性悪婚約者に見世物にされた私を連れ去ったのは、黒い噂の財閥会長でした のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 5

　平日の昼下がり。スーツを着こなした女性が、長い黒髪をなびかせながら高級住宅街を歩く。彼女の名は宝生百合。有名ブランドのデザイナーとして成功した上に、大企業の副社長という肩書をもつ優しくて顔のいい婚約者がいる。　セレブが多いこの高級住宅街の住人に身近な成功者を聞いたら、多くの人が彼女の名前をあげるだろう。百合は元々、高級住宅街に住めるような身分ではない。富裕層とは縁のない一般家庭で産まれ、物心付く前から、母とふたり暮らしをしていた。　熊谷矢絃《くまがいやいと》という肩書も顔も完璧な男と婚約し、高級住宅街に住むようになった。彼とは政略結婚の予定ではあるが、矢絃は百合を大事にしてくれている。最近妊娠が発覚すると、少し鬱陶しく感じるほど過保護になった。　誰もが百合を、「シンデレラのようだ」と羨ましがった。そんな百合が昼下がりに自宅に向かっている理由は、よくある話だ。仕事で急遽別の資料が必要になり、その資料を取りに帰路を歩いている。　豪邸に着くと、百合はポストを確認する。昔から帰宅したらポストを見るのがクセなのだ。「あら？」　時間的にまだ何も入っていないだろうと思っていたが、１通の手紙が入っていた。不思議に思いながらも手紙を手に取る。どうやら百合宛のようだが、封筒に書かれているのは百合の名前のみで、送り主の住所や名前も書かれていなければ、切手も貼られていない。どうやら誰かが、直接ポストに入れたようだ。「何かしら？」　手紙の割には少し重さがある。それに、少し固い。入っているのは便箋の類ではないらしい。　気になってその場で開封してみると、裏返しの写真が何枚か入っている。（誰かが自分でデザインしたものでも入れたのかしら？）　天才デザイナーと呼ばれるようになった頃から、デザイナー志望の人間が自分でデザインしたバッグや財布などのサンプルやラフ画、写真を送ってくるようになった。大半が百合がいる会社か、商品を取り扱っている店舗に送られてくる。　自宅に送られてきたのは初めてだが、交流をしてみると、デザイナーや芸術家を夢見ていた女性がそれなりにいる。きっと彼女達の中の誰かがポストに忍ばせたのだろう。　写真をめくり、頭が真っ白になった。そこに写っていたのは作品の写真ではなく、矢絃だった。写真の中の矢絃は、金草マキという女性と腕を組み、ラブホテルに入っていく。　金草

　晩餐会当日、高級ホテルにあるきらびやかな会場には多くのセレブがいる。百合は暗い気持ちで壁の花を決め込む。　成功したデザイナーとはいえ、セレブの仲間入りを果たしたわけではない。矢絃がいなければ、このような場にはいられないだろう。（こんなところ、願い下げよ）　百合は矢絃から送られてきた日程を伝えるメールを思い出し、心の中で吐き捨てる。メールには日時と会場と、「本来はお前ごときが参加していい場ではない。晩餐会に出られること、感謝するんだな」という一文が添えてあった。　あれから矢絃はマキの家にでも転がり込んでいるのか、帰ってこず、母の藤子と数人の使用人と奇妙な同居生活をしていた。　藤子に契約書のことを聞きたかったが、流産のショックで聞く余裕がなく、仕事に打ち込んでいた。そのせいで藤子と距離が出来てしまった。（はやく終わらないかしら）　腕時計を見るが、時間は会場に着いてから１７分しか進んでいない。時間の進みの遅さにイライラしていると、足音が近づいてくる。顔を上げると矢絃とマキが、性格の悪さが滲む顔でこちらに向かって歩いてくる。「あらぁ、ブランドデザイナーのくせに、安っぽいドレス。TPO知らないの？」　マキはそう嘲笑うが、百合が着ているシックなネイビーのドレスは、高級ブランドのものだ。マキが着ているのも高級ブランドではあるが、子供が好むような青みピンクで、フリルが多く、おゆうぎ会にでも着るようなドレスに見える。このドレスはデザイナーの間でも、ネットでも悪い意味で有名だ。　「でっかい園児用」とか「こんなの選ぶ人いるの？」と言われているようなもので、こういった場に着ていくものではない。　ブランド評価ブログをしているマキなら知ってるはずだ。百合の視線に気づいたのか、マキはドヤ顔をしてくるりと回る。「言いたいことは分かるわ。けど、どんなドレスもあわせる小物やメイクで変わるの」　そうは言っても、会場にいる人々は、こんなにフリフリのついたロリータに近いドレスなど着ていない。TPOについてマキに言われるのは心外ではあるが、言い返す気力などない。　黙って視線を少しずらしていると、矢絃が舌打ちした。「お前ごときが無視していい相手じゃないぞ。まぁいい。今日は晴れ舞台だ。お前はそこで見てるといい」　そう言ってふたりは壇上に上がっていく。もう矢絃には愛情も未練も興味

　百合は疲れ切った顔で家に帰る。あの後、秋明と情報を共有していて遅くなってしまった。彼は百合が矢絃の家に住んでいると知ると、新しい家を用意するからすぐに出られるようにしろと言っていた。　これは百合にとって嬉しい話だ。１秒でもはやく、この家から出たいと思っている。（色々話したいけど、母さんはもう、寝てるだろうな……）　腕時計を見ると、もう１２時になろうとしている。早朝から仕事がある母はきっと寝ているはずだ。（私も、シャワー浴びてはやく寝よう……）　自室に戻ることを考えながら玄関の前に立つと、ドアが開いた。「母さん……！」「おかえり、百合」　パジャマにカーディガンを羽織った母・藤子が玄関を開けて出迎えてくれた。「母さん、起きてたの？」「矢絃さんが、他の子を婚約者として発表するって言ってるのを聞いてしまったの。そんなこと聞いたら、心配で眠れないわ」　藤子は力なく笑う。その笑みが百合の胸を締め付けた。「母さん。私達、近いうちにここを出ることになるわ」「どういうこと？」「詳しい話は、私の部屋でしましょう」　百合は家の中を見回す。寒々しい廊下には誰もいないが、どこで他の使用人達が耳をそばだてているか分かったものではない。「お母さんは先に部屋で待ってるから、お風呂入ってきなさい。着替えも用意してあるから、そのまま行って」「ありがとう、母さん。カバン、お願いね」　百合はカバンを藤子に預けると、浴室に向かった。温かい風呂に入ると、緊張して固まっていた心と体がほぐれていく。気に食わない男の家であることが腹立たしいが、足を伸ばして入れる浴槽が、百合を回復させた。　風呂から出ると、髪をざっと乾かして部屋に戻る。藤子が冷たいお茶を用意して待っててくれた。「喉渇いてるでしょ？」「ありがとう、母さん」　お茶を半分飲み干すと、冷たい液体が胃に落ち、体内が潤っていく感じがする。お茶を注ぎ直してテーブルを挟んで母の向かいに腰を落ち着ける。「実はね……」　百合は藤子に今日の出来事を説明した。矢絃がマキと婚約発表したこと、秋明が２年の契約結婚を持ちかけたこと。そしてその条件で藤子が自由になること。「私、この話に乗ろうと思う」「百合！　ダメよ、そんなこと……」「どうして！？　このままじゃ母さんは、一生あの人達の言いなりじゃない！」「それでいいの。百合