرفة هادئة باستثناء صوت مكيف الهواء الخافت. لقد أتى مباشرة إلى شقتها بعد مغادرته منزل والدته، ولحظة دخوله، أدركت ليلا أن شيئًا ما ليس على ما يرام. جلست بجانبه الآن، ووضعت يدها برفق على ظهره بينما كان يتحدث. قال إيثان بصوتٍ خافتٍ ومتعب: "أخيرًا سألتها. سألتها مباشرةً إن كنت أنا وداميان توأمين. نظرت إليّ مباشرةً وقالت لي إن ذلك مستحيل. قالت إنها كانت حاملاً بتوأم من قبل، لكن أحدهما لم ينجُ. فقدت الجنين في مراحله الأولى." التزمت ليلى الصمت، وتركته يفرغ كل ما في جعبته. أطلق إيثان زفيرًا عميقًا ومرر يده على وجهه. "أخبرتها عن الصورة. أخبرتها أننا رأينا ولدين متطابقين تمامًا، واسمانا مكتوبان أسفلهما. ارتبكت للحظة، ثم حاولت تجاهل الأمر. قالت ربما التقط والدي الصورة واحتفظ بها لسبب ما. وكأن هذا يفسر كل شيء." هز رأسه ببطء، وشد فكه. "لا أفهمها يا ليلى. بعد كل ما فعله أبي بها، لم يكن موجودًا حقًا في حياتها. إنه دائمًا مشغول بالمستشفى أو بنسائه الأخريات. يخونها علنًا، ومع ذلك يعود إلى المنز
الفصل 58 انطلق إيثان بسيارته إلى منزل والدته في وقت مبكر من المساء. كان يؤجل هذا الحديث لأيام، لكن بعد كل ما حدث مع هايز والتوتر المتزايد مع والده، لم يعد بإمكانه الانتظار أكثر. كان بحاجة إلى إجابات، وكان بحاجة إليها من الشخص الوحيد الذي قد يخبره بالحقيقة. كانت والدته في الحديقة عندما وصل. رفعت نظرها عن تقليم ورودها وابتسمت حين رأته، لكن الابتسامة لم تصل إلى عينيها. بدت عليها علامات التعب لسنوات، منهكة من زواج لم يمنحها الراحة قط. قالت له بحرارة بينما كان يقترب: "إيثان، هذه مفاجأة. تعال، اجلس معي." جلسا على المقعد الصغير قرب شجيرات الورد. للحظة، صمت إيثان. نظر إليها فقط، محاولاً إيجاد الطريقة المناسبة للبدء. أخيراً، تنفس الصعداء وسألها السؤال الذي كان يؤرقه. "أمي... هل أنا وداميان أخوان؟ أخوان حقيقيان؟ توأمان؟" توقفت يدا والدته على حجرها. نظرت إليه للحظة طويلة، ثم هزت رأسها ببطء. قالت بلطف: "هذا غير ممكن يا إيثان. نعم، لقد كنت حاملاً بتوأم من قبل، لكن أحدهما لم ينجُ. فقدت الجنين مبكراً. لم يبقَ سوى أنت." انحنى إيثان إلى الأمام، واضعاً مرفقيه على ركبتيه. "لقد وجدنا صورة
الفصل 57 دخل إيثان المستشفى صباح اليوم التالي وآثار الضربات واضحة على وجهه. ظهرت كدمة داكنة على عظمة وجنته اليسرى، وجرح صغير قرب فكه حيث علق خاتم هايز به. لم يكلف نفسه عناء إخفائه. سار في الممرات بخطواته الهادئة المعتادة، لكن الإصابات الظاهرة لفتت أنظار العديد من الممرضات والأطباء المقيمين. كان يراجع ملف مريض بالقرب من محطة الممرضات عندما ظهرت صوفيا بجانبه. كان على وجهها ذلك المظهر المرتب بعناية من القلق، ذلك المظهر الذي ترتديه عندما تريد شيئًا ما. قالت بصوت خافت وهي تقترب منه: "إيثان، يا إلهي، ماذا حدث لوجهك؟" رفعت يدها متظاهرةً بفحص الكدمة، وحركت أصابعها نحو خده. "هل أنت بخير؟ يبدو مؤلمًا. دعني أراه." قبل أن تلمسه يدها، أمسك إيثان بمعصمها في الهواء. كانت قبضته قوية لكنها لم تكن خشنة. أنزل يدها وأفلتها كما لو أن لمستها كانت شيئًا مزعجًا. قال ببرود: "أنا بخير". لم يكن في صوته أي دفء أو تفسير. فقط هاتان الكلمتان. رمشت صوفيا، وقد بدا عليها الارتباك الشديد. انفرج فمها قليلاً ثم انغلق مجدداً. كانت تتوقع منه أن يلين، وربما حتى أن يستجيب لتظاهرها بالقلق كما كان يفعل قبل أن ينه
الفصل 56 جلس إيثان في غرفة معيشة ليلا لفترة طويلة بعد مغادرة ياسمين. غفت ليلا أخيرًا على الأريكة، ملتفةً بجسدها نحوه، لكن النوم لم يأتِ إليه. في كل مرة يغمض فيها عينيه، كان يرى الخوف على وجهها وهي تخبره بما فعله هايز. الطريقة التي ارتجف بها صوتها وهي تقول إنها سئمت من الخوف. الكدمة التي بدأت تظهر على ذراعها حيث أمسك بها ذلك الوغد. لم يستطع البقاء ساكناً. بحرص، حركها حتى استلقت وغطاها ببطانية. لم تستيقظ. وقف إيثان للحظة ينظر إليها، ثم أمسك بمفاتيحه وخرج من الشقة. لم يُغلق الباب خلفه. لم يُفكر حتى في وجهته إلا بعد أن ركب السيارة وانطلق. كان يعرف عنوان هايز. لطالما تحدث الرجل عن منزله الصغير الحزين حين كان لا يزال يعمل في المستشفى. كان المنزل يقع على أطراف المدينة، شبه مخفي خلف أشجار كثيفة. قاد إيثان سيارته إلى هناك، ممسكًا عجلة القيادة بكلتا يديه بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعه. كان فكه مشدودًا. لم يعد الغضب الذي بداخله حارًا، بل أصبح باردًا وحادًا. عندما وصل إلى المنزل لم يُبطئ. ركن سيارته، وترجّل، وسار مباشرةً إلى الباب الأمامي. ركله بقوة فارتطم بالداخل. وتناثر الخشب حول القفل.
الفصل 55 أمسكت هاتفي وأرسلت رسالة نصية إلى إيثان أولاً. تعال إلى منزلي بأسرع وقت ممكن. من فضلك. لقد حدث شيء ما. لم أشرح أكثر من ذلك. لم أستطع. كانت أصابعي لا تزال ترتجف بشدة لدرجة أنني لم أستطع الكتابة بشكل صحيح. ثم اتصلت بجاسمين. كانت الشخص الوحيد الذي خطر ببالي والذي لن يطرح مليون سؤال على الفور والذي سيأتي دون تردد. أجابت على الرنة الثانية. سألت بصوتٍ متيقظ: "ليلى؟ ما الخطب؟" قلتُ: "أنا في المنزل". انقطع صوتي عند الكلمة الأخيرة. "هل يمكنك المجيء؟ الآن؟ أنا... ما زلت أرتجف ولا أريد أن أبقى وحدي." لم تسأل عما حدث. أخبرتني فقط أنها ستغادر منزلها فورًا وستصل خلال عشر دقائق. بقيتُ على الأريكة بعد انتهاء المكالمة، أحدق في الحائط وأحاول تهدئة أنفاسي. في كل مرة أغمض عيني، أرى هايز يخرج من بين السيارات، تلك النظرة الجامحة على وجهه، وكيف ضغط بيده على ذراعي بقوة لا تزال تؤلمني. وصلت ياسمين أسرع مما توقعت. دخلت باستخدام المفتاح الاحتياطي، فوجدتني ما زلتُ ملتفةً على الأريكة. ما إن رأتني حتى عبرت الغرفة وجلست بجانبي، واحتضنتني دون أن تنطق بكلمة في البداية. قالت بهدوء بعد دقيقة: "
الفصل 27 استيقظت لأجد السرير فارغاً. كانت الملاءات لا تزال دافئة على جانب إيثان، لكنه كان قد رحل. للحظة، استلقيتُ هناك، أحدق في المكان الذي كان فيه. ما زال جسدي يحمل ذكرى الليلة الماضية. الطريقة التي لمسني بها. الطريقة التي قبّل بها كل منحنى من جسدي وكأنه لا يشبع. الطريقة التي جعلني أصل إلى الن
الفصل 13 أصبح الأسبوع التالي عذاباً بطيئاً من الابتسامات التي لم أشعر بها والمسافة التي أجبرت نفسي على خلقها. كان حضور صوفيا طاغيًا في كل ركن من أركان قسم الطوارئ. كانت تتحرك وكأنها تملك المكان، هادئة ومتزنة دائمًا، ودائمًا ما تجد مبررات للبقاء بجانب إيثان. خلال الجولات الطبية، كانت تقف قريبة جد
الفصل السادسكان قلبي ينبض بقوة لدرجة أنني ظننت أنه سينفجر خارج صدري. كانت أضواء غرفتي تومض باستمرار وكأنها مشهد من كابوس، وذلك الجهاز اللعين كان يصرخ دون توقف. حاولت الجلوس، لكن الألم اخترق ضلوعي وساقي، مما جعلني ألتصق بالفراش.انفتح الباب فجأة. اقتحم إيثان الغرفة، ومعطفه الأبيض يتطاير خلفه. استقر
كانت يداي لا تتوقفان عن الارتجاف بينما كنت أحدق في الهاتف الذي انقطع اتصاله. ظل الصوت المشوه يتردد في رأسي: "توقفي عن البحث... في المرة القادمة لن تخطئ الحقنة". أردت أن أصرخ، لكن لم يخرج أي صوت. بدت غرفة المستشفى هادئة جدًا الآن، ومظلمة جدًا؛ حيث بدا أن كل ظل يمكن أن يخفي دخيلًا آخر.ضغطت على زر ال







