Lahat ng Kabanata ng 性悪婚約者に見世物にされた私を連れ去ったのは、黒い噂の財閥会長でした: Kabanata 1 - Kabanata 10

　晩餐会当日、高級ホテルにあるきらびやかな会場には多くのセレブがいる。百合は暗い気持ちで壁の花を決め込む。　成功したデザイナーとはいえ、セレブの仲間入りを果たしたわけではない。矢絃がいなければ、このような場にはいられないだろう。（こんなところ、願い下げよ）　百合は矢絃から送られてきた日程を伝えるメールを思い出し、心の中で吐き捨てる。メールには日時と会場と、「本来はお前ごときが参加していい場ではない。晩餐会に出られること、感謝するんだな」という一文が添えてあった。　あれから矢絃はマキの家にでも転がり込んでいるのか、帰ってこず、母の藤子と数人の使用人と奇妙な同居生活をしていた。　藤子に契約書のことを聞きたかったが、流産のショックで聞く余裕がなく、仕事に打ち込んでいた。そのせいで藤子と距離が出来てしまった。（はやく終わらないかしら）　腕時計を見るが、時間は会場に着いてから１７分しか進んでいない。時間の進みの遅さにイライラしていると、足音が近づいてくる。顔を上げると矢絃とマキが、性格の悪さが滲む顔でこちらに向かって歩いてくる。「あらぁ、ブランドデザイナーのくせに、安っぽいドレス。TPO知らないの？」　マキはそう嘲笑うが、百合が着ているシックなネイビーのドレスは、高級ブランドのものだ。マキが着ているのも高級ブランドではあるが、子供が好むような青みピンクで、フリルが多く、おゆうぎ会にでも着るようなドレスに見える。このドレスはデザイナーの間でも、ネットでも悪い意味で有名だ。　「でっかい園児用」とか「こんなの選ぶ人いるの？」と言われているようなもので、こういった場に着ていくものではない。　ブランド評価ブログをしているマキなら知ってるはずだ。百合の視線に気づいたのか、マキはドヤ顔をしてくるりと回る。「言いたいことは分かるわ。けど、どんなドレスもあわせる小物やメイクで変わるの」　そうは言っても、会場にいる人々は、こんなにフリフリのついたロリータに近いドレスなど着ていない。TPOについてマキに言われるのは心外ではあるが、言い返す気力などない。　黙って視線を少しずらしていると、矢絃が舌打ちした。「お前ごときが無視していい相手じゃないぞ。まぁいい。今日は晴れ舞台だ。お前はそこで見てるといい」　そう言ってふたりは壇上に上がっていく。もう矢絃には愛情も未練も興味

　百合は疲れ切った顔で家に帰る。あの後、秋明と情報を共有していて遅くなってしまった。彼は百合が矢絃の家に住んでいると知ると、新しい家を用意するからすぐに出られるようにしろと言っていた。　これは百合にとって嬉しい話だ。１秒でもはやく、この家から出たいと思っている。（色々話したいけど、母さんはもう、寝てるだろうな……）　腕時計を見ると、もう１２時になろうとしている。早朝から仕事がある母はきっと寝ているはずだ。（私も、シャワー浴びてはやく寝よう……）　自室に戻ることを考えながら玄関の前に立つと、ドアが開いた。「母さん……！」「おかえり、百合」　パジャマにカーディガンを羽織った母・藤子が玄関を開けて出迎えてくれた。「母さん、起きてたの？」「矢絃さんが、他の子を婚約者として発表するって言ってるのを聞いてしまったの。そんなこと聞いたら、心配で眠れないわ」　藤子は力なく笑う。その笑みが百合の胸を締め付けた。「母さん。私達、近いうちにここを出ることになるわ」「どういうこと？」「詳しい話は、私の部屋でしましょう」　百合は家の中を見回す。寒々しい廊下には誰もいないが、どこで他の使用人達が耳をそばだてているか分かったものではない。「お母さんは先に部屋で待ってるから、お風呂入ってきなさい。着替えも用意してあるから、そのまま行って」「ありがとう、母さん。カバン、お願いね」　百合はカバンを藤子に預けると、浴室に向かった。温かい風呂に入ると、緊張して固まっていた心と体がほぐれていく。気に食わない男の家であることが腹立たしいが、足を伸ばして入れる浴槽が、百合を回復させた。　風呂から出ると、髪をざっと乾かして部屋に戻る。藤子が冷たいお茶を用意して待っててくれた。「喉渇いてるでしょ？」「ありがとう、母さん」　お茶を半分飲み干すと、冷たい液体が胃に落ち、体内が潤っていく感じがする。お茶を注ぎ直してテーブルを挟んで母の向かいに腰を落ち着ける。「実はね……」　百合は藤子に今日の出来事を説明した。矢絃がマキと婚約発表したこと、秋明が２年の契約結婚を持ちかけたこと。そしてその条件で藤子が自由になること。「私、この話に乗ろうと思う」「百合！　ダメよ、そんなこと……」「どうして！？　このままじゃ母さんは、一生あの人達の言いなりじゃない！」「それでいいの。百合

「ごめんなさい、喉が渇いてしまって……」　百合は唾液を飲み込み、再び契約書を声に出して読む。契約内容を簡単にまとめるとこうだ。・秋明は百合と母の藤子の快適で余裕のある生活を保証する・あくまでも契約上の関係で、恋愛対象として見ない・熊谷矢絃をはじめとした敵からふたりを守る・百合は秋明に求められたら、時間や場所を問わず、抱かれる・公の場ではおしどり夫婦として秋明と接する・隠し事は禁止・秋明からの電話はメールには即座に対応すること。すぐに電話に対応できなかった場合は３０分以内に折り返すこと・契約期間は２年・契約終了後、秋明は百合に５億と新たな身分を与え、安全に暮らせる場所と職場を提供する「５億って……」「足りないか？　いくら欲しい？」「充分過ぎるわ」「なら、サインをしろ」「その前に、ひとつだけ聞かせて」「なんだ？」「どうして私なの？　適任者なら、もっと他にいると思うけど……」　それは契約を持ちかけられた時からずっと抱いていた疑問だ。矢絃との関係は大々的に公表されていない。知っているのは身内と、近所に住む人間くらいだ。大半の人間から見た百合は、天才デザイナーで羨む存在だろう。　だが、秋明からしたら取るに足りない存在なはずだ。彼は途方もない財力と名声を手に入れているのだから。　何より、容姿も完璧で財力のある秋明なら、相手など選び放題なはずだ。わざわざ接点のない百合を指名する意味が分からない。それも、抱えていた問題を解決してまで。「お前は知らなくていい。と、言いたいところだが、お前とは信頼関係を築いておく必要があるか。詳細は話せないが、熊谷家とはちょっとした因縁がある。奴らを調べていたら、お前が出てきた。熊谷矢絃のプライドの高さは、お前も知っているだろう？　キープしていた女と、人質にしていた母親を奪ったら面白いと思った。それだけだ」「それだけって……。まさか、あの写真って……！」　百合はポストに入っていた匿名からの写真を思い出す。差出人が秋明だとしたら、辻褄が合う。「さてな。それより、サインをしろ」「分かったわ……」　これ以上聞いても無駄だと悟り、震える手で契約書にサインをする。秋明は契約書を受け取ると、百合の名前を指先でなぞり、満足げな顔をする。「これで正式に、お前は俺のものだ」「そうね……」　秋明は契約書をしまうと

　秋明は２階へ上がり、最奥の扉を開く。高級ホテルのような寝室だった。（え、もう……？）　抱かれる覚悟はしていたものの、こうも早急に抱かれることになるとは思わなかった。「ぼさっとするな。来い」　不安で立ちすくむと、秋明は苛立たしげに百合の腕を引き、彼女をベッドに押し倒す。（い、言わなきゃ……！）　抱かれる前に、秋明に伝えなくてはならないことがあった。言葉にしようとしても、恐怖で固まって、声を発するのも難しい。「さっそく契約を果たしてもらおうか」　百合の異変に気づいたのか、秋明は訝しげな顔で百合の顔を覗き込む。「何をそんなに怯えている？　こういうことも契約のうちだと分かっていただろう？」「そう、だけど……。私……」　ようやく声を出せたが、本当に口にしていいのか不安になる。もしもこのことを言ったら、契約は破棄されてしまうのではないだろうか？　そしたら矢絃がまたふたりを捕まえ、好き勝手するかもしれない。そう思うと、ためらってしまう。「なんだ、はっきり言え」「その……。私、流産したばかりで……」　鈍痛を感じ、腹部に手を添える。あの後、流産の苦しみを忘れようと仕事に打ち込んでいたため、まともに病院に行けていなかった。「そういうことは早く言え」　秋明は体を起こし、ため息をつく。（どうしよう、契約を白紙にされてしまったら……）「ごめんなさい……。あの、手と口でなら……」　秋明を引き留めようと必死に考え、出た答えがそれだ。手淫も口淫もそこまで経験があるわけではないが、秋明に捨てられたら終わりだ。手段など選んでいられない。「いい。そこまで飢えていない。だが、そうだな」　いきなり唇を重ねら、目を見開く。「んんっ……！」　舌がぬるりと侵入し、百合の歯列をなぞり、舌をすくい上げて絡めてくる。熱くねっとりした口づけは、百合の思考を溶かしていく。（これダメ……。すごく気持ちいい……）　味わったことのない極上のキスに、目眩がする。百合は無意識に自分からも舌を絡めていた。「これくらいで勘弁してやる」　唇を離され、酸素を取り込む。ぼんやりしていた思考が徐々にクリアになっていく。「どうして……」　百合は潤んだ瞳で秋明を見上げる。契約で上の立場にいるのは秋明だ。百合のことなど気にせず、抱くことも出来ただろう。そうしなかったのが不思議でならない。