All Chapters of 性悪婚約者に見世物にされた私を連れ去ったのは、黒い噂の財閥会長でした: Chapter 131 - Chapter 139

「分かった、隠し事は無しだ。だが、母さんにはまだ会わせられない。それは分かってくれ」 「分かった、もうあなたのお母様に会おうとしない」 百合が言うと、秋明は安堵したように口角を上げる。 「それを聞いて安心した。そうだ、お前にまだ、あのことを話せてなかったな」 「あのこと？」 百合が小首をかしげると、秋明は不敵な笑みを浮かべ、身を乗り出す。 「宝生家の金庫を、取り返した」 百合は驚きのあまり目を見開く。熊谷家に騙され、奪われたという宝生家の、アレグリアの希望。それがようやく、本来の所有者である百合の元に戻ろうとしている。 驚き、喜び、感動などがないまぜになり、うまく言葉を発せない。 そんな百合を見て、秋明は嬉しそうに笑う。 「いい反応だ。その顔を見られただけでも、金庫を取り返した価値があった」 「からかわないで。でも、本当に？ 一体、どうやって？」 「野暮なこと聞くな。さぁ、帰ろう」 「えぇ……！」 会計を済ませると、ふたりは家に向かう。車で2時間以上かかる距離が、もどかしい。 なんとなくスマホを見ると、ニュースアプリの通知があった。開いてみると、熊谷家に空き巣が入ったというニュースだ。 記事によれば、高価な装飾品や絵画、腕時計のコレクションなどが盗まれたという。 「もしかして、この空き巣って……」 「さぁな。俺は別に、書類や金庫を盗んでくるように命令なんかしてないぞ」 わざとらしく言う秋明に、百合は吹き出す。 「ふふ、そうね」 すました顔をして運転する秋明の横顔を見て、百合はある決心をする。 「ねぇ、秋明さん。帰ったら、遺書を見せるわ。それと、遺書と一緒に入ってたものも」 「いいのか？」 「えぇ。あなたは私のために、金庫を取り返してくれた。それなら、私も誠意を見せないと」 「百合……。分かった、帰ったら見せてくれ」 1時間ほど運転した後、ふたりは小休憩をするためにコンビニに立ち寄り、飲み物を買う。買ったばかりのお茶を飲みながら時間を確認しようとスマホを見ると、速報の通知が来た。　百合達が住む街の近くで、殺人事件が起きたというニュースだ。「やだ、隣街で殺人事件ですって」「物騒だな……」　記事を読もうと通知をタップし、百合は絶句する。事件の被害者は、百合にしつ

「これは……証券だな。いくらになるのかは調べないと分からないが……」 「海外証券ってこと？」 百合は困惑した。元々資産がどうという話の知識はほとんどない。外国のものとなれば、尚更だ。 「お前の父親は、用心深い上に用意周到だな。どうする？ 紫苑に頼んで調べさせておくか？」 「えぇ、あなたと紫苑なら、信用できる。お願いするわ」 「早速呼ぼう」 秋明は紫苑に電話をかけ、要件を伝えた。 「20分くらいで来るそうだ。にしても、大手の株券まであるとは……。しかもこれ、お前の父親が生きてる頃は、そこまで大きな会社じゃなかったぞ。先見の明があったのか、それとも別の何かか……。なんにせよ、とんでもない額になる」 秋明は書類を1枚1枚確認し、振り分けていく。どういう基準で振り分けているのか、百合には分からない。 「それ、開けなくていいのか？」 ずっと百合に見られていると気づいたのか、秋明は顔を上げずに言う。 「そうね。なんだか、書類が気になっちゃって……」 「盗んだりしないから安心しろ」 「そんな心配、してないわよ」　百合は苦笑してそう返すと、ジュエリーケースを開けた。中には息をするのも忘れてしまうほど美しいティアラと、金貨が3枚入っている。「すごい……」　素手で触るのはためらわれた。百合は慎重に箱を持ち上げ、ティアラに嵌め込まれた宝石を見る。中央に大きな赤い宝石が鎮座しており、両サイドにはダイヤモンドがいくつも散りばめられている。「これ、よく見たらローズジュエリーじゃない……！」　ルビーと思われる赤い宝石には、薔薇が彫られている。間違いなくアレグリアの専売特許であるローズジュエリーだ。「ほう、美しいものだな」　書類の確認が終わったのか、秋明が覗き込んでくる。「お前の父親は、本当にとんでもないものを遺したな。鑑定してみないと分からないが、あのアレグリアが、ルビーを主役にティアラを作るとは思えない」「じゃあ、ガーネット？」「推測だがｍレッドダイヤじゃないか？」「レッドダイヤ！？」　思わず大きな声が出てしまう。レッドダイヤは普通のダイヤモンドよりも希少価値が高い。まだ宝石の勉強を始めて日が浅い百合にも、ティアラの石がレッドダイヤだったら、とんでもない額になるのは分かる。「どうする？鑑定士にでも見せてみるか？」「そうね……。

「何かしら」　ポストから手紙を出してみると、結婚式の招待状だった。「どうした？」　後ろから秋明が百合の手元をのぞき込む。「結婚式の招待状よ。熊谷家からのね」　百合が呆れてため息をついたのとほぼ同時に、百合のスマホが鳴る。ディスプレイには、マキの名前。「タイミングのいいこと」　吐き捨てるように言うと、電話に出る。「もしもし？」『百合、久しぶり。あの後どう？　腹黒会長にいじめられて毎日泣いてるの？』　不愉快なほど甘ったるい声に、思わず舌打ちしそうになるのをぐっとこらえる。「秋明さんとはうまくやってるわよ。それより、結婚おめでとう」『あ、招待状届いたんだ？　よかったぁ♡』　わざとらしい声に、１年分のストレスが一瞬で蓄積する。金草マキという女は、いつもこうだ。百合をイラつかせたり、陥れたりする方法を常に考え、実行する。この招待状も、そういったものだろう。『百合にしか頼めないことがあるのよねぇ。私の親友として、スピーチしてくれない？　ほらぁ、百合だったら、私のことも、矢絃さんのこともよく知ってるでしょ？　それに、百合は親友だから』(電話越しでよかったわね、お互い)　心の中でそう言い、息を小さく吐くと、言葉を紡ぐ。「えぇ、もちろん。最高のスピーチをしてみせるわ」『ホント？　嬉しい♡　楽しみにしてるわ』　電話が終わると、秋明は隣で失笑する。「おめでたい女だな。で、どんなスピーチを考えてるんだ？」「どんなスピーチにしようかしら？」　百合は鼻歌を歌いながら、家に入っていく。秋明はそんな妻を見て笑う。「さて、と……」　部屋に戻ると、百合はノートパソコンを起動し、動画編集ソフトを落とした。編集ソフトに触るのは、美大生の時以来だ。自分の作品のプロモーションビデオを作る授業で触っていたのだ。といっても、基本的なことしかできないが。　それでも、立派に見せる術は身につけていた。「とっておきのスピーチにしないとね。それと、サプライズも」　編集を進めているうちに、口角があがっていく。サプライズはいつでも楽しいものでなくてはならない。準備期間さえも。　百合は勉強の合間を縫って、美大生時代の友人に声をかけたり、動画編集をしたりと、忙殺されていた。　だが、かつての同級生達が協力をしてくれたおかげで、サプライズの動画は想像以上にクオリティの高い出来

　いよいよ披露宴が始まり、新郎新婦が入場する。盛大な拍手で出迎えられたふたりは、幸せを見せつけるような笑みで軽く手を振り返したり、会釈をしたりしながら、高砂へ行く。　百合や旧友達は、マキのドレスを見て思わず笑ってしまった。ピンクのディアードドレスで、花飾りが散りばめられている。この花飾りが1色ならまだマシだっただろうが、水色や紫、オレンジなど色とりどりだ。　この手の衣装を好んで着るのは園児か、一昔前の原宿系アイドルくらいだろう。「マキのあのセンス、相変わらずなのね」「けど、人気者になれそうだよね。幼稚園で」「ちょっと、笑わせないでよ」「まぁ、注目は集まってるわよね」　百合達は、声を潜めて昔話をする。美大時代、様々な講師や教授が、マキがデザインしたものを幼稚だと指摘していたのだが、マキは「あの人達の感覚がお古なだけ。これは幼稚じゃなくて最先端！」と言い張っていたのだ。「ママ、あのドレス、れいかちゃんがお遊戯会で着てたのにそっくり」　近くの席から、そんな声がする。そっと見てみると、幼女が無邪気にマキを指さしていた。マキを見ると、子供に手を振り返している。「ちょ、ホントにやめてよ。これ、絶対に笑っちゃダメなバラエティじゃないんだからさ」「たぶん、マキはお姫様みたーいとか、かわいーとか言われたと思ってるよね」「はぁ、声を上げて笑えないのがつらい」　百合と同じテーブルに座っている友人達は、うつむいたり顔を覆ったりして、笑っているのをなんとかごまかしている。他のテーブルをまじまじと見る余裕などないが、苦笑や失笑をしている者がいるのは、容易に想像がつく。　それから美大生組にとって、苦行のような披露宴が続いた。ケーキも、衣装替えのドレスも、すべてが夢かわ園児センスが輝いていた。何かが新しくお出しされるたびに、このテーブルの面々はうつむいた。　笑いが落ち着いた後にマキを見ると、得意げにこちらを見ているのだから、またうつむくことになる。マキの性格を考えると、笑われていることに気づいていないどころか、「大企業のイケメンと結婚した私を、皆が羨ましがっている」と、なんともおめでたい勘違いをしているのは明白だ。　この状況で「笑うな」というほうが無理な話だ。「それでは、友人スピーチを、宝生百合さんにお願いします」　司会に呼ばれると、百合は水を一口飲んでから息

「違う！　こんなのでたらめだ！」　矢絃は声を張るが、動画の音声の方が大きいうえに、動画という形で証拠が残っているのだから、どうしようもない。　画面は切り替わり、日付付きでマキと矢絃がホテルに出入りしたり、キスをしたりしている写真が流れる。　最後に、百合が秋明に連れ去られたあのパーティーの動画が流れる。動画内で矢絃とマキは、百合を矢絃の婚約者だと思い込んでいる頭のおかしい女としてバカにしている。動画は百合がバカにされ、うつむいたところで終わる。　ちなみにふたりが百合をバカにする動画は、秋明が何かあった時のためにと、部下に撮らせていたものだ。まさかそんな動画があるとは、百合も編集作業をするまで、知らなかった。　場内が明るくなると、招待客は冷たい目で新郎新婦を見ている。「最低」「見損なったぞ」「ご祝儀は返してもらおう」　招待客は軽蔑の目や言葉を投げ、去っていく。「待ってください、誤解です！」「そうですよ！　この女が合成で！」「合成であそこまでの動画が作れるわけないじゃない」　誰かの呆れかえる声に、失笑が広がり、新郎新婦の顔が青ざめる。　百合は大きな花瓶に隠れて上着を羽織り、アップにしていた髪をおろして印象を変えると、他の招待客達に紛れて会場を後にした。　百合を呼び止める声が聞こえたが、知ったことではない。　会場から出て少し歩くと、友人達が集まって待っていた。「大成功ね！」「最高だったわ」「はぁ、やっと笑えるわ」「本当に、面白すぎる」　友人達とひとしきり笑った後、ずっとここにいたら彼らに見つかるからと、予約していたホテルに向かう。祝勝会をやるために、奮発してスイートルームを予約していたのだ。　途中、コンビニで酒やつまみなどを買うと、ホテルに行った。「すっごい、広い！」「えー、めっちゃ綺麗！」「ここに住みたいわ」　感想を言いながらひとしきり部屋を見て回ると、テー