All Chapters of 性悪婚約者に見世物にされた私を連れ去ったのは、黒い噂の財閥会長でした: Chapter 51 - Chapter 60

　近くのファミレスに入ると、百合はパスタとドリンクバーを注文する。今のファミレスはほとんどがタブレット注文で、気楽でいい。「百合ちゃん、私飲み物取ってくる。百合ちゃんは何がいい？」「ありがとう。じゃあ、メロンソーダお願いしていい？」　普段は甘いものはあまり飲まないが、ほどよい甘みと炭酸は、気分転換にちょうどいい。「OK、氷は入れる？」「少しだけ」「分かった」　百合は愛佳がドリンクバーへ向かうのを途中まで見送り、スマホでドレスを画像検索する。大勢のセレブにお披露目するドレスだ、下手なものは作れない。　夢中でスクロールしていると、足音が近づき、グラスを置く音がした。顔を上げると、愛佳が青い液体が入ったグラスを持っている。「ごめーん、今メロンソーダのシロップっていうの？　が、ないみたいで、店員さんに補充頼んだから。そのかわりに、はい、これ」　愛佳は百合の前に青い炭酸ドリンクを置く。小洒落た喫茶店ではよく見るが、ファミレスではほとんど見ない色だ。「これは？」「期間限定のブルーソーダだって」「へぇ、夏でもないのに、変わった期間限定ね」　ひと口飲むと、どこかで飲んだような味。炭酸ドリンクなんてそんなものだろうと、気にもとめずに喉を潤す。「そういえば、祐介くんがいきなり会社辞めちゃったんだよね。どうしたんだろ？」　どう切り出そうか悩んでいた話題を、愛佳の方から切り出してくれた。百合はこれ幸いと話に乗る。「そうだったの？　そんな素振り、なかったけど」「百合ちゃんが休み始めたのと同じ日に来なくなったから、一部の人はふたりがデキてたんじゃないかなんて言ってたけど、そんなことあるわけないじゃない？　笑っちゃうよね」「えー、そんなことになってたの？　ないない」「だよねぇ？」　安直な妄想スキャンダルに、ふたりで笑う。こういったスキャンダルを盲信しないのが、愛佳のいいところだ。　ひとしきり笑ったところで、配膳ロボットが料理を運んできた。それをきっかけに話題が変わる。だが、百合はそれどころではない。（なんでこんなに眠いの……？）「この前すっごい可愛いコスメ見つけちゃって、百合ちゃんもきっと気に入ると思うんだよね。まだ時間ある？　よかったら食べ終わった後に見に行かない？」「うん……」「それと、百合ちゃんに似合いそうな服をたくさん置いてるショップ

「愛佳ちゃん、これは何？ どういうこと？」「ファミレスでは、あんまり食べれなかったでしょ？ あんなのより、絶対私が作ったパスタの方が美味しいから、食べて？」 愛佳はベッドに座ると、鎖を引っ張る。百合は尻餅をつく形でベッドに座る。「ねぇ、ここはどこなの？ どういうつもり？ 私、何かした？」 百合が問いかけている間、愛佳は鼻歌を歌いながらパスタをフォークに巻き付けている。「はい、あーん♡」「答えて！」 答える様子のない愛佳に腹を立て、百合が声を荒げると、愛佳はパスタをベッドに置いてため息を付いた。「うるさいんだけど」 今まで聞いたことのない愛佳の冷たい声に、百合は固まる。「私はね、ずーっと前から、百合ちゃんのことが大好きなの。こんなに愛してるのに、百合ちゃんったら、見向きもしないんだから。ホントひどいよね」「何、言ってるの？」 暗い愛情が込められた目に、震えが止まらない。こんな愛佳、見たことがない。（本当に、愛佳ちゃん……？） 百合が知っている愛佳は、天真爛漫でメルヘンチックなところはあるが、仕事には真面目に取り組む愛されキャラだ。だが、今目の前にいる愛佳は、仄暗い愛と狂気を滲ませている。とても同一人物とは思えない。「私、知ってるんだよ？ 百合ちゃんが、熊谷って人と婚約してたことも、今は妻夫木秋明って人と婚約してることも」 驚きのあまり、百合は固まる。矢絃と婚約していた頃は、社内では指輪は外していた。秋明との婚約について知っている人間も数える程度な上に、職場の人間には誰にも伝えていない。「熊谷って人とどうして婚約破棄したかは知らないけど……。百合ちゃんってば、清楚な見た目して尻軽ビッチなんだから、ホント困っちゃう。なんで私のところに来てくれないの？ お金持ちじゃないから？」「待って、追いつかない……。ずっと見てたって、どういうこと？」 震える声で質問を絞り出すと、愛佳はにっこり笑う。「まだ高校３年生の頃、美大のオープンキャンパスで、百合ちゃんに一目惚れしたの。これ以上ないくらい私が好きな顔と声をしてて、天使様かと思った。他の美大に行っても百合ちゃんがいて、奇跡だって、運命だって思ったの。だから、同じ美大に通おうと思ったの。なのに……！」 うっとり語っていたのに、愛佳は急に鬼の形相になり、百合を睨む。百合は恐怖と緊張で喉が干上が

　足音はふたりがいる部屋に近づき、勢いよくドアが開かれ、紫苑が入ってきた。「奥様！」「紫苑！？」　百合は見知った顔を見て、緊張の糸がほどけていくのを感じた。紫苑は安心させるように一瞬百合に笑いかけ、鋭い目つきで愛佳を睨む。　愛佳の顔が驚愕から怒りに変わり、持っていたハサミで紫苑に襲いかかった。「邪魔しないでよぉ！」「邪魔はあなたです！」　紫苑はあっという間に愛佳を取り押さえ、後ろ手で手錠をかける。百合はただ、その様子を呆然と見ることしかできない。「離して！　百合ちゃんは私のなの！」「奥様、これを着て外へ！」　紫苑は愛佳に乗ったまま上着を脱ぎ、百合の方へ投げた。百合は上着を受け取って着ると、急いで外に逃げる。一刻もはやくこの場から立ち去りたい気持ちでいっぱいで、靴もバッグも忘れて飛び出すと、誰かに抱き留められる。（怖い！）　必死に抵抗するが、相手は大柄でビクともしない。「落ち着け」（この声、秋明さん？）　声で秋明だと分かり、安堵する。彼の鼓動がやたら大きい。顔を上げると、秋明は息があがっていて、汗をかいていた。「秋明さん、出張じゃ……！」「話は後だ、乗れ」　秋明は助手席を開けると、百合を押し込む。未だに混乱している百合は、されるがままに座り、シートベルトまで装着してもらう。　秋明が運転席に乗ってしばらく走らせたところで、ようやく喋れるくらいには落ち着いてきた。「紫苑は？」「アイツは後処理をする。帰るぞ」「どうして、私の居場所が分かったの？」「実は、お前のバッグにGPSを仕込んでた」「なんですって！？」　あんなことがあったせいか、怒りよりも驚きと困惑が強い。百合は忘れ物がないようにと、毎日のようにバッグの中身を確認するが、気づかなかった。「いつの間に仕掛けたの……」「同棲を始めてすぐに。なにかあったら困るだろう。例えば、今回みたいなこととか

　着替えを持って浴室に行くと、風呂が沸いていた。きっとルリが沸かしてくれたのだろう。最初は使用人のいる生活なんてと思ったが、あの双子となら悪くないと改めて思う。　髪や体を洗って湯船に浸かり、大きく息を吐く。百合は直近の出来事を振り返った。　嫌われ者の吉田が消えて安堵したと思ったら、今度は祐介からの執着。一段落したと思った矢先に、愛佳の歪んだ愛情故の拉致監禁。　愛佳はキャンパスの見学をしていた時から百合を見ていたと言っていたが、百合はまったく気づかなかった。それどころか、同じ場所で働いていたというのに、祐介と愛佳の気持ちにも気付けなかった。「私、鈍感なのかしら？」　そう呟くのと同時に思い出すのは、学生時代のこと。いじめられていた子を見つけては、助けていた。真実かどうかは不明だが、教師達は「いじめがあったなんて気づかなかった。百合ちゃんありがとう」と言っていた。他にも、細かいところに気づき、礼を言われることがよくあった。それは職場でも。それを考えると、自分が鈍感とは思えない。「もしかして、他人に興味ない？」　言葉にしてみたが、それもしっくり来ない。これ以上いてはのぼせるから、風呂を出る。　水を飲もうとキッチンに行くと、双子が揃っていた。秋明の姿は見当たらない。「あら、マリちゃんも来たのね。秋明さんは？」「旦那様なら、野暮用があると言ってお出かけされましたよ」「すぐ戻るとも言ってました。それと、今日は大変なことがあったから、女の子同士で食べたほうがいいだろうって」「まぁ、あの人、気が利くのね」　秋明の気遣いが嬉しくて、頬が緩む。確かに気分転換をするなら、秋明とよりもこの双子といる方がいいだろう。「それと、映画でも観て来いとおっしゃっていました」「奥様さえ良ければ、食事の後に映画館に行きませんか？」（映画か……）　映画は好きだが、あのようなことがあったのだ、外出するのは少し怖い。「気持ちは嬉しいけど、あまり外に出たくないの。でも、映画はいいわね。サブスクで何か観ましょうか」

　数日後、百合は正式に退職届を会社に出し、約１ヶ月の有給消化をすることになる。荷物を回収した帰り、百合はひとりでカフェに入り、フラペチーノを飲んでいた。　職場の人達は、祐介と愛佳がどうしているかは知らない。そもそも、ふたりの件はニュースにすらなっていないし、職場でも不自然なくらい話題にならなかった。　祐介の時、秋明は紫苑に警察に連れて行かせたと言っていたが、本当に警察に行ったのだろうか？　事件事態をもみ消したか、警察に連行するも、口止めでもしたのか。なんにせよ、秋明が圧をかけたのではないかと推測している。もちろん、すべての事件・事故がニュースになるわけではないのは、百合にも分かっている。だが、百合が巻き込まれた事件は、どれもマスコミが好きそうなものだ。ひとりの女性が同じ会社の人間ふたりに危害を加えられたなんて、ジャーナリストがほっとかないだろう。「私が考えたって、仕方ないわね」　フラペチーノのクリームをすくって頬張るのと同時に、昔の記憶が蘇る。　まだ百合が小学生の頃、場所などは覚えていないが、アラザンを散りばめた可愛いケーキを見た。当時、そのケーキのホイップ部分を見て、こんなドレスを着てみたいと思った。　その時の願いを叶えてみよう。そう思った。　百合は回収した荷物の中からスケッチブックを引っ張り出し、一心不乱にラフを描いた。シフォンでふんわりしたドレスに、パールを散りばめたドレス。「できた……！」　ラフができてフラペチーノを飲むと、氷が溶け切ってしまって水っぽい。それでも達成感のせいか、美味しく感じられた。　百合は溶け切ったフラペチーノを飲み干すと、もうひとつ注文し、今度は秋明が着るタキシードのラフに取り掛かる。　上品なネイビーのタキシード、胸元の飾りは白やアイスブルーで涼しげに。「うん、いい感じ」　完成したラフを見て満足した百合が帰宅すると、庭に秋明の車と青い軽自動車が並んでいる。紫苑が秋明の車から、秋明が軽自動車から出てくる。「ちょうどいいところに帰ってきたな。これがお前の車だ。スペアは俺が持