All Chapters of 性悪婚約者に見世物にされた私を連れ去ったのは、黒い噂の財閥会長でした: Chapter 111 - Chapter 120

　梓が闇金生活を初めて約半月後の夕方。秋明は仕事から帰ると、百合に向き直る。「今夜、斎賀梓がうちに来る。何か掴んだらしい」「いよいよね……」　妻夫木財閥を陥れようとしている者の中に、熊谷矢絃がいる。そう思うだけで、緊張で喉が干上がっていく。「落ち着け。ここに来るのは矢絃でも、マキでもない。斎賀梓だ」　秋明は百合の手を握りながら言ってくれる。「そうよね、ありがとう……」　返事をするも、不安は拭いきれない。　夜２１時。インターホンが鳴る。百合が出ようとしたが、秋明に止められ、彼が対応した。　数分後、秋明は梓を連れて戻ってきた。「残念ながら、山本さんからの接触はありませんでしたが、引き抜きがありました」　梓はボイスレコーダーを出し、再生ボタンを押す。『エトワールの斎賀梓サン？』　ゆったりした関西訛り。この声と喋り方に、百合も秋明も心当たりがあった。「中務か……」　秋明はぽつりと呟き、苦虫を噛み潰したような顔をする。もう害はないと思っていた相手が、妻夫木財閥をじわじわと削っていたのだ。そんな顔にもなるだろう。『聞いたで。アンタ、最近遊び回っとるんやって？　闇金にも手ぇ出したんやろ？』『どうして、そんなことを……』『なんでやろなぁ？　なぁ、借金肩代わりしたろか？』『え？』『おっと、もちろんタダではせぇへんよ。それ相応のことしてもらわな』『何をすればいいんですか？』『なぁに、そない難しいことやあらへん。和ニカケに転職すればええんや。エトワールで採用決定しとるファッションデザイン画のお土産付きでな』『そんな……！　エトワールを裏切るだなんて、私には……』『すぐに答えは出せへんよなぁ。大事な会社やし。せやから、猶予あげるわ。その気にな

「どうしよう……」「風呂とトイレに窓があるか確認するぞ」「そうね、やれることはやらないと」　ふたりで浴室に入ると、地面が揺れた。それと同時に電気が切れる。「地震！？」「いや、コンテナを運んでるようだ……」　外からは重機と思われる音がする。クレーンかなにかがコンテナを持ち上げているのだろう。『海に沈めてやる』　矢絃の嘲笑う声が聞こえた。近くで荒い息遣いも聞こえてきて、秋明に触れてみる。いつも堂々としている秋明が震えているのが分かる。「秋明さん？」「すまない……。暗くて狭いところに、トラウマがあってな……」　彼はなんとか深呼吸をして落ち着こうとする。だが震えは収まりそうにない。　百合は矢絃の言葉を思い出した。彼は食料と水があると言っていた。もしそれが本当なら、この状況をマシにできる。「待ってて！」「待て、行くな！」「大丈夫、すぐ戻るから！」　百合はスマホのライトをつけ、冷蔵庫まで行く。それを見た秋明も、スマホのライトをつけて落ち着こうとする。　冷蔵庫にはペットボトルに入った水が２本、ビールが２本。コンビニのパンと、ケーキの箱。　百合はスマホをライトが上になるようにして置き、その上にペットボトルを置く。水に光が反射して明るくなる。「これで少しは違う？」「あぁ、すまない……。情けないところを見せてしまったな」　秋明は力なく笑う。「誰にでも苦手なものはあるわ。それを恥ずかしがる必要なんてない」　秋明を安心させようと笑いかけると、百合は軽く彼の背中を擦ってから立ち上がった。　百合は冷蔵庫に戻ると、ケーキの箱を開けた。中には小ぶりのホールケーキとドライアイスが入っていた。ケーキに乗った板チョコには「天国行きおめでとう」の文字。(どこまでもふざけてるわね)　天国行きを否定するかのようにチョコをかじると

「思えば、お互いを知ろうとする時間なんてなかったな」　食事を終えると、秋明がぽつりと呟く。「そうね。期限付きの契約結婚だから、お互いを知る必要がないって思ってたわ」　百合は答えながら、契約した時のことを思い出す。あの時に色々聞かれたが、あくまでも生活に必要なことであって、愛し合うためにお互いを知ろうとはしていなかった。「あぁ、俺もだ。だが、そうでもないらしい。今日は大事な商談もない。少し、話そうか」　それは秋明からの初めての歩み寄りに思えた。気遣ってくれたことはあるが、互いに理解しようとする機会はほとんどなかった。　好きな色や食べ物。趣味、幼少期の思い出などを語り合う。　ぽつりぽつりと、降りはじめの雨のようにぎこちなかったが、同い年ということもあり、会話は次第に弾んでいく。「ねぇ、この後デートしましょうか。お金があんまりかからない、普通のデート。映画を見て、感想を言い合いながらアイスでも食べるの」「学生みたいなデートだな」　呆れ返ったように言うが、突き放したような印象はなく、むしろ愛おしそうに百合を見ていた。「嫌？」「嫌じゃない。正直言うと、そういう放課後デートに憧れてた時期があった」　秋明は恥ずかしそうに頬をかきながら言う。完成された妻夫木秋明しか見ていないせいか、彼にも学生時代があったということが信じられないというか、しっくり来ない。「意外ね。そういうの、馬鹿にする人かと思った」　百合が率直な感想を述べると、秋明は不機嫌そうに目を細めた。「お前は俺を、血も涙もない冷血漢とでも思ってるのか？　俺だって人間だったし、当時は皆と同じ未熟な学生だった。習い事やらなんやらで、放課後に恋人や友達と遊ぶのは、憧れだったんだよ」「じゃあ、その憧れ叶えましょうよ」「あ、おい！」　百合は秋明の手を引き、ホテルから出る。秋明は驚きながらも、大人しくついてくる。「まずは映画ね」「意外と強引なところがあるんだな」　秋明は困ったように笑う。「たまにはいいでしょ」「まぁ、いいが……」　ふたりは映画を観て、その後カフェで軽食を取りながら感想を言い合う。「なるほど、これが金をかけないデートか。リーズナブルな割には、満足感がある」　キリの良いところまで話すと、秋明が感慨深そうに言う。「もっと学生デートみたいなこと、してみる？」「なにをする

　翌朝、目が覚めてしばらくぼんやりしてると、百合はふと、父の遺言書のことを思い出す。(私達が追ってる謎も、分かるかもしれない……)　秋明に話そうと思い、着替えてキッチンに行く。一足先に来ていた秋明は、新聞を広げて座っていた。テーブルの上には、トーストとサラダとスープのみ。充分ではあるが、この家にしては質素だ。「おはよう、秋明さん」「あぁ、おはよう。双子は用事があって、今日は来ない。朝は作る気しないからこれだけだが、大目に見てくれ」「まぁ、秋明さんが作ってくれたの？　充分よ」　予想外ではあるが、双子がいないのは都合がいい。あのふたりを信頼していないわけではないが、大事な話をするのに、他の人が家にいると気になってしまう。　いつも通り向かいに座ると、手を合わせて食事をする。毎朝しっかりした食事が続いていたが、たまにはこういう軽食も悪くない。　食事を終えると、秋明をまっすぐ見た。「最近ドタバタしてて忘れてたけど、母さんから、父さんの遺言書をもらったの。もしかしたら、何か分かるかも」「まずはお前ひとりで読んで、俺にも見せていいものだと判断したら見せてくれ。アレグリアの謎が分かるかもしれない」「それもそうね。読んでくる」「あぁ」　百合は自室に戻ると、なんとなく鍵をかけ、封筒を開ける。慎重に取り出して開いてみると、ボールペンで丁寧な文字で書かれていた。 　百合へ　お前がこの遺書を読んでるということは、父さんは百合が幼い頃に死んだんだろう。一緒にいてやれなくて、本当にすまない。　どんな暮らしをしてる？　母さんは、働いた経験がほとんどないから、苦労しただろう。いらない苦労をさせてしまって、申し訳ない。一応母さんにも５００万円の遺産を残してはいるが、一生働かずに食っていける額ではないから、大変だったに違いない。　父さんから百合への遺産だが、幼い百合には荷が重いから、母さんには、お前が二十歳以上になってから渡すように言ってある。母さんが忘れてないといいんだが…

　百合はアレグリア復活を目指して宝石と経営について勉強し、秋明は百合に経営について教えたり、熊谷矢絃から金庫を取り戻すために動いたりしている。　秋明が具体的に何をしているのかは百合には分からないが、最近は帰りが遅くなることが多い。　平日の昼過ぎ。家で宝石の勉強をしていると、インターホンが鳴った。「誰かしら？」　この家に客が来ることなど、ほとんどない。百合の友人達は遠くに引っ越して滅多に会えないし、契約結婚について説明するのが嫌で、結婚したことも、住所も教えていない。藤子だとしたら、事前に連絡をくれるだろう。　ということは、秋明の知り合いということになるが、彼の知り合いや会社の人間が来ることさえもない。　不審に思いながらモニター越しに見ると、おっとりした雰囲気の青年が立っていた。青年の目はタレ目気味ではあるが、どことなく秋明に似ている。「どちら様？」「妻夫木春哉。秋明の兄なんだけど、ここは秋明の家であってるかな？」「お兄さんですって？」　兄がいたことを知らなかった百合は、疑いの目で男を見る。確かに秋明になんとなく似ているが、一緒に暮らしていて秋明が話さないというのも妙な気がした。　入れるか迷っていると、買い物から帰ってきたルリが青年に声をかけている。「あ、春哉様じゃないですか。お久しぶりです」「あぁ、双子ちゃん。久しぶり」　ルリは親しそうに春哉と話している。ルリが知っているのなら、入れても大丈夫だと判断した百合は、玄関を開けた。「ルリちゃん、おかえり。そちらの方、知り合い？」「はい、秋明様のお兄様です」　ルリが紹介をすると、春哉はにっこり微笑む。「はじめまして。秋明さんの妻の百合です」「はじめまして。挨拶が遅くなってしまってすまないね」「中へどうぞ」　春哉を中に入れてリビングに向かっている途中、マリが休憩室から出てくるなり、春哉を見て目を輝かせる。「春哉様！　お帰りになられたのですね」「久しぶりだね。まぁ、日本にいら