All Chapters of 이제 당신을 버릴 차례: Chapter 131 - Chapter 140

“그래서 하세준 전무가 먼저 낙찰받아 저에게 주게 만들고, 제가 다시 회장님께 드리는 흐름을 생각했습니다. 한 번 더 손을 거치면 오히려 회장님께 드리는 선물의 의미가 더 커질 거라고 봤어요.”강한철은 뜻밖이라는 듯 잠시 은희를 보다가 이내 큰 소리로 웃었다.“좋아요. 고 대표 참 스마트하군요. 이런 계산과 배짱이 있는 사람은 흔치 않아요.”웃음을 거둔 강한철은 표정을 조금 가라앉혔다.“이제 나는 전에 고 대표가 뒤집어쓴 의혹들이 사실이 아니라고 생각해요.”“이 정도 판단력과 배짱이 있는 사람이 그런 어리석은 일을 했을 리 없죠. 누군가 일부러 덫을 놓았다고 보는 편이 맞을 거예요. 앞으로 강양그룹에 어려운 일이 생기면 언제든 말해요. 고 대표가 누명을 벗는 일이라면 우리도 힘을 보태겠습니다.”은희는 자리에서 일어나 강한철에게 깊이 허리를 숙였다.“회장님, 믿어 주시고 도와주셔서 감사합니다. 이 마음 잊지 않을게요. 앞으로 최선을 다해서 회장님 기대를 저버리지 않겠습니다.”강한철은 손을 내저어 다시 앉으라는 뜻을 보인 뒤, 은희와 사업에 관한 여러 이야기를 더 나눴다.두 사람은 꽤 오랫동안 대화를 이어 갔다.“오늘 고 대표와 이야기하면서 나도 드는 생각이 많군요. 앞으로 종종 찾아와요. 이런 이야기는 자주 나누면 좋겠군요.”강한철은 직접 자리에서 일어나 은희를 현관까지 배웅했다.“과찬이세요, 회장님. 저야말로 회장님과 이야기할 수 있어서 영광이었습니다.”은희가 저택을 완전히 빠져나가자 강한철의 표정은 금세 달라졌다.“아버지, 제가 고 대표가 정말 아까운 인재라고 했잖아요. 아버지께 드리겠다고 1천5백억 원짜리 청자까지 준비한 사람이에요.”“강씨 집안에도 진심으로 도움이 되고 싶어 하는 사람이라고요.”아들의 말을 듣는 강한철은 웃기만 할 뿐 별다른 대답을 하지 않았다.아버지의 속을 읽기 어려웠던 이섭은 계속 반응을 살폈다.“아버지, 이제 고 대표를 편견 없이 봐 주세요.”“이섭아, 네가 이렇게까지 누군가를 높이 평가해서 추천하는

“됐어!”남우가 차갑게 말했다. “할머니 지금 응급실에서 처치 받고 있어. 양심이 조금이라도 남아 있으면 와서 직접 봐.”그 말을 끝으로 전화가 끊겼다.은희는 운전석에 멍하니 앉아 있었다. 남우가 방금 내뱉은 말이 머릿속에서 계속 울렸다.‘네가 나를 그렇게 미워해도 할머니까지 죽여야 속이 풀리겠어?’가슴이 날카롭게 아파 왔다. 하지만 지금은 여기서 시간을 보낼 때가 아니었다.은희는 곧바로 차를 돌려 병원으로 향했다.“할머니, 제발 버텨 주세요.”은희는 울먹이며 중얼거렸다. 눈물이 뜻대로 멈추지 않았다.‘대체 누가 그렇게 잔인하게 할머니께 보미의 일을 알린 거지?’이유는 알 수 없었지만 은희는 거대한 덫 안으로 한 걸음씩 들어가고 있다는 불길한 느낌을 지울 수 없었다.겨우 새로운 단서를 찾아 조사하려던 시점에 정확히 이런 일이 터졌다.마치 은희가 단서를 발견했고 직접 움직이려 했기 때문에 누군가 바로 손을 쓴 것처럼 느껴졌다.‘내가 왜 이런 생각까지 하는 거지?’보이지 않는 힘이 계속 경고하는 것 같았다. ‘더 이상 파고들지 마.’‘계속하면 주변 사람들까지 전부 다치게 될 거야.’무력감이 점점 짙어졌다. 숨을 제대로 쉬는 것조차 힘들 만큼 가슴이 답답했다.병원에 도착했을 때 남우는 응급처치실 밖에 서 있었다.은희를 발견하자 남우의 눈이 곧바로 싸늘해졌다.“여길 올 낯은 있나 보네.”은희는 남우의 태도에 반응하지 않고 쉰 목소리로 물었다.“할머니는 어때?”“네 덕분에 아직 처치 중이야.”남우가 비꼬듯 말했다. “고은희, 네가 이렇게까지 독한 사람인 줄은 몰랐어. 아무리 나를 미워해도 그렇지, 할머니께...”“내가 아니라고 했잖아!”은희가 남우의 말을 끊었다. “생각 좀 해 봐. 내가 왜 할머니를 위험에 빠뜨리겠어? 할머니가 나한테 얼마나 잘해 주셨는데...”“그럼 네가 말해 봐. 너 말고 보미 일에 대해 아는 사람이 누가 있는데?”남우가 몰아붙였다. “설마 영은이 할머니께 말했다고 할 거야? 할머니가 너랑

은희는 몸이 굳은 채 움직이지 못했다. 남우라면 방금 한 말을 실제로 옮길 사람이라는 걸 알고 있었다.“한 가지 더 있어.”남우는 돌아서서 나가기 전 차가운 목소리로 말을 덧붙였다.“한규영도 회사로 다시 불렀어. 내일부터 규영이가 용한그룹 쪽을 특별히 맡게 될 거야.”용한그룹 내부를 누구보다 잘 아는 사람이 이제는 정면에서 적이 되어 움직이게 됐다.그게 어떤 뜻인지 은희가 모를 리 없었다.‘그래. 지금은 다들 내가 할머니를 쓰러뜨렸다고 생각하겠지.’하지만 은희는 정말 아무것도 하지 않았다.멍한 손길로 핸드폰을 켜 보니 실제로 기억에 없는 통화 기록 하나가 새로 남아 있었다.‘난 전화한 적 없어. 정말 없는데...’정신이 너무 혼란스러워지자 은희 자신도 두려운 의심을 하기 시작했다. 혹시 정말 자신이 무언가를 해 놓고 기억하지 못하는 건 아닐까?속에서 공포가 치밀었다. 만약 자신이 정말 민영순에게 그런 짓을 했다면 자신을 절대로 용서할 수 없을 것 같았다.그때 핸드폰이 다시 울렸다.처음 보는 번호였다.은희는 망설이지 않고 전화받았다. 목소리는 잔뜩 쉬어 있었다.[고은희 씨.]변조된 목소리가 수화기 너머에서 들렸다. [두 번째 선물은 마음에 들었습니까?]‘두 번째 선물?’은희의 몸이 굳었다. “누구야?”[제가 누군지는 중요하지 않습니다.]기괴하게 변조된 목소리가 서늘하게 이어졌다. [중요한 건... 고은희 씨가 여기서 멈추지 않으면 다음 벌은 이 정도로 끝나지 않는다는 거죠.]“너였구나.”은희는 주먹을 꽉 쥐었다. “녹음도 네가 조작했고, 할머니도 네가 그렇게 만든 거지.”상대가 혀를 차며 비웃었다.[그런 말도 증거가 있어야 하죠. 증거 있습니까? 그건 분명 고은희 씨가 직접 한 일인데...]분노로 온몸이 떨렸다. 은희는 이를 악물었다.“대체 나한테 원하는 게 뭐야?”[아주 간단합니다. 과거 일을 그만 덮으세요. 안 그러면...]수화기 너머에서 소름 끼치는 웃음소리가 들려왔다.[당신 주변 사람들부터 하

요즘 남우에게 세준과 이섭의 이름은 듣는 것만으로도 신경을 날카롭게 만드는 존재였다.남우는 두 사람이 주고받은 메시지를 훑어보다가 세준이 보낸 영상을 눌렀다.내용을 확인하면 할수록 결론은 분명해졌다. 은희는 누명을 쓴 것이었다.남우의 안색이 빠르게 창백해졌다.자신이 완전히 잘못 알고 은희를 몰아세웠다.목 안이 막힌 듯 남우는 한동안 말을 꺼내지 못했다.남우는 고개를 들어 은희를 바라봤다. 목소리가 조금 쉬어 있었다.“왜 진작 말 안 했어?”은희가 차갑게 웃었다. ‘진작 말하라고?’“말하면 네가 내 말을 믿었을까? 하남우, 네가 내가 설명할 기회를 준 적이 있어? 넌 한 번도 내 말을 끝까지 들은 적 없고, 한 번도 나부터 믿어 준 적 없어.”“지금도 증거가 네 눈앞에 있는데도 속으로는 내가 하세준이랑 짜고 만든 거 아닐까 의심하고 있는 거 아니야?”남우의 표정이 더 굳었다. “너랑 하세준이 짰다고 생각하는 건 아니야.”녹음을 들은 순간부터 남우는 이성을 잃었다. 듣자마자 은희가 했다고 단정해 버렸다는 사실은 인정할 수밖에 없었다.그 뒤에는 은희가 무슨 말을 해도 설명할 기회조차 제대로 주지 않았다.은희는 병상에서 몸을 일으켰다. 아직 다리에 힘이 없어 조금 휘청거렸다.그래도 억지로 중심을 잡고 서서 차갑게 말하며 남우 손에서 핸드폰을 빼앗았다.“네가 믿어주지 않아도 돼. 할머니는 내가 알아서 찾아뵐 거야. 이제부터 너랑 나는 서로 각자 자기 갈 길 가.”말을 끝낸 은희는 병실 밖으로 걸어 나갔다.남우는 뒤따라가 무언가 말하고 싶었지만 발이 바닥에 붙은 듯 움직이지 못했다.은희는 비틀거리며 병원을 나섰다. 발에 힘이 없어 언제든 쓰러질 것처럼 위태로웠다.이미 몸은 한계까지 버틴 상태였다. 시야가 계속 검게 흐려졌고 귀에서는 웅웅거리는 소리가 났다.벽을 짚고 겨우 몸을 세운 은희는 가방에서 핸드폰을 꺼내 떨리는 손으로 이섭에게 전화를 걸었다.[고 대표님, 무슨 일이에요?]“강 대표님, 도움이 필요해요. 민영순 회장님의

“알아.” 영은은 전화를 끊고 다른 병실로 향했다. 문을 열어 보니 맑음이 침대 가장자리에 앉아 핸드폰을 보고 있었다.“맑음아.”맑음은 고개를 들고 영은을 보자 바로 핸드폰을 내려놓았다.“엄마.”영은은 맑음 곁으로 가서 어깨를 살짝 쓰다듬었다.“맑음아, 요즘 아빠가 할머니 일 때문에 많이 속상하잖아. 엄마가 아빠 주려고 우유 사 왔는데, 맑음이가 갖다드릴래?”맑음은 착하게 고개를 끄덕였다. “응! 내가 아빠 갖다주면 아빠 안 슬퍼질 거야.”우유병을 품에 안고 가벼운 발걸음으로 옆 병실을 향했다.맑음은 그 우유 안에 무엇이 들어 있는지는 전혀 몰랐다.“아빠.” 맑음이 문을 열고 밝은 목소리로 불렀다.남우는 병상 옆에 앉아 미간을 잔뜩 찌푸리고 있었다.맑음의 목소리를 듣자 남우가 고개를 들었다. 딱딱했던 표정도 조금 누그러졌다.“맑음아, 여긴 어떻게 왔어?”맑음은 남우에게 달려가 우유를 내밀었다.“엄마가 아빠 요즘 할머니 때문에 많이 속상하대. 이거 내가 갖다주랬어. 마시면 안 슬퍼진대.”남우는 우유를 받아 들고 맑음의 머리를 다정하게 쓰다듬었다.“고마워, 맑음아.”맑음은 눈을 깜빡이며 환하게 웃었다.“아빠 얼른 마셔. 엄마가 이거 마시면 기분 좋아진댔어.”남우는 고개를 끄덕이고 우유병을 열어 몇 모금 마셨다.그동안 은희의 체력은 어느 정도 돌아온 상태였다.병실 창가에 선 은희는 이제 과거 고씨 집안이 무너진 진실을 반드시 확인해야 한다고 마음먹었다.가방을 챙겨 병실을 나가려던 참이었다.그때 남우가 문을 열고 들어왔다.“어디 가?”평소라면 자신이 어디를 가든 남우에게 말할 생각이 없었다.하지만 이번 일은 민영순의 안전과도 연결되어 있었다. 그래서 은희는 사실대로 말하기로 했다.“외할머니가 살던 옛집에 가려고. 예전 단서를 좀 더 찾아볼 거야.”남우의 미간이 더 깊게 좁혀졌다.“몸도 아직 완전히 안 나았는데 지금 그런 걸 조사하러 가는 건 너무 위험해.”은희가 씁쓸하게 웃었다.“위험? 지금 나한테 잃을