All Chapters of 회장님, 어떤 맛을 원하세요?: Chapter 151 - Chapter 160

무소식이 무관심은 아니라는 걸 알면서도그녀는 왠지 조금 서운했다.그리고 그 서운함은 자신도 인정하고 싶지 않은 감정이었다.넷째 날. 유리는 아침 산책을 나갔다.라탱 지구의 좁은 골목길. 혼자 걷는 그 길 위에서그녀는 또 다른 익숙한 얼굴을 마주쳤다.카페 테라스에 앉아 커피를 마시고 있던 그 남자.요리 수업에서 만났던, 그리고 마지막 인사를 하고 떠났다고 믿었던 사람.그는 유리를 보더니 놀란 듯 눈을 크게 떴다.“어… 안녕하세요?”“여기서 뵐 줄은 몰랐네요.”유리도 당황했지만 표정을 흐트러뜨리지 않으려 애썼다. 그는 작은 웃음을 지으며 물었다.“잠깐, 같이 커피라도 하실래요? 전 지금 막 시킨 참이라…”유리는 고개를 저을까 하다잠시 멈칫했다. 그리고 조용히 앉았다.그 순간, 그녀는 스스로에게이건 단지 커피 한 잔일 뿐이라고 말하고 있었다.그들은 많은 말을 하지 않았다.그저 파리의 겨울, 햇살과 안개 사이에서묘하게 따뜻한 시간을 공유했다.그리고 그 대화의 마지막, 그는 조심스레 말했다.“혼자 남은 시간이 길면사람은… 작은 친절에도 마음이 열리게 되죠.”유리는 그 말이 자신을 겨냥한 것이 아님을 알았다.그건 그가 지나온 감정의 고백이었고,그 순간 유리는 그의 말 속에서 자신의 오늘을 보았다.그날 밤, 이현에게 메시지가 도착했다.‘오늘 하루는 어땠어요?’단순한 문장이었지만 유리는 한참을 망설였다.답장을 보내기까지 십 분, 이십 분이 걸렸다.그리고 그녀는 이렇게 적었다.‘조용했어요.혼자서, 많은 것들을 생각할 수 있었어요.’이현은 짧게 답했다.‘내일은 더 조용하지 않았으면 좋겠네요.’그 말은 어딘가 외로움이 스며 있는 다정함이었다.그리고 유리는 그 다정함이 자신에게 여전히 필요한 온도라는 걸 조금 늦게 깨달았다.그날 밤, 유리는 일기장에 이렇게 적었다.‘하루가 비어 있는 것이 어쩌면 사랑의 부재보다 더 무서울 수도 있다.’‘그 빈 하루 속에 누군가의 말 한마디가 들어올 때, 마음은 어느 쪽으로든 흔

도쿄의 회의실은 언제나처럼 정돈되어 있었다.반듯하게 나열된 서류들, 적막을 가르는 키보드 소리,그리고 무표정한 얼굴들 사이에서 이현은 유독 자주 고개를 돌렸다.프레젠테이션이 이어지고 있었지만 그의 집중은 자꾸만 어긋났다.“정리된 자료는 메일로 다시 공유드릴게요.”동료의 말에 맞춰 고개를 끄덕이며 이현은 애써 평정을 유지했다.하지만 그가 계속해서 테이블 아래로 시선을 내리는 건,꺼진 휴대폰 화면을 몇 번이고 확인했기 때문이었다.거기엔 여전히, 유리의 이름 옆에 작은 점 하나조차 없었다.그녀는 아직 아무 말도 하지 않았다.그리고 그 침묵은 시간이 지날수록 점점 더 ‘무언의 의사표현’처럼 느껴졌다.회의를 마친 후, 이현은 조용히 호텔로 돌아왔다.짐을 정리하지도 않은 채 소파에 몸을 던지듯 앉은 그는 가만히 천장을 바라보았다.천장은 아무 말도 하지 않았다.마치 지금의 유리처럼.그는 메시지를 열었다. 어제, 그제, 그 전날. 자신이 보냈던 짧은 안부들과그녀의 ‘읽지 않음’ 상태를 하나하나 짚어보듯 바라봤다.‘무슨 일이 있는 걸까.’‘아니면… 일부러 그런 걸까.’스스로를 위로하려는 쪽과 의심으로 향하려는 쪽이 내면에서 충돌하고 있었다.그리고 그 충돌 끝에 그는 아주 조용히 입을 열었다.“…돌아가야겠다.”파리, 같은 시각. 유리는 오래전부터 즐겨 찾던 작은 서점에 있었다.프랑스어 원서들과 여러 나라의 여행기,그리고 낡은 표지의 소설들 사이에서 그녀는 가볍게 손끝을 움직이며 책장을 넘겼다.하지만 집중은 쉽지 않았다.‘잘 자요.’이현의 마지막 메시지가 머릿속을 계속해서 맴돌았다.그는 매일 다정하게, 그녀에게 손을 내밀고 있었다.그리고 자신은 그 손을 외면하고 있었다.왜일까.그녀는 자문했다. 왜 그토록 익숙했던 사람의 말이 이토록 낯설게 느껴지는 걸까.서점의 주인이 차를 내어주겠냐고 묻자 유리는 작게 고개를 끄덕였다.그녀는 조용히 자리에 앉아 창밖을 바라보았다. 그 창밖에선 해가 느릿하게 지고 있었다.그리고 그

계란말이 하나가 팬 위에서 천천히 말려지고 있었다.달걀물이 얇게 펴지고, 가장자리가 살짝 익어가면서 부드러운 노란빛이 퍼졌다.이현은 익숙하지 않은 손놀림으로 작은 주걱을 들어 계란을 조심스럽게 말았다.자꾸만 옆으로 새고, 한쪽은 터질 듯 부풀어 오르기도 했지만 그는 끝까지 포기하지 않았다.유리는 그 모습을 조용히 바라보고 있었다.말없이, 숨도 죽인 채 주방 한켠에서 두 손을 모은 채로.그녀의 시선엔 비웃음도, 조바심도 없었다.그저, 오래 잊고 있었던 어떤 ‘정다움’ 같은 것이 조용히 피어나는 느낌.계란말이 한 줄이 간신히 완성되었을 때, 이현은 작게 한숨을 쉬었다.“결국 터졌네요.”그가 멋쩍게 웃자 유리는 처음으로 소리를 내 웃었다.“터져도 괜찮아요. 진심은 새지 않으니까요.”그 말에 이현은 잠시 말이 없었다.그리고 부드러운 눈빛으로 그녀를 바라봤다.“같이 먹을래요?”“당신이 만든 거라면.”식탁엔 계란말이 하나와 미소된장국, 그리고 간단하게 데친 채소가 올려졌다.소박하고 조용한 식사.하지만 두 사람은 이 순간을 아주 오랜 시간 기다려온 듯 천천히, 그리고 조심스럽게 젓가락을 들었다.이현이 계란말이를 한 조각 잘라 유리의 접시에 놓아주었다.“나름 정성 들였어요.”그가 말했다.유리는 말없이 그것을 집어 입에 넣었다.그리고 아주 천천히 씹었다.부드러웠다. 조금 짠듯하면서도 속엔 따뜻한 온기가 남아 있었다.“맛있네요.”“거짓말.”“응, 조금.”둘은 동시에 웃었다.그 웃음은 몇 주간 쌓여 있던 거리감을 한순간에 녹여내는 듯했다.하지만 그 거리의 흔적은 여전히 식탁 아래 숨어 있었다.식사를 마친 후, 유리는 조용히 컵을 들어 이현에게 따뜻한 차를 따라주었다.허브티 향이 방 안을 은은하게 감쌌다.그녀는 잠시 머뭇이다 입을 열었다.“…당신이 없는 동안 나는 내가 나를 이해하게 됐어요.”이현은 조용히 그녀를 바라보았다.“나는 혼자 있는 법을 배웠고, 당신과 함께 있는 법도 처음부터 다시 배우고 싶다는 생각이 들

그날 오후, 유리는 오래된 거리의 부동산 창문 앞에서 발을 멈췄다.자그마한 가게 임대 안내가 붙어 있는 그 낡은 창문 너머를 들여다보며 그녀는 잠시 숨을 들이켰다.문이 삐걱거릴 것 같은 작은 입구,세 명이면 꽉 찰 듯한 조리 공간, 그리고 밖으로 작게 난 유리창.‘여기서, 시작할 수 있을까?’그녀의 손등이 코트 안에서 천천히 조여들었다.이현은 그녀 옆에서 조용히 말했다.“유리 씨, 여기 마음에 들어요?”그녀는 작게, 그러나 확신에 찬 목소리로 말했다.“마음에 들어요. 지금 내 마음 같은 공간이에요. 작고 조용하고, 시간이 조금 멈춰 있는 것 같고.”이현은 고개를 끄덕이며 그 창문 너머로 함께 시선을 맞췄다.“그럼, 여기부터 시작해요.”유리는 그 말에 마침내 숨을 내쉬었다.집으로 돌아오는 길, 유리는 이현의 팔에 가만히 팔짱을 꼈다.조심스럽고도 따뜻한 손짓.그녀의 뺨에는 오랜만에 맑고 편안한 미소가 머물러 있었다.이현은 그 미소를 보며 생각했다.‘어떤 장소도, 누군가의 꿈이 시작되는 곳이라면 충분히 의미가 있어.’그리고 그는 알고 있었다. 그 꿈의 한 자리에 자신이 함께 있을 수 있다는 사실이 무엇보다 소중하다는 것을.창문을 활짝 열어둔 좁은 가게 안에는 미세하게 떠오르는 먼지 입자들 위로 햇살이 길게 내려앉고 있었다.유리는 앞치마를 질끈 묶고, 벽 한쪽에 오래된 페인트 자국을 천천히 문지르고 있었다. 하얀색이었는지, 회색이었는지 모를 얼룩진 벽면 위로 손가락을 가져다 댈 때마다 시간의 결이 손끝에 스며드는 듯했다.페인트칠은 여전히 남아 있었지만,그 아래에 눌려 있던 따뜻한 온기와 꿈의 흔적들은 그녀의 숨결에 따라 조금씩 되살아나는 중이었다."저 벽은 남겨둘 거예요?"이현이 가게 문턱에 기대서서 물었다.유리는 돌아보지도 않고 대답했다."네. 지우지 않으려고요. 이 가게가 나보다 먼저 살아 있었던 시간이니까.그 시간을 완전히 덮어버리는 건 좀 미안하잖아요."그 말에 이현은 작게 웃었다. 유리는 그 답도 듣지

파리의 겨울 아침은 유독 고요했다.창문 밖에는 어제보다 더 많은 구름이 낮게 깔려 있었고,가게 안은 전날 정리한 상태 그대로 숨소리 하나 없이 잠들어 있었다.그러나 유리는 이른 새벽 혼자 조용히 가게 문을 열었다.그녀의 손엔 작은 장바구니와 몇 가지 메모가 적힌 종이 한 장이 들려 있었다.“이현 씨를 위한 요리를 처음부터 끝까지…내 방식대로, 내 속도로 해보는 거야.”그녀는 천천히 심호흡을 하며 하얀 앞치마를 둘렀다.그리고 가게 안에 하나씩 조심스럽게 불을 켜기 시작했다.그날 그녀가 고른 요리는'콘소메에 담긴 치킨 크레페롤'.뜨겁지 않게, 하지만 따뜻하게 감싸는 맑고 깊은 맛의 국물 속에 천천히 말아 올린 얇은 크레페와부드럽게 익힌 닭고기를 채워 넣은 섬세한 한 접시였다.닭고기는 미리 전날 소금과 허브에 재워두었고,크레페 반죽은 아침에 일어나자마자 달걀과 밀가루, 버터를 조심스레 섞어 만들어두었다.국물은 양파, 당근, 셀러리, 닭뼈를긴 시간 우린 후 몇 번의 거름망을 통과시켜 투명한 황금빛을 머금게 만들었다.그 모든 과정 속에서 유리는 아무 말도 하지 않았다.그저 손끝에 묻어나는 기억과마음의 온도를 천천히 덧입히듯 하나하나에 정성을 담았다.점심이 가까워질 무렵,이현은 평소보다 조금 이른 시간에 가게 문을 조용히 열었다."유리 씨?"그의 목소리에 유리는 싱크대 앞에서 고개를 돌렸다.그녀는 예쁘게 차려 입지도 않았고, 화장도 하지 않았다.하지만 그날만큼은 어떤 날보다 따뜻해 보였다."조금 이르게 왔네요."그녀는 작게 웃으며 말했다."그냥… 보고 싶어서요."이현도 조용히 웃었다.유리는 잠시 망설이다가 말했다."앉아요. 오늘은 제가 만든 거, 그냥… 아무 말 없이 먹어봐요."그녀의 말에 이현은 고개를 끄덕이며 자리에 앉았다.하얀 접시 위에 콘소메 한 그릇이 조심스럽게 놓였다.그 안엔 바스라질 듯 부드러운 닭고기와얇게 말린 크레페 속에 담긴 정성이 고요한 국물 위에 조용히 안겨 있었다.이현은 아무 말 없이